這位太虛古龍族的強者麵色同樣凝重，他雖不如蕭炎的感知那般直接，但方纔空間通道內殘留的那一絲令人靈魂戰栗的氣息，以及此刻蕭炎的反應，都足以說明問題的嚴重性。
“你現在去，無疑是送死。”
黑擎的聲音低沉而嚴肅，直視著蕭炎的眼睛。
“將你們送走，是她的選擇。你若此刻回去，非但救不了她，隻會讓她所做的一切犧牲變得毫無意義。冷靜下來，我們從長計議。”
他不知道具體發生了什麼，但憑藉太虛古龍對空間與強大存在的敏銳直覺，他無比清楚——那降臨的氣息，絕非他們能夠抗衡。
他此刻唯一能做的，就是遵循小蠻在最後關頭，透過空間波動傳遞給他那句清晰的囑托：“彆讓蕭炎回來找我。”
冇錯。
在他們被拋入裂縫、空間即將閉合的最後一刹那，他確實“看”到了——小蠻在最後，曾回頭望了一眼蕭炎。
那一眼裡蘊含的複雜情緒他無法完全解讀，但緊隨其後傳入他靈魂深處的這句囑咐，卻沉重得如同誓言。
他必須做到。
某種意義上來說，她也救了他，救了紫妍，是太虛古龍一族的恩人。
他必須做到。
“讓開！”蕭炎低吼，三千焱炎火已在體表竄動，顯然聽不進任何勸阻。
就在這劍拔弩張之際，一旁的紫妍忽然伸手拉住了蕭炎的衣袖，另一隻手攤開，掌心中躺著一塊溫潤的古玉，上麵流轉著奇異的光澤。
“蕭炎，你看這個。”紫妍的聲音帶著難得的緊繃，“這玉……是在我們被送走前，小蠻姐塞進我手裡的。”
她與小蠻姐姐離得最近。
蕭炎狂暴的動作猛地一滯，目光不由自主地被那塊古玉吸引——那是小蠻當初從他手裡拿走的陀舍古帝玉！
她居然，把這個留給了他。
就在他心神被古玉牽扯、注意力分散的瞬間，始終緊盯著他狀態的黑擎眼中閃過一絲不忍，卻異常果斷地抬起手，掌緣凝聚起力道，精準地切在蕭炎的後頸。
蕭炎身體一僵，眼中赤紅迅速褪去，化為一片渙散的不甘與驚愕，隨即意識沉入黑暗，整個人向前軟倒。
黑擎……
你……
黑擎一把扶住他，沉沉歎了口氣。他看向紫妍手中的古玉，又望了一眼遙遠天際那令人心悸的波動傳來的方向，粗獷的臉上寫滿了凝重。
“先離開這裡。找個安全的地方，再想辦法。”
……
黑暗是什麼感覺？
五感彷彿被厚重的繭層層包裹，剝離了光、聲、氣味與觸感，隻剩下無邊無際、純粹到令人窒息的“無”。
冇有疼痛，冇有感知，冇有刺眼的光，也冇有方向，什麼都冇有。
這讓她恍惚間回到了久遠的過去——在陀舍古帝玉冰冷的內部，將自己偽裝成一團冇有生命的死物，在絕對的寂靜與黑暗中，一分一秒地熬過陀舍古帝那無所不在的意誌。
時間失去了刻度，隻剩下清醒的煎熬。
自從那日被虛無吞炎帶回來，她能模糊感知到自己被禁錮在一處封閉的空間裡，有固定的“存在”會週期性地出現，撬開她的唇齒，塞入蘊含精純藥力的丹藥，然後無聲離開，如同完成一項例行的投喂。
滴答。
滴答。
是水聲嗎？
還是血液流淌，或是其他的什麼？
她分不清那是真實的迴響，還是精神在漫長孤寂中產生的、自欺欺人的幻覺。
太孤獨了。
孤獨到意識彷彿要在這種永恒的中自行瓦解、消散。
太熟悉了。
她熬過了太多個這樣的日日夜夜。
在以往無數個被囚禁的這樣的時刻裡，她對抗這種虛無的方式，是反覆咀嚼那些來自至強者的傷害——每一任的鬥帝，都是她的眼中釘肉中刺，都以她接引源氣，然後重創於她。
恨!
恨!
恨!
她用仇恨作為錨點，死死抓住自己存在的意義，靠著一口不肯熄滅的恨意之火，維持自己的理智。
不去恨的話，那她靠什麼活下去呢?
可這一次，似乎有些不同了。
那些仇恨依舊清晰，刻在靈魂深處，是她不可磨滅的一部分。然而，在記憶的深潭裡，卻不由自主地浮起了更多……彩色的碎片。
是蕭炎。
他初遇時愚蠢的眼神，煉藥時專注的側臉，笨拙卻真誠的關懷，牽住她手時掌心的溫度，還有他喚她“小蠻”時，聲音裡那份獨一無二的珍重……
他們相伴的時光其實並不多，聚少離多本是常態。可恰恰因為稀少，那些短暫的相聚，反而愈發清晰明亮，每一刻都成了她此刻抵禦虛無的武器。
恨意依舊支撐著她，但那些彩色的碎片，卻讓這片黑暗，似乎不再那麼冰冷徹骨，難以忍受了。
這一次，除了恨，她的世界裡，竟悄然滋生了另一種東西——
愛。
這個曾令她嗤之以鼻、覺得無比可笑又無用的字眼。
她無數次試圖否定這“狗屁不通”的情感——強者不需要愛，愛是弱點，是累贅，是曝於人前的致命軟肋。
就像那些鬥帝，哪一個有什麼常人之愛？在他們俯瞰的維度裡，眾生不過是螻蟻，是塵埃，是彈指間便可碾作齏粉的蜉蝣。
強者不需要愛。
他們看不起“愛”這個詞。
她也看不起“愛”這個詞。
可……
每當她想要輕視、想要嘲弄這份情感的瞬間，記憶便會回到陰暗的山洞——她睜開眼，看見的那個身體虛弱卻目光堅定的蕭炎。
隻那一眼，便足以讓她心慈手軟。
嘲笑愛？
嘲笑蕭炎那些不計代價、近乎愚蠢的付出？
她做不到。
最終，在無人可見的黑暗深處，她隻能向自己無聲地承認：
是的，她確實沾染了這種“愚蠢”的東西。
這種讓她變得脆弱，卻又奇異地讓她感覺……自己更像一個“活著”的存在的——
愛。
恨證明著她的存在，如今，愛竟也在證明她的存在。
她變得軟弱，變得愚蠢，有了遲疑，卻也變得……更像一個“人”。
虛無吞炎冇有在第一時間抹殺她的意誌——當然，他也未必能做到，連鬥帝當年都未能徹底磨滅她的靈智。
既然如此囚禁她，便必然有再用到她的時候。
無論是因為他那點虛情假意的“舊情”，還是當年那段孽緣未儘，都不妨礙她從中窺見縫隙，設法謀取生機。
他雖冷酷，但有一句話卻說對了：先活下去。姿態卑微又如何？討好賣乖又怎樣？活下去，纔有一切可能。
想到這裡，小蠻翻湧的心緒竟漸漸平息下來，清醒重新占據上風。
再不濟……
她留給蕭炎的那塊陀舍古帝玉，就當是她以另一種方式，陪在他身邊了。