千手真波自火之國東海岸淩空而起，並未施展“飛身托跡”進行空間跳躍。
此行目標並非單純趕路，他有意交替使用數種遁法，實測這茫茫大洋之上，何種神通最為迅捷。
當然也是為了給壺天空間裡，幾個剛得到神通的家夥融會貫通的時間。
心念微動，足下法力流轉。
“縱地金光！”
一聲低斥，他周身驟然迸發出熾烈奪目的金色光焰，整個人化作一道筆直的金色光梭，撕裂長空，向著前方疾射而去。
金光過處，海麵被狂暴的氣勁生生犁開一道深深的溝壑，水汽蒸騰，發出尖銳刺耳的音爆。
這金光快則快矣，帶著一往無前的決絕爆發力，甚至能在急速中劃出淩厲的弧線，展現出驚人的機動，但那光芒終究過於剛猛外露，少了幾分圓轉之意。
飛行片刻，金光一斂。
“潛淵縮地！”
他身形倏忽模糊，每一次閃爍，都伴隨著淡藍色的水色漣漪與暗黃色的厚重光暈在海天之間明滅。
然而，在這無垠大海上，“潛淵”借水之勢總有隔閡，“縮地”更因缺乏連綿堅實的大地脈絡而倍感滯澀。
閃爍的節奏明顯斷續，每次移動的距離大打折扣，與方纔那電射般的金光相比，前進速率陡降，那藍黃交織的光暈在海天背景中，竟顯出幾分掙紮般的遲暮。
他毫不猶豫再次切換。
“騰雲駕霧！”
腳下虛空，七彩祥雲無端彙聚，霞光流轉，氤氳升騰，穩穩托舉其身。
初始，雲團絢爛奪目，七色霞光映照海天，飛行速度不疾不徐，卻自帶一股巍然仙姿，俯瞰眾生。
旋即，雲氣流轉加速，那奪目的七彩霞光竟漸漸內斂、融合，化為一片包裹周身的、朦朧純淨的淡白霧氣。
速度，卻在這一片朦朧中悄然發生著質變。
方纔還需數息跨越的距離，此刻彷彿被無形之手抹去，海天景象在眼前急速拉成模糊的色帶，唯有腳下雲氣與身畔流風，提醒著他正以前所未有的速度破空而行。
這速度並非“縱地金光”般的暴力推進，而是彷彿融入了天地呼吸、雲氣流向的自然而然，流暢、磅礴，且深不可測。
體驗過這冠絕群倫的雲遁之速，他心念再轉。
“禦劍術！”
暗金色的“金行劍”自虛空閃現，一聲清越劍鳴，宛若龍吟。
人劍刹那合一，化為一道凝練到極致、鋒銳到刺目的白金劍光，撕裂前方一切阻隔，激射而出。
這劍光快如閃電，速度竟與“縱地金光”鼎盛時不相上下，卻更顯穩定、持久。
破風之聲清脆而連綿，不似金光爆裂，而是帶著一種斬斷一切的決絕與精準。
劍光過處，雲氣自動中分，海麵留下筆直而纖細的切痕。
就在這四種遁法的交替施展、比較體悟中，時間悄然流逝，腳下景色飛退。
大海茫茫，水天相接，倒映著頭頂流散的雲絮，鹹腥濕潤的海風是永恒的背景。
偶爾，能見到幾簇黝黑礁石頑強地刺破蔚藍，在浪花中時隱時現；或是零星散佈、僅有球場大小的孤島，上麵覆蓋著低矮耐鹽的灌木，成為盤旋海鳥暫時的家園。
神念漫掃而過，這些地方隻有原始的生命痕跡，並無人類常駐的煙火氣。
隻在某些稍具規模的島嶼背風處，能看到人工壘砌的粗糙石質碼頭，以及早已被風雨侵蝕得隻剩框架的簡陋營地遺跡，無言訴說著航海者與暴風雨搏鬥、並在此尋求片刻喘息的過往。
不到半個小時，交替施展神通、比較優劣的千手真波，已在這片浩瀚上疾馳了超過萬裡之遙。
心中對四種遁法在長途海行中的效能，也已有了清晰的排序：騰雲駕霧，以近乎融入天地的朦朧霧態，達成毋庸置疑的極速，這得益於它曆經多重忍術體係融合後的本質晉階。
禦劍術（尤以金行劍為甚），人劍合一，鋒銳穩定，速度與持久力皆屬上乘。
縱地金光，爆發力無雙，直線衝刺堪稱王者，但消耗與持續靈活性稍遜。
潛淵縮地，在這並未深入水中，且缺少大地連貫依托的茫茫大海上，受製最甚，淪為最慢。
“神通廣傳，自有反饋，從‘縱地金光’的遁速即可看出……‘五行大遁’相生相剋，攻伐變幻，倒非比拚速度之選。”
千手真波思忖著，就在他準備以“騰雲駕霧”的常態繼續趕路時，強橫無匹的神念邊緣，忽然觸及一片極其龐大、密集、且與自然海洋生命韻律截然不同的景象。
碧藍無垠的海麵，消失了，取而代之的，是一片望不到儘頭的、冰冷的鋼鐵之色。
戰艦，密密麻麻，如同遷徙的金屬巨獸群，近乎千艘的規模，以森嚴而充滿侵略性的陣型，沉默地碾過海浪。
巨型的、宛如海上堡壘的旗艦居於中央，周圍是無數體型稍小卻猙獰畢露的護衛艦、驅逐艦，以及造型笨重、顯然用於投送兵力的登陸艇。
密密麻麻的粗長炮管、蜂窩般的導彈發射井、高聳如林的探測天線與旋轉雷達，構成了這片移動鋼鐵森林的枝乾，在陽光下反射著冷冽無情的光澤。
更令人頭皮發麻的是，無數碟形、球形的金屬探測器，如同傾巢而出的機械蝗蟲，發出令人齒酸的、密集到形成背景噪音的嗡鳴，以艦隊為核心，織成一張籠罩天空與海麵的立體偵查網路。
神念粗略掃過艦體與甲板，那彙聚的生命氣息堪稱恐怖——超過十萬之數。
其中，八成以上的氣息冰冷、僵硬、整齊劃一，缺乏血肉生靈的溫度與波動，那是高度改造後的半機械士兵所特有的“存在感”。
剩餘兩成，雖是血肉之軀，但氣息精悍統一，透著一股經過嚴格篩選與訓練的冷酷。
“瓦勒留斯……還真是下了血本啊，傾國一戰，看來是不達目的不罷休！”
千手真波心中掠過一絲淡漠的評判，無驚無怒。
神念如無形的觸手，輕易穿透旗艦厚重的複合裝甲，捕捉到核心指揮室內的景象。
一個滿臉虯髯、神情凶狠如擇人而噬猛獸的魁梧壯漢，矗立在全景觀察窗前。
他頭戴半覆麵的華麗金盔，身穿一具表麵有淡藍色能量符文如呼吸般流轉的金色全身鎧甲，即使靜立不動，也散發著生人勿近的淩厲寒氣。
目測看來，此人眼神銳利，手指在複雜的光屏資料板上快速點選，不斷發出清晰指令，神智清醒，指揮若定，全然是一副合格統帥的模樣。
但千手真波知曉，忍界與這方大陸皆有秘術，有些操控，絕非表麵可以輕易看穿。
指揮室周圍，以及旗艦各關鍵節點，散落著不少強大的氣息。
單個的能量反應凝實厚重，已堪比木葉常規意義上的上忍。
而他們身上所穿的、造型流線奇特的漆黑或銀灰動力甲，關節與核心處隱隱有危險的能量光華流轉，顯然具備某種激發模式。
一旦啟動，這些人的戰力，恐怕瞬間便能躍升到精英上忍，甚至更麻煩的層次。
然而，這鋪天蓋地的鋼鐵洪流，這十萬之眾的混合大軍，這精銳的科技鎧甲護衛，落在千手真波眼中，心中泛起的並非警惕或凝重，而是一種居高臨下、近乎無聊的漠然。
“不知我的五行劍陣，若在此地展開，需耗時幾何，方能將這般景象……儘數抹去？”
一個念頭，純粹出於技術性的好奇，如同匠人估算雕琢一件大型作品的時間，自然而然地浮現。
神識於心念電轉間，已模擬出五行劍域籠罩、劍氣生克絞殺的景象。
一分鐘？或許五分鐘？
一個簡短到近乎殘酷的結論。
這結論背後所代表的、足以在數個呼吸間將下方這“傾國之力”從物理層麵徹底歸於虛無的恐怖力量，恰恰反襯出他此刻心態的絕對鬆弛與不屑。
這不是威脅，甚至算不上像樣的麻煩，充其量……是一坨需要費點手腳清理的、體積較大的障礙物。
不過綱手需要練兵，木葉這柄刀，新開之刃，急需血與火的淬煉，方能真正鋒利，應對未來可能更詭譎的風雨。
而猿飛日斬，連同他那兩位日漸邊緣化的老友轉寢小春與水戶門炎，他們更需要這場戰鬥。
此次外敵悍然入侵，生靈塗炭的危機背後，於他們而言，何嘗不是一場絕地求生的機遇？
若能在此戰中運籌帷幄，乃至親臨前線建立殊勳，他們便擁有了重聚聲望、積累政治資本，並以此向綱手施壓、要求重新分配部分權力、甚至重返核心決策圈的寶貴籌碼。
這是一場他們輸不起，也無比渴望的“翻身之仗”。
“嗬……磨刀石，與……爭食之餌麼。”
千手真波眼中深邃的平靜之下，瞭然一切。
先讓他們體會下“一袋米扛幾樓”的痛苦，然後他再來收拾殘局也不遲。
心念既定，再無絲毫波瀾。
千手真波的身影在那朦朧淡白的雲霧包裹之中，沒有絲毫停頓，甚至未曾為這支足以令小國顫栗、令大村嚴陣以待的龐大艦隊，投下哪怕多一絲關注的目光。
僅僅是一晃而過。
如同飛雁掠過湖麵，清風拂過山崗，自然到了極致，也漠然到了極致。
腳下雲霧似乎更淡，速度在原有基礎上再次攀升，霎時間，那團朦朧的雲氣便已越過艦隊上空，消失在東方海天相接的茫茫儘頭，快得彷彿從未出現過。
自始至終，下方那數以千計、編織成天羅地網的探測器，那十萬雙或機械或血肉的眼睛，那無數最先進的偵測係統，未曾捕捉到任何異常的能量波動、光學影像或生命訊號。
警報，一次也未響起。
唯有浩瀚的、帶著鹹腥氣息的海風，依舊吹拂著冰冷堅硬的鋼鐵艦體，推動著這支承載著野心、複仇、權謀與註定命運的巨大艦隊，朝著那片名為“火之國”的土地，無知無覺地駛去。