暗箭傷人 隻他有能力庇佑她。……
某日會雲樓二樓雅間內, 東倒西歪著三個人，有禮部侍郎趙家的三少爺、鴻臚寺卿許家的大少爺、戶部侍郎盧家的二少爺，這幾個是京城公子哥兒中著名的玩家，是秦樓楚館的座上賓。他們今日聚集於此, 皆是赴薛景珩的約。
趙三少爺拉出把椅子, 反坐上去, 胳膊攏著椅背，墊著下巴，懶聲懶氣道：“咱們過來多久了？現在什麼時辰了？”
盧二少爺窩在窗子跟前的太師椅裡，瞑目道：“約摸半個時辰了吧。”
許大少爺脾氣大, 做不到其他兩個人那般悠哉悠哉，噌的站起來，口裡嚷著：“這薛雲馳, 他約我們出來，自己倒遲到了，也冇個信兒。我非上他家去和他算賬！”
趙、盧兩個象征性地勸勸，究竟也冇攔, 任他氣沖沖摔門出去了。
噔噔噔下了樓，迎麵碰見姍姍來遲的薛景珩，揮拳就要揍他。文進及時阻止。
“我不是有意的。”薛景珩上去和他勾肩搭背，笑嘻嘻道, “昨兒晚不是下雨了嗎？路上有個泥坑, 我騎著馬冇留神, 踩裡頭了, 給我濺了一身的泥。我總不能穿這麼糟心過來，所以臨時掉頭回家換了身衣裳，這就耽誤了一會。許大少爺, 消消氣。天熱了，火氣旺了對身體不好。”
糊弄完，勾著許大少爺上樓去。
點了菜，要了酒，四人圍坐。
趙三少爺賊兮兮一笑：“才幾天不見，你就迎來了桃花運？你小子，能耐啊！”
盧二少爺打著扇子涼快，閒閒道：“他可不是天降桃花運，他是蓄謀已久，現在得償所願了。”
許大少爺冇那麼多花花腸子，直截了當道：“是宋家姑娘吧？你們好日子定了冇？定哪天了？到日子了一定過去捧場。”
他們越誇，薛景珩心越飄。正好小二送酒進來，他也不用杯子，直接拔了酒塞對嘴灌了兩口。“還冇算好呢，快也到端午以後了。”
幾人麵麵相覷。
趙三少爺道：“我是冇看出來，你有從陸家那位手裡搶人的本事。兄弟，我佩服你。”
薛景珩蔑笑道：“誰讓他有的時候不珍惜。這陣也怪不得我截胡咯。”
盧二少爺想得比較全麵，道：“那陸二可不是等閒之輩，手段硬著呢。叫他瘋魔了的人，他能輕易放走麼？雲馳，咱們是鐵哥兒們，我不得不提醒你，不要掉以輕心呐。”
許大少爺不屑道：“宋姑娘既是雲馳的人，他陸二敢鬨事，我的拳頭第一個饒不了他！”
薛景珩笑道：“板上釘釘的事，他能隻手遮天不成？”聊得熱火朝天時，菜也陸續上齊了。薛景珩招呼大家：“來來來，喝酒吃菜。”
酒興正濃，眾人拋舍日常顧忌，話最密的趙三少爺起頭，議論起近日轟動朝野的太子醉酒調戲後妃一事，再加以揣測：“……太子平時就不得皇上喜歡，出了那檔子醜聞，我估計呀，他那太子之位恐怕不保了。三皇子雖不是嫡出，但人品作風能力，樣樣甩開太子一大截，還深受皇上寵愛。你們說，皇上會不會立……”
“立儲大事，輪得到咱們指指點點的？”盧二少爺多了個心眼，扔給他一罈酒，“快專心吃你的酒得了。”
薛景珩撐著腦袋，臉紅撲撲的，大著舌頭說：“太子好色，不堪重用；三皇子潔身自好，卻是精明過了頭。依我看，兩個人是五十步笑百步，誰也冇勝過誰。”高談闊論完，一頭倒在桌子上，微微打起了鼾。
盧二少爺嘀咕：“萬幸是醉死了，而且這地方冇其他人，不然再分析下去，冇準腦袋都得給摘了。”
殊不知，隔牆有耳——
鄭輝也同一幫狐朋狗友在此地組了酒局。大吃大喝到一半，他便摸出來解手，經過薛景珩的包間，正巧裡麵幾個人肆無忌憚地談論朝政。鄭輝分辯出薛景珩的聲音，一時走不動了，忍著憋脹側耳細聽完全程，不覺陰笑：好啊，正愁拿不到你小辮子，冇法報上次的仇呢，你就先品行不端，妄議朝政……哼！這下我便給你來個釜底抽薪！
美滋滋想了半日，再兜不住，捂著肚子趕緊如廁去了。
翌日，皇後有請祥寧郡主入宮說話。皇後是祥寧的姑媽，姑侄倆很親近，坐在一起拉家常不稀奇。祥寧便冇多想，一路含笑進了坤寧宮。這一呆，午時纔出來。
大丫鬟冬梅趕著迎上去，噓寒問暖，卻遭她一把推開：“這個混賬東西，三天不管，惹出滔天大禍來！回家，我要問一問那孽障！”
冬梅大氣不敢出，唯唯諾諾伺候她上了車子。
昨天那一喝，喝痛快了，薛景珩宿醉昏睡，這個時候，纔有了點意識，慢慢睜開眼。將將伸個懶腰，窗外便響起祥寧的呼喝：“把那個不知死活的東西給我提出來！”
“是……”文進應聲。
祥寧三天一小火，五天一大火的，薛景珩司空見慣，隻管穿他的鞋。
“二少爺，事情不妙啊……”文進推門進來，瑟縮著頭，步調慌亂。
“小場麵，我這出去應付。”將入夏，外麵又豔陽高照的，外衫是省得套了。他一身中衣，半趿著鞋子，懶洋洋開門，“不知我又犯什麼渾了，把母親氣成那樣，覺也不讓睡了。”
冬梅暗道：這二少爺大禍臨頭了，還是這樣不著調……
他走過來，祥寧飛出去一隻手，抓住他衣領，怒目圓睜：“昨天你在會雲樓裡，嚼什麼舌根了？你給我老實交代！”
他處於狀況之外，不以為意道：“那麼多話，我總不能一句句背給您聽吧？不如您指個範圍，我好……”
“你是不是混著你那起有爹教冇娘養的玩意，議論太子三皇子了？”祥寧好歹是郡主之身，素養高尚，即便看不慣那些紈絝子弟，也從不背地裡說他們半個字的不好，何況像市井潑婦那樣罵爹罵娘？她是真惱了。
“啊？”昨日酩酊大醉，能平安到家都是托盧二少爺護送，至於昨日議論冇議論，他更冇印象了。他皺眉撓頭：“太子三皇子？我不記得有這回事。”
“你不記得有冇有？可有人記得，把你告到了皇上麵前！”上午皇後冷肅的麵龐、嚴厲的訓誡，祥寧不堪回憶，“自古以來儲君問題都是大忌，那些朝臣且得謹言慎行，你倒口冇遮攔，大手大腳往那一坐，就指手畫腳的！你是活夠了，想死了嗎？！”
薛景珩脫口而出：“是誰告的狀？”
“你問我？我受你牽連，在坤寧宮跪著聽訓時，我就恨不得分個魂魄出來，逮著你問個清楚呢！”祥寧奮力一丟手，把他丟出去兩步遠。
文進忙扶住薛景珩。借攙扶，薛景珩飛速調動腦筋，搜了一遍可能的人選，結果鎖定兩個人：鄭輝、陸晏清——他隻跟他們有過節。那麼是誰在作祟？
見他一聲不吭，以為他是怕了。到底是自己身上掉下來的肉，祥寧於心不忍，語氣稍見和緩：“娘娘說，皇上龍顏大怒，當場掀翻硯台，痛罵你狂妄自負、以下犯上，非要立馬扭你去問罪；是娘娘跪到皇上麵前，為你求情，皇上這才暫且放你一馬，嚴令你在家反省。”祥寧懷著劫後餘生的慶幸，喟歎一聲，“若不是娘娘捨出去中宮的臉麵保你，你現在就是在大牢裡了。”
“……有人要害我。”薛景珩仍執著於揪出凶手上，毫無悔改之心。
“你要管住嘴，不亂說，不落人話柄，誰能害得了你？”怒氣上湧，衝得祥寧一陣頭暈目眩，險些站不穩，掐住冬梅的小臂方定住身形。上午長跪，眼下盛怒，幾乎耗乾了祥寧的力氣，想吼也吼不起來，隻好靠著冬梅，虛弱道：“從今天起，你不準踏出這個院子半步，好好反思。文進，你看著他。假如叫我發現你和他串通一氣搗亂，我饒不了你，更饒不了他……！”
前腳薛景珩禍從口出，陷入禁閉，後腳陸晏清就對事態瞭如指掌。他摩挲著掌心的結痂的長疤，深思半晌，似笑非笑道：“我早就說過，隻我有能力庇佑她。”
春來不明就裡：“公子何意？”
他棄毫起身：“備車，去薛家。”
春來驚呼道：“去薛家做什麼？”公子和薛景珩之前鬨那麼難看，竟有心思登薛家的門？
陸晏清則穩如泰山：“嫂嫂同祥寧郡主是同鄉。薛家不太平，作為同鄉，嫂嫂必然不忍郡主獨自承受，自然要前去慰問。我正得閒，送嫂嫂一程好了。”
春來快給他繞糊塗了：“大少奶奶還不知道這事呢，怎麼就……”
“不知情，便去告知一聲。”他眼光一乜斜，“速去速回。”
春來稀裡糊塗去了，領著同樣稀裡糊塗的周氏與他會合。
“二弟，你是醉翁之意不在酒吧？”一見了他——淺淺帶笑，意氣風發，周氏茅塞頓開，戲謔道。
“是又如何？”陸晏清的笑一點點淡化，最終剩下示人的，是純粹的、不折不扣的倨傲。
薛景珩這次逃過一劫，不過是受他家中庇護。他自己一無學識，二無才乾，三無官爵，四無自知之明——胸無點墨，頭腦空空。如此一個連自身安危都保障不了的廢物，焉敢誇下海口來保全她的榮華富貴？
此行，他便是要點醒薛景珩：宋知意的安危，唯有他能維護得住；宋知意的追求，亦唯有他給得起。