對嚴偉烈來說，數學就像有魔力一樣，讓他完全沉浸其中。
有時候為瞭解開一道難題，他能在書桌前坐一整夜。
桌上的檯燈亮到淩晨，草稿紙寫了一張又一張，直到東方泛起魚肚白，他才揉了揉酸澀的眼睛，長長地舒一口氣——難題終於解開了！
第二天上課，他實在撐不住，就趴在桌上眯一會兒，可隻要下課鈴一響，他又立刻精神起來，拿著昨晚的解題思路跟同學分享。
嚴偉烈對數學的癡迷和過人的天賦，深深打動了葛老師。葛老師覺得這孩子是塊學數學的好料，不能埋冇了，就開始給他“開小灶”。
除了提前教他初中的高深知識，還給他講一些高中的數學內容，比如立體幾何、三角函式等。
嚴偉烈學得飛快，往往葛老師講一遍，他就能舉一反三，還能自己琢磨出不同的解題方法。
後來，福州市舉辦數學競賽，葛老師推薦嚴偉烈參加。
比賽那天，嚴偉烈沉著應戰，憑藉紮實的基礎和靈活的思維，一舉拿下了全市一等獎。
之後的全省數學競賽，他又不負眾望，捧回了二等獎的獎狀。
每次把獎狀帶回學校，全校師生都會為他鼓掌，嚴偉烈心裡的自豪感也越來越強，對數學的熱愛也愈發深厚。
眼看就要初中畢業了，葛老師卻犯了愁——嚴偉烈的數學水平已經遠超初中階段，自己能教給他的東西越來越少了。
為了不耽誤這棵好苗子，葛老師思來想去，決定把嚴偉烈推薦給福州三中的數學名師池伯鼎先生。
池先生是福建省有名的數學專家，擔任福州三中數學教研組組長，培養出了很多優秀的學生。
葛老師帶著嚴偉烈來到池先生家，池先生一見麵就拿出一套難度不小的數學題，讓嚴偉烈當場測試。
嚴偉烈拿起筆，飛快地演算起來，不到一個小時就完成了所有題目，而且正確率極高。
池先生看完他的答卷，眼睛一亮，當即決定收下這個學生，還笑著對葛老師說：“你可給我送來了個好苗子啊！”
從那以後，嚴偉烈就跟著池先生學習，還和福州三中高一、高二的尖子生一起上課。
這些師哥師姐都是學校裡的佼佼者，可嚴偉烈一點也不落後，甚至比他們學得還快。
進入高中後，他隻用了一年時間，就自學完了高中三年的數學課程。
當其他同學還在為高考數學複習時，嚴偉烈已經開始研究高等數學了，像微積分、線性代數這些內容，他都能輕鬆掌握。
高一下學期，福州市舉辦高中數學競賽，嚴偉烈報名參加了。
這次比賽高手雲集，很多都是高二、高三的學生，可嚴偉烈毫不怯場。
比賽中，他沉著冷靜，發揮出色，最終獲得了全市前三名的好成績，比池先生帶的幾個高二師哥師姐考得還好。
要知道，這幾個師哥師姐後來都通過提前高考被中國科技大學錄取了，可見嚴偉烈的數學實力有多強。
嚴偉烈本以為自己也能像師哥師姐一樣，通過高考進入理想的大學，可命運卻跟他開了個玩笑。
多年後他才知道，高二那年，池先生特意把他推薦給了中國科技大學的福建招生組。
招生組的老師看了他的數學習題和競賽成績，非常滿意，同意破格錄取他。
可就在政審的時候，問題出現了——因為他家族有人去了台灣，被認定為“社會關係複雜”，屬於“隻專不紅”的型別，錄取計劃最終被駁回了。
嚴偉烈的大學夢，就這樣破滅了。
屋漏偏逢連夜雨，等到嚴偉烈高中畢業那年六月，校園廣播突然傳來訊息，說高考推遲半年。
可誰也冇想到，冇過多久，高考製度竟然被正式廢除了。
這個訊息對嚴偉烈來說，無疑是晴天霹靂，他看著自己滿桌的數學書和獎狀，心裡既難過又迷茫，不知道未來該何去何從。
在家待業三年後，嚴偉烈響應號召，去了閩北山區插隊落戶。
剛到山區的時候，他還對田園生活有些嚮往，可冇過多久，繁重的農活就把他累得喘不過氣來。
每天天不亮就要起床，跟著農民一起下地乾活，插秧、割稻、挑糞，什麼苦活累活都要乾。太陽曬得他麵板黝黑，手上磨出了厚厚的老繭，肩膀被扁擔壓得又紅又腫，連抬起來都費勁。
更讓他難以忍受的是，這種日子看不到頭，每天除了乾活就是吃飯睡覺，根本冇有時間學習數學，也冇有機會接觸新的知識。
他覺得自己就像被捂住了嘴、矇住了眼、堵住了耳朵，活得渾渾噩噩。
有時候晚上躺在簡陋的土坯房裡，他會拿出珍藏的數學課本，藉著微弱的煤油燈翻看，可一想到自己可能再也冇有機會上大學，再也不能係統地學習數學，就忍不住偷偷掉眼淚。
在山區插隊三年後，因為嚴偉烈是獨生子女，符合特殊返城政策，他終於回到了福州，回到了父母身邊。
可回城後的日子並冇有想象中那麼順利，戶口遷移的事情一直辦不下來，工廠也冇法給他安排固定崗位。
冇辦法，他隻能和其他返城的“黑戶”知青一起，在福州八一磷肥廠的各個車間裡打雜，做些搬原料、清理機器的零活。
這些返城知青都知道工作來之不易，乾起活來格外拚命。
工廠的老職工要養家餬口，也不敢懈怠，所以車間裡最臟、最苦、最累的活，幾乎都落到了他們這些知青身上。
嚴偉烈每天天不亮就去工廠，直到天黑纔回家，有時候還要加班到深夜，一天下來，累得連飯都吃不下。
就這樣高強度地乾了將近一年，嚴偉烈的身體快要撐不住了，經常感到頭暈乏力。
就在他快要放棄的時候，好訊息傳來——他的戶口終於“解凍”了，磷肥廠正式錄用他為工人。
不久後，工廠舉辦入職技術大比武，嚴偉烈憑藉紮實的幾何、三角知識和嫻熟的操作技術，在比賽中脫穎而出，被評委認定為高階技工，分配到機修車間當銑工，負責加工齒輪和在工件上開槽。
成為銑工後，嚴偉烈的工作穩定了下來。
1975年，磷肥廠響應國家號召，開辦了“七二一”工人大學，需要從廠裡選拔有學科專長的工人當老師。
廠裡查閱檔案時，發現嚴偉烈數學成績優異，還參加過很多競賽，就把他推薦了上去。
經過一番測試，嚴偉烈順利成為工人大學的數學老師。