乾清宮西暖閣。
「梁閣老，百官議出結果了？」張太後坐在簾後，目光透過簾幕落在跪在下方的楊廷和身上，又移到梁儲、蔣冕、毛紀臉上。
梁儲跪直了身子，沉聲回道：「回太後，臣等集六部九卿、翰詹科道，廷議一日，百官之意……嗣君不可走大明門。」
張太後「嗯」了一聲，就聽見梁儲繼續說道：「百官以為，嗣君以藩王入繼，尚未登基，便以天子禮入城，於禮不合。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書首選，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
「若嗣君執意如此，則天下藩王皆效仿之，朝廷威儀何在？祖宗法度何在？」
「不可！！」
張太後正要開口，就看見楊廷和忽然站了出來。
他的動作很慢，卻讓在場所有人都是一愣。
「回太後，臣以為，嗣君可以走大明門。」
此言一出，滿堂皆驚。
蔣冕和毛紀暗自瞅了一眼彼此。
梁儲愣住了，張了張嘴，半天也說不出話。張鶴齡兄弟跪在角落裡，更是瞪大了眼睛。
張太後的聲音陡然拔高：「楊閣老，你說什麼？！」
楊廷和沒有退縮，重複了一遍：「臣以為，嗣君可以走大明門。」
此時此刻，張太後的聲音不禁變了一些調子：「當初是你說的，不能讓步！是你說的，用儀注框住他！是你說的，讓百官去議！如今百官議出結果了，你倒反悔了？楊廷和，你當本宮是什麼？」
楊廷和撲通一聲跪下，麵露極度痛苦神色：「太後息怒。老臣非反悔，實是、實是事出有因……」
張太後冷笑一聲：「事出有因？什麼因？你說！」
楊廷和從袖中取出一封信函，雙手舉過頭頂：「太後請看這個。這是嗣君昨夜送到京城的謝箋。」
「什麼？他回信了嗎？」張太後隻當是模仿邵太妃的那封勸說信起到了作用。
楊廷和的聲音低了下去：「太後讓邵太妃寫的那封信，嗣君回了。」
「呈上來。」
「是！」
張太後看得很慢，她的臉色漸漸變成驚愕，最後化作一片猙獰。
「這……這是……」她的聲音忽然變得乾澀，像是喉嚨被什麼東西堵住了。
楊廷和伏在地上，不敢抬頭。
「他罵本宮是南村群童？」張太後的聲音顫抖著，帶著幾分難以置信，「他罵本宮拿他祖母當人質？他在罵本宮不仁不義不忠不孝……」
楊廷和叩首道：「太後息怒。」
「楊廷和！！」張太後的聲音陡然拔高，幾乎是在尖叫，從以前的一口「楊閣老」變成「楊廷和」，直呼其名叫道：「你讓本宮怎麼息怒？本宮好心好意讓他跟祖母通書信，他倒好，反手就罵本宮是南村群童！他眼裡還有沒有本宮，有沒有朝廷？！」
「太後，臣等失算了。」
張太後盯著他，目光像是要吃人：「失算？！你當初怎麼說的？你說用邵太妃能壓住他！你說他至孝，祖母的話不能不聽！你說他年輕，扛不住親情攻勢！結果呢？他倒好，直接把祖母接過去，反手罵本宮不仁不義！這就是你的好主意？！」
楊廷和麪露疑惑，拿邵太妃當做擋箭牌明明是張太後自己的意思，怎麼就突然變成了他？
無奈，楊廷和隻好背下黑鍋，不敢辯駁，隻是連連叩首。
張太後越說越氣：「本宮在宮裡幾十年，什麼風浪沒見過？可本宮從沒見過這樣的——本宮拿他祖母壓他……」
說著，張太後這才意識到還有旁人在場，馬上收住嘴巴。
心裡依舊不悅地嘀咕著：他反倒拿祖母來壓本宮，本宮讓他祖母寫信，他就寫信罵本宮……本宮是太後！是這大明朝最尊貴的女人！他一個十五歲的孩子，憑什麼？憑什麼！？
一念及此，張太後死死盯著跪下的眾人，有些失態地叫道：「那本宮怎麼辦？！」
「楊閣老，諸位，你們說！！」
楊廷和聞得此言，痛苦地抬起頭，聲音沙啞地開口道：「太後，臣等有罪。臣等不該讓太後用太妃娘娘去壓嗣君……」
「臣等不該低估嗣君的手段，不該讓太後陷入如此境地，請太後責罰。」
張太後冷笑一聲：「責罰？責罰你什麼？責罰你出的餿主意？責罰你讓本宮丟盡了臉？責罰你讓一個十五歲的孩子把本宮罵得狗血淋頭？」
楊廷和叩首不語。
暖閣裡沉默了許久。
張太後的聲音再次響起：「楊廷和，你說，現在怎麼辦？他罵本宮的事，本宮可以忍。可他若走了大明門，就是告訴天下人——本宮輸了！你們也輸了！！」
楊廷和望著簾後那道模糊的身影，緩緩開口：「太後，臣鬥膽說一句——事已至此，不能再爭了。」
「嗣君久駐良鄉，不進不退，天下人都在看著。再拖下去，訊息傳到各藩王耳中，他們怎麼想？他們會不會覺得朝廷軟弱可欺？會不會覺得有機可乘？寧王之事才過去兩年，太後您難道忘了嗎？」
張太後的呼吸一滯。
楊廷和的聲音愈發沉重：「寧王起兵，打著『清君側』的旗號，攻州掠縣，聲勢浩大。若不是大行皇帝親征，若不是王陽明用兵如神，江西半壁江山，早就淪陷了。」
「如今嗣君久駐良鄉，百官議論紛紛，人心浮動。若再有藩王效仿寧王，藉機起兵，天下大亂，誰來收拾？」
「太後，臣不是危言聳聽。天下藩王，哪個不是虎視眈眈？他們現在不動，是因為沒有藉口。嗣君不進不退，就是最好的藉口！到時候，不是嗣君走不走大明門的問題，是朝廷還能不能穩住天下的問題！」
簾後沉默了很久。
張太後的聲音再次響起，「楊閣老，你說的這些，本宮都懂。可本宮在宮裡幾十年，什麼時候被人……」
「太後！！」
「臣請太後以大局為重！嗣君罵的是臣等，不是太後。臣等受些委屈，不算什麼。可天下安危，繫於太後一念之間。太後若因一時之氣，讓朝廷陷入危機，日後史書如何評說？！」
張太後聞言忽然一愣，史書的惡名從來都是隻有男人在背負，何曾輪到女人來背負了？
便是那位一代女皇武則天，臨朝稱製、改唐為周，殺子屠臣，後世罵名滾滾，也多半是罵她牝雞司晨、篡唐自立、殘忍好殺，卻極少有人罵她禍亂朝綱、斷送江山。
真要論起史書筆伐，女子再狠，頂多落個「毒後」「妖後」之名。
可她若因私怨廢立、動搖國本，那便是以婦人身亂天下，千載之下都要被釘在「亡國禍水」的恥辱柱上，永世不得翻身。
楊廷和見她鬆動，又道：「太後，嗣君雖然罵了人，可他的話裡，並非全無道理。他說得對，太妃娘娘是憲廟貴妃，誕育親王，本就該受天下供養。我們拿太妃去壓他，確實……確實理虧。」
他說這話時，聲音很輕，卻字字千鈞。
張太後的臉色變得更加難看，卻沒有發作。
「太後，臣不是替嗣君說話。臣是說，這件事，我們做得不地道。嗣君罵我們，我們有口難辯。再爭下去，隻會讓天下人看笑話。不如退一步。」
「退一步……楊閣老，你告訴本宮，怎麼退啊？難道還要本宮向他這個晚輩磕頭嗎？！」
「讓他走大明門，天下安定，人心歸附。到那時，太後還是太後，嗣君還是嗣君。他再想翻什麼浪，也得掂量掂量。」
聞言，張太後又沉默了很久很久很久……
久到跪在地上的蔣冕和毛紀腿都麻了。
「楊閣老，請你記住今日你說的話。本宮可以讓他走大明門。」
「太後英明！！」
張太後擺了擺手，疲憊至極：「可大行皇帝怎麼辦？他無後，孝廟一脈就此斷絕，本宮怎麼對得起先帝？怎麼對得起大行皇帝？」
楊廷和愣住了。
這個問題，他還沒想好怎麼回答。嗣君那封信裡隻說了不肯過繼，沒說怎麼解決正德皇帝絕嗣的事。他張了張嘴，一時竟答不上來。
暖閣裡陷入尷尬的沉默。
就在這時，門外傳來輕輕的腳步聲。一個宮女探頭進來，低聲道：「太後，夏皇後來了。」
張太後一怔，隨即道：「請她進來吧。」
暖閣的門被推開，夏皇後緩步走了進來。她穿著素淨的宮裝，麵色蒼白，眼眶微紅，像是剛剛哭過。
她的目光在殿內掃了一圈，看見跪了一地的大臣，心中便知是什麼事。
夏皇後朝著張太後低眉順眼地行禮：「臣妾給太後請安。」
張太後點了點頭：「坐吧。」
夏皇後依言坐下，目光卻不自覺地瞥向楊廷和手中的那封信。
她是來探口風的。
大行皇帝駕崩後，她無依無靠，唯一的指望就是嗣君。聽說嗣君不肯過繼，她心裡七上八下，不知自己的命運會如何。今日聽說內閣議事，便忍不住過來看看。
「太後，臣有一策，不知當講不當講。」楊廷和想了一下，拱手道。
張太後道：「講。」
楊廷和看了夏皇後一眼，猶豫了一下，還是開口道：「兄終弟及，自古有之。大行皇帝無嗣，殿下以弟繼兄，承繼大統，此乃祖製所定。殿下登基後，可令皇後孃娘……」
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：「可令皇後孃娘與殿下同宮。日後若有所出，便立為太子，繼承大行皇帝宗祧。如此一來，大行皇帝有後，孝廟一脈不絕，太後亦可安心。」
此言一出，滿堂皆靜。
張太後的臉色變了。
夏皇後的臉色也變了。
梁儲、蔣冕和毛紀麵麵相覷，不知道楊廷和今日是不是腦子進水了？
一旁，張鶴齡兄弟更是瞪大了眼睛，大氣不敢出。
「楊閣老，你……你說什麼？」夏皇後猛地站起來，臉色煞白，好半天才擠出一句話，叫道。
楊廷和低著頭不敢看她，卻還是硬著頭皮道：「臣是說，殿下登基後，可尊皇後孃娘仍居宮中。殿下春秋正盛，日後若有皇子，可過繼給大行皇帝為嗣。此乃兩全之策。」
夏皇後的身子晃了晃，扶著椅背才勉強站穩，「楊閣老，你……你是說，讓本宮……讓本宮與嗣君……」
她沒有說下去，也說不下去。
楊廷和叩首道：「臣不敢妄議宮闈，隻引前代正禮為據。宋時嗣君入繼大統，皆尊先朝皇後為皇太後，居宮中受禮，皇子過繼承祧，亦是常有之事。」
「我朝祖宗成法，亦重倫序正統，臣所言，不過是循禮而行……」
夏皇後的臉色由白轉青，由青轉紅，胸口劇烈起伏，呼吸越來越急促。她張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
話說到後半句，楊廷和自己都已覺不妥，臉色紅潤了起來。
「太後！臣妾……臣妾是大行皇帝的皇後！臣妾怎麼能……怎麼能與旁人同宮？臣妾寧可死，也絕不！」夏皇後終於忍不住了。她猛地轉過身，對著張太後叫道。
張太後對於楊廷和的這個臨時提議感到不可思議，一時不知道怎麼接話，整個人都是一臉懵。
夏皇後見張太後不開口，心知此事不是沒有可能，頓時慌了神。
她轉向楊廷和，大叫一聲：「楊閣老，本宮是大行皇帝的髮妻，本宮不能……不能……」
楊廷和叩首道：「皇後息怒。臣隻是建議，並非定論。此事還需太後定奪。」
夏皇後又轉向簾後，聲音帶著哭腔：「太後！您不能這樣對臣妾！臣妾是您的兒媳婦，是大行皇帝的妻子！臣妾寧可殉葬！」
張太後疲憊至極地開口道：「誰說讓你殉葬了，誰又說與嗣君同宮了？楊閣老隻是隨口一說，你慌什麼？」
夏皇後愣住了。
楊廷和也愣住了，他沒想到張太後會這樣說……
張太後意識到自己失言，立刻改了一下口吻，「楊閣老，你出的什麼餿主意？皇後是本宮的兒媳婦，是大行皇帝的髮妻，怎麼能與嗣君同宮？這話傳出去，朝廷的臉往哪擱，大行皇帝的臉往哪擱？！」
楊廷和叩首道：「臣失言，請太後恕罪。」
張太後擺了擺手，道：「罷了罷了。這件事，容後再議。先讓嗣君進城再說。」
夏皇後站在殿中，渾身發抖，淚水在眼眶裡打轉。
她站在那裡，像一隻被逼到牆角的小獸，又恐懼又絕望。
忽然，她對著殿內所有人尖叫起來：「滾！都給本宮滾！」
聲音尖銳刺耳，在空曠的暖閣裡迴蕩。
楊廷和、蔣冕、毛紀、梁儲齊齊叩首，不敢抬頭。
「滾！本宮不想見到你們！都滾！」夏皇後的聲音歇斯底裡，淚水終於奪眶而出，順著臉頰滾滾而下。
張太後在簾後嘆了口氣：「都下去吧。」
「臣告退！」楊廷和如蒙大赦，連忙叩首告退。
見此情形，蔣冕、毛紀、梁儲也跟著退了出去。
「母後……臣妾不能……」