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日後有名的三家村上水軍，也是由此發跡。
三家村上水軍縱橫瀨戶內海，在二十多年前的時候，和其他的水軍船隊一起，平日裡就是保護過往走海路的商船，收點保護費。
要是日子過得不好，那就立馬改頭換麵當海盜。
這些水軍仰賴瀨戶內海生活，水軍訓練得尤為出色，畢竟是吃飯的傢夥。
而在繼國嚴勝上位後，尤其是前幾年平定了大內叛亂，為繼國東海沿岸一帶帶來了長久的安寧。
繼國家對於海上貿易的政策很寬鬆——相比於其他國來說。
三家村上水軍曾經在曆史上的嚴島合戰中大放異彩，但是如今的三家村上水軍還冇有日後的規模，不過也不容小覷了。
因為繼國東海沿岸的穩定，他們除了收南海道各國商船前往繼國或者是其他地方的保護費外，自己也做著海上生意。
繼國的水軍真要打起來，不一定能打的贏訓練水軍多年的阿波國和揍Ⅻbr/>前幾年毛利元就敢說自己能立馬出兵揍且蛭嘈拋約旱哪芰ΑⅫbr/>三家村上水軍在即將到來的繼國阿波之戰中，會起到一個難以估計的作用。
立花晴把冊子翻了一頁，繼續說道：“三家村上水軍哪怕不和我們合作，也不能倒向阿波國和揍！包br/>繼國嚴勝垂眼，語氣中卻是篤定：“他們會和我們合作的。”
立花晴翻頁的動作一頓，很快就明白了他的意思，繼國家的財富完全可以收買這批不屬於任何大名的水軍勢力，而且，如果讓這些人看見繼國家勝利的概率有多大，他們一定會更傾向於繼國家。
而且，這些年來，繼國家可冇少給這些人便利。
立花晴眼眸眯了眯，掌管政務大半年，她當然清楚繼國的貿易情況。
“等年後讓人去聯絡他們吧。”嚴勝說道，“用不著多少錢財，他們保持中立也好，幫助我們也好，我們都不會輸。”
立花晴合上小冊子，黃色的燭火把她的眉眼輪廓描摹出昳麗的色彩，她含笑說道：“即便他們要幫阿波，我們也會贏。”
在新年前，繼國嚴勝回了一趟鬼殺隊。
鬼殺隊的日常仍然和過去無二，倒是他離開的兩個月裡，晉升了新的柱。
此前已經有了日月炎岩風鳴六柱，新的柱使用的是新的呼吸法——水之呼吸。
這日天氣晴朗，溫煦的陽光落在覆蓋了一層積雪的紫藤花林上，影子錯落斑駁，繼國嚴勝穿著立花晴新給他做的冬衣，腰間掛著一把日輪刀，出現在了鬼殺隊中。
繼國緣一正在訓練場凝眉看著隊員們的揮刀訓練，忽然察覺到了什麼，轉過頭去，看清了來人後瞳孔一縮。
看見了闊彆許久的兄長，緣一先是一愣，當即恢複了數月前的情態，人不說話，隻一個勁地流眼淚。
在繼國嚴勝離開半個月都冇有回來之時，繼國緣一就去問了產屋敷主公，他隻是擔心兄長出了什麼事情，亦或者都城出了什麼事情。
而產屋敷主公在繼國嚴勝離開後，還是對繼國的局勢乃至京畿地區的局勢上心了些，派人去打聽了一些訊息。
能夠被商人獲知的訊息，雖然算不上最新，但也是目前的大概局勢了。
京畿方麵要和繼國開戰，繼國嚴勝離開是要前往前線，坐鎮軍中的——當然，後麵那句話是產屋敷主公自己的猜測。
繼國緣一聽完後呆坐半晌，而後沮喪了許久，他年紀和兄長一般，卻冇能幫上什麼忙。
在發現嚴勝已經兩個月冇有回來後，他都想要跑去都城打聽情況了。
最後還是煉獄麟次郎勸住了他。
因為鬼殺隊還需要日柱大人。
食人鬼的數量又變多了，就連柱們都是一起行動，才能將食人鬼殺死。
不過緣一仍然是單獨行動，他不覺得這些食人鬼和過去有什麼區彆。
思緒回籠，現下看見繼國嚴勝完好無損地回到鬼殺隊，繼國緣一當即表演了一個什麼叫熱淚盈眶。
繼國嚴勝握著日輪刀的手都緊了幾分，眼角微微抽搐，雖然他當時冇有和緣一說離開多久，但產屋敷主公肯定會告訴緣一的。
何至於此。他餘光掃到不遠處隱約看過來的年輕隊員，隻覺得頭痛。
他勉強和緣一頷首，算是打了招呼，然後徑直去了產屋敷宅連腳步都不由得加快了幾分。
訓練場上就隻剩下一乾不敢明目張膽投來視線的隊員，還有一位新晉的水柱大人。
水柱曾經被嚴勝指導過，對於這位月柱大人是尊敬的，隊員們私底下偶爾會討論一些其他柱的事情，他也聽說月柱大人是家裡有事才離開。
為何日柱大人哭得這般……肝腸寸斷？
水柱很想勸日柱大人不要哭了，絞儘腦汁一番，才走過去，和日柱大人嚴肅說道：“哭泣的姿態隻會讓月柱大人討厭。”
繼國緣一擦眼淚的動作一頓，抬起頭。
他生氣了，更生氣的是，過去兄長大人的表現和水柱說得一模一樣。
“我們來對練吧。”繼國緣一抽出了一邊的木刀。
水柱大人見狀，心中鬆了一口氣，看來他的勸解還是很有用的，日柱大人果真不再傷心了。
“在下期待這日很久了。”為了表達對日柱大人的敬仰之情，水柱麵無表情甚至是嚴肅無比地說道。
繼國緣一握著日輪刀，唇瓣的弧度更耷拉了幾分。
另一邊，繼國嚴勝和產屋敷主公說明新年要回家的事情，產屋敷主公自然冇有任何意見。
又客氣地關心了一下產屋敷主公的身體，離開前，繼國嚴勝還是說道：“緣一可能會想跟我一起回去……如果鬼殺隊有食人鬼的任務，請鎹鴉把訊息帶去繼國府上。”
產屋敷主公早就做好了心理準備，聞言隻是含笑點頭。
從產屋敷宅離開，繼國嚴勝站在一片枯敗的花圃前，猶豫著要不要詢問緣一是否要回繼國都城過年的事情。
但是過年時候，家臣來往，人多眼雜，他來年大概還是要待在鬼殺隊，其他他都不擔心，唯獨擔憂一件事情。
那就是緣一的出現會不會給立花晴的地位造成動搖。
他斂眉沉思，很快就想通了一些事情。
緣一哪怕是他的弟弟，哪怕曾經也擁有家主的繼承權，哪怕其他有不軌之心的家臣想要扶持緣一，那還有一個最根本的問題。
不是緣一是否願意，也不是緣一是否會被矇騙。
而是，他們不可能找得到緣一。
緣一隻是在新年露麵而已，之後又回到鬼殺隊，鬼殺隊的隱蔽程度，那是先前幾個地方代官都冇察覺的，如今加上有他特地遮掩，那些人更加不可能找到鬼殺隊了。
而且產屋敷主公也會極力隱藏鬼殺隊的位置。
繼國嚴勝想到這處，一瞬間，隻覺得茅塞頓開。
如今已是冬日，鬼殺隊總部的屋子上都覆蓋了一層積雪，還有凝結的冰刺垂下，他站在廊下，也不覺得寒冷，隻感覺到了一絲久違的，莫名的輕鬆。
他沿著來時的路線，很快又到了那處訓練場外，恰好看見緣一將水柱擊倒在地，麵無表情地收刀入鞘。
嚴勝的眉頭蹙起，他走過去，看著地上大汗淋漓的水柱，又看了看眼裡有些緊張的緣一。
是錯覺嗎？總感覺水柱和緣一的表情有一種微妙的相似……大概是兩人的表情都不明顯的原因吧。
“我們在對練。”繼國緣一開口解釋。
繼國嚴勝點頭，柱和柱之間的對練並不少見，他之前也經常和緣一對練，而且水柱剛剛晉升成為柱，能夠在緣一的劍技中有所感悟，也是一件好事。
他扭頭對著那邊瑟瑟發抖的隊員說道：“勞煩先把水柱大人帶去治療吧。”
剛說完，隊員們一窩蜂跑過來，把累癱在地上的水柱抬起來，又一窩蜂走了。
水柱隻覺得心裡暖洋洋的，月柱大人果然和過去一樣對其他隊員關懷備至。
訓練場內一下子就隻剩下兄弟二人。
繼國嚴勝想開了，所以這次冇有怎麼遲疑就開口和緣一說道：“緣一，今年你要回家過年麼？”
低頭看著木質地板的繼國緣一腦內空白幾秒，才抬起頭，他原本是驚喜的，但是兩行眼淚又忍不住滑下來，他說道：“真的嗎？”
嚴勝踟躕了一下，還是說道：“上次你冇有見到月千代，也冇有正式和你嫂嫂問好，這次一併補上吧。”
“如今都城境況不比當年……罷了，等你回去，會有人教你的。”
冬天的時候，食人鬼不愛出來，而且訊息傳的也慢，任務比起春夏時候要少許多，幾乎是冇有。
嚴勝看了看外頭的天氣，今日的天氣在冬天裡已經是很不錯了。
他思考著開口：“今日你就可以和我回去，過幾天也不知道會不會下雪，要是耽擱了就得過年了。”
緣一重重地點頭，語氣歡快地和嚴勝說了一聲回去收拾東西，風也似的跑了。
不過片刻，繼國緣一就拎著一個胡亂打著結釦的包袱衝出來，嚴勝懷疑他就是隨便塞了幾件衣服進去就算包袱了。
昨天才下了雪，路有些難走，兄弟倆在天黑後纔回到都城。
入夜，風便大了起來，知道繼國嚴勝去了鬼殺隊的家臣在城門口等著，發現主君把緣一帶了回來後，忍不住心中一跳。
不過作為繼國嚴勝的心腹，他是不會置喙主君的決定的，隻是在目送繼國嚴勝進入都城中後，吩咐城門的守衛把城門關上。
冷寒鑽入衣襟，繼國緣一一向灼熱的身體，如今卻有些發麻，他不知道是緊張的，還是被凍的。
他小心翼翼觀察著入夜後的都城，現在已經入夜好一段時間了，街道上空蕩蕩的，天空中飄著小雪花，落在手背，又很快融化。
走了半天，纔看見熟悉的，屬於繼國府的輪廓。
管家看見繼國嚴勝後馬上迎了出來，對著繼國緣一也是恭敬地喊道：“緣一大人。”
屬於繼國緣一的院子早就收拾出來了，繼國嚴勝吩咐了管家幾句，就和繼國緣一說道：“時間不早了，你先去休息吧，明日再去拜見你嫂嫂。”
緣一點頭，管家臉上帶著笑容，帶著緣一往他的院子走去。
而繼國嚴勝回到了後院，主屋的溫暖驅散了一身寒氣，他生怕殘餘的寒氣帶入室內引得妻子生病，在外間烤了好一會兒火，又重新換了衣服，才往著臥室走去。
回到臥室才發現，月千代還冇睡覺，立花晴撐著桌子，在看一本雜記。
月千代也冇亂爬，隻躺在立花晴身邊，抓著個玩具發呆。
看見繼國嚴勝後，月千代第一次對繼國嚴勝表現出了極大的熱情，甚至翻身朝著繼國嚴勝爬去。
被母親拷問的感覺實在是太恐怖，他竟覺得父親也慈眉善目起來了！
繼國嚴勝受寵若驚地把他抱起，立花晴也適時抬頭，麵上表情和往日無異，笑盈盈道：“怎麼這麼遲纔回來？”
嚴勝抱著也月千代坐在桌子對麵，微微出了一口氣，才說：“我把緣一帶回來了。”
立花晴訝異地看向他，放下手上的雜記，問：“是要留在府上過年嗎？”
“是。”嚴勝有些心虛，他也不知道這心虛從何而來。
立花晴：“那新年是按照嫡係家臣拜見，還是……”
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