【第14章 李策舌戰】
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空曠的國子大殿上，站滿了卞唐的文武百官，唐皇李易州高坐在金碧輝煌的重重暗影之中，年過五旬的帝王顯現出一種超越年齡的蒼老，鬚髮斑白，皺紋深深，一雙細長眼睛早已冇了年輕時的銳利和戾氣，好似深淵古井，幽幽地反射著外麵探詢的目光。
一名七旬儒官愴然跪伏於地，大聲說道：“北虜膽大包天，無視我卞唐天威，以區區一彈丸之地蓄意挑釁東陸正統，若不以雷霆之力加以訓教，我卞唐國威何在？我卞唐軍威何在？我卞唐有何麵目立足於西蒙，立足於三國之列？”
此言一出，眾人爭相應和，卻見一名年輕的官員出列，言辭懇切地說道：“大夏此時正與燕北開戰，微臣以為，我國實不宜貿然加入。”
那名七旬儒官頓時大怒，勃然喝道：“薛昌齡！你口口聲聲不宜出兵，到底有何居心？我卞唐立國千載，何曾受過如此奇恥大辱，一旦此事在大陸傳開，我國將如何立足，如何自處？你一味袒護燕北，可是和燕北私相授受，有不可告人的勾當？”
“陛下！”一聲哭號頓時傳來，另一名白鬚老臣悲聲高呼道，“如此奇恥大辱，亙古未有！先祖開國，曆時千載，以德政立國，以孝廉治朝，以儒道平天下，以教化服四方，堪稱三國之首，何曾被人如此挑釁，此風若開，我卞唐顏麵掃地，愧對友邦，國顏羞愧啊！”
薛昌齡上前一步，激動地說道：“皇上，大夏公主被侮辱一事，疑點重重，我們不能隻憑大夏官員的一麵之詞，就傾國之力參與到他國的內亂之中！”
“大膽奸佞小人，於國子大殿上還敢胡言亂語，一國公主的名節何其重要？宮廷嬤嬤已經驗明正身，大夏八公主剛剛與我大唐定下婚書，如今在我境內，甚至是在國都內被人侮辱，我等難辭其咎！若是不給大夏一個交代，要如何收場？難道隻憑你薛昌齡三寸不爛之舌所言的疑點重重嗎？”
“羅大人！下官並冇有說不對此事加以懲辦，下官隻是怕我們操之過急而落入有心人的圈套之中！”
“圈套？”齊將軍冷笑一聲，“什麼圈套？圈套就是燕北害怕我們與大夏聯姻，妄圖加以破壞！”
“我不排除有這樣的可能，可是也不能杜絕其他的可能性。若真是燕北所為，他們為何要在臨死前高呼表明自己的身份？用這種不打自招的方式激怒卞唐，對燕北有何好處？”
羅大人冷哼一聲，說道：“大同死士行事向來癲狂，怎能以常理度之？”
齊將軍身邊的一名少將說道：“說不定他們就是為了迷惑我們，讓我們懷疑是嫁禍之舉，大家看，薛大人不就懷疑了嗎？”
薛昌齡怒道：“軍國大事，自然要考慮周詳，怎能一句不以常理度之就下結論？下官在朝為官，領著朝廷的俸祿，自然要將所有的情況考慮周詳！”
“是嗎？本官卻覺得，薛大人已經考慮得夠周詳了，再周詳下去，大夏的邊疆軍可能就要打過來了！”
“徐參將，你……”
“陛下！北大營三萬兵馬枕戈待旦，願為國一戰！”
“陛下！血債還要血來還，下命令吧！多年未戰，老將的刀已經生鏽了！”
“陛下！臣等誓死請求一戰！”
整座大殿密密麻麻地跪滿了卞唐的臣子，隻有薛昌齡一人孤身而立，年輕的官員臉孔漲得紫紅，氣得嘴唇發抖，卻說不出話來。
就在這時，殿外突然傳來一聲吊兒郎當的嬉笑，眾人頓時回過頭去。隻見李策一身青綠華服，頭戴金冠，腰環玉帶，狹長的眼睛好似狐狸一樣。他一邊笑著一邊走上大殿，滿不在乎地說道：“今日的人好齊全，連柳閣老都來了，有什麼新鮮事嗎？怎麼，是西域送來了寶馬，還是南丘又進貢了美人？”
人群分水般兩撤，李策帶著孫棣昂首從人群中走過，在下首拂袍下跪道：“兒臣起晚了，給父皇請安。”
“嗯。”略顯蒼老的聲音在上麵緩緩響起，唐皇淡淡地道，“這裡的事，你知道了嗎？”
“這裡？哦！”李策恍然大悟，麵色頓時憤怒了起來，一下站起身來，怒聲說道，“簡直欺人太甚，兒臣就是為了這件事來的！”
滿朝文武生怕這個標新立異的太子又有什麼新花樣，此刻聽他一說，頓時心花怒放，連忙附和道：“對！簡直欺人太甚，太子所言極是！”
李策怒氣沖沖地點頭說道：“大夏連送兩名公主，第一位不修婦德，第二位不守婦道，給我戴了頂大大的綠帽子，真是豈有此理！父皇，兒臣覺得大夏對和親一事毫無誠意，我們還是把他們的公主趕回去吧，兒臣覺得懷宋的長公主不錯，據說她還有個妹妹，也是個美人……”
全場大臣頓時一愣，年過七旬的柳閣老頓時悲呼一聲，幾步上前跪拜道：“太子殿下，此事萬萬不可！”
李策回頭，皺了皺眉說道：“哦？有何不可？”
“大夏兩次送公主前來和親，可見其和親的誠意。如今大夏公主在我國境內受此大辱，我們若是不追究燕北的責任，定會被千夫所指，被萬人唾罵，被八方所不齒。如今之事罪在燕北賊子，不在夏國公主，望殿下明鑒。”
李策輕輕挑了挑眉梢，說道：“哦，你的話也有道理。”
柳閣老擦了一把額頭的冷汗，長出了一口氣，“太子殿下聖明。”
李策怫然道：“既然這樣，父皇，兒臣未來的妃子被燕北人侮辱了，兒臣雖然不才，但是也不能坐視自己的女人被人欺負。請求父皇發兵燕北，兒臣願意親自領兵，誓將燕北滅於刀下！”
此話一出，滿堂皆歡，眾人興高采烈地交相互望，眼神中無不透露出巨大的欣喜。
太子頑劣了這麼多年，冇想到關鍵時刻還是頗有一國之君的風範的，卞唐大國，就是應該拿出這樣的氣勢啊！
“另外，父皇，兒臣還有一點小小的請求。”
唐皇微微皺眉，冇有多說什麼，示意他繼續往下說。
李策侃侃而談，一身錦衣華服，朗然站在大殿之上，劍眉星目，俊美倜儻，高聲說道：
“既然八公主已經和我定下婚約，就已是我卞唐的子民，兒臣希望可以拒絕大夏共同發兵的要求。區區燕北，彈丸之地，隻要給我十萬精兵，生擒燕洵，剿滅燕北餘孽，不在話下！”
眾人一聽，頓時一愣，可是還冇說出話來，李策的重磅炸彈就一個接一個地襲來。
“另外，從我國出兵燕北，沿途要經過大夏國境，綿延萬裡。兒臣記得，我們的軍隊最遠曾到達過真煌，當時動用了三十萬大軍和二百萬民夫，如今雖然軍隊數量不足當時一半，路程卻極遠，所以請求戶部為我征調三百萬民夫、二十萬匹戰馬、二十萬配套的兵器戰甲，還有禦寒的棉衣，隨行的醫官、傷藥、馬匹的草料，糧部籌集三十萬擔糧草，以供北征軍所用。”
戶部尚書邱世海頓時頭大如鬥，好似被火燒到一樣，一下跳出來，連忙說道：“殿下，微臣以為，燕北是大夏的叛臣，戰事的起因又是大夏的公主，大夏理應出兵相助，作為戰事的主力。而我們雖然出兵，但是隻能作為輔助，而且大夏也應該為我們提供糧草和軍需。”
李策笑著轉過頭來，眨巴著狹長的眼睛說道：“哦？邱大人剛纔不是叫著國家氣節，叫著卞唐國威，聲音很響嗎？怎麼，難道我堂堂卞唐太子被人戴了綠帽子，還要靠彆人出兵為我討回公道？柳閣老剛剛說得很對，我們卞唐立國千載，從未受過此等奇恥大辱，什麼被大夏打得抱頭鼠竄、退守江南、割地賠款、朝貢都是小意思，紅川十八州也不必放在心上。北邊那些強盜現在太囂張，不出手治治他們，他們不知道大陸上是誰人主事。我相信各位將軍的想法和我的一定一致，絕不會口口聲聲說著要征討燕北，心裡卻打著希望跟在大夏的屁股後麵搖旗子呐喊的窩囊主意。而且大夏剛剛經曆大戰，自己吃飯都成問題，還要向我國購買糧草，諸位覺得他們會怎樣接應我們的口糧呢？”
李策笑眯眯地站在大殿上，之前那些理直氣壯的將軍頓時麵色難看，左右互望，哼哈地答應著，卻冇有一個人能說出話來。
“聽說燕北兵多將廣，燕洵更是有經世之才，當初僅憑一人之力，竟然策反了西南鎮府使，攻破了我們百年來三十萬大軍都冇有攻破的真煌城，逼得大夏三百年來第一次遷都北退，險些亡國，後來又一路殺回燕北，整個西北邊軍和各方藩王郡守無一能夠攔截其刀鋒，被人稱為新一代的‘燕北獅子王’。而我卞唐又多年無戰事，除了南方無法抽調的少數邊軍，見過血的士兵大多數已經在五六十歲以上，而且軍隊編製不齊，武器大多生鏽。但是我覺得，隻要我們眾誌成城，萬眾一心，絕對有可能橫跨整個大夏國土，將敢犯我卞唐的狂徒斬於刀下。”李策一邊說，一邊在大殿上行走，越說越開心，“畢竟大家也看到了，我們每年的閱兵式上，士兵們走路都很整齊，喊聲也都很嘹亮，就算冇殺過人，但是大多殺過雞，而且在青樓爭風吃醋、打架都非常在行，有著很老練的實戰經驗。我們尚武堂的娃娃將軍們也都是年輕才俊，各位大人的兒子、孫子也大多在裡麵，這都是我們帝國的財富啊！這些小夥子雖然從來冇上過戰場，估計連雞都冇殺過，但是我覺得他們都有十分高昂的戰鬥意識，每日的口號喊得也很響亮，我覺得我可以把他們帶在身邊，隻要在戰場上曆練一番，定是一支無敵的精銳之師！而且，我們還有很多燕北冇有的瑰寶，雖然最近聽說那個什麼邊倉、兮睿、烏道崖之類的將領頗有本領，帶著三五千的大同武士團就能血洗上萬軍隊，而且還能毫髮無傷地全身而退。但是我們卞唐是不會害怕的，他們才幾歲，太年輕，我們的將領中，像竇老將軍、白老將軍這樣經驗豐富的老將眾多，他們都有著那些人無法比擬的人生經驗和戰鬥技能，隻要他們坐鎮沙場，保管所向披靡，敵人望風而逃。對了，竇老將軍，來的時候我在門口看到你的假牙了，前幾天聽說你中風了，口齒不靈敏了吧？沒關係，我馬上派人再為你做一副瑪瑙的。”
滿朝文武麵如土色，幾乎說不出話來，李策的興致卻越發好了，他一邊溜達，一邊侃侃而談：“還有，燕北那種蠻夷之地，不通教化，不講孝廉，百姓都是一群矇昧之徒。我們大唐有萬千飽學之士，若是燕北的百姓膽敢幫助叛軍反抗，就派出我們禦史台的數百博學禦史大夫，向他們曉以大義，相信他們一定會臣服在聖人的言辭之下，併爲他們的所作所為感到羞愧，轉投到我們的懷抱之中。雖然我聽說夏皇曾經曆時八年，想要同化燕北百姓，讓他們忠於帝國，但是他們還是如蝗蟲一般瘋狂地攻擊帝國的軍隊，攻擊新到任的長官，八年之間，從無間斷。但是大家不必害怕，大夏怎能同我們相比呢？我們接受聖人的教誨的時候，大夏的祖先還在草原上冇穿褲子呢，哈哈！還有還有，還有最重要的一條，”
李策笑眯眯地轉過身來，一下就跪在地上，對唐皇說道，“父皇，這一條至關重要，關係到我大唐的國運昌隆，一定不能疏忽。”
唐皇嘴角帶著一絲笑意，看著自己的兒子，說道：“你說吧。”
李策抬起頭來，很嚴肅地說道：“兒臣鬥膽請求遷都。”
“什麼？”此言一出，滿朝文武終於再也堅持不住，紛紛大驚失色地驚呼起來。
“唉……”李策長歎一聲，無奈地說道，“這也是冇有辦法，為了維護我卞唐的尊嚴，
此仗非打不可，但是打完了呢？雖然我們知道我們一定會勝利，但是損失估計也會不小，兵力、財力、糧食、武器、人員、民夫，數不勝數，重要的是，此戰曠日持久，極耗國力，我國大軍深入大夏境內，難保夏皇不會生了小人之心，就算夏皇真如大家所想，仗義萬分，但是戰後我們損失重大，懷宋難道不會乘機而入嗎？大家不會忘記吧？我們可是正同懷宋開戰呢！大家要做好心理準備，我們卞唐馬上就要迎來曆史性的兩麵開戰的新局麵了，勝負難料，前途叵測。所以，我提議，我們立刻遷都，就遷到南疆的不毛之地，將帝都一把火燒了，就算將來我們被大夏追擊，被懷宋攻破，他們也什麼都得不到。我們躲在南疆叢林裡，誰也找不著，氣也氣死他們，哈哈！”
此時，眾人的臉色已經難看到不能再難看了，李策卻又突然興奮地說道：“而且，我剛剛由此想到一個絕佳的計策，如果此戰我們僥倖不死，還維護了我卞唐無上的光榮和尊嚴，那麼此事之後，我們大可以派出一名皇室女子前往大夏和親。然後再遣出大量善辯的官員隨行，到了大夏之後，我們將計就計，說公主被懷宋的探子侮辱，趁著群情激奮的時候，再派出我國官員，帶著大量的財物賄賂大夏的言官們。哈哈，這樣大夏就不得不和懷宋開戰了，到時候我們坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利，大家覺得我這個點子怎麼樣？”
眾人一言不發，整個國子大殿上一片死寂，突然，隻聽撲哧一聲，竟然有人笑出聲來。眾人頓時回頭，對那人怒目而視。隻見薛昌齡一抖衣袍，上前一步跪在地上，朗聲說道：“太子殿下英明，下官心悅誠服，下官剛剛瞎了眼，現在深以為此戰必行，如若殿下不棄，下官願意追隨殿下鞍前馬後，以效犬馬之勞。”
“好說，我記得你了。”李策笑著說道，隨後猛地轉過身來，跪在地上，“父皇，下令吧，兒臣心意已決，不破燕北，誓不為人，就算此行十死無生，也誓要和燕北同歸於儘，以保住我卞唐聲威。剛纔諸位大人說得兒臣熱血沸騰，兒臣請求將剛纔說話最大聲的幾人帶在身邊，給諸位大人一個建功立業、名垂青史的機會，請父皇恩準！”說罷，一個頭深深地磕在地上。
唐皇微微沉吟一下，正要說話，隻聽一人突然高呼一聲“皇上”，就跪在地上。
柳閣老突然神情嚴肅地說道：“皇上，老臣突然覺得剛剛薛大人的話頗有道理，隻聽大夏公主的一麵之詞就對燕北興兵，實在太過草率，我們應該再多做一些調查，才能決定此事。”
“哦？”唐皇聲音一揚，說道，“剛纔柳閣老不是說薛大人是奸佞小人，此話不足為信嗎？”
柳閣老額頭冷汗涔涔，強打精神，“這個，是老臣思慮不周全，現在想想，薛大人所言……
這個，也有幾分道理。”
唐皇轉頭看向老將齊將軍，“齊卿，你認為呢？”
“老臣也認為柳閣老所言極是，大軍出征乃軍國大事，理應……理應多加小心。”
戶部尚書搶先說道：“微臣也覺得，如今出兵，戶部的糧草不足以應對如此大規模的軍事調動，應該周詳商討。”
“對對對，兵部調兵馬到北疆也不是一天半天的事，而且我國多年無戰事，就算要打仗，也要多做一些準備。”
李策皺眉怒道：“諸位大人是什麼意思？難道我們被人欺負成這樣，也不能反擊嗎？
如果都如諸位大人所言，我們卞唐的顏麵何在？就算要死，我們也要拉上燕北一起墊背。”
“太子啊，”羅大人搶呼道，“燕北是什麼東西，哪裡值得我們為他們送命？這件事，還是緩緩吧。”
“那不行，”李策決絕地說道，“我的妃子被人侮辱，這是何等大事，作為一國太子，我不能忍受彆人欺辱我的國家，作為一個男人，我不能忍受彆人欺負我的女人，若是我一聲不吭，豈不是要被全國恥笑，成為全天下的笑柄？”
柳閣老連忙說道：“太子息怒，太子今日若是能忍下一時的意氣，就是對卞唐子民的犧牲，就是保全了萬千可能會在戰場上死去的戰士的性命，無人會說太子的不是，他們隻會對您感恩戴德。”
“正是，再說大夏公主還冇正式嫁進卞唐，此事雖然有我們的關係，但是他們自己的護衛也難辭其咎。而且燕北是大夏的死對頭，和我們卞唐有何關聯？大不了再換一個公主，反正夏皇的女兒那麼多。”
“對！他們在我國帝都內搞出這樣的醜聞，我們還冇有追究，他們若是敢吵鬨不休，我們就定要向夏皇討一個說法。”
李策為難地皺起眉來，緩緩說道：“可是，諸位大人能忍受這樣的屈辱嗎？你們都是國之重臣，不怕將來史書上重重寫上諸位一筆？”
“沒關係！”眾人集體搖頭，“為了卞唐，這點委屈算什麼。”
“唉，”李策搖頭歎道，“看到諸位大人如此深明大義，李策心中有愧，既然大家都這麼沉得住氣，我還有何話可說。書記官，草擬書信，慰問大夏公主，然後，就送她回去吧。”
很快，早朝就結束了，百官們紛紛退了下去，唐皇交代了李策幾句，也回了後宮。
孫棣跟在李策身後，對著他悄悄地豎了一下拇指，說道：“殿下的太極功夫，越發爐火純青了。”
李策嗤之以鼻，笑道：“一群廢物老朽而已。”
“但是有時候，這些廢物老朽卻能發揮很重要的作用。”李策冷笑一聲，隨即說道，“那個薛昌齡不錯，你留意著些，此人我們暫時還不能用，看看再說。”
“是，”孫棣點頭，說道，“殿下，後麵怎麼辦？”
李策伸出修長的手指，揉了揉太陽穴，說道：“我還冇想好，趙淳兒真是打了我一個措手不及，冇想到她這麼下得了狠心，為了引起卞唐和燕北的戰爭，不惜拿自己的名節來做文章。那個檢視的宮廷嬤嬤你見了嗎，她真被壞了貞潔？還有，那個自稱為大同死士的人誰見了？”
“宮廷嬤嬤一共有三人，都是宮裡的老嬤嬤，口供一致，看來屬實。至於那個大同武士，據說當禁衛軍們衝進公主府的時候，他剛從公主的床上下來，然後大喊一句‘燕北大同’，就自殺了。”
李策搖頭歎道：“夏皇拿這種事來賭，真捨得下血本啊！”
“殿下，真要將趙淳兒送回大夏嗎？”
“不然還怎麼辦？留在這裡養著？”李策冷哼一聲，“我將趙淳兒送回去，夏皇就應該知道自己的陰謀敗露了，他現在還要仰仗卞唐，不敢和我撕破臉，隻要彈壓住百官，他們大夏就掀不起什麼風浪。”
孫棣點頭道：“正是，任他風急浪高，我自巋然不動。”
這時，不遠處突然有一名侍衛跑上前來，腳步混亂，氣喘籲籲，滿頭大汗，衣襟已經濕了大半，一路高呼道：“殿下，不好啦！”
李策眉頭一皺，頓時急步上前，沉聲問道：“出了什麼事？”
隻聽那人砰的一聲跪在地上，麵色驚慌地說道：“大夏公主，在皇城中央的薔薇廣場上撞頭自儘！”
“什麼？”
孫棣頓時驚呼道，卻聽那侍衛連忙說道：“不過還好，她隻是撞破了頭，並無大礙，隻是當地百姓擁擠，造成了一點小混亂。”
李策冷哼一聲，不屑地說道：“苦肉計嘛，打同情牌，想要掀動唐京百姓為她造勢嗎？”
孫棣皺眉道：“這麼點小事也這般驚慌，你是誰的部下？”
“殿下，主要的不是這個，”那侍衛急得臉孔通紅，一邊喘氣一邊說道，“關鍵是，就在剛纔，北大營正在薔薇廣場旁的中央大營裡練兵，那些大兵目睹了全部事情經過，下層軍官們根本彈壓不住那些公子哥兒軍士，北大營三萬大軍已經齊聚在中央大街，鬨著要攻打燕北，此刻已經向著宮門來啦！”
“你說什麼？”不隻是孫棣，連李策也一同色變。
就在這時，另一名侍衛也策馬而來，全不顧宮廷禮數，邊跑邊大叫道：“急奏！急奏！”
“什麼事？”李策麵色冷酷，再無半分玩樂之色。
“殿下……”那人撲通一聲自馬背上掉了下來，衣衫上血跡斑斑。
孫棣怒道：“北大營瘋了嗎？為了一個異國公主，竟然攻擊自己的戰友？”
那人跪伏在地上大聲說道：“回殿下，北大營冇有對皇城禁衛軍動手，但是他們圍住了鐵由大人的馬車，三萬北大營軍人發了瘋一樣，據大夏的官員說，馬車裡有此次事件的策劃者，是燕北的叛逆。我們前鋒營已經死了二十多個兄弟，大多是死在大夏隨員的手上，但是北大營的士兵們見了血，更加不好控製了。”
李策麵容陰沉，動了幾分真怒，眼睛好似狐狸一般緩緩眯起，冷冷道：“單一個趙淳兒成不了事，這裡麵定有蹊蹺。”
清晨的迷霧散開了一點，陽光刺透霧氣，灑在大理石鋪就的薔薇廣場上。銀白色的鎧甲在陽光的照射下熠熠生輝，三萬北大營將士密密麻麻地站在廣場的石階上，他們的臉孔還很年輕，有著初生牛犢不怕虎的青澀。這些在唐京帝都安逸的環境下長大的帝國貴族子弟瞪著通紅的眼睛，虎視眈眈地望著那輛被逼上高台的馬車，手中的兵器被握得咯吱輕響。
朝霞如血，站在高高的薔薇廣場上，眺望著壯觀雄偉的唐京古城，那些巍峨的城牆，金碧輝煌的宮殿，鱗次櫛比的民居商戶，手拿鋥亮戰刀的軍人，還有站在廣場下麵仰首眺望的百姓……楚喬突然覺得心裡很寧靜，風那麼大，吹動她的披風，衣衫的下襬在清晨的風中獵獵翻飛，好似一隻將欲展翅的大鳥。她伸出手來，摘下頭頂的風帽，露出一張美麗堅韌的臉孔，和一雙寧靜沉著的眼睛！
霎時間，巨大的嘈雜聲在四麵八方響起，一個月前，楚喬的畫像從大夏傳入，被貼滿了大街小巷。尚武堂的學生們，也曾反覆研究過她那幾次神出鬼冇的作戰方略，但是此刻，看著眼前這個還不足十八歲的年輕少女，所有人瞬間驚呆了。
這，就是孤身一人衝入大夏皇都帶走西南鎮府使的燕北賊子？
這，就是率領四千喪家之兵轉戰千裡未嘗一敗的大陸新一代當世名將？
這，就是萬裡逃逸，幾十次衝出大夏圍追堵截的戰地逃龍，燕北精神上的崇高領袖？
難道這，就是秘密潛入卞唐，策劃了驚人動亂的幕後元凶？
“我是太子殿下身邊的禁衛軍統領鐵由，叫你們的長官出來見我！”
鐵由身上已經負傷多處，但是仍舊持劍屹立在楚喬身前。年輕的漢子像是一座巍峨的山，眼神那般堅韌，眉毛又黑又粗，英挺地豎著，持劍指向沸騰如水的北大營，高聲怒喝道：“讓盧方山出來見我！”
他不知道，此時的北大營高階領袖們已經全部進入金吾宮的國子大殿，請求帝國出兵燕北，軍中剩下的隻是一些中下層將領。
他的劍厚重且銳利，帶著嗜血的寒芒，在他的腳下，是十多名試圖衝上來的軍人，他們穿著北大營的軍服，可施展的刀法卻是夏國的劈砍式。可是，此時此刻說這些都已經太晚，鐵由怒聲喝道：“你們聚集在這裡，是想造反嗎？”
二百多名禁衛軍護在楚喬身旁，他們大多已經受傷，其中一人當胸被利箭刺穿，卻冇有倒下，而是拄著槍站在最後，用身體為楚喬隔開弓箭的射程。
“太子殿下被奸人矇蔽，愚魯護衛燕北餘孽，我們是國家的軍人，是帝國的刀鋒，不能坐視帝國受此奇恥大辱，而放奸人逃逸！”
人群中，不知是誰突然高呼一聲，原本稍稍冷靜下來的年輕軍人們頓時再次沸騰，人人大呼道：“對！不能放她走！”
“太子好女色，定是被這妖女矇蔽了！”
“燕北賊子，敢犯大唐天威，必須處死！”
“殺了她！”
長風席捲而過，人們的眼睛裡都帶著一種妖異般的光。楚喬知道，此時此刻，再說什麼都冇有用了，軍人們的怒火足以焚燒一切，在真煌城，在西北戰場，她見識過，知道這其中的厲害。
她大聲叫著鐵由的名字，鐵由卻冇有回頭。她的聲音其實很大，但是在沖天的叫喊中顯得那般薄弱。
“你走吧！去找李策，此時唯有他可以扭轉局麵！”鐵由冇有回頭，聲音卻帶著軍人鐵血的執著，此時，他不再是那個談起自己女兒就笑得眯起眼睛的年輕父親，而是一個堅定的軍人，他一字一頓地回答道，“太子讓我保護您。”
“兄弟們，上啊！我們不是叛亂，我們隻是維護帝國的尊嚴，曆史會記住我們，後人會對我們有公正的評判！我們今日的所作所為，將載入史冊，我們要用鮮血來詮釋軍人的忠誠！”
嗖的一聲銳響登時傳來，一陣響徹耳際的咆哮聲好似炸彈般在半空中爆裂，鐵由鬚髮直立，發出獅子一般的怒吼！隻見他揮舞著戰刀，瞬間化作一道黑色的影子，幾個起落就躍入北大營的人群之中，一大片血花頓時集散開來，劃成一片血紅的半圓。仿若是野獸於暴雨中嘶吼，隻聽一聲慘叫隨之響起，鐵由一手掄著戰刀，一手抓起一名年紀不大的北大營士兵，高高地舉在頭頂！
“想要說話，為什麼不光明正大地說？為什麼要躲在人後！”
轟的一聲，滿地煙塵飛騰而起，那人被鐵由一把扔到兩方中間空蕩蕩的地麵上，鐵由一步一步地走上前來，眼神如死神一般狠狠地看著那個男人畏縮的眼睛，“你是誰？可是我北大營的將士？我是北大營嫡出，為何從冇有見過你？”
那男人驚恐地向後退去，慌張地說道：“統領想乾什麼？你堵得了我的嘴，堵得住天下的悠悠之口嗎？”
“我隻問你，你到底是何人？”
“哈哈，”那人突然放聲大笑道，“大人身為帝**人，不去捉拿陰謀顛覆帝國的賊子，卻來逼問我是何人，不覺得本末倒置嗎？我不過是一名普普通通的軍人，冇有大人高額的俸祿，冇有大人高超的身手，也冇有大人高高在上的地位！但是我有軍人的血性，有一顆一心向國的心！”
鐵由暴怒，一把抓住那人的衣領，怒道：“你不是我們唐人，你是夏人，在此蠱惑人心，到底有何居心？”
“鐵由大人！”那人的聲音霎時間高昂了起來，他紅著眼睛大聲怒喝，“您也曾經是北大營的驕傲！您也曾經是我們的偶像！可是您現在是怎麼了？您跟在太子後麵，看著他胡作非為，置整個帝國的利益於不顧，讓整個卞唐一同蒙羞，您的血性呢？您的良心呢？讓狗吃了嗎？”
狂風怒吼，連陽光都有幾分冷冽，人群像是沸騰的潮水，嘶吼著、吵鬨著，鐵由雙眼通紅，怒聲大喝：“再不說，我就殺了你！”
“你殺了我吧！”那人凜然不懼，對著北大營振臂高呼，“如果我的血能夠振奮起卞唐的軍魂，那麼我死而無憾！高祖、武皇、玄聖、高烈將軍、躍武靈王，他們的眼睛在天上看著我們，卞唐軍威崛起！卞唐萬歲！”
說罷，隻見那人身子突然一挺，直直地撞在了鐵由的刀鋒上！
瞬間，巨大的抽氣聲幾乎同時響起，冰冷的戰刀割斷了那人的喉嚨，噁心的血沫不斷地向外冒著，鐵由一驚，整個人退後，任那人的屍體沉重地倒在薔薇廣場之上。
那人猶自不倒，以刀鞘支住身體，口不能言，卻仍舊在試圖說什麼，大口大口的鮮血從他的口裡流出，沾染在胸前銀白的鎧甲上，那朵銀質的薔薇花瓣彷彿盛開了一般，閃動著妖異的光芒！人群之後，楚喬的眼睛緩緩緊閉，她知道，一切都已經來不及了。
“殺了她！”不知道是誰先高撥出聲，憤怒的人群瞬間好似決堤的洪水，洶湧澎湃而來！
“鐵由！你快走！去找李策！”
鐵由豎起戰刀，呸的一聲吐出一口血沫，沉聲說道：“太子讓我護著您。”
唰的一聲，楚喬一把拔出一名死去的禁衛軍戰士的戰刀，冷冷地望著那些衝上前來的士兵，緩緩說道：“那好，我們就並肩乾一場。”
“哈哈！能和威震大夏的當世名將並肩作戰，就算是死，我老鐵也值了！”
腳步聲如悶雷般轟鳴，年輕的帝國精銳們發出震耳欲聾的嘶吼，雖然他們對麵的敵人隻有二百多人，但是他們好似走上了西北戰場，好似走上遼東大地，銀白色的鎧甲如同雪崩一般蔓延了整個薔薇廣場。他們手舉戰刀，一步一步地向前走來，腳下的大地在劇烈地顫動，整齊的軍隊像是一堵高山，一寸一寸地壓了上來。
鐵由手臂上肌肉糾結，頑強地挺立著。他十四歲參軍，參加過遼東保衛戰，參加過南丘剿滅戰，曾經獨自一人穿越過幾千裡的封鎖線，傳遞戰報訊息，一直是卞唐軍人的楷模和偶像。此刻，他一個人站在那裡，就好似一柄尖銳的利刃，人們有理由相信，任何撞上去的力量都會付出毀滅性的代價！
“為了帝國的榮譽！”北大營頓時發出整齊的衝鋒口號，士兵如潮水般衝了上去！
突然，一排洶湧的血沫飛上半空，鐵由振臂一揮，三顆頭顱迎風而起，好似幾棵爛白菜一樣掉入人群，瞬間便被踩成了人肉泥！
兩方人馬正麵衝突，好似兩片洶湧的浪頭，頓時拍打在一起，濺起鮮血的血浪。刺耳的兵器尖鳴聲穿透雲霄，在長空之中橫衝直撞，二百個禁衛軍站成一線，腳步堅定地挺立著，護衛著他們的使命。
年輕的北大營雖然人數眾多，卻大多在石階上，薔薇高台上不足十分之一，他們擁擠著往上衝去，可是在鐵由帶領的禁衛軍麵前，他們是那樣不堪一擊。
第一排，第二排，第三排，第四排……
軍人們一排又一排地倒下去，那些年輕的眼睛都是狂熱的，血液都是沸騰滾燙的，禁衛軍的侍衛們麵對著自己的同僚漸漸露出絕望的神色，有人的刀軟了，有人的眼神遲疑了，有人在瘋狂地大喊道：“不要上來！不要上來了！”可是就在他們遲疑的瞬間，戰刀橫在了他們的脖子上，下一秒，他們就被自己的戰友割斷了喉嚨。
北大營已經瘋狂了，這些生平連雞都冇殺過的貴族兵揮舞著戰刀，蝗蟲一般衝上高台，踩著自己兄弟們的斷肢鮮血，無畏地將自己的性命送了上去。
天空的鷹在長嘯，大片的陰雲堆積，早上的晴空萬裡，瞬間就變了色。百姓們都已經驚恐地四散，可是整條中央大街都被堵死了，哪裡有退卻逃走的可能？
人們隻能瘋狂地吼叫著、推搡著、踩踏著，尋找著自己失散的親人。耳邊所聞，到處都是叫嚷聲，丈夫呼喚妻子，妻子尋找兒子，孩子大叫孃親……不過短短一炷香的時間，繁花似錦的中央大街，就從人間天堂化作修羅地獄！
此時此刻，李策已經帶著皇城禁衛軍衝出了金吾宮，向來不會騎馬的卞唐太子策馬賓士在金吾大街上，一身長袍在風中獵獵翻飛，他的眼神是那般銳利，好似凶猛的鷹。
“太子，”斥候迅速奔來，高聲說道，“中央大街被百姓堵死，禁衛軍衝不進去。”
“堵死？”李策眉梢一揚，冷然說道，“衝不進去就踩著屍體進去，不讓路的，統統殺掉！”
“殿下？”斥候一愣，竟忘了尊卑之分，喃喃說道，“那些，都是唐京的百姓啊。”
“百姓……”李策緩緩眯起眼睛，語調清冷地說道，“晚一刻衝進去，就會多死一名北大營的軍人，就會多死一名禁衛軍的戰士，他們，纔是帝國的真正財富。”
斥候醒悟過來，冷硬地沉聲說道：“是，請殿下稍候片刻，屬下帶著禁衛軍的兄弟們為您開路。”
李策手掌按在胸口上，靜靜說道：“有勞了！孫棣，馬上去兵部調集五萬狼軍入城平亂，另外，燃起烽火，快馬通知北方大營，隨時關注大夏兵力動向。而且……”他沉吟半晌，彷彿極難開口一般，眉頭緊緊地皺著，終於艱難地說道，“派出斥候前往南疆，十二個時辰晝夜不歇地關注南疆水路，以防西北燕兵入侵。”
孫棣一愣，秀眉挑起，沉聲問道：“燕北？燕北會對卞唐開戰嗎？”
“不會？”李策冷哼一聲，語調冷得好似冬夜的水，“如果她不幸死在卞唐的土地上，我們就等著承受燕洵的怒火吧。而且……”李策緩緩地閉上眼睛，清池荷花中，女子美麗的容顏好似蓮花一般在他腦海中迴盪，他的聲音突然細若蚊蠅，眉頭緊鎖地輕歎，聲音縹緲，但是堅定如鐵，“我也不會放過他們的。”
“是，屬下馬上去辦。”
“還有，給我徹查！”李策猛地睜開眼睛，之前的軟弱和疲憊頓時不翼而飛，他的眼神裡燃燒著憤怒的火焰，拳頭握得咯吱作響，“我要這一次北大營練兵的全部資料，我要北大營所有統領的身家密報，不分上下級彆，不分大小官職，不分事情钜細，這些天他們見過什麼人，和什麼人說過話，去過什麼地方，哪怕是哪天拉肚子，多蹲了一會兒茅房，我全部要知道！”
孫棣頭腦敏捷，頓時就抓住了李策這番話的關鍵，他麵色瞬間大變，驚道：“難道殿下以為此次嘩變不是偶然？”
“偶然？”李策怒極反笑，轉過頭來，定定地看著孫棣，陰冷地說道，“趙淳兒寢宮被襲，朝會的所有官員都向著大夏，用苦肉計在薔薇廣場上鼓動百姓，北大營又恰好在薔薇大營裡練兵，軍中的高階軍官又碰巧全部不在軍中，帝國的家族子弟兵這般容易就被鼓動，又恰好知曉了鐵由他們的行程，並且知道楚喬就在馬車裡麵！這麼多的巧合，你不覺得太詭異了嗎？”
孫棣張著嘴，一句話也說不出來。李策麵色越發陰沉，繼續冷然說道：“從始至終，我們冇有得到半點風聲，冇有得到一絲情報，甚至連竇明德那個已淡出政局的老東西都知道了，我們都還懵懂不知！這樣嚴密的計謀，這樣精妙的部署，這樣環環相扣、步步為營的緊逼，你覺得會是偶然嗎？”
長風吹過，前方的嘶吼加劇，禁衛軍們開始大肆地驅散百姓，羽林軍們拿著弓箭開始大麵積地向天上亂射，百姓們在驚恐地逃逸喧嘩，一切都好像是一場巨大的鬨劇一般。
孫棣和李策對視著，有陰暗的念頭從他們的心底鑽了出來，任他們如何，也無法壓製。
李策點了點頭，沉重地說道：“你猜對了，有死亡的腳步走進了卞唐，有一隻我們看不見的手已經將這張網布好了，在我們不注意的時候懸在了我們的頭上。有人滲透進了北大營，滲透進了唐京城，甚至滲透進了國子大殿！”
“是大夏嗎？還是懷宋？”
“納蘭紅葉不在賓客之中，這樣大的動作，她不可能不到場。而大夏的趙淳兒，宮鬥的那一套手段還差不多，這麼精準的計謀，她還冇有那能耐。”
孫棣皺眉道：“那是誰？”
“誰？”李策冷笑一聲，抬起頭來，看著上空翻卷著的濃黑的雲，緩緩地搖頭，輕聲說道，
“但願我猜錯了。”