眾人看到郭惠，都不由一陣大驚！
這……
郭子興的掌上明珠，怎麼跑來宿州了！
郭惠此時年方二八，正是活潑好動、對世界充滿好奇與幻想的年紀，自幼便不喜閨閣女紅，反而對父兄、將領們談論的軍旅之事、沙場征伐表現出極大的興趣，內心深處常懷效仿古之花木蘭，女扮男裝、從軍報國的誌向。
上次她就想跟隨來宿州起事，結果被勸阻攔下！
此次郭子興決定出兵迎擊元軍，她再三苦苦請求隨軍同行，均被郭子興以“軍中危險，女子不便”為由嚴詞拒絕。
沒想到，她竟如此膽大包天，在郭子興開拔之後，趁著沒有管自己，她偷偷混入了這支傳遞緊急軍令的信使隊伍，一路風餐露宿，跟來了宿州！
郭惠見身份被識破，索性不再隱藏，她挺起尚顯單薄的胸膛，努力做出成熟穩重的樣子，但語氣中還是帶出了幾分屬於她這個年紀的倔強與執拗：“爹爹總是那一套說辭，說什麼軍中危險，女子不便。可我偏要來！我纔不怕危險！”
“我要像雅簫姐姐你一樣，不僅能處理政務，還能上陣殺敵，為保家衛國儘一份力！”
“這次是我自己決定偷偷跑出來的，不關這幾位信使大哥的事，你們千萬不要責怪他們！”她的話語又快又急，像是生怕被人打斷送回濠州。
馬一良與郭雅簫對視一眼，均從對方眼中看到了濃濃的無奈與哭笑不得。
軍情如火，瞬息萬變，此刻實在沒有太多時間和精力來處理這位大小姐的“突發奇想”。
郭雅簫拉過郭惠的手，感覺到她手心因緊張和興奮而滲出的細汗，語氣中帶著姐姐般的責備，但更多的則是深切的擔憂與關切：“惠兒，你……你真是太胡鬨了！”
“戰場非同兒戲，那不是你想象中的江湖俠義，那是真真切切的刀劍無眼，屍山血海！萬一你有個閃失，讓我如何向郭伯伯交代？”
“我不怕！”郭惠搶白道，眼中閃爍著不容動搖的堅定光芒，她緊緊反握住郭雅簫的手，“雅簫姐姐，我知道危險！但我已經長大了，我不是小孩子了！你就讓我留下來吧，好不好？”
“我保證，我一定乖乖聽話，你讓我做什麼我就做什麼，絕不擅自行動，絕不給你們添亂拖後腿！”
馬一良看著郭惠那充滿期盼和決心的眼神，沉吟了片刻，轉頭對郭雅簫低聲道：“雅簫，事已至此，惠兒既然已經來了，此時兵荒馬亂，再讓她獨自返回濠州，路途遙遠，恐怕反而不安全，風險更大。不如……”
他複又看向郭惠，神色變得異常嚴肅，甚至帶著一絲將領的威嚴，“惠兒，你可以暫時留下。”
不等郭惠臉上綻放出狂喜的笑容，他立刻加重語氣強調：“但是，你必須牢牢記住！從現在起，你不是郭大小姐，你是我宿州義軍中的一員！”
“一切行動，必須絕對聽從你雅簫姐姐的指揮和安排！”
“若有任何違抗，或者擅自行動，我立刻派遣最得力的親兵，不惜一切代價也將你安全護送回濠州，並稟明郭大帥！你可能做到？”
郭惠聞言，幾乎是跳著腳保證，小臉因為激動而漲得通紅：“我能做到！謝謝馬大哥！我一定百分之百聽從雅簫姐姐的話！你讓我往東，我絕不往西！”
軍情緊急，如同燃眉之火，再也容不得半分耽擱。
馬一良與郭雅簫迅速拋開心頭的雜念，將全部精力投入到緊張的備戰之中。
宿州義軍經過連番整訓、吸納降卒和四方來投的壯丁，此時總兵力已增至五千餘人。
雖然其中真正的騎兵依舊不足五百，且多為曆次戰鬥繳獲的蒙古戰馬，無論從數量、質量還是騎術上，與孛羅帖木兒麾下那一萬自幼在馬背上長大的蒙古本部精銳鐵騎相比，差距不啻天淵……
但全軍上下，因新勝之威以及對未來的憧憬，士氣空前高昂，求戰之心極為迫切，無疑是一支可堪一用的力量。
經過與郭雅簫、陳友諒等人的反複權衡與推演，馬一良最終做出了艱難而關鍵的決策。
他目光沉靜地看向郭雅簫，語氣鄭重：“雅簫，宿州，乃我等心血所係，是萬千百姓希望所在，更是我軍立足之根基，絕不容有失。”
“我親率四千精銳，即刻北上沱河，按計劃與郭大帥合力夾擊元軍。”
“你，則率領剩餘一千人馬，並……”他看了一眼旁邊躍躍欲試的郭惠，“並看好惠兒，留守宿州。城中一切防務、後勤糧秣排程、百姓安撫民心穩定，這千斤重擔，我就全權托付於你了！”
郭雅簫深知肩上責任之重大，更明白丈夫此去，將要麵對的是何等凶險、何等強大的敵人。
她強壓下如同潮水般湧上心頭的擔憂與不捨，目光如同最堅硬的磐石，堅定地回望著馬一良，重重頷首，每一個字都彷彿有千鈞之重：“一良，你放心前去。城在，我在！你……戰場凶險，務必萬事小心！”
“我與惠兒在宿州，備好慶功酒，等你……凱旋！”
千言萬語，無儘的牽掛與叮囑，最終都濃縮在這簡短卻重於泰山的承諾與期盼之中。
夫妻二人目光交融，彼此都能讀懂對方眼中那份超越生死的信任與深情。
……
守城的將士散去，而參與出征的將領們重新聚集！
此刻將軍大本營，更是燈火通明，亮如白晝。
數十支粗如兒臂的牛油火把插在牆壁的銅環上，熊熊燃燒，跳躍的火光將大堂內每一個人的臉龐都映照得棱角分明，也將牆壁上那張巨大的淮北地域圖以及中央那具更為精細的沱河地域沙盤，照得纖毫畢現。
所有即將在明日踏上征程的將領，無論職位高低，皆甲冑齊整，肅然立於堂下。
空氣中彌漫著一種複雜難言的氣味——新鞣製皮甲的腥氣、鋼鐵兵刃的冷冽、汗水的微鹹，以及一種無形無質，卻幾乎能觸控到的、混合著緊張、亢奮、決然與一絲不易察覺的恐懼的凝重氣氛。
每一次呼吸，都彷彿吸入了一口灼熱而沉重的鉛塊！