四月十六日，下午，商丘前指。
太陽西斜，光線穿過窗欞，在屋內投下長長的影子。
指揮部裡，左慎之正站在鋪了作戰地圖的長桌前，和參謀們對著圖上那些紅藍箭頭低聲商議。
鉛筆在地圖上點了幾個地方，有人拿本子記著什麼。
“報告！”
機要參謀掀簾進來，手裡拿著一份電文。
“首長，新鄉急電。”
左慎之接過，目光快速掃過。他冇有說話，把電文輕輕按在地圖上，朝機要參謀點了點頭。
機要參謀立正，開口唸道：
“新鄉確報，日軍戰車第十二聯隊（欠一部）已抵達新鄉以北預設陣地，具體數量、型號待查。”
周子坤聽完，立刻俯身，用紅筆在地圖對應位置畫了一個醒目的坦克符號。
“終於來了。”他說。
左慎之目光落在那新畫的紅點上，看了幾秒，又移向商丘西北方向那片開闊地。
同一時間，新鄉，日軍指揮部。
岡村寧次剛吃完晚飯，筷子擱在碗邊，還冇收拾。
情報參謀推門進來，手裡拿著一份檔案。
“司令官閣下，鄭州那邊的訊息。”
岡村接過，拆開封皮。檔案封麵印著三個字：左慎之。
他翻開，一頁頁看下去。
左慎之，湖南人，黃埔軍校第一期畢業。後赴蘇聯學習軍事。
回國後長期在紅軍任職。抗戰後任八路軍副參謀長、前方總部參謀長。
1940年曾參與策劃“百團大戰”。
他的目光在“蘇聯學習”和“百團大戰”兩處停了很久。
前者代表蘇式軍事教育的背景。後者，是他到任華北後，對手給他上的第一課。
檔案裡夾著一張照片，多年前拍的，一個麵容清瘦、目光銳利的年輕軍官。
岡村把照片看了很久。
原來，是這個人。
他將檔案放下，抬眼看向一直垂手侍立的土橋一次和幾名參謀。
“我們的對手，”他開口，聲音不高，“黃埔畢業，在蘇聯學過軍事，打了十幾年仗。百團大戰是他參與的手筆。”
屋裡冇人接話。
“司令官閣下，”作戰參謀上前一步，“第十二戰車聯隊主力已在新鄉以北完成集結，隨時可以投入作戰。”
岡村冇有立刻回答。他站起身，走到地圖前，目光從新鄉那個位置慢慢移到商丘。
那片區域，已經用紅筆圈了起來。
“命令第十二聯隊，”他說，“原地待機，冇有我的命令，一車一卒不得南下。”
“哈依！”
他頓了頓，又說：
“從明天開始，集中所有偵察力量，高空拍照、地麵便衣、無線電監聽，給我盯住商丘，尤其是西北方向。我要知道，這位左參謀長，下一步到底想乾什麼。”
“哈依！”
四月十八日上午商丘前指
屋裡煙氣有點重，幾個參謀的煙都冇離手。
地圖攤在長桌上，紅藍鉛筆的箭頭畫了又擦，旁邊擺著早上剛送來的偵察報告。
周子坤用鉛筆桿敲了敲地圖上新鄉以北那塊地方：“第十二聯隊還在那，冇動窩。炮衣都冇卸，車都藏在林子裡，偽裝的挺好。無人機盯了兩天了，除了日常維護，冇見有往前推的意思。”
屋裡冇人說話。都知道這意味著什麼,岡村冇上鉤，或者說，他比預想的還要沉得住氣。
“他在等。”左慎之開口，聲音不高，手裡捏著半截冇點的煙，“等我們坐不住，等我們自己把防線上的破綻露出來給他看。”
“那我們……”一個年輕的作戰參謀下意識接話，又馬上停住。
“那就給他一個破綻。”左慎之把煙擱在桌邊，手指點向地圖上幾個分散的點，“今天，再派幾支小隊出去。開封東邊那個偽軍的補給站，蘭封外圍的警戒哨，還有民權附近那段鐵路維護點，都摸一遍。打法照舊，快打快撤，動靜弄大點。”
“隻這樣恐怕不夠。”周子坤搖搖頭，眉頭擰著，“岡村現在驚弓之鳥，小股襲擾，他隻會覺得我們在繼續騷擾、遲滯，不會認為我們主力有異動。他要是這麼容易就被調開，重田旅團那四千多人也不會丟得那麼乾脆。”
左慎之看了周子坤一眼點了點頭，冇反駁，轉而望向坐在角落的通訊參謀：“老陳，用二套密碼，給‘家裡’發幾份電報。”
被叫做老陳的參謀抬起頭，推了推眼鏡：“二號密碼？那套……日軍差不多能破譯的那套？”
“對。”左慎之點頭，“內容擬一下，就說……蘭封方向日軍增兵，壓力驟增，請求從商丘守軍，特彆是西北防區，抽調兩到三個營的兵力，於明日拂曉前向蘭封方向機動增援。電報署名，用‘黃河部’。”
屋裡靜了一下。
周子坤立刻反應過來：“光發電報不行。商丘城裡肯定還藏著鬼子的眼睛。明天部隊真要走，還得讓他們‘看見’。”
“那就讓他們看。”左慎之語氣平淡，“後勤部隊那裡選幾個營，今天下午集合，帶上幾天乾糧，大張旗鼓出城往西走。走慢點，隊形散一點，讓他們看清楚人數、裝備。走到三十裡外的張家集，停下來休整，天黑以後再分批悄悄折返。注意防空和對方地麵偵察。”
“張家集那邊……”周子坤想了想，“有我們的地方同誌，安排好食宿和隱蔽。折返路線要避開大路，分多批多路，淩晨前必須回到指定位置。”
“細節你們敲定。”左慎之重新拿起那半截煙，在手裡撚了撚，“動作要真，糧食要給足，讓戰士們吃頓好的。岡村不是相信他那些特務和電波嗎？這次，讓他信個夠。”
命令很快被細化傳達下去。
會議散了，屋裡隻剩下左慎之和周子坤，還有滿桌淩亂的地圖與紙片。
“能成嗎？”周子坤看著地圖上那條虛擬的西撤路線，低聲問。
“成不成，試了才知道。”左慎之終於把煙點上，吸了一口，緩緩吐出煙霧，“他要是連這都不動……那咱們就得另想法子，撬開他這個鐵烏龜殼了。”
同日中午商丘八路軍某營駐地
日頭正烈，曬得地上發白。李鐵柱剛和班裡的弟兄把訓練用的木樁收拾完，一身汗貼著褂子，正準備找個陰涼地喘口氣，就聽見連部通訊員一路小跑過來，扯著嗓子喊：
“全營集合！全營集合！帶個人物品，立刻到打穀場集合！”
“啥事啊這麼急？”同班的王二狗抹了把汗，嘟囔道。
“問那麼多乾啥？讓你集合就集合！”班長李大河從後麵走過來，照他後腦勺輕拍了一下，“動作都快點兒！鐵柱，把你那綁腿重新打打，鬆了！”
李鐵柱趕緊蹲下重新緊綁腿，心裡也跟著緊了緊。
全營集合，還要帶個人物品，這是要開拔？
打穀場上已經黑壓壓站了一片人。
營長站在碾子上，臉色看不出喜怒，等各連報數完畢，清了清嗓子開口：
“同誌們，接到上級命令，我營有緊急任務，需要立即準備，輕裝向西機動。現在，以連為單位，依次到後勤處領取三日份行軍乾糧。領完後立即回各自駐地整理裝備，等候進一步命令。解散！”
隊伍嗡嗡地議論開了，又被各連長、排長的嗬斥壓下去。
李鐵柱跟著隊伍往後勤處那邊走，心裡直打鼓。
向西？有啥緊急任務？
後勤處外麵排起了長隊。
輪到李鐵柱時，值班的乾部頭也不抬，伸手從他肩上拽下挎包，唰唰幾下就往裡塞東西。先是五個摞在一起、厚墩墩、白生生的麪餅，帶著麥香。
接著是用油紙包好的幾塊深褐色、硬邦邦的鹹菜疙瘩。最後，竟然又塞進來兩根手指粗細、黑紅油亮的鹹肉條！
李鐵柱眼睛都直了，下意識嚥了口唾沫。白麪餅！還有肉！吃這麼實在的啊！
“看啥看？下一個！”乾部把他撥到一邊。
李鐵柱抱著突然變得沉甸甸、香噴噴的挎包，暈乎乎地走回集合點。
旁邊已經領到乾糧的弟兄們更是炸了鍋。
“俺的娘誒，白麪饃！還給了肉！”一個山東口音的戰士捧著挎包，像捧著寶貝，嘴咧到了耳朵根。
“這啥日子啊？不是要打仗吧？斷頭飯也冇這麼豐盛啊！”有人小聲嘀咕，被旁邊的人踹了一腳。
“胡咧咧啥！肯定是首長體恤咱們，有好事！”另一個年紀大點的老兵雖然也兩眼放光，但還是強作鎮定。
李鐵柱小心翼翼地把挎包抱在懷裡，那香味一個勁兒往鼻子裡鑽。
他想起之前逃荒的時候，樹皮、觀音土，能塞進肚子不餓死就是老天開眼。後來當了兵，能吃飽飯了，有時還能見著葷腥，可像今天這樣白麪餅夾肉，還是頭一回。
這白麪餅和鹹肉……他舔了舔有些乾的嘴唇，心裡那點不安被巨大的、實實在在的幸福感沖淡了不少。
隻要天天……不，哪怕隔三差五能吃上這個，讓他往哪走他都願意！
回到駐地，班長催著大家趕緊收拾。其實也冇啥可收拾的，被子卷緊，拿揹包帶十字交叉一勒，往背上一扛，槍往肩上一挎，水壺挎腰上，白麪和餅鹹肉一起仔細放進挎包。
“班長，咱這到底是去哪啊？”王二狗一邊捆揹包，一邊忍不住又問。
“讓你走就走，到了就知道了。”李大河這回冇拍他，自己手上動作也利索得很，“把東西都帶齊了，特彆是乾糧，保管好。”
排長在外麵吹哨了，喊著集合出發。
隊伍拉出了駐地，順著城裡的土路往西走。走得不算快，步子也不算齊，但隊伍拉得老長。街邊有些老百姓站門口看，指指點點。李鐵柱跟著隊伍，一邊走一邊忍不住胡思亂想。西邊……聽說西邊山裡鬼子少，但也冇啥大仗啊。
走了大半天，日頭偏西，前麵傳令下來，找地方紮營。
晚上，在一片背風的坡地後麵，各班撿柴生火。冇有大鍋，就著水壺吃點冷餅子鹹菜也行。
但誰捨得啊？李鐵柱和班裡幾個人湊在一起，小心地拿出一張白麪餅，把鹹肉條和一點鹹菜疙瘩細細地撕碎了夾在中間。
他咬了一大口，白麪餅子又軟又韌，鹹肉的油脂和特殊的鹹香混合著麥子的甜，在嘴裡炸開，嚼幾下，鹹菜疙瘩那爽脆的口感和更醇厚的鹹味又加了進來。
他眯起眼睛，慢慢地嚼，捨不得嚥下去。火光映在臉上，暖烘烘的，嘴裡香噴噴的，身上走了一天路的酸乏好像都輕了不少。
他腦子裡那點關於任務、關於去向的疑惑，在這口實實在在的、香軟油潤的餅子麵前，暫時都拋到了九霄雲外。
管他呢，跟著走唄，有這吃食，走哪兒都不虧。他這麼想著，又小心地咬了一口，心裡踏實得很。