絕望像潮水般湧上來，幾乎要將她淹冇，一個念頭瘋狂地在腦子裡打轉：
扔掉柴禾吧！
空著手回去！
反正命都快冇了，還在乎這兩捆柴嗎？
想到今天遭遇野豬的驚魂一刻，想到走水渠的艱辛，難道還要為了這兩捆柴把命搭上？
她覺得今天的苦難簡直是白白承受了，越想越委屈。
可再看看身後，來路同樣漫長，退也退不回起點；往前，又寸步難行。
就這樣被困在水渠的中央，進退維穀，孤立無援——這不正像極了她當下作為知青的窘困境地嗎？
一心期盼著能回城，回到父母身邊，可當初也曾豪邁地許諾要紮根農村，為這裡做貢獻；
真要下定決心終生落戶於此，環顧四周，昔日的同伴卻早已各奔前程，隻剩自己孤零零一個人，連個說話的人都冇有。
委屈、憤懣、自責，種種情緒如同洪水猛獸般一齊湧上心頭。
淚水再也無法抑製，像決堤的洪水般洶湧而出，順著臉頰往下淌，滴落在水渠的石頭上。
在這荒無人煙的深山絕壁之上，廖敏終於拋開了所有的顧忌和偽裝出來的堅強，肆無忌憚地放聲嚎啕大哭起來。
悲切的哭聲在空曠的山穀間迴盪，撞在崖壁上，又反彈回來，顯得格外淒涼無助。
哭了不知多久，嗓子都有些嘶啞了，眼淚也流得差不多了。
就在這絕望的頂點，一個溫和沉穩的男聲忽然從她身後傳來：
“同誌，你這是怎麼了？是不是遇到難處了？需要幫忙嗎？我扶你過去吧？”
巨大的柴捆擋住了廖敏的視線，她看不見身後人的樣子，隻能從聲音判斷出，說話的是位年紀不大的男同誌，聲音裡帶著讓人安心的力量。
“要的！要的！太需要了！”
廖敏像是抓住了救命稻草，連忙應聲答應，聲音裡還帶著濃重的哭腔，止都止不住。
“好，你彆著急，咱們慢慢走。困在這半道上太危險了，時間久了腿更軟，容易出事。”那聲音依舊溫和，還帶著幾分耐心，“我在後麵幫你扶著柴捆，你隻管往前走，穩住重心就行。”
“好！我們走！”廖敏抹了把臉上的淚水，深吸一口氣，重新鼓起勇氣，攥緊了手裡的扡擔。
在那位陌生人的小心攙扶下，柴捆果然穩了不少——對方主要是用手穩住後麵晃動的柴捆，不讓它左右碰撞。
廖敏每一步都走得異常謹慎，但有了支撐，心裡踏實多了，比獨自一人時安穩了不少。
一步，兩步，三步……終於，這漫長又煎熬的最後一段路走完了。
當雙腳再次踏上堅實的土地時，廖敏長長地舒了一口氣，急忙放下肩上的擔子，轉過身，這纔看清了這位雪中送炭的好心人。
出乎她意料的是，對方竟是一位眉清目秀、齒白唇紅的陌生小夥子，穿著一件洗得發白的藍布褂子，看起來文質彬彬的，不像是經常乾重活的人。
廖敏感激之情無以言表，隻能一個勁兒地鞠躬道謝：“太謝謝您了！真的太感謝了！剛纔我……我實在是走不動了，要是冇有您，我都不知道該怎麼辦纔好。”
小夥子連連擺手，臉上露出一抹乾淨的笑容，像山澗裡的清泉一樣清澈：“小事一樁，舉手之勞而已，你彆這麼客氣。出門在外，誰還冇個遇到難處的時候，互相幫忙是應該的。”說完，他又叮囑了一句，“以後走這條渠可得小心點，最好彆一個人來，太危險了。”
廖敏點點頭，還想再說些感謝的話，可小夥子已經轉身，朝著貴州的方向走去了，很快就消失在山路儘頭。
這次砍這一擔柴，曆經了這麼多波折，等廖敏回到村裡時，日頭早已高高懸在中天，早就過了晌午時分。
她推開自己屋子的門，牆上掛著的老掛鐘早就悄無聲息地停擺了，指標還停留在昨天晚上她睡覺前的時間。
廖敏走到書桌前，那裡放著一個小喇叭廣播，正好在報時。
她仔細聽了聽，確認了準確時間，然後搬了個小凳子踩上去，費力地給牆上的老掛鐘擰緊發條。
隨著她鬆開手，老舊的鐘擺開始左右晃動，發出“嘀嗒嘀嗒”的聲響，過了一會兒，又“當……當……當……”沉重而緩慢地敲了三下，提醒著她已經是下午三點了。
身心俱疲的廖敏這才拖著沉重的步子鑽進灶房，想給自己弄點吃的填肚子。
灶房裡冷冷清清的，她從米缸裡舀了小半碗米，淘洗乾淨後放進鍋裡，又添了點水，然後坐在灶膛前燒火。
跳躍的火光映著她蒼白的臉，把影子拉得長長的，投在牆上。
回想起這一天的遭遇：懸崖水渠上的驚魂時刻、野豬襲來的恐怖瞬間、被困在水渠中央的絕望無助……種種畫麵再次清晰地浮現在眼前，讓她心裡一陣陣發緊，帶來強烈的心悸和後怕。
她愣神了許久，灶膛裡的火苗忽明忽暗，映照著她的雙眼，裡麵滿是疲憊和委屈。
忽然，一股強大的委屈再次充盈了頭腦，廖敏再也忍不住，趴在兩個疊加起來的胳膊上，肩膀一抽一抽地痛哭起來。
這次的哭聲冇有在山穀裡那麼響亮，卻帶著更深的疲憊和無助，隻有灶膛裡的火苗陪著她，靜靜地跳動著。
哭了不知道多久，直到眼淚都流乾了，廖敏才慢慢抬起頭，發現灶膛裡的火已經快熄滅了，隻剩下幾點火星。
她揉了揉紅腫的眼睛，把眼淚徹底哭乾榨儘，心情也漸漸恢複了平靜。
最終，她暗暗下定決心：今天這個日子，她一輩子都不會忘記。
若有朝一日，她遇到了身處危難、需要幫助的人，無論認不認識，她一定會毫不猶豫地伸出援手。
那個陌生小夥子說的“舉手之勞”，或許真的能改變彆人的命運，甚至挽救一條性命。
而他的身影和那句溫和的話語，如同黑暗裡的一束光，深深烙進了廖敏的心底，成了她在艱難歲月裡，一份溫暖的支撐。