第77章 加勒比海的觸角
墨西哥灣的海麵上，一支掛著太平天國旗幟的艦隊正緩緩向西航行。
旗艦南海號上，洪仁玕站在艦橋，舉著望遠鏡看著遠處的海岸線。
那片土地，叫墨西哥。
三年前，美墨戰爭剛剛結束，美國從墨西哥手裡搶走了德克薩斯，加利福尼亞和新墨西哥。
墨西哥城被美軍佔領，總統被趕下台，軍隊被打散，百姓流離失所。
嚴復站在洪仁玕身邊，手裡拿著一份剛從國內送來的密信。
“大人，天王的指示很明確，趁美國還沒站穩腳跟，先把中美洲抓在手裡。”
“墨西哥，瓜地馬拉，宏都拉斯，尼加拉瓜，哥斯大黎加，巴拿馬這些國家，一個一個來。”
“貿易先行，最後投資跟進，之後租借港口，最後修建鐵路，滲透控製。”
“能談的談，不能談的，用錢砸。”
“錢也砸不動的，用火炮。”
“開啟這些中美洲國家的大門，讓他們擁抱自由貿易。”
洪仁玕點點頭，放下望遠鏡。
“墨西哥現在的總統是誰？”
嚴復翻了翻資料：“叫何塞·華雷斯，是個印第安人，律師出身，剛剛上台。”
“手裡沒錢，也沒有足夠的武力。”
“美國人佔了他們的土地，歐洲人也不管他們。”
“他們現在，急需要朋友。”
洪仁玕笑了：“那咱們就是他們的朋友。”
韋拉克魯斯港，墨西哥在東海岸最大的港口，也是當年西班牙殖民者登陸的地方。
港口破敗不堪，碼頭年久失修，倉庫空空蕩蕩，街上到處是乞丐和流浪漢。
三年前那場戰爭，把這裡打得稀爛。
艦隊進港的時候，碼頭上擠滿了人。
那些墨西哥人，看著那些巨大的戰艦，眼睛都直了。
他們見過西班牙人的帆船，見過美國人的炮艦，可從沒見過這樣的船。
洪仁玕下船的時候，一個穿著黑色西裝的中年人迎上來。
他身材矮小，麵板黝黑，眼神卻很銳利。
“洪先生，歡迎來到墨西哥。”
“我叫貝尼托·華雷斯，墨西哥總統。”
洪仁玕和他握手：“總統先生，久仰大名。”
兩個人並肩走向臨時總統府。
那是一座殖民時期的舊建築，因為缺乏修繕，導致牆壁斑駁，屋頂漏水。
華雷斯請洪仁玕坐下，開門見山。
“洪先生，我們墨西哥現在很困難。”
“美國人搶了我們的土地，歐洲人看不起我們，我們自己什麼都沒有。”
“我們需要朋友，真正的朋友。”
洪仁玕點點頭：“總統先生，我們天王說了，太平天國願意做墨西哥的朋友。”
他拿出一份協議。
“我們願意向墨西哥提供五百萬銀元的低息貸款，年息三厘，二十年還清。”
“但這筆錢，必須用到我們指定的地方。”
“我們會用這些錢，來為墨西哥修一條公路，一條鐵路，一個現代化港口，幾個文化技術交流學校，和一所綜合性醫院。”
華雷斯的手抖了一下。
五百萬銀元，對現在的墨西哥來說，是天文數字。
雖然，要投入指定的地方，但對於一窮二白的墨西哥來說，也好過什麼也沒有。
洪仁玕繼續說：“其次，我們願意租借韋拉克魯斯港的一部分，作為太平天國商船的停靠點和補給站。”
“租期九十九年，年租金一萬銀元。”
“港口由我們投資擴建，擴建之後，你們也能用。”
華雷斯猶豫了。
租借港口，那是主權問題。
可他又想，韋拉克魯斯港現在破成這樣，自己沒錢修，美國人不會修，歐洲人也不管。
有人願意出錢修，還能收租金，有什麼不好？
“洪先生，這些條件，我們可以談。”
“但有一條，港口的主權，還是墨西哥的。”
洪仁玕笑了：“當然，我們隻是租借，不是佔領。”
“九十九年之後，全部歸還。”
華雷斯點點頭：“好，我同意。”
雙方草簽了《中墨友好通商條約》。
墨西哥得到了貸款，鐵路和投資。
太平天國得到了一個港口，一個立足點，一個在美洲的跳板。
離開墨西哥，洪仁玕的艦隊繼續向南，駛向瓜地馬拉。
這個小國，剛剛從中美洲聯邦獨立出來，窮得叮噹響。
沒有軍隊，沒有工業，隻有滿山遍野的咖啡樹。
那些咖啡豆，是他們的命根子，可賣不出去。
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