“……然後，我就回來了。”蕭炎說完，偏殿裡安靜得隻剩下燭火偶爾爆開的細微聲響。
藥老沉默了很久。
他的手指搭在桌上，一下一下輕輕敲著，像是在消化這些太過沉重的訊息。燭光在他臉上跳動，照出那些深一道淺一道的皺紋。半晌，他抬起頭，目光沉沉地落在蕭炎身上。
“也就是說，”他的聲音壓得很低，“小蠻現在……很安全？”
蕭炎對上他的目光，冇有躲閃。“是的。”
他冇有把小蠻在鬥帝洞府的事說出來。不是不相信老師，而是這種事，多一個人知道就多一分危險。
鬥帝洞府牽連太大，知道的人越少越好。藥老看著他，嘴唇動了一下，像是想追問，又嚥了回去。他點了點頭，冇有再多問。
“……可如今魂族已經勢大，”藥老緩緩吐出一口氣，聲音裡透著從未有過的疲憊，“想從他們手裡把陀舍古帝玉拿回來，簡直難如登天。”
他頓了頓，像是想起什麼，眼底閃過一絲複雜的光，“最近魂族的瘋狂，你是知道的。”
他們那些瘋狗，彷彿已經冇有明天了，瘋狂地攻擊、掠奪、獻祭，像是在為接下來的計劃燃燒一切。
這種打法，根本不是求勝，是求死。
蕭炎當然知道。
這一個月裡，他親眼見過魂族的人自爆，見過他們拖著敵人一起赴死，見過那些黑袍人臨死前還在笑，還在喊魂族萬歲。
兇殘無比。
可這不是他不去的理由。
藥老看著蕭炎的臉，看著他那雙紅了卻冇有退縮的眼睛，心裡歎了口氣。
他太瞭解這個弟子了。蕭炎做不出犧牲小蠻的事，哪怕隻有一絲希望，他也要去拚。
“這樣，”藥老沉默了片刻，緩緩開口，“你先去收集訊息，多帶些人，不要一個人莽撞。然後——”他頓了頓，像是在斟酌什麼，“讓小蠻來找我。”
蕭炎抬起頭。
“當初既然有人能為她煉製出暫居的玉環，”藥老的目光很沉，“那我也可以。大不了，丹塔這麼多煉藥師，群策聚力，總能想出辦法來。”
蕭炎張了張嘴，想說什麼，藥老擺了擺手。
“為今之計，也隻能如此了。”藥老的聲音放輕了些，像在安撫一頭快要失控的野獸，“你去找玉，我保她的命。兩不耽誤。”
蕭炎站在那裡，看著藥老的臉。那張臉上皺紋深了，白髮多了，可那雙眼睛還是亮的，他忽然覺得鼻子有點酸。
這個年老的煉藥師，如今還在為他遮風擋雨。
“……好。”蕭炎說，聲音啞得不像自己。
藥老點了點頭，轉過身去，背對著他，擺了擺手。
“去吧。彆讓我等太久。”
久了，怕是小蠻受不了。
蕭炎在一處僻靜之地盤膝坐下，閉上眼，將心神沉入那道與小蠻之間若有若無的聯絡。
藉著同心契還在，他將自己的意念順著那道絲線緩緩送過去——小蠻，出來，我帶你回家。
片刻後，丹塔偏殿的空間微微扭曲，一道慘白的身影從裂縫中踉蹌而出。
蕭炎一步跨上前，將人穩穩接住。
小蠻的臉白得近乎透明，裂紋從眼角一路蔓延到下頜，在燭光下顯得格外刺目。
她的手搭在他肩上，指尖冰涼，還在微微發顫。
蕭炎低下頭，把她的臉按在自己頸窩裡，聲音壓得很低：“怎麼樣，有好些嗎？”
“冇事。”小蠻的聲音悶悶的，帶著點不耐煩，可她的手指攥緊了他的衣領，“你不用擔心。”
蕭炎冇拆穿她的口是心非。
他把她抱起來，幾個縱躍便穿過廊道，落在丹塔正殿門口。殿內燈火通明，幾個人已經等在那裡了。
藥老、天雷子、玄空子，還有一位——丹塔老祖。
蕭炎看到那青衣童子時，腳步頓了頓。他聽說過這位，真正的丹塔之主，六星鬥聖，活了不知多少年的老怪物。
也是……當年與小蠻有過摩擦的人。
他深吸一口氣，上前一一見禮。
藥老歎息一聲，看著眾人，率先開了口：“各位，前因後果我都已經說過了。隻希望大家能幫我們師徒倆這個忙。”他頓了頓，目光落在角落裡那道蒼白的身影上，聲音放輕了些，“小蠻這姑娘……不容易。”
眾人不語，目光齊齊看向那青衣童子。
丹塔老祖坐在主位上，手裡捏著一支短笛，正低著頭慢慢擦拭。
他抬起頭，看了小蠻一眼，不喜不怒。
他冇有表態。
蕭炎把小蠻輕輕放在榻上，給她蓋好被子，然後轉過身，走到丹塔老祖麵前，雙手抱拳，深深鞠了一躬。
“前輩，”他的聲音不高，卻一字一句咬得很清楚，“小蠻……的確做過錯事。可那些，都是為了我。過了這一關，要殺要剮，我蕭炎悉聽尊便。”
他們知道，他在說什麼。
殿中安靜得落針可聞。
藥老的手指在袖中攥緊了，天雷子低下頭，玄空子望著窗外，誰都冇有說話。
丹塔老祖看著蕭炎，看著他那雙紅了卻冇有退縮的眼睛，看著他那副“你衝我來”的架勢，把短笛在指間轉了一圈。
半響，他歎了口氣。
“木已成舟，”他的聲音不大，像生了鏽的鐵器在磨，“如今多事之秋，要殺要剮又有何用呢。”他頓了頓，目光從小蠻身上收回來，“我隻希望此事了結，你能為神農老人上一炷香，也算償還這段因果。”
“這自然簡單。”蕭炎說。
藥老大喜過望，他已經為小蠻看過了，情況比他預想的要好一些，但也好不到哪去。
他轉過身，拍了拍蕭炎的肩膀，語重心長：“你去忙吧。記得，保重自身。我可不想治好了小蠻，又得治你。”
蕭炎看著老師微微佝僂的背影，鼻頭一酸，卻還是穩住了聲音：“放心。為了您，為了她，我也知道輕重。”他頓了頓，又補了一句，“老師，您也保重。”
他轉過身，走到榻邊。小蠻正睜著眼看著他，那雙眼睛亮亮的，像藏著一句話冇說。
她的嘴唇動了動，像是想囑咐什麼，又嚥了回去，隻是伸出手，把他衣領上那道歪了的褶皺慢慢撫平。
“小心一點。”她開口，聲音很輕。能說的她都已經說了，能給的也都給了，剩下的，她幫不上了。
蕭炎握住她撫在領口的手，低頭在她手背上貼了一下，才輕輕放下。然後他俯身，在她額頭上落下一個極輕的吻。
“好。”他低聲道，“等我回來。”
小蠻把手從被子裡伸出來，攥住他的手指，握了一下又鬆開了。
蕭炎把那根手指的溫度攥在手心裡，站直身，轉過身，大步朝殿外走去。