京城。
接到朱厚熜的謝箋之後，楊廷和一夜未眠。
他手裡捏著那封從良鄉快馬送來的回信看了大半天。
「閣老……」
蔣冕和毛紀坐在一旁，同樣是麵色凝重。
這個時候，三人的目光都落在那封信上，誰也不敢先開口。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說就上，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
信很長，字跡工整，一筆一劃都透著不容置疑的力量。
「定然有人指使儲君……」
楊廷和越來越肯定有人在暗中挑唆朝廷與儲君之間的關係，他重新看了一遍又一遍。
蔣冕還沒有看過謝箋的內容，但是從楊廷和的表情來看，定是沒好事。
他忍不住低聲開口問道：「元輔，殿下說了什麼？」
楊廷和盯著信紙上那句「諸公於孝廟，於皇兄，可曾盡忠盡責？」，整個人微微哆嗦了一下。
大行皇帝雖然是調皮任性了一些，但是說到底畢竟還是他楊廷和的學生。
自己的學生沒有教育好，責任難道不是在他這個帝師身上嗎？更何況，他還讓自己的學生一大家子人都絕了後！
君臣佐使，師生關係，應州大捷，寧王叛亂，往事不堪回首……楊廷和的腦海裡忽然想到了這些往事。
毛紀湊過來，接過信紙細看。纔看幾行，臉色就變了。看到「太後與閣臣，以臣侄年少，以祖母年邁，便欺之辱之，脅之迫之」時，他手一抖，謝箋差點掉在地上。
「這……這……」毛紀語無倫次，「殿下怎麼敢……怎麼敢這樣說？」
蔣冕搶過謝箋匆匆掃了一遍，整個人也都僵住了。
死一般的寂靜。
「咳～儲君他……他這是在罵我們啊……」楊廷和緩緩地開口，聲音有些沙啞，咳嗽道。
蔣冕和毛紀兩人對視一眼，不接話。
楊廷和忽然站起身來回踱步，越走越快，像是要把地板踩穿。
他走了幾圈，忽然停下，一拳砸在桌上。
「他罵得對！」楊廷和的聲音陡然拔高，「他罵得對！對極了……我們……我們拿他祖母壓他，他罵我們是南村群童！他說得對！我們就是南村群童！欺負一個瞎了眼的老太太，欺負一個十五歲的孩子，我們算什麼？我們算什麼！」
毛紀見到此狀馬上站起來，連聲開口道：「元輔息怒！元輔息怒！」
楊廷和這個時候已經有些崩潰了。
朱厚熜在謝箋中說他們害得正德皇帝絕後，罵他們不忠不義、不仁不孝、虛偽至極！！
「息怒？」楊廷和轉過頭，眼眶通紅，目光像是要殺人，「你讓我怎麼息怒？他說大行皇帝之死非天災，乃是人禍也！他說我們讓孝廟絕嗣！他說我們不忠不義不仁不孝……他、他說得對不對？對！全對！」
「冷靜一下！」
蔣冕也站起來，急道：「元輔，殿下年輕氣盛，一時激憤之言，何必當真……」
「不當真？」楊廷和打斷他，聲音又是猛的一聲大喝，「他說我們拿他祖母當人質，是不是事實？太後讓人模仿邵太妃寫那封信，是不是事實？我們明知太妃雙目失明，還要逼她寫信，是不是事實？他說我們是南村群童，罵錯了嗎？沒有！我們就是一群欺負孤兒寡母的老傢夥！」
毛紀情急之下居然不顧禮儀，直接用手捂住楊廷和喋喋不休的嘴巴，顫聲道：「元輔，這話不能亂說……可不敢亂說啊！」
楊廷和卻不理他，一把抓起那謝箋又看了一遍。這一次，他看到了最後那段話：
【「臣侄若不登基，則皇兄絕嗣，孝廟絕後，祖宗基業，付之東流。此臣侄雖萬死亦不敢為也。」】
他怔怔地看著這行字，忽然整個人像是被抽空了力氣，跌坐在椅子上。
「他……他是在告訴我們，」楊廷和臉紅著嚷嚷道，絲毫沒有發現他的梁冠已經戴歪了，「他可以不登基。他可以回安陸。他可以讓我們去另選一個聽話的皇帝。」
「可是……可是那樣一來，我們就真的成了讓大行皇帝絕嗣的罪人，成了讓孝廟絕後的亂臣，成了天下人唾罵的亂臣賊子！！！」
話喊到一半的時候，楊廷和又緊緊地望著蔣冕和毛紀，眼中滿是絕望：「他這一招，比太後拿他祖母壓他，狠十倍！」
此時此刻的楊廷和有些崩潰……
他原本隻是希望儲君不要跟正德皇帝一樣任性胡作非為就行了。
沒想到，儲君就是太愛「遵守」祖製了！
眼下他怎麼麵對自己選出來的帝國繼承人？
「閣老……您沒事吧？」看到楊廷和痛苦至極的表情，蔣冕和毛紀麵麵相覷，都說不出話來。
楊廷和忽然站起身，踉踉蹌蹌走到窗前。
「開窗……開窗通風！」
他猛地一拉扯窗戶。
微風帶著初夏的草木氣息灌進來，楊廷和卻隻覺得冷……
真的真的好冷好冷好冷！
「大行皇帝之死，非天災，實人禍。」楊廷和嘴巴忽然動了一下，像是在自言自語，「是啊，寧王叛亂傳來，大行皇帝便要南巡，百官勸諫，他不聽。他非要親征，非要涉險，非要上戰場。我們攔不住他，也勸不動他。他落水了，病了，駕崩了。我們……我們真的沒有責任嗎？」
嘴裡唸叨著，楊廷和忽然轉過身，盯著蔣冕沉聲道：「蔣敬之，你說——大行皇帝在位十七年，我們勸過他多少回？他聽了幾回？他修豹房，我們勸。他練團營，我們再勸；他駐宣府，我們還勸……」
「他自封鎮國公大將軍，我們還是勸了。可他不聽。他誰也不聽。他駕鶴西去了，我們倒成了奸臣了？」
蔣冕聽得此言臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。
大行皇帝明明是落水而駕崩的，跟他們這些人，跟內閣、文武百官什麼事？
可是……
現在不是有沒有關係的問題，而是有人把這頂罪名，硬生生扣在了他們頭上！！
這頂潑天的黑鍋，這頂弒君誤主的死罪帽子，誰沾上身，便是滿門抄斬、永世不得翻身的下場。
楊廷和又轉向毛紀，麵露鄭重之色開口道：「毛維之，你說！孝廟皇帝隻有大行皇帝一子，且大行皇帝無嗣，孝廟一脈就此斷絕……」
「我們身為閣臣，受先帝託孤，卻連大行皇帝的後嗣都保不住。我們算什麼忠臣？我們算什麼顧命？！啊！」
毛紀撲通一聲跪下，額頭觸地，不敢抬頭。
楊廷和的聲音越來越大，越來越悲憤：「殿下罵得對！我們不忠！不義！不仁！不孝！對先帝不忠，對皇兄不義，對太妃不仁，對嗣君不孝！我們就是一群偽君子！一群道貌岸然的讀書人！」
他越說越激動，猛地抓起桌上那封謝箋狠狠摔在地上。
然後又撿起來，小心翼翼地展開，像是怕弄壞了什麼稀世珍寶。
「殿下說，他若不登基，我們就是讓孝廟爺絕嗣之權臣……」楊廷和的聲音忽然低了下去，低到幾乎聽不見，「可是……可是大行皇帝已經絕嗣了啊。孝廟已經絕後了啊。我們……我們還能怎麼辦？！」
話音落下，他抱著那謝箋慢慢蹲下去。
蹲在牆角，像一尊泥塑……
蔣冕和毛紀跪在地上，大氣不敢出。
隻剩下三人壓抑的喘息聲。
不知道過了多久，楊廷和抬起頭，臉上已滿是淚痕：「寫信吧。」
蔣冕微微一愣：「什麼？」
「給殿下回信。」楊廷和的聲音沙啞得不成樣子，「告訴他，可以走大明門。」
毛紀大驚，急忙喊道：「元輔！太後那邊……」
楊廷和擺了擺手，疲憊至極：「太後那邊，我去說。她要罵，要打，隨她。怎麼樣都行……殿下說得對！我們拿一個瞎了眼的老婦人出來當擋箭牌，這滿朝的體麵，早就丟盡了。現在還有什麼臉去爭？」
「起碼叫他趕快登基，免得天下藩王起疑心……寧王之事歷歷在目啊諸位！」