這裡是真好！
敘舊良久，夜色漸深。
鳳棲宮正殿內，燭火搖曳，將一切都籠罩在一片溫暖而朦朧的光暈之中。
方纔的熱鬨漸漸平息，眾妃陸續散去，隻餘下滅絕師太、馬秀英、紫衫龍王、毒仙王難姑、寧尚香與明氏三人。
空氣中還殘留著方纔笑語盈盈的溫度，卻也漸漸被夜色的靜謐所取代。
馬秀英起身，她的動作從容而優雅，那微微隆起的腹部絲毫不影響她舉止間的端莊。
她走到寧尚香與明氏麵前，麵帶溫和的笑意，那笑容如同春日的暖陽，讓人不由自主地心生親近。
“兩位妹妹初來，想必也累了。”她的聲音柔和而親切，帶著長姐般的關懷，“這一路舟車勞頓，又從仙舟到皇宮，想必已是身心俱疲。”
“我帶你們去安置住處，先好好歇息一晚。有什麼事，明日再說不遲。”
寧尚香連忙起身，再次斂衽行禮。
她的動作比初入宮時更加自然了些，但依舊帶著幾分拘謹與恭敬。
這些日子的經曆，讓她明白在這深宮之中，禮數不可廢，敬意不可少。
“多謝秀英姐姐。”她的聲音輕柔，卻真摯，“姐姐百忙之中還親自安排，尚香實在感激不儘。”
明氏也默默起身，跟著行了一個斂衽禮。
她的動作依舊標準，卻比之前更加流暢了些。
她沒有說話，隻是微微垂著眼簾，那平靜的麵容上，看不出任何情緒波動。
但若仔細看去，她的眼角餘光，正悄悄打量著這座宏偉的宮殿，打量著眼前這位溫婉端莊的後宮之首。
馬秀英微微一笑，伸手輕輕扶了扶兩人，示意不必多禮。
她轉身，率先向殿外走去，寧尚香與明氏緊隨其後。
……
三人走出正殿，穿過長長的迴廊。
月光如水，灑落在朱紅的廊柱與雕花的窗欞上，將一切都鍍上一層銀白色的光輝。
迴廊曲折蜿蜒，兩側是精心修剪的花木，在夜色中散發著淡淡的幽香。
偶爾有夜風吹過，拂動廊下懸掛的宮燈輕輕搖曳，光影在青石地麵上跳動，如同活物。
寧尚香跟在馬秀英身後，目光卻忍不住四處打量。
這座皇宮比她想象中更加宏偉，更加深邃。
每一道迴廊，每一處轉角，都藏著無數她未知的秘密。
她想起琉球王宮——那座曾經富麗堂皇、如今卻已化為廢墟的建築，與眼前這一切相比，簡直如同村落與都城的差距。
明氏也默默打量著這一切。
她的目光比寧尚香更加冷靜，更加疏離。
她曾在倭國禦所中生活了十八年，自以為見慣了奢華。
但此刻走在這迴廊之中，她才真正明白，什麼叫做“天朝上國”。
那琉球王宮，那倭國禦所，與這裡相比，不過是小巫見大巫。
穿過最後一道迴廊，眼前豁然開朗。
那是一處幽靜的院落，獨立於後宮深處，與周圍的宮殿保持著恰到好處的距離——既不太遠，免得讓人覺得被疏離；也不太近，免得被喧囂打擾。
院落四周，是爬滿青藤的白牆，將內外的世界巧妙地隔離開來。
院門是精巧的垂花門，門楣上雕刻著纏枝蓮紋，線條流暢而優美。
推開虛掩的門扉，眼前是一派江南園林般的景緻——
假山幾座，錯落有致地分佈在院中，山石嶙峋，卻又不失雅緻。
山間有潺潺流水，那是巧妙的引水裝置，讓活水從假山頂端緩緩流下，落入下方的一方小池。
池水清澈見底，幾尾錦鯉在水中悠然遊動，月光透過水麵，將魚兒的影子投在池底的石子上，如同活的水墨畫。
翠竹幾叢，栽種在假山旁側，竹葉婆娑，在夜風中沙沙作響，如同低語。
那竹子的品種極好，杆細葉密，青翠欲滴，即便是夜色中也掩不住那勃勃的生機。
小小的亭台一座，建於水池之上，以曲橋相連。
亭子是八角形的，飛簷翹角，掛著小巧的宮燈。
亭中設有石桌石凳，可供夏日納涼、冬日賞雪。
院落的角落，還栽種著幾株花樹——有梅，有桃，有桂，有海棠。
此刻雖非花季，卻也能想見花開時節，那滿院的芬芳。
月光灑落，將這一切都籠罩在銀色的光輝之中。
靜謐而美好，彷彿世外桃源，又似人間仙境。
寧尚香站在院門口，望著眼前這一切，整個人都呆住了。
這就是她未來的“家”嗎？
她本以為，自己能有一間小小的廂房，便已足夠。
卻沒想到，馬秀英竟為她安排了這樣一座獨立的院落——精緻、幽靜、美麗，處處透著用心。
“這是‘清音閣’。”馬秀英的聲音在她耳邊響起，溫和而親切，“取其‘清泉石上流，竹音風中來’之意。環境清幽，景色宜人，最是適合妹妹這樣喜靜之人。”
她頓了頓，指向院落深處那一排精緻的屋舍：“那邊是正房，設有臥室、書房、小廳。兩側是廂房，可供日後添置的侍女居住。”
“院後有小小的廚房，若妹妹想自己動手做些吃食，也可隨意。”
“院門一關，便是自己的小天地，不受外界打擾。”
寧尚香轉過頭，望向馬秀英，那雙清澈的眼眸中，滿是難以言說的感激與動容。
“秀英姐姐……”她的聲音微微顫抖，“這……這太貴重了。尚香何德何能，竟得姐姐如此厚待……”
馬秀英輕輕握住她的手，那動作溫柔而充滿安撫。
她微微一笑，那笑容中滿是長姐般的慈愛。
……
聖皇宮和金陵城太美了！