綱手麵無表情地聽著，手指在桌麵上輕輕敲擊，目光偶爾掃過真波，又掃過慷慨陳詞的幾人，金色的眼眸深處看不出喜怒。
就在宗家發言完畢，場內隻剩下壓抑的呼吸聲，所有人都等待著真波或綱手回應時……
“說完了？”
一個平淡的聲音響起，打破了沉寂。
千樹真波終於緩緩抬起頭，目光平靜地掃過剛剛發言的幾人，那目光中沒有憤怒，沒有辯解，甚至沒有多少情緒波動，隻是純粹的平靜，卻讓被他目光掃過的人，心頭莫名一緊。
“轉寢顧問，水戶門顧問，誌村長老，日足族長，以及幾位……”
他的目光在幾位被拉來壯聲勢、此刻臉色有些不自在的普通上忍和部門長官身上略一停留，“……參會者。”
他語氣依舊平淡，卻帶著一種無形的、令人無法忽視的力量：“諸位說了很多。規矩，傳統，穩定，內務，顛覆，蠱惑……詞彙很豐富，帽子也很大。”
他頓了頓，目光首先看向日向日足：“日足族長，你口口聲聲，籠中鳥是為‘守護白眼、避免同室操戈’。那我問你，自木葉建村以來，六十餘年間，日向一族，可曾有一人，憑借自身天賦與努力，突破極限，達到‘影’之層次？”
日足一愣，張了張嘴，一時語塞。
日向家確實沒有出過公認的影級強者。
“我再問你……”
千樹真波繼續，語氣不疾不徐，“宗家子弟，生來高貴，享有最優資源，可曾儘數成才，撐起日向門楣？
而分家子弟，如寧次這般天賦卓絕者，卻因一道咒印，生死榮辱儘操於宗家之手，動輒得咎，如履薄冰。這，就是你所說的‘避免同室操戈’？
還是說，這本身就是最大的‘操戈’……以恐懼和壓迫，扼殺同族天才，維係少數人的特權？”
“你……你強詞奪理！”
三長老宗正忍不住怒喝，“宗家傳承白眼秘術，責任重大。分家護衛宗家，天經地義。若無籠中鳥約束，分家心懷叵測，白眼外流，我日向早就不複存在！”
“哦？”千樹真波目光轉向他，眼神微冷，“約束？所以你便可以用它肆意折磨同族，逼問秘術？這就是你日向宗家的‘天經地義’？”
宗正臉色瞬間慘白，被噎得說不出話，前幾日跪地求饒的場景彷彿又浮現在眼前。
千樹真波不再看他，目光轉向轉寢小春和水戶門炎：“兩位顧問，口口聲聲‘規矩’、‘傳統’、‘忍者本分’。
那麼，木葉的規矩，可是為了維護某些家族內部，那套將人分為三六九等、以酷刑咒印奴役同族的‘傳統’而設？
忍者的本分，難道就是對自己親眼所見的不公與壓迫視而不見，甚至助紂為虐，隻為維持那表麵虛假的‘穩定’？”
“真波……注意你的言辭！”
轉寢小春臉色一沉，厲聲道，“木葉規矩，自然是為了村子整體利益，各大家族內部事務，隻要不違背村規，不損害村子，村子便無權乾涉，這是底線！”
“底線？”
千樹真波微微挑眉，聲音陡然提高了一絲，帶著一種震懾人心的力量，“那麼請問兩位顧問，當日向分家子弟，身為木葉登記在冊的忍者，在執行村子任務、為村子流血犧牲之時，他們額頭上那隨時可能被宗家催動、令其生不如死的咒印，是木葉的規矩，還是日向的‘家法’？
當宗家可以憑一己好惡，以咒印折磨甚至殘害同村忍者，而村子卻以‘家務事’為由袖手旁觀時，這所謂的‘底線’，維護的究竟是誰的利益？
是木葉全體忍者的公平與安全，還是日向宗家那套腐朽特權的‘穩定’？！”
一連串的質問，如同重錘，敲在每個人心上。
轉寢小春和水戶門炎臉色變得極為難看，想反駁，卻發現真波將“日向分家忍者”與“木葉忍者”的身份綁在一起，將“籠中鳥私刑”與“危害同村忍者”聯係起來，這已超出了簡單的“乾涉內務”範疇，觸及了村子保護忍者的基本職責！
“還有你，誌村長老。”
真波的目光最後落在誌村團山臉上，那目光平靜，卻讓這位以強硬著稱的誌村家代表心頭莫名一寒，“你說我‘意圖顛覆’、‘淩駕村規’。
那我倒要問問，自始至終，我可曾動用武力強迫日向改變？
可曾繞過火影，私自處置日向之人？
我所做的，不過是說出我看到的事實，給予遭受不公者一些指點，並明確表示，我看不慣這套腐朽的製度。
難道在木葉，連說話、連表達對不公的看法，都成了‘顛覆’和‘淩駕’？
還是說，在誌村長老眼中，木葉已經到了隻能有一種聲音，隻能維護舊有弊政，容不得半點不同意見的地步了？
這與當年某些人搞的‘根’之行事，又有何本質區彆？”
“你！”
誌村團山勃然大怒，拍案而起，身上爆發出淩厲的查克拉波動，眼中殺機隱現。
千樹真波最後那句話，直指誌村家最大的傷疤和禁忌！
“夠了！”
就在誌村團山即將失控的刹那，主位上的綱手猛地一拍桌子，發出一聲巨響。
狂暴的查克拉威壓瞬間席捲整個議事廳，雖然不如千樹真波那般深不可測，但屬於“三忍”和五代目火影的強悍氣勢，依舊讓所有人呼吸一滯。
“這裡是火影大樓議事廳，不是你們吵架鬥嘴的地方！”
綱手站起身，金色的眼眸中怒火燃燒，掃過誌村團山，又掃過轉寢小春和水戶門炎，最後落在千樹真波身上，語氣嚴厲，“真波，注意你的措辭，誌村長老，也請你控製情緒！”
她深吸一口氣，目光如電，看向日向德間和寧次：“日向德間，日向寧次，作為分家代表，你們有什麼要說的？”
所有人的目光，瞬間聚焦在這兩位一直沉默的分家忍者身上。
綱手一聲怒喝，暫時壓下了議事廳內劍拔弩張的氣氛。
但所有人都知道，真正的交鋒才剛剛開始，而分家代表的發言，將是決定天秤向哪一方傾斜的關鍵砝碼。
日向德間上前一步，他那高大健碩的身軀因激動而微微顫抖，臉上的刀疤在議事廳明亮的燈光下顯得格外刺目。
他沒有看對麵的宗家，也沒有看高高在上的火影和顧問，他的目光似乎穿過了牆壁，看向了分家聚居區那一個個在籠中鳥陰影下生活的族人。
他開口了，聲音粗糲，帶著壓抑了數十年的血與火：“火影大人，各位大人。我叫日向德間，日向分家上忍，編號009871，為木葉效力二十三年，執行s級任務七次，a級任務三十九次，b級以下任務不計其數。
這臉上的疤，是十年前在湯之國邊境，為掩護同伴撤退，被雲隱上忍的雷遁所傷。
當時，我的白眼提前洞察了攻擊，但我沒有閃避，因為我的身後，是三名重傷的隊友，其中一位，是猿飛一族的上忍。”
他頓了頓，聲音因用力而更顯嘶啞：“那次任務，我活下來了，也保住了隊友。
回到村子，我得到了表彰，晉升了上忍。我以為，我是一個合格的木葉忍者，一個用命守護了同伴和村子的日向族人。”
他的目光，緩緩掃過對麵臉色鐵青的宗家長老，最後定格在日向日足臉上，那目光中沒有了平日的隱忍，隻剩下冰冷的悲哀和燃燒的火焰：“但是，僅僅因為一次任務報告中對宗家一位年輕上忍的指揮失誤提出了不同看法，我就在宗家祠堂，被三位長老以‘不敬尊長、質疑宗家決策’為由，當眾催動籠中鳥，折磨了整整一刻鐘！
那一刻鐘，我彷彿被扔進了地獄的油鍋，靈魂被撕碎，每一寸血肉都在哀嚎！
而理由，僅僅是因為我說了幾句實話，觸怒了宗家的‘威嚴’！”
議事廳內，落針可聞。
隻有德間那飽含血淚的控訴在回蕩。
幾位被拉來壯聲勢的上忍和部門長官，臉色都變了變。
他們或多或少知道籠中鳥的存在，但如此直白、如此殘酷地聽到一名身經百戰、立下功勞的上忍親口描述被私刑折磨的細節，帶來的衝擊是巨大的。
“這不是特例！”
德間的情緒激動起來，他猛地扯開自己的護額，露出額頭上那道醜陋的x疤痕，正是籠中鳥的咒印。
“在日向分家，像我這樣，因為‘言行不當’、‘任務失誤’、‘甚至隻是宗家看你不順眼’，就被動用籠中鳥‘懲戒’的例子，數不勝數……
我弟弟，日向伊呂波，五年前一次b級護送任務，因遭遇強敵，為保護雇主，被迫暴露了部分柔拳技巧，被宗家以‘泄露族內秘術風險’為由，催動咒印，重傷瀕死，雖被救回，但經脈受損，實力永不複從前，如今隻能在族地做些雜役。
他才二十二歲，他本該是分家最有天賦的年輕人之一……”
“還有日向敬，因為拒絕將任務酬金全部上繳宗家‘供奉’，被三長老以‘忤逆’之罪，當著其妻兒的麵催動咒印，痛苦哀嚎三日三夜，最終精神崩潰，成了廢人……”
“日向火門，隻因在族內比試中，不慎打傷了宗家一位少爺，便被大長老親自施刑，折磨至死，對外宣稱是急病暴斃……”
德間的聲音越來越高，每一句話，都像一把重錘，狠狠砸在在場每一個稍有良知的人心上。
他列舉的不是冰冷的數字，而是一個個有名有姓、曾經鮮活的分家子弟的悲慘遭遇。
這些事，或許在木葉高層中並非完全的秘密，但從未如此集中、如此血淋淋地被擺在台麵上。
“這就是籠中鳥！”
德間猛地指向自己額頭，又指向對麵麵無人色的宗家眾人，“它守護的不是白眼，它維係更不是家族和平，它隻是懸在每一個分家子弟頭頂的利劍，是宗家維護其絕對權威、肆意踐踏同族尊嚴與生命的工具。
它讓我們在敵人麵前可以無畏生死，卻在同族麵前戰戰兢兢，如履薄冰，它扼殺的不是白眼外流的風險，是分家子弟的血性、天賦和未來……”
他猛地轉身，對著綱手和所有與會者，深深鞠躬，頭幾乎觸到膝蓋，聲音哽咽卻無比清晰：“火影大人，各位大人，我們分家子弟，首先是木葉的忍者。
我們為木葉流過血，立過功，我們隻想挺直腰桿，做一個堂堂正正的人，做一個不被同族隨意折磨、生殺予奪的木葉忍者。
這有錯嗎？
籠中鳥不除，日向分家，永無寧日。日向一族，也永遠隻能在內鬥和恐懼中沉淪。
這就是我們分家，是我們‘飛鳥’們，唯一的訴求，請火影大人，請村子，為我們主持公道！”
一番話，字字泣血，句句誅心。