與此同時，火之國，木葉村。
火影辦公室內，綱手將砂隱發來的感謝信拍在桌子上，精緻的臉上寫滿了“懵”字。
“感謝千手真波在臨風村出手相助，鏟除入侵敵軍，維護風之國平民安全之義舉？”
綱手念著信中的關鍵詞句，轉頭看向一旁皺著眉頭的奈良鹿久，“鹿久，真波什麼時候去風之國幫忙了？他不是應該去那個什麼科技大陸打探情報了嗎？”
奈良鹿久揉了揉發脹的太陽穴，苦笑道：“火影大人，真波的行蹤，我們哪裡掌握得了。
不過，這封信的語氣很肯定，而且提到了臨風村全殲近百敵軍，自身無傷亡，還掩埋了平民……這種行事風格和效率，確實很像是真波能做出來的。”
“你的意思是，真波在去海外的路上，順手把入侵風之國的一股敵人給滅了？”綱手挑眉。
“可能性很大……”鹿久分析道，“以真波的速度和能力，繞道風之國一趟並不費事。
而且，臨風村的位置，似乎就在風之國東部，靠近海岸線，也符合他從陸路前往海外的路徑。
更重要的是，信中提到‘大規模沙遁忍術殘留痕跡’。真波雖然不以砂遁聞名，但他精通各種秘術，砂遁說不定就是其中的一種呢。”
他的想法居然與羅砂不謀而合。
綱手摸著下巴，陷入了沉思，這倒像是那個我行我素的小子會乾的事。、
看不過眼，就順手滅了，至於會不會引發什麼外交誤會或者後續影響，他大概根本不在乎。
“那砂隱這感謝信……”靜音在一旁小聲問道。
“既然人家都感謝上門了，而且說的有鼻子有眼……”
綱手大手一揮，臉上露出了笑容，“那我們就大方承認下來好了。回複砂隱，就說木葉與砂隱乃同盟，維護忍界和平、抗擊外敵是應有之義，請四代風影不必客氣。
另外，提醒他們，敵人主力將至，務必提高警惕，木葉的後續支援會儘快安排。”
她這倒不是完全借花獻佛。承認此事，既能鞏固木葉與砂隱的同盟關係，提升木葉的威望，又能給砂隱一顆定心丸，讓他們更加賣力地抵擋敵人，為木葉分擔壓力。
至於千手真波到底乾沒乾……反正沒人能找他核實，這功勞不領白不領。
奈良鹿久點點頭，對綱手的處理沒有異議。
在政治和外交上，有時候“美麗的誤會”比**裸的事實更有用。
“不過……”綱手笑容一斂，看向桌麵上另一份報告，那是關於村內物資流動和人員出村的記錄。
“老頭子他們那邊，真的把家族所有的上忍和中忍都帶走了？為了支援海岸防線，這麼下血本？”
報告上顯示，三代火影猿飛日斬，攜顧問轉寢小春、水戶門炎，帶領一支由各家族“精銳”組成的支援部隊，已於兩日前出發，前往東部海岸線佈防。
名單上，猿飛、轉寢、水戶門等家族的知名上忍幾乎悉數在列。
“是的，火影大人。”靜音回答道，“三代大人這次確實……很積極。幾乎將族內能調動的上忍和中忍都帶上了。日向、奈良等家族也都派出了不少好手。看起來，是下定決心要打好這一仗了。”
綱手看著名單，沉默了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的複雜。
老頭子……這次竟然如此顧全大局？難道真的是自己之前多心了，錯怪了他？
在村子存亡的危機麵前，他還是那個願意挺身而出、甚至不惜掏空家族老本的“忍雄”？
一絲微弱的愧疚，在她心頭泛起。
或許，在絕對的外敵壓力下，內部的那些齟齬，真的可以暫時放下吧。
“知道了。”她最終隻是點了點頭，將那份名單合上，“前線有自來也和老頭子坐鎮，應該能穩住局勢。我們守好村子，做好後勤支援便是。”
她並不知道，幾乎就在木葉“大軍”開拔的同時，幾支規模不小的“商隊”，也帶著從木葉采購的大量“貨物”，通過正規渠道，繳納了足額的稅款，在守門二人組鋼子鐵和神月出雲眼皮子底下，浩浩蕩蕩地離開了木葉村。
手續齊全，理由充分：戰爭期間，物資緊缺，正是投機倒把、賺取差價的好時機。
亂世黃金，盛世古董，發戰爭財是商人的天性。
暗部不是沒有注意到這些商隊，但正如綱手所想，如今暗部人手嚴重不足，要監控村內可疑分子，要偵察邊境敵情，要傳遞情報，忙得焦頭爛額。
幾支手續齊全、正常出村的商隊，實在引不起他們太多的關注。頂多記錄在案，便不再深究。
沒有人注意到，這些商隊的護衛、夥計，雖然打扮樸素，風塵仆仆，但眼神銳利，行動間隱隱帶著訓練有素的痕跡。
他們的馬車看似裝載著普通的糧食、布匹、藥材，但車輪在道路上留下的車轍印，卻比同樣載重的普通貨車要深上些許。
……
火之國東部海岸線，臨時搭建的前線指揮部。
帳篷內氣氛肅穆，三代火影猿飛日斬一身戰鬥服，雖已年邁，但腰背挺直，精神矍鑠。
轉寢小春和水戶門炎分坐兩側，同樣換上了便於行動的裝束，隻是眉宇間難掩長途跋涉的疲憊。
“自來也還沒到嗎？”三代看向帳篷外，有些焦急。
大軍已至，防禦工事正在加緊構築，但敵人的主力也快到來。
作為總指揮，他急需自來也這個強大戰力兼副總指揮的到來。
“算算時間，應該快了。”水戶門炎推了推眼鏡。
話音未落，帳簾被掀開，一個身影大大咧咧地走了進來。
“喲，老頭子，好久不見啊！”
來人一頭狂放的白發在腦後紮成馬尾，額頭上戴著“油”字護額，麵龐紅潤，眼神明亮，看起來竟然比離開木葉時年輕了不少，渾身上下洋溢著蓬勃的精力和一種……難以言喻的飽滿氣息。
正是自來也。
三代等人看到自來也的模樣，都是微微一愣。
尤其是三代，他對自己這個弟子的狀態再熟悉不過，常年奔波、好色酗酒、修煉仙術留下的隱患，讓自來也雖然實力強大，但總給人一種外強中乾、略帶滄桑的感覺。
可眼前的他，氣息渾厚凝練，眼神清澈有神，麵板都似乎泛著健康的光澤，彷彿一下子年輕了二三十歲，回到了壯年時期。
“自來也，你……”三代遲疑了一下，“你的狀態看起來很不錯。不過聽說你和妙木山那邊，似乎出了點問題？”
這是他從某些渠道得到的模糊資訊，似乎自來也和妙木山的關係出現了裂痕，這次連通訊蛙都沒聯係上自來也。
這對依賴仙術和通靈獸作戰的自來也來說，無疑是重大打擊，這也是三代之前擔憂的原因之一。
自來也聞言，臉上笑容更盛，甚至帶著幾分得意：“問題？沒有的事。老頭子你從哪兒聽來的謠言？我跟妙木山的關係，現在好得不能再好了。
深作仙人和誌麻仙人前兩天還唸叨著要過來幫忙呢，說是什麼……同仇敵愾，共禦外侮！”
他這話半真半假。關係好是真的，但原因嘛，可不像他口中說的那樣簡單……