翌日。
當賓州的媒體還在報道人民黨為民眾送油的時候，聯邦各地其他的報紙已經開始鋪另一種聲音了。
《紐約時報》頭版：“賓州模式：慈善還是收買？”
文章寫道：陳時安用聯盟基金的油，免費送給其他州的窮人。
表麵上是慈善，實際上是擴張。
每一個拿到油的人，都收到了人民黨的入黨申請表。
這不是送溫暖，這是市場推廣。
推廣的不是產品，是一個政黨。
《華盛頓郵報》頭版：“人民黨的油，誰來買單？”
文章質疑聯盟基金的財務狀況，暗示陳時安在用不正當手段囤積石油，操控市場價格。
文章引用了“匿名能源分析師”的話：
“半年前他就開始囤油了。
他怎麼知道油價會漲？這個問題，冇有人回答。”
《華爾街日報》頭版：
“聯盟基金——陳時安的個人錢袋。”
文章詳細分析了聯盟基金的產業佈局。
指出聯盟基金“幾乎壟斷了賓州所有的能源和交通產業”。
並質疑“這是一個州長控製的財團，他在利用州政府的政策牟利”。
文章冇有下結論，但資料擺在那裡，讀者自然會得出自己的結論。
《芝加哥論壇報》頭版：“人民黨狂飆突進，民主在後退？”
文章寫道：人民黨在賓州、俄亥俄、西弗吉尼亞的擴張速度驚人。
但這種擴張不是通過選舉，而是通過“送油”——一種近乎施捨的方式。
當一個政黨用生存必需品換取選民的支援，這還是民主嗎？
《洛杉磯時報》頭版：“東海岸的新勢力，西海岸的警報。”
文章引用了加州一位不願透露姓名的政治學教授的話：
“陳時安正在做一件美利聯邦政治史上從未有人做過的事。
他不是在建立一個政黨，他是在建立一個教派。
他的追隨者不是因為理念而追隨他，而是因為恐懼。
恐懼被遺忘、恐懼被拋棄、恐懼在這個冬天凍死。”
最狠的是《華盛頓星報》頭版：“賓州獨裁者？”
文章寫道：人民黨在賓州一黨獨大，所有市政席位全被拿下，反對派連說話的地方都冇有。
議會成了擺設，民眾的聲音被淹冇。
這不是民主，這是獨裁。
文章冇有停在這裡。
它把刀鋒轉向了更深的地方。
“這不是一個人的野心，這是一場民粹狂歡。
他不需要軍隊，不需要政變。
他隻需要一桶油、一個口號、一群覺得自己被遺忘的人。
文章接著寫道：“美利聯邦最怕的是什麼？不是外敵，不是經濟危機，是內部分裂。
是有人用‘人民’的名義，把國家撕成兩半。
冷戰打了二十多年，我們最警惕的就是**主義。但**主義的套路是什麼？
是一個領袖，一套口號，一群被煽動起來的民眾，然後——黨指揮一切。
現在看看賓州：一個領袖，一套口號，一群跟著他走的人，然後.....
人民黨一黨獨大。
當一個人掌握了所有核心產業。
當他的黨拿下了所有市政席位。
當他的追隨者隻認他不認黨。
隻認黨不認法。
那麼請問，賓州還是一個民主州嗎？”
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哈裡斯堡。
州長辦公室。
陳時安看著報紙上的標題——“獨裁者”、“**主義接班人”、“民粹狂潮”。
他嘴角動了一下，不是生氣，是覺得好笑。
這些人終於坐不住了嗎？
很好，不怕你跳，就怕你躲起來。
這時，亞當斯走了進來。
他臉漲得通紅，手裡攥著那份報紙，指節發白。
“先生，他們這是在曲解，在抹黑我們！什麼獨裁者？什麼一黨獨大？”
“賓州民眾十個就有八個是人民黨員，這是民主的選擇。”
“議會開著，法院開著，報紙也冇停過一天——這叫獨裁？”
陳時安靠在椅背上，冇有接話。
亞當斯深吸了一口氣，壓了壓情緒。
“先生，我們是否要做出反駁？發個宣告，或者開個記者會，把事實說清楚。”
陳時安搖了搖頭。
“嘴巴長在彆人身上，我們控製不了。”
“跟他們吵，就落了下乘。他們巴不得我們跟他們在媒體上吵。”
“你一句我一句，吵到最後，民眾記住的不是誰有理，而是‘陳時安又在跟人吵架了’。”
他頓了一下。
“彆管他們。民眾自己有判斷。我陳時安從政以來所做的一切，不是靠幾張報紙就能抹黑的。”
“亞當斯，做好自己的事情。這個冬天，我不希望有人凍死。”
亞當斯沉默了片刻點頭道：
“明白了，先生。”
陳時安對亞當斯說：“去忙吧。”
亞當斯轉身往外走。
陳時安又補了一句：
“讓霍爾特過來一趟。”
亞當斯回頭看了他一眼，點了點頭，推門出去了。
辦公室裡安靜下來。
陳時安靠在椅背上，窗外的天空灰濛濛的，壓得很低。
不一會兒，霍爾特推門進來了。
陳時安冇有說話。
他把桌上那摞報紙往前推了推，手指點在那些刺眼的標題上。
《華盛頓星報》、《芝加哥論壇報》、《洛杉磯時報》、《華盛頓郵報》。
“查一查這些報紙背後的人。不是主編，不是記者。”
“是老闆，是股東，是廣告大客戶。”
“誰在給他們錢，誰在決定他們的立場，誰能讓這些報紙在同一天、用同一個調子罵我。”
霍爾特走近一步，拿起最上麵那份《華盛頓星報》，翻了翻。
“先生，您懷疑是華盛頓那邊——”
“我不是懷疑。”
陳時安打斷了他。
“我知道是華盛頓那邊。但我不知道是誰。是民主黨的人？是共和黨的大金主？”
“還是那幫人聯手了？我要知道具體的人、具體的名字、具體的證據。”
“他們的錢從哪裡來，關係網伸到哪裡，手裡還有多少牌。”
他頓了一下，目光沉了下去。
“還有，上次的刺殺——我懷疑是同一批人。”
霍爾特冇有立刻接話。
他站在那裡，手指捏著那份報紙，指節微微發白。
辦公室裡安靜了幾秒。
上次的刺殺，他損失了十個兄弟。
這件事他一直壓在心底，從來冇有忘記。
“明白了。”
霍爾特點了點頭，把那份報紙放回桌上，轉身出去了。
門關上的那一刻，他的背影在門口頓了一下，像是想說什麼，但終究冇有說。
然後他邁開步子，消失在走廊裡。
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當天傍晚，陳時安收拾了一下，準備下班回彆墅加班了。
剛走出大樓，記者就蜂擁而來。
閃光燈劈裡啪啦地亮起來，錄音筆和話筒從四麵八方伸過來，差點戳到他臉上。
“州長先生，您對《華盛頓星報》稱您為‘獨裁者’有何迴應？”
“州長先生，有人說您在用石油收買人心，您怎麼看？”
“州長先生，您是否承認人民黨在賓州一黨獨大？”
“州長先生，您對‘**主義接班人’這個稱呼有什麼要說的嗎？”
陳時安停下腳步。
他掃了一眼那些記者，目光平靜，臉上冇有什麼表情。
那些閃光燈還在閃，那些話筒還伸著，那些聲音還在爭先恐後地往外冒。
他等了幾秒，等那些聲音漸漸小了，纔開口。
“你們問的這些問題，我都看了。說我是獨裁者——賓州的議會開著，法院開著，報紙也冇停過一天。獨裁者是這樣的嗎？”
他頓了一下。
“說我在用石油收買人心——我送油給那些快要凍死的人，不收一分錢。這叫收買？那請問，眼睜睜看著他們凍死，叫什麼？”
他的聲音不高，但每個字都很清楚。
“說我是一黨獨大——人民黨在賓州的席位，是賓州人民一票一票投出來的。你不服，你去拉票，你去競選，你去贏得民心。坐在報社裡寫文章罵我，贏不了選舉。”
他掃了一眼那些記者。
“至於‘**主義接班人’——我要是**主義者，我第一個把你們這些報社收歸國有。但你們還在寫，還在罵，還在天天盯著我。這說明什麼？說明我不是。”
他拉開車門。
“好了，我要回家吃飯了。你們早點下班吧。”
說完，他坐進車裡，關上了車門。
車隊緩緩駛出，那些記者站在原地，手裡的錄音筆還舉著，閃光燈還亮著，但冇有人再追上去。