黃昏時分，夕陽的餘暉為城市鍍上一層金紅。
千手真波在數千米高空停下，雲霧淡至無形，他淩空而立，俯瞰下方。
第一印象是：大。
大到超乎想象，城市的邊界一直延伸到視線的儘頭，與遠山融合。
建築不再是忍界常見的低矮木屋或石砌樓房，而是拔地而起的巨物。
數十層、上百層的高樓鱗次櫛比，外牆覆蓋著玻璃與合金，在夕陽下反射著刺目的光。
這些高樓形態各異，有的筆直如劍，有的螺旋上升，有的在頂部展開巨大的平台，停泊著小型飛行器。
街道不再是泥土或石板鋪就，而是平整的黑色瀝青，寬度足以容納十輛馬車並行。
道路上劃著白色的標線，那些“車輛”是某種用輪子行駛的機械裝置，沿著標線川流不息，速度極快，卻井然有序。
紅綠黃三色的燈光在路**替閃爍，指揮著車流。
更有軌道的“列車”在空中穿行。
一條條透明的管道狀軌道懸浮在建築之間，離地數十米。銀白色的流線型車廂在軌道內無聲滑行，速度快如閃電，隻在轉彎時能看到車廂微微傾斜。
它們沿著固定的線路，在城市上空編織成一張複雜的立體交通網。
街道兩側，店鋪的招牌早已亮起，是一種能自發光的、色彩斑斕的燈管。
紅的、藍的、綠的、紫的，拚出千奇百怪的圖案和文字，有些還在不斷閃爍、流動、變換。
“霓虹”這個詞彙自然而然地浮現在千手真波腦海。
更遠處，城市的中心區域，幾棟尤其高聳的建築頂端，巨大的光屏豎立。
螢幕上跳動著動態的影象：一個金發女郎手持某種飲料，笑容燦爛；接著畫麵切換，展示著最新型號的“車輛”；然後又是政治人物的演講，下方滾過一行行文字。
天色漸暗，夕陽終於沉入西山。
然而城市沒有陷入黑暗，反而“活”了。
無數燈光次第亮起，高樓的外牆變成巨大的光幕，變幻著圖案與色彩；霓虹招牌更加耀眼，將街道映照得如同白晝；空中軌道的車廂透出溫暖的白光，像一串串珍珠在城市上空流動；廣場上的噴泉開始表演，水柱隨著音樂起舞，彩燈從水底照射，將水幕染成夢幻的顏色。
遠處，一片特彆明亮的區域，似乎是娛樂區。
摩天輪的輪廓被彩燈勾勒，緩緩旋轉；過山車的軌道蜿蜒如龍，車廂呼嘯而過，傳來隱約的尖叫與歡笑；更遠處，似乎有個巨大的圓形建築，頂部敞開著，裡麵傳來震耳欲聾的聲浪，那是成千上萬人集體呐喊的聲音。
街道上的人不但沒有減少，反而更多了。
結束了工作的人們湧上街頭，走進燈火通明的商店、餐廳、劇院。穿著時髦的年輕男女挽臂而行，孩童抱著五彩的氣球，老人坐在長椅上看著街景。
食物的香氣從攤檔飄出，是烤肉、油脂、香料和某種甜膩的混合氣味。
懸浮列車依舊繁忙，車窗透出的燈光連成流動的光帶。
偶爾，有小型飛行器從高樓頂部的平台起降，尾焰在夜空中劃出短暫的亮線。
整座城市，就像一頭被點亮了的、活過來的鋼鐵巨獸，在夜色中呼吸、脈動、嘶吼。
千手真波的目光投向城市正中央。
那裡，一棟尤其宏偉的建築矗立。它不追求高度，卻占地極廣，呈巨大的半球形，表麵覆蓋著銀白色的金屬板，在燈光下泛著冷冽的光澤。
建築周圍是寬闊的廣場，但沒有植被，隻有平整的石板，廣場上布滿了崗哨、裝甲車，以及荷槍實彈、穿著黑色製服的士兵。
那是最高執政官的府邸，瓦勒留斯的權力中心，也是這座巨獸冰冷無情的大腦。
……
千手真波懸浮在空中，久久未動。
風吹拂著他的衣袂，下方的城市喧囂被法術隔絕，形成一片詭異的寂靜。
他望著那片璀璨的、流動的、充滿生命力的光海，眼神卻有些恍惚。
彷彿……回到了前世。
那個車水馬龍、霓虹閃爍、鋼鐵森林聳立的世界。
那個有電腦、手機、網路、汽車、飛機、摩天大樓的世界。
那個他曾經生活了二十多年，再也回不去的世界。
穿越到忍界，已經一年多了。
起初是混亂、警惕、掙紮求生。然後是適應、學習、慢慢融入……
他見過木葉的煙火，聽過短冊街的喧囂，踏過風之國的沙漠，闖過雨之國的陰雨。
他習慣了和服與忍具，習慣了任務與委托，習慣了生離死彆。
他甚至開始覺得，忍者、忍術、尾獸、血繼限界……這些纔是真實。
可眼前這一切，像一記重錘，狠狠砸在記憶深處。
懸浮列車、霓虹燈、光屏廣告、蒸汽機車、鋼鐵巨輪、西裝、連衣裙……
那些穿著工裝、提著飯盒匆匆行走的身影，那些坐在咖啡館露天座位閒聊的情侶，那些追逐打鬨的孩童……
他們和前世街頭見到的，何其相似。
有那麼幾秒鐘，千手真波產生了一種強烈的錯覺。
彷彿下方的不是月瓦斯卡，而是華夏國的城市，彷彿他隻要降下去，就能找到熟悉的便利店，買到冰可樂，然後刷手機看看今晚有什麼電影上映。
然而，神念反饋回來的資訊將他拉回現實。
那些行人身上，沒有查克拉的波動，還有空氣中彌漫的，那股若有若無的、熟悉的能量波動。
格雷爾之石！
這種被科技手段強行激發、轉換成動力與光熱的礦物能量。它流淌在電纜中，燃燒在引擎裡，點亮了每一盞燈，驅動著每一台機器。
這裡是另一個世界。
一個走上了完全不同科技樹，卻同樣繁華、同樣喧囂、同樣……脆弱的文明。
千手真波緩緩吐出一口氣，閉上眼，再睜開時，眼底最後一絲恍惚消散殆儘。
是了，這裡不是家。
這裡是瓦勒留斯的巢穴，是那個下令將整片海域化作焦土、將無數島嶼屠戮一空的暴君的老巢。
是那個即將派遣十萬大軍入侵忍界、要將戰火與死亡帶去木葉的元凶的大本營。
下方越是繁華，越是喧囂，越是“正常”，就越讓千手真波感到一種冰冷的諷刺。
那些在咖啡館談笑的人們，可知道他們的執政官剛剛屠滅了多少島嶼？
那些在遊樂園尖叫的孩童，可知道他們的國家正駛向一場註定血流成河的戰爭？
那些在工廠裡忙碌的工人，可知道他們生產的每一顆子彈、每一發炮彈，都可能射穿另一個世界無辜者的胸膛？
“真是……諷刺。”
千手真波低聲自語，聲音裡聽不出情緒。
他身形一晃，化作一道幾乎不可見的淡影，朝著城市中心那片最高建築群掠去。