油炸小魚幹的“奇襲”效果，遠比楚徵芊預想的要持久。接連幾日，西城民宅那邊都傳來訊息，說裏頭貓鼠大戰的動靜就沒停過，看守的臉色一天比一天黑，罵罵咧咧的聲音隔牆都能隱約聽見兩句。
就在楚徵芊琢磨著是不是該給貓鼠聯軍補充點“軍糧”時，楊帆帶來了一個真正有分量的突破。
“主子，姑娘，”楊帆這次沒憋笑，神色是罕見的嚴肅。
“我們的人蹲守多日，終於摸清了那采買人的規律。他每隔三日，會去東市一家名為‘慶餘堂’的藥鋪抓藥，每次都是固定幾味止血化瘀、安神止痛的藥材。關鍵是，這‘慶餘堂’……背後東家雖是個普通商人，但常年給幾位貴人府上供藥，其中就包括四皇子府和……太子東宮屬官。”
“慶餘堂？四皇子府？太子東宮？”楚徵芊立刻抓住了關鍵詞。
“不止如此。”楊帆繼續道：“我們設法弄到了其中一張藥方副本。方子本身尋常，但包藥的紙，是特製的雲鶴箋，這種紙產量極少，大多供宮內及幾位得寵皇子使用。而這張紙的邊角，有一個被水漬暈開過的印記，很像……四皇子私印的一角。”
寧程的瞳孔驟然收縮：“能確定嗎？”
“八成把握，我們的人找熟悉四皇子筆墨印章的老師傅暗中比對過。”楊帆低聲道：“另外，左鄰右舍那邊也有新說法。那愛嘮叨的老婆子想起，約莫十天前，有個麵生的婆子來跟她打聽過附近有沒有空房子出租，言談間隱約透出是替主家安置遠房親戚，還特意問了隔壁宅子的格局，說家裏有女眷孩子，怕吵。那麵生婆子的衣著打扮，不似尋常牙婆，倒像是……大戶人家有頭臉的管事媽媽。”
線索像散落的珠子，被“四皇子府”這根線隱隱串了起來。特供藥鋪、疑似私印的藥包紙、打聽房子的神秘管事媽媽……這一切，似乎都將矛頭指向了那位溫潤如玉、對楚徵芊關懷備至的四殿下，寧昭。
“所以……是四皇子挾持了林仰的家人？用來威脅林仰殺林豪，再滅口林仰？”楚徵芊感覺腦子有點亂，“可他圖什麽啊？就為了嫁禍給太子，挑撥你和太子爭鬥？他自己好漁翁得利？”
寧程麵色沉冷如冰，手指無意識地敲擊著桌麵：“若隻是爭權奪利，倒也說得通。但他牽扯進西域線索、玉佩，甚至可能與你身世有關……這就絕非簡單的奪嫡了。他背後，恐怕另有圖謀。”
“那我們現在怎麽辦？拿著這些證據去找他對質？”楚徵芊問。
“證據不夠硬。”寧程搖頭，“藥包紙可以辯稱是下人偷用或偽造，管事媽媽也可以推說不知情。除非我們能抓到現行，或者找到更確鑿的物證。”
他話音剛落，書房外傳來急促的叩門聲：“王爺，宮裏來人了，是寧和妃娘娘身邊的桂嬤嬤，說娘娘有急事，請您立刻入宮一趟。”
寧程與楚徵芊對視一眼，彼此都看到了對方眼中的凝重。
這個時候召見，絕非偶然。
“本王知道了。”寧程沉聲應道，隨即對楚徵芊快速低語：“你且在此等候，楊帆會護你回去。無論聽到什麽訊息，穩住，等我回來。”
楚徵芊點頭，看著寧程整理衣袍，大步離去的背影，心頭莫名揪緊。
皇宮，寧和妃所居的永和宮偏殿。
殿內熏香嫋嫋，陳設華貴。寧和妃端坐在紫檀木鳳紋榻上，一身絳紫宮裝，妝容精緻，眉宇間卻帶著不容錯辨的威儀與一絲刻意流露的疲憊。桂嬤嬤垂手侍立一旁。
寧程行禮：“兒臣參見母妃。”
“起來吧。”寧和妃聲音溫和，指了指下首的繡墩，“坐。程兒，近日朝中事務繁忙，看你臉色，似有倦意，可是沒休息好？”
“勞母妃掛心，兒臣尚好。”寧程依言坐下，語氣恭謹，心中卻已提起十二分警惕。
“尚好便好。”寧和妃端起茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫，狀似不經意地道，“聽聞你近日還在追查那樁案子？可有進展了？”
來了。
寧程心中冷笑，麵上不動聲色：“回母妃，仍在查證中，尚無確鑿結論。”
“唉，林豪也是府裏的老人了，死得不明不白，是該查個清楚。”寧和妃歎了口氣，話鋒卻陡然一轉，“不過，程兒啊，有些事，追查得太深，未必是福。你是聰明孩子，當知道審時度勢，順勢而為的道理。”
寧程抬眼：“兒臣愚鈍，請母妃明示。”
寧和妃放下茶盞，目光落在寧程臉上，溫和褪去，帶上了一絲不容置疑的壓迫：“前些日子與你提的，與趙尚書家千金的婚事，你考慮得如何了？趙家是清流砥柱，趙小姐品貌出眾，與你正是良配。早日定下，於你、於王府、於……昭兒，都是大有裨益之事。”
果然又是逼婚，且再次扯上了寧昭。
寧程垂眸：“母妃，兒臣暫無娶妻之念，且趙小姐心性灑脫，恐也無意於王府束縛。此事……”
“程兒！”寧和妃打斷他，聲音微沉。
“你是靖淵王，婚事豈能兒戲？更怎能由著你自己的念與無意！本宮與趙夫人已通過氣，趙家並無異議。隻要你點頭，年內便可操辦。”
她頓了頓，身體微微前傾，壓低了聲音，語氣卻更重了幾分：“你可知，你舅舅近日在慈安堂，很是不妥。”
寧程心頭猛地一沉，抬眸。
寧和妃迎著他的目光，不閃不避，甚至帶上了一絲恰到好處的關切：“他瘋病發作得愈發頻繁，狂躁難抑，慈安堂的人也是盡心竭力照料，用了不少好藥，才勉強穩住。隻是……這瘋病傷人傷己，長久下去，怕是對身子損耗太大。程兒，你是他最親的外甥，也該為他多想想。若能早日成家立業，穩坐親王之位，手握實權，將來……或許還能為你舅舅尋個更穩妥安靜的休養之處，請更好的大夫。你說是不是？”
**裸的威脅！
寧程袖中的拳頭瞬間握緊，指甲幾乎嵌進掌心。他想起密室裏傳來的訊息，舅舅昏迷前的囈語“玉佩……合……不能給昭……火……冰……”。
他不知道舅舅的囈語是什麽意思，隻是以為讓他守住母親留下的麒麟佩，不能讓其落入他們之手，而“火、冰”或許是某種暗號或地點提示。
他深吸一口氣，強行壓下情緒，聲音聽不出波瀾：“母妃教誨的是，舅舅之事，兒臣一直掛心，婚事……容兒臣再思量幾日。”
寧和妃見他態度似有軟化，臉上重新綻開溫和的笑容：“這才對。你是兄長，理應為弟弟們做個表率，昭兒性子軟和，還需你多提點幫襯，你們兄弟和睦，互相扶持，本宮才能安心。” 她擺擺手：“好了，你去吧。好生想想，莫要讓本宮失望，更莫要……讓你舅舅受苦。”
最後一句，輕飄飄的，卻重若千鈞。
寧程起身，行禮告退。轉身的瞬間，眼底的冰寒幾乎能將人凍結。
走出永和宮，秋日的陽光落在他身上，卻感覺不到絲毫暖意。
他舅舅時而清醒時而瘋癲的麵容在眼前閃過，還有楚徵芊那雙靈動的眼眸。一邊是血親的安危，一邊是隱約指向巨大陰謀的線索和那個莫名讓他想護住的麻煩女人。
寧和妃和寧昭，織了一張大網，想將他牢牢捆住，成為他們權欲和未知野心的傀儡。
回到王府書房，寧程屏退左右，獨自立於窗前，背影僵硬。楊帆悄聲進來，看到主子的神色，心中一凜。
“慈安堂那邊，加派人手，不惜代價，務必保舅舅性命無虞，設法緩解他的痛苦。另外，”寧程的聲音冷得像淬了冰，“查！給本王徹查寧昭！從他出生到現在，所有能查到的事情，尤其是他與西域、與那些奇珍異物、甚至與任何可能關聯到前朝的蛛絲馬跡！還有，那個慶餘堂，給本王挖地三尺！本王倒要看看，他這溫良恭儉讓的皮囊底下，到底藏著怎樣的陰謀！”
“是！”楊帆感受到主子壓抑的滔天怒意與決心，肅然領命。
當夜，密室。
楚徵芊聽完寧程轉述的宮中對話，氣得差點把手裏捧著的暖手爐砸了：“太無恥了！用親舅舅的命來逼婚！這還是人嗎？！” 她看著寧程緊繃的側臉，心裏又疼又急，“王爺，你……你千萬別答應他們！咱們一定能想到辦法救你舅舅的！”
寧程看著她因為氣憤而微微發紅的臉頰，眼中那毫不作偽的關切，心中那塊堅冰似乎裂開了一道細縫。“放心，本王不會坐以待斃。”他語氣沉沉，“聯姻之事，拖得了一時，拖不了一世，寧和妃不會給我太多時間了，我們必須更快。”
“這麽快？”
楚徵芊湊近道：“西城那邊，我的暗號計劃已經想好了！就用小孩子喜歡的簡筆畫！畫隻小鳥叼著鑰匙，再畫個大人躲在門後招手……意思就是有人來救你們，準備好！讓楊帆找機會從餛飩攤那邊，用包著石子的油紙團扔進去！隻要裏麵的人不傻，應該能看懂！”
這主意依舊帶著她天馬行空的風格，但在眼下缺乏更好辦法的情況下，不失為一個大膽的嚐試。
寧程看著她亮晶晶的眼睛，那份鮮活與韌勁，彷彿也傳染給了他。“可以一試。但必須確保萬無一失，絕不能暴露是我們做的。”
“明白！”楚徵芊重重點頭，隨即又蹙起眉，“不過王爺，我總覺得有點不對勁。四皇子……他真就為了奪嫡，搞這麽複雜？又是殺人又是挾持人質，還惦記我的玉佩？他圖啥啊？我的玉佩到底有什麽秘密？”
這也是寧程百思不得其解之處。
奪嫡需要權勢、軍功、朝臣支援，一塊看似隻是信物的玉佩，能起多大作用？除非這玉佩背後隱藏的東西，價值遠超一個皇位。
“或許，我們看到的，隻是冰山一角。”寧程緩緩道，“寧昭，或者他背後的人，所謀者大。”
窗外，夜色濃稠如墨。