鎮上比昨天熱鬧些。
我跟老李一前一後走著，他在旁邊陪著笑臉，我心裏盤算著下一步。
路過一家便利店，我停了一下。
“李大哥，等我一會兒。”
推門進去，我的目光快速掃過貨架。鎮上雇人幹白事力氣活，光有錢不夠，還得有“麵兒”。軟玉溪，價格適中，拿出來不寒磣，也夠檔次。三條，差不多正好——一條給牽頭的，一條拆了給幹活的人散，還有一條備用，或者留給可能遇到的、鎮上有頭臉能“說話”的人。
掃碼付了六百，塞進揹包。
出來的時候，老李看著揹包裏凸起的形狀，忍不住問：“大師買這麽多煙幹啥？”
我拉上揹包拉鏈，語氣平常得像在說天氣：“上山動土，打擾山神土地，總要敬幾口香火。人抽的，也是香火。”
老李愣了一下，沒再追問。
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鎮口那邊，一排摩的師傅蹲在路邊等活兒。七八輛摩托車，幾個麵板黝黑的中年男人，有的在玩手機，有的在抽煙聊天。
我掃了一圈，目光在每個人身上快速過了一遍——指甲縫裏的油泥、摩托車把手上磨損的痕跡、眉宇間的神色。最後落在一個四十來歲、國字臉的男人身上。
能吃力氣的，也不太怕晦氣。
我走過去，蹲下來，平視著他。
“師傅，貴姓？”
那人抬起頭，看見我，又看向我身後的老李，愣了一下。
“姓孫，孫有福。喲，老李？你們一起的？”
老李點點頭，擠出個笑。
“是的，我一起的。”
我直接切入正題。
“孫師傅，有個力氣活，不白幹。是白事，動土起棺。但時辰、方位、規矩都由我把著，你們隻管出力，不沾因果。”
我把“不沾因果”說得很重。
孫有福的臉色變了變，和其他幾個摩的師傅對視了一眼。幹這行的人，怕的不是力氣活，是莫名其妙的“髒東西”。我一句話，先卸掉他們最大的心理負擔。
“一人五百，四個人。”我頓了頓，看著他的眼睛，“你牽頭，拿八百。現結。”
孫有福愣住了。
周圍幾個摩的師傅也支起了耳朵。
他開始猶豫，眼神在我和老李之間轉了幾個來回。
“這事吧……”他搓了搓手，“鄉裏鄉親的，幫個忙也行……”
“什麽時候？”
“今天下午1點55分，準時起棺。”我說，“家裏都有鋤頭、鏟子、麻繩、木杠吧？”
“有有有，幹活的家夥事兒都有。”他點點頭，“哪兒集合？”
我看向老李。
老李幹巴巴地說：“我家……12點。”
我掏出手機。
“孫師傅，留個聯係方式。”
孫有福報了一串數字，我存下來，備注：孫有福。
然後我開啟揹包，數了八百塊現金，又拿出一條煙，一起遞過去。
“孫師傅，這是定金。煙發給你的弟兄們抽。”
孫有福接過錢和煙，眼睛都亮了。
“謝謝這位先生！”他衝老李點點頭，“老李，你家請的這先生，講究人！”
老李站在旁邊，臉上的笑容比哭還難看。
“孫師傅，“還得麻煩你件事兒。送我和老李哥去一趟最近的香燭店，要東西齊全的那種。”
孫有福一拍大腿：“上車！”
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摩托車突突突地開，七拐八繞，在一家店門口停下。
店不大，門口掛著塊褪色的招牌——老周香燭。
我和老李下車，孫有福揮揮手：“12點準時老李家集合。”
摩托車突突突地開走了。
我轉身進店。
店裏光線昏暗，四麵牆都是貨架，擺滿了香燭紙錢、冥幣元寶，還有各種叫不上名字的法器。空氣裏彌漫著一股檀香和陳年紙張混合的氣味。
櫃台後麵坐著一個老頭，六十多歲，戴著老花鏡，正在那兒糊紙錢。
“老闆。”我走過去。
老頭抬起頭，眯著眼打量我們。
“要點什麽？”
我沒急著回答，目光在店裏掃了一圈，最後落在玻璃櫃裏一個物件上。
一個銅香爐，不大，三足雙耳，爐身刻著雲紋，包漿厚重。
“這個，多少錢？”
老頭看了一眼，伸出兩根手指。
“兩千五。”
我剛準備掏錢，旁邊老李忽然開口了。
“這是金子做的？”
他走到櫃台前，盯著那個香爐，語氣有點衝。
“老闆，咱們本鄉本土的，我就住前麵那條街上。昨天我家媳婦英鳳纔在你家買了好多東西，你可不能亂要價。”
老頭愣了一下，仔細看了看老李。
“哦，原來你是英鳳家那口子啊。”
他尷尬地笑了笑，摸了摸後腦勺。
“誤會誤會，鄉裏鄉親的，哪能要那麽貴。兩百，兩百拿走。”
我在旁邊看著，沒說話。
心裏那點荒謬感又浮上來——這種人，居然是我的對手？
我掏出兩百塊，放在櫃台上，接過香爐，塞進揹包。
“謝了老闆。”
走出香燭店，老李又恢複了那副笑臉。
“大師，人手和東西都準備好了，現在還要去哪兒？”
我看了眼手機——11點整。
離12點集合，還有一個小時。
“吃飯。”我說。
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鎮口有家小飯館，門臉不大，幾張木桌，塑料凳。
我點了兩個菜，一份回鍋肉，一份青菜豆腐湯，兩碗米飯。
老李坐我對麵，時不時看錶。
菜是家常味，我卻吃得味同嚼蠟。不是緊張，是一種懸在半空的焦灼。每一口米飯下嚥，都彷彿在嚥下所剩不多的時間。
對麵的老李更是坐立不安，筷子沒動幾下，眼神每隔十幾秒就往我臉上瞟，又快速移開，看向門外，手指在桌上無意識地敲著。
他在急什麽？
是怕誤了“午時”這個他可能瞎編的吉時，還是怕夜長夢多？
我放下碗，看了一眼手機——11點45。
阿興那邊，依舊沉默。
這沉默，比任何壞訊息都更讓人心頭發沉。沒有情報，就意味著我必須按照最壞的劇本走。
我擦了擦嘴，站起身，聲音平靜得像在說今天天氣不錯。
“走吧李大哥，該去集合了。”
戲台已搭好，配角已就位，主角該上場了。