晨光透過窗紙時，院子裏已有動靜。
洗漱完走到堂屋，九叔正端茶看著秋生和文纔在院裏追鬧。見我出來，他隻說：“醒了？吃飯。”
早飯是文才下的麵條。快吃完時，九叔放下筷子：“一會兒去任家。你們在樓下等，別亂跑。”
我看了眼手錶：八點半。午時是十一點到一點，時間還夠。
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任家客廳裏，我們三人站著等。任婷婷下樓陪著說話，氣氛尚可。約莫兩刻鍾後，九叔和任老爺談完事下樓。
回程路上，秋生說要去姑媽店裏。我隨即說：“我也去。”
九叔看了我一眼，點頭，帶著文才往義莊方向去了。
秋生這才轉過來看我：“你是要去香燭店？”
我沒否認。
“我知道你這幾天心神不寧，今早更是一直看天看錶。”他表情認真起來，“我不攔你，但回來你得告訴我——到底什麽事，你到底在找什麽。我幫你，但不能糊裏糊塗地幫。”
“好。”我鄭重應下，“回來一定告訴你。”
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香燭店門口，紙人紅撲撲的臉在日光下依然瘮人。老何見我進來，壓低聲音：“道長在後屋，跟我來。”
穿過堆滿紙紮的昏暗走廊，他在一扇門前停下，輕敲兩下。
“進來。”
是老道士的聲音。
屋裏點著油燈。老道士坐在桌邊，破舊道袍，須發皆白，眼睛在昏光中亮得驚人。
“小友來了，坐。”
我在他對麵坐下。他看我胳膊：“傷勢如何？”
“好多了。多謝道長那日相救。”
他擺擺手：“那張紙條，看了？”
“看了。一小時等於三十秒左右。”
“想明白了？”
“電影裏的時間比現實快。”我深吸口氣，“我在這世界兩天，現實裏隻過了二十多分鍾。”
老道士眼中掠過讚許。
“《僵屍先生》片長九十六分鍾。我進來至今，現實已過二十九分鍾，還剩六十七分鍾。”我繼續說，“換算成這裏的時間，還有五天多。”
他緩緩點頭。
“你比我想的聰明。”
我向前傾身：“道長，您到底是誰？怎麽會知道這些？”
油燈燈花“啪”地輕響。
老道士沉默片刻，緩緩開口：“十年前，我也跟你一樣，進了44號電影院，簽了合同，進了午夜場。”
我怔住。
“第一關，”他指指四周，“就是這裏，《僵屍先生》。”
“您也是……”
“是。”他苦笑，“那時我比你年輕，也比你莽撞，以為自己懂點道術就能應付。結果……”他頓了頓。
“沒能通關？”
他看著我，慢慢搖頭：“沒通關，不是困在膠片裏。”
他抬手環指這屋子：“是困在這裏。出不去，回不去。隻能活著，活在這個身體裏，活在這個身份裏。”
我喉嚨發幹：“那原來的玄機子道長……”
“十年前就死了。”老道士聲音平靜，“我進來時，他已死了。我占了他的身子，活到現在。”
我張著嘴，說不出話。
老道士目光平靜：“所以小友，你要抓緊。你的時間，不多了。”
門外傳來老何輕輕的敲門聲。
老道士收回目光，端起茶杯。
那雙眼睛在昏黃的燈光裏，亮得讓人心頭發緊。