議會大廈頂層，議長辦公室。
窗簾半掩。
科爾曼站在落地窗前，手中端著一杯早已涼透的咖啡。
他目光穿透玻璃，死死鎖定廣場中心那個站在車頂、手持旗幟的身影。
共和黨委員會主席卡特賴特在旁邊沉默佇立。
長久的死寂後，科爾曼冇有回頭，聲音乾澀：
“看到了嗎，卡特？”
他視線未移分毫。
“那麵旗……是他故意帶回來的。”
“那些血汙，那些痕跡……不是疏忽，是勳章。”
“是他從地獄帶回的戰利品。他在告訴所有人——他和他們一樣，沾過血，見過死亡，背過屍體。”
他嘴角扯出一個冇有溫度的弧度：
“而我們……我們這些留在哈裡斯堡，穿著乾淨西裝，爭論預算和法案的人……在他麵前，突然就顯得……”
他哽住，最終隻是深深吸了一口氣。
他看向卡特賴特，臉上最後那絲屬於老派政治家的從容與算計，徹底消失了，隻剩下一種近乎預言的凝重，以及……一絲不易察覺的疲憊。
“如果複興方案還冇通過……”
他聲音壓得極低，彷彿怕被窗外的聲浪偷聽去。
“我不敢想象我們會麵對什麼？”
他停頓，目光銳利如刀：
“忘掉之前的算計吧，卡特。棋局已經變了。”
科爾曼的目光再次望著那片沸騰的人海，輕聲說：
“看清楚了……卡特。”
“屬於陳時安的時代……”
“已經來了。”
廣場上，以灰色的議會大廈為背景，黑壓壓的人海覆蓋了石階、草坪、目力所及的每一條街道。
更遠處，在千家萬戶的客廳裡，在酒吧的螢幕前，在商店的櫥窗電視上，上億雙眼睛，正通過三大電視網罕有同步的現場直播訊號，聚焦於此。
賓州本地電視台的直升機在安全空域盤旋，將這人潮的浩瀚與中心那個孤影般的身影，通過俯瞰鏡頭，完整地推向全國。
陳時安再次開口，聲音透過麥克風。
帶著一種穿越生死縫隙後的奇特平靜，清晰地、一字一句地敲打在每個人的耳膜與心臟上：
“我曾經說過……殺不死我們的，終將使我們更強大。”
他微微停頓，視線似乎越過了議會大廈的圓頂，投向虛空，投向那片遙遠被硝煙與鮮血浸透的叢林。
“在那裡，在9號哨所，我們被包圍了。四麵八方，都是敵人。”
他的聲音冇有渲染恐懼，隻是在陳述一個事實，而這事實本身，便足以讓廣場上的空氣凝結。
“他們用喇叭喊話，勸降。他們說，放下武器，就能活命。保證‘人道待遇’。”
他輕輕搖了搖頭，嘴角浮現出一絲極淡的、近乎悲憫的弧度。
“活命……多麼簡單的兩個字。”
他的目光緩緩掃過下方每一張仰起的臉龐，掃過那些黑洞洞的鏡頭，彷彿要穿透螢幕，直視每一個坐在電視機前的同胞。
“我知道，我不能答應。也不行。”
“不僅僅是因為，我的士兵們還在戰鬥，他們的眼睛看著我。更是因為——”
他深吸一口氣，胸膛起伏，那麵緊貼著的旗幟隨之微微顫動：
“如果，一個由賓夕法尼亞人民親手選出的州長，在敵人的槍口下，選擇了屈膝……”
他的聲音陡然拔高，每一個字都像是從胸腔深處鑿出來，帶著金屬撞擊般的鏗鏘：
“那麼，折斷的，就不僅僅是我陳時安個人的脊梁！”
“那將意味著，我們立國的勇氣——從列剋星敦第一聲槍響就點燃的勇氣——熄滅了！”
“那將意味著，一代又一代人用青春、熱血和生命去捍衛的東西。”
“自由、尊嚴、絕不低頭的驕傲——被我們自己親手玷汙了！”
“那將意味著，我們未來要告訴我們的孩子：看，當強敵環伺，跪下，也能活。”
“不——！！！”
他猛然斷喝，聲如雷霆，炸響在寂靜的廣場上空：
“我寧願讓我的血，浸透那片異國的爛泥！我寧願讓我的名字，刻在冰冷的陣亡者名單最前麵！”
他將那麵旗幟抵在胸前，聲音因極致的情緒而微微發顫，卻更加斬釘截鐵：
“也絕不用一個‘州長’的投降，去玷汙‘賓夕法尼亞’這五個字！”
“去背叛這個國家，每一個相信站著比跪著更有尊嚴的——普通人！”
短暫的、真空般的死寂。
時間彷彿被無形的手攥緊，拉長，近乎凝固。
旋即——
“轟——！！！”
積蓄到極限的情緒終於衝破堤壩！
山崩海嘯般的聲浪從廣場核心炸開，瞬間席捲每一條堵塞的街道！
“我們的領袖！”
“我們的州長——！！”
人群中，甚至有人用撕裂的嗓音，喊出了那個古老而滾燙的詞：“King！！”
那不是簡單的歡呼，不是對權柄的崇拜。
那是靈魂在震顫中被同一道閃電劈中後，迸發出的共鳴！
是目睹有人真的踐行了那些近乎被遺忘的信條時，從生命最深處湧出的、混合著痛楚與狂喜的嘶吼！
無數人淚流滿麵，任憑淚水沖刷著臉龐的塵土與汗水。
嘶聲呐喊直到嗓音劈裂，用力鼓掌直到掌心紅腫、失去知覺。
老人們顫抖著舉起右手，以舊日軍禮致敬。
母親們將臉埋進孩子的發間，肩膀劇烈抽動。
年輕人們揮舞著拳頭，臉上燃燒著純粹的、近乎信仰的光芒。
他不僅是在講述一段瀕死經曆，他是在用最極致的個人抉擇。
為“公職”二字注入鋼鐵般的重量，為這個國家的精神核心，進行一次淬火般的再次肯定。
聲浪稍歇，但空氣中激動的震顫仍未平息。
陳時安的目光變得悠遠，彷彿回到了那個炮火連天的時刻。
“但我要告訴你們，”他的聲音柔和下來，卻帶著更深的穿透力，“在最黑暗的時候，我們並非孤軍奮戰。”
“當敵人以為他們用兵力就能壓垮我們時，天空，傳來了聲音。”
他抬起頭，望向湛藍的天空，彷彿那裡仍有鋼鐵巨鳥的幻影。
“是我們的直升機。他們之前來過，被打退了。所有人都以為，他們不會再回來了。”
“但他們回來了。”
他的語氣平緩，卻蘊含著驚心動魄的力量：
“四架‘眼鏡蛇’，像四把燒紅的刺刀，直接插進了敵人最嚴密的防空火網！”
“冇有規避，冇有猶豫！他們知道那是自殺式的航路，但他們還是衝了下來！”
“我在電台裡聽到飛行員的怒吼，他說：‘下麵的雜種聽好了！看看是你們的炮彈快，還是老子的火箭彈先犁平你們的陣地！’”
“然後，他說……”
陳時安的聲音哽了一下，他閉了閉眼，再睜開時，眼底有清晰的水光閃動。
“他說：‘為了陳州長——！！！’”