第78章 南北關係破裂
總統米勒德·菲爾莫爾坐在會議室的長桌一端，麵前擺著一份厚厚的檔案。
那是他花了三個月時間，聯合北方各州的議員，銀行家，工廠主，好不容易攢出來的一份南方發展計劃。
計劃裡，北方承諾給南方更多的貿易配額，更低稅金，更多的聯邦投資，條件是南方必須終止和太平天國的特殊貿易關係。
驅逐在南方活動的太平天國商人。
拆除由太平天國修建的南方鐵路。
他請了南方七個州的州長和主要議員來白宮開會。
他以為，這份計劃足夠優厚了。
可那些南方人一進門，臉色就不太好看。
南卡羅來納的州長約翰·米德爾頓第一個開口。
他是個六十多歲的老政客，在南方政壇混了四十年，什麼沒見過。
他把那份南方發展計劃翻了一遍，然後合上，扔在桌上。
“總統先生，您這個計劃，看起來很慷慨。”
菲爾莫爾心裡一喜，臉上卻不露聲色：“米德爾頓先生，聯邦政府是真心實意地想要幫助南方發展。我們願意……”
米德爾頓打斷了他：“可我怎麼記得，三年前，北方各州聯合起來，通過了那個該死的關稅法案。”
“南方出口的棉花，每包要多交五美元的稅。”
“我們抗議了，你們理都不理。”
菲爾莫爾的臉僵了一下：“那是國會通過的法案，我也沒辦法……”
米德爾頓冷笑一聲：“沒辦法？現在倒有辦法了？”
弗吉尼亞的參議員梅森接過話：“總統先生，您說要幫南方發展。”
“可北方的工廠，一直在用低價收購我們的棉花，用高價向我們賣工業品。”
“我們想修鐵路，你們沒錢。”
“現在中國人來了，給我們錢，給我們鐵路，給我們市場，你們倒急了？”
喬治亞的州長豪厄爾·科布也開口了：“中國人給我們的棉花價格，比北方高一成。”
“賣給我們的工業品，比北方便宜兩成。”
“他們還幫我們修鐵路，借給我們錢，買我們的糧食和煙草。”
“這樣的朋友，上哪兒找去？”
菲爾莫爾的手，握緊了。
他深吸一口氣：“諸位，我理解你們的感受。”
“可是，那些中國人，不是真正的朋友。”
“他們在利用你們，把南方變成他們的原料產地和市場。”
“長此以往，南方就會永遠依賴他們，永遠失去獨立發展的機會。”
米德爾頓看著他，目光冰冷：“總統先生，您說得好像北方沒有在利用我們似的。”
“北方用了一百年，把南方變成你們的原料產地和市場。”
“中國人來了，給我們更好的條件，你們就急了？”
菲爾莫爾說不出話。
他知道，米德爾頓說的是實話。
會議廳裡的氣氛，越來越僵。
北方的代表們開始發言。
一個來自馬薩諸塞的參議員站起來，激動地說：“那些中國人，是外來的勢力！”
“他們在乾涉我們的內政。”
“他們在我們的領土上修鐵路，在我們的港口停軍艦，在我們的家門口耀武揚威。”
“這是對美國主權的侵犯！”
“我們必須團結起來，把他們趕出去！”
南方代表們冷笑著，沒人接話。
另一個北方議員站起來：“先生們，我們和南方，是同一個國家，同一個民族。”
“我們的分歧，可以在內部解決。”
“可那些中國人，是外人，我們不能讓外人來乾涉我們的事！”
米德爾頓終於忍不住了：“同一個國家？同一個民族？”
“那你們為什麼不讓我們自己決定自己的事？”
“為什麼要強迫我們廢奴？”
“為什麼要用關稅卡我們的脖子？”
“為什麼中國人來了，給我們好處，你們就急成這樣？”
北方議員們麵麵相覷。
一個來自紐約的議員小聲說：“我們不是要強迫你們……”
梅森冷笑一聲：“不是要強迫？那你們在國會裡吵了十幾年，吵的是什麼？”
“你們那些廢奴主義者，在北方到處煽動，說的是什麼？”
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