大殿之上，隻見尚寧王整理了一下自己破舊卻整潔的王袍，挺直了佝僂已久的脊梁，蒼老的聲音因為一種前所未有的決絕信念而變得洪亮：
「聖皇陛下！諸位天朝將軍！我琉球臣民！」
他環視四周，目光炯炯：「今日，老臣有一言，如鯁在喉，不吐不快！亦是我琉球舉國上下，泣血椎心之願！」
所有人都安靜下來，看向他。
「琉球，彈丸小國，偏居海島。」
「自華夏皇帝賜姓『尚』，頒賜《華夏祖訓》與冠服以來，已六百有餘年。」
「曆代先王，無不以北望神州、恪守臣節為立國之本。」
「我等體內，流淌著閩人三十六姓的血脈；口中言語，遵循著天朝的官話正音；筆下文字，皆是橫平豎直的華夏文章！」
「琉球，早已是天朝文明海外一脈，血肉相連，不可分割！」
他情緒越來越激動，聲音帶著哽咽，卻越發清晰堅定：「此番大劫，更讓老臣徹悟！若無天朝庇佑，若無華夏母邦為依，琉球縱使複國，也不過是怒海孤舟，隨時可能再遭傾覆！」
「唯有徹底投入母邦懷抱，與神州血脈相連，文明同輝，才能真正獲得永世安寧，共享太平盛世！」
他猛地轉身，再次麵對衛小寶，這一次，他做出了一個令所有人都意想不到的動作——他雙手顫抖著，解下了自己頭上那頂象征著琉球王權的、鑲嵌著珍珠和珊瑚的金色王冠！
他雙手捧著這頂沉重而古老的王冠，如同捧著自己和整個王國六百餘年的曆史與命運，一步步走到衛小寶座前，然後，深深地、深深地彎下腰，將王冠高舉過頂：
「聖皇陛下！老臣尚寧，代表琉球尚氏王族，代表琉球全體臣民，在此鄭重懇請：自今日起，願去琉球『國』號，革除『王』位！」
「請陛下準琉球之地，永為大明不可分割之一部！」
「老臣不才，願為陛下鎮守琉球，稱『琉球宣慰使』或『琉球郡王』足矣！」
「隻求琉球子民，能永為大明子民，沐浴聖皇教化，永享天朝庇護！」
「嘩——！」大殿內外，一片嘩然！
無論是琉球臣民還是大明將士，都被尚寧王這石破天驚的請求震撼了！
這已不僅僅是藩屬歸附，這是主動請求「內附」，徹底放棄獨立王國地位，融入大明版圖！
衛小寶也微微動容，看著眼前這位捧著王冠、身軀微顫卻目光無比堅定的老人。
他能感受到，這不是一時衝動的諂媚，而是經曆了最深重苦難、看清了世界殘酷本質後，做出的最理性、也最徹底的政治抉擇。
這份決斷，這份信任，其分量，遠比一頂王冠更重。
「兒臣附議！願跟隨父王一起，永世做大明的臣子，生生世世，為大明守衛東海屏障！」
此時，琉球太子尚圓也站出來，跟著自己父王一起下跪稱臣！
對於尚圓來說，沒有大明，現在琉球都滅國了！甚至自己的父王也會成為階下囚，自己更是喪家之犬！
這一切，都是大明聖皇衛小寶給的！
目睹大明強大的水師之後，他更下定決心，跟隨父王一起，成為大明的臣子！
此時，尚寧王並未停止，他保持著高舉王冠的姿勢，繼續道，聲音帶著一種犧牲般的決然：「老臣……老臣膝下，尚有幾位不成器的孫女，年幼懵懂，卻也略知禮儀。」
「若……若陛下不棄，老臣願將她們送入宮中，侍奉陛下左右。」
「無需名分，哪怕僅為宮女，能得沐天顏，聆聽聖訓，亦是我尚氏滿門，乃至琉球萬民之無上榮光！」
「隻求……隻求以此微末血脈相連，見證琉球永屬華夏之誠！」
獻土！
獻冠！
獻女！
這是琉球王國，能拿出的最極致的忠誠與歸附之禮！
大殿內再次陷入一片極致的寂靜。
所有目光都聚焦在衛小寶身上，等待著他的回應。
衛小寶緩緩站起身，走下禦座，來到尚寧王麵前。他沒有立刻去接那頂王冠，而是伸出雙手，再次扶住了老人的手臂，將他緩緩攙起。
「國王……不，尚老郡王，請起。」衛小寶的聲音溫和而有力，帶著一種接納與認可，「汝與琉球子民之心，朕已深知。這份忠貞，天地可鑒。」
他接過那頂沉甸甸的琉球王冠，在手中掂量了一下，感受著其承載的曆史與重量，然後，在所有人驚訝的目光中，他又將王冠，輕輕戴回了尚寧王的頭上。
「王冠，暫且戴好。琉球『國』號可去，以示徹底歸化。」
「然，琉球之地，六百年來教化不易，民心初附，仍需德高望重者鎮撫。」
衛小寶看著尚寧王驚愕的眼神，微微一笑，「朕，便準你所請。自即日起，革琉球王國號，置『大明琉球宣慰使司』，晉封尚寧為『大明琉球郡王』，世襲罔替，永鎮琉球！」
「統轄琉球群島一應軍民事務，直接向朕與大明朝廷負責！」
「琉球百姓今日起就是大明的子民，可以永世享受大明的恩威……」
「至於幾位郡主……」衛小寶目光柔和了些許，「朕之後宮，非以出身論。若果真賢淑聰慧，他日可隨朕返回金陵，自有妥善安置。然此事不急，待琉球安定，再從長計議。」
「陛下……陛下隆恩！老臣……老臣……」尚寧王，此刻應該稱為尚寧郡王了，激動得語無倫次，老淚縱橫，又要跪下，被衛小寶牢牢托住。
殿內，短暫的沉寂後，爆發出比之前更加熱烈的歡呼！
對於琉球百姓來說，做誰的臣子都是做，但如果能成為華夏子民，那就是無上光榮的事情！
甚至可以參加大明科舉，想想都激動！
「陛下聖明！郡王千歲！」
「大明萬歲！琉球永固！」
「天下一家！四海歸心！」
「聖皇萬歲萬歲萬萬歲……」
……
琉球人歡呼，因為他們真正找到了永恒的、強大的依靠，從此與母邦血脈相連，再無滅國之憂。
大明將士歡呼，因為兵不血刃，便開疆拓土，收服如此忠誠的屬地和民心。
衛小寶看著眼前激動的人群，聽著震天的歡呼，目光再次投向東方。
那裡，新的風暴正在醞釀，但大明帝國的版圖與威望，已在琉球的夜色中，悄然鑄就了更加堅固的基石。
而東征滅倭的終極之戰，也將帶著更強烈的正義性與使命感，拉開最後的、也是最恢弘的序幕。
夜漸深，首裡城的燈火在廢墟中頑強地亮起，與星空、與海麵上的仙舟光芒交相輝映，照亮著這片重獲新生的土地，也照亮著通往東方那未知而註定波瀾壯闊的征途。
……