三代將信將疑，但看自來也底氣十足的樣子，不似作偽，也就暫時壓下疑惑，轉而問起正事：“你能來就好。前線情況不容樂觀，敵人主力艦隊不日即將抵達。你的力量，至關重要。”
“放心吧老頭子，”自來也拍了拍胸脯，發出砰砰的響聲，“我現在感覺好極了，前所未有的好。那些鐵皮罐頭，來多少我收拾多少！”
他這話並非完全吹噓，修煉了千手真波改良傳授的“九息服氣”後，他體內原本龐大但略顯雜亂的仙術查克拉，被提煉、純化，轉化成了更為精純、更貼近自然能量的“法力”。
不僅質量上有了質的飛躍，量上也因為轉化效率提高而更顯磅礴。
更重要的是，這種“法力”似乎自帶一種溫和的、持續的仙術效果，讓他無需進入仙人模式，就能長期保持在“仙人”狀態，身體素質、感知能力、反應速度都得到了大幅提升，法力的恢複速度也快得驚人。
就連因為常年不健康生活作息留下的一些暗傷，都被緩慢滋養修複著，這也是他看起來年輕了許多的原因。
這種強大而實在的力量提升，讓他信心爆棚，他甚至覺得，現在的自己，或許能和那位“忍者之神”過過招了？
當然，這個念頭隻是一閃而過，很快就被理智壓了下去。
至於妙木山……想起深作和誌麻仙人前幾日找他時那副近乎“諂媚”的態度，自來也就覺得好笑又感慨。
當時，他將千手真波關於“敢敷衍了事，妙木山就沒存在必要”的警告原封不動地轉達，本以為兩位仙人會勃然大怒，甚至可能對他大打出手。
沒想到，深作和誌麻在短暫的震驚和沉默後，態度來了個一百八十度大轉彎。
不僅絕口不提之前的“不敬”，反而熱情地詢問起千手真波的喜好，旁敲側擊地打聽，它們能不能也像大蛤蟆仙人蛤蟆丸那樣，成為千手真波的“專屬”通靈獸，最好是那種打上靈魂印記、直接締結最緊密契約的，而不是僅僅把名字寫在通靈卷軸上。
自來也當時就懵了，在他追問下，兩位仙人才支支吾吾地透露，千手真波在與大蛤蟆仙人締結契約後，似乎傳授了一篇名為“吞天功”的修煉法門給蛤蟆丸。
據偶爾清醒的蛤蟆丸唸叨，那功法玄奧無比，極其契合蛤蟆一族的體質，堪稱無上妙法。
可問題是，大蛤蟆仙人老年癡呆越來越嚴重，說話顛三倒四，那“吞天功”也是東一句西一句，根本不成體係，誰敢照著練？
走火入魔都是輕的。
所以，深作和誌麻，以及妙木山其他有靈智的大蛤蟆們，現在最大的願望，就是能巴結上千手真波，求得完整的“吞天功”。
為此，它們不惜主動表示願意全力協助木葉對抗外敵，隻求自來也能在千手真波麵前美言幾句。
自來也還能說什麼？他太理解這種對強大力量的渴望了。
他自己不就是最好的例子嗎？一篇“先天一炁歸元訣”，就讓他脫胎換骨。
那專門為蛤蟆一族量身定做的“吞天功”，對它們又該是何等機緣？
所以他拍著胸脯保證，隻要妙木山在這次戰爭中出力，他一定儘力促成此事。
當然，前提是蛤蟆們得拿出真本事，彆掉鏈子。
想到這裡，自來也看向三代，正色道：“老頭子，放心，這次妙木山會是我們堅定的盟友。深作和誌麻兩位仙人已經承諾，會派遣足夠的蛤蟆戰力前來助陣。到時候，定讓那些海外蠻子見識見識，什麼是真正的仙法！”
看著自來也信心滿滿的樣子，三代、轉寢小春、水戶門炎對視一眼，心中都稍稍安定，同時，一絲火熱也悄然升起。
連妙木山都如此積極，看來這次戰爭，果真是危機中蘊藏著巨大的機遇。
隻要運作得當，他們三族，必定能藉此戰功，重新崛起於木葉。
……
就在木葉這邊暗流湧動、積極備戰時，遠在海外群島的水之國霧隱村，氣氛卻凝重得幾乎要滴出水來。
水影辦公室內，照美冥雙手撐在巨大的海圖上，秀美的眉頭緊緊蹙著，碧綠色的眼眸中滿是焦慮與疲憊。
她身前的桌麵上，雜亂地堆放著最新的戰報，每一份都觸目驚心。
“第三巡邏艦隊在鬼之島海域遭遇敵艦，交火二十分鐘，全軍覆沒，無人生還。”
“青帶領的偵查小隊在濃霧區失去聯係，已超過二十四小時。”
“豚之島據點被拔除，守備忍者三十七人，確認陣亡二十八人，被俘九人。”
“敵艦活動範圍已擴大至本島外圍五十海裡，其小型快艇頻繁襲擾沿海村落，掠奪物資，屠殺平民……”
壞訊息一個接一個。
副官尤裡斯率領的科技軍團先鋒艦隊，在突破霧隱最初的海岸防線後，便如同闖入羊群的惡狼，憑借著強大的炮艦和那些匪夷所思的偵測裝置，如熱成像、高清雷達等，在霧隱賴以生存的濃霧與複雜島礁地形中，竟然如入無人之境。
以前，霧隱的忍者仗著熟悉地形、擅長水遁和霧隱之術，往往能將入侵者戲耍於股掌之間。
可現在，濃霧在敵人的探測裝置麵前形同虛設，複雜的暗礁和水道，似乎也早被對方摸清。
霧隱忍者最大的優勢蕩然無存，反而因為習慣了在迷霧中作戰，對突然暴露在敵人清晰視野下的正規海戰極不適應，損失慘重。
“該死！”照美冥一拳砸在桌子上，震得茶杯跳起。“這些混蛋，到底是從哪裡冒出來的！”
“他們的裝備和戰術，完全不同於我們已知的任何國家或組織。”
一個冷靜的聲音在一旁響起。
旗木卡卡西靠在牆邊，手裡拿著一份戰報仔細看著，雖然失去了寫輪眼，但他的眼神依然銳利如昔。
“水影大人，從這些戰報分析，敵人的目的很明確：利用機動性和火力優勢，清掃外圍據點，捕捉我方人員獲取情報，同時劫掠物資，為後續大部隊的到來掃清障礙，並建立前進基地。”
他走到海圖前，手指點了幾處被標記為“敵艦頻繁出沒”的區域：“你看，他們的活動並非漫無目的。重點襲擊的都是具有戰略價值的島嶼、航線樞紐和物資集散地。
而且，他們似乎對捕捉我方忍者格外有興趣。我懷疑，他們想獲取的，不僅僅是地理情報，還有關於查克拉、忍術、乃至整個忍界力量體係的情報。”
照美冥深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。