阿萊娜有什麽辦法？她可是正在被一隻黑貓懇求。
那她的選擇當然隻有一個——答應他！
“好的。”阿萊娜從善如流地改口，一眨眼就給那位mrb起好了新的花名，她說，“那他現在是‘名字會讓一隻貓過敏’先生。”
“……”提姆冷靜思考了數秒鍾，他把這個略顯拗口的新稱呼接納了。
它不夠簡潔，但它至少不會再讓他心悸。
連續聽著“b”這個字母在他耳邊來迴出現，真的會給人帶來心理壓力。
“來。”阿萊娜向著提姆伸出了手，“你不能繼續藏在花園中了，正好，我們一起到房屋的頂層去看看。”
“你確定？”提姆沒有立即行動。
他提醒著阿萊娜：“我還不能穿越那道看不見的屏障。”
“唔。”阿萊娜輕輕眨了一下眼睛。
“但我猜，你的聰明腦袋裏一定有了辦法？”阿萊娜問。
提姆也不知道這女孩為什麽對他這麽篤信。
也許在共同被捲入一樁神秘事件這樣的奇遇下，信任的橋梁就是更好建立一點。
“如果我說我沒有呢？”提姆反問。
很難說他的反問不帶著故意成分。
可是阿萊娜的臉上沒有流露出失望。
她依然很平和地看著他。
“那麽可以聽聽我的想法。”阿萊娜說。
她不審判，不質疑。
她隻是說她也有想法。
提姆想要先聽聽她的想法。
“泥巴。”阿萊娜伸出手指，指了指他們腳下正新鮮濕潤的泥土，“‘媽媽’很介意泥巴被帶進屋內，她提到了泥巴會讓不受歡迎的客人也隨意進入家門，我想泥巴可能是媒介，它也許能夠幫你穿越屏障——至少是可以增加這個可能性。”
——他們在這一點上完全想法一致。
但提姆仍沒有直接表達讚同。
他提出了另一個觀點。
“如果她對泥巴的感知能力很強烈怎麽辦？”提姆把他之前的顧慮坦白，“如果你隻要帶著泥巴剛剛靠近屋子，立刻就會被她發現，你有想過她可能會發怒，甚至立即對你發動攻擊嗎？”
“想過。”阿萊娜出乎提姆意料的給出了肯定迴答。
她拍了拍自己折疊蹲著的腿，認真告訴提姆：“我跑步還算快。”
“……”
提姆在一本正經的阿萊娜麵前有一點想要發笑，但他不覺得自己這算是嘲笑。
他確實覺得女孩的身上有著一種冷幽默，讓她的話乍聽上去，彷彿在和他插科打諢一般不靠譜，可同時她又是認真的。
她在認真思考著靠物理逃脫魔法追捕的可行性。
這也算是一種膽識過人的體現了。
“而且——”
可能提姆安靜的時間略顯長久，阿萊娜又說出了一個轉折詞匯。
“而且？”黑貓歪了一下腦袋。
阿萊娜的手覆蓋在了黑貓的後背上，安慰地輕輕拍了拍。
“我會去當誘餌。”阿萊娜絲毫不勉強地說，“我的目標體積更大，我會在她發現時挑釁她，為你爭取行動時間，然後我們分開逃跑。”
女孩的語氣是那麽理所當然，彷彿她天生就該在這場行動裏擔任保護者的角色。
真奇怪。她明明認為提姆聰明過人，她會在一些決策判斷上依賴提姆，可在未知的風險麵前，她好像也準備好了當那個衝在前麵的人。
提姆不常被安置在“被保護者”的角色上，從他開始接受訓練，披上披風起，他就已經自覺把自己和“普通人”分隔開，他從一名普通哥譚富家男孩變成了一個守護者。尤其當他成長愈多，愈發能夠獨當一麵，他距離“被保護者”的角色也就愈發遙遠。
這種被人理所當然準備保護的滋味很……奇特。
甚至有些陌生。
她不認識我。
提姆看著阿萊娜心想。
她不認識我，不瞭解我，不知道我的任何隱藏身份。
她把他當成一個普通人，並以另一個普通人的身份很快決定要保護他。
……不過話又說迴來，哪怕他真的是普通人，一對普通男孩女孩在麵對危險時，女孩自發去占據了“騎士”的位置，是不是也不太尋常？
提姆不確定。
他和各個身懷絕技的女英雄，女義警以及女罪犯打交道的時長遠超出和普通女孩打交道，他不敢隨意去下定論，怕陷入偏頗的刻板印象。
“提姆？”
阿萊娜又輕聲呼喚了提姆的名字，她的聲音很溫和。
她的一隻手又伸了過來，在提姆意識到以前，他頭頂的耳朵已經往後方撇下去——
但阿萊娜沒有摸黑貓的頭。
女孩的手指碰了碰他的胡須。
“你是覺得我的方案不夠靠譜，還是隻是走神了？”阿萊娜耐心地問，“我們的時間不太多，得盡快行動。”
身為義警——哪怕是臨時變成了貓的義警——被一名普通人提醒要加快行動，它也微妙地觸動了提姆的自尊心。
“來吧。”提姆飛快說，“你試試把泥巴帶到房屋前的空地上，我試試自己能不能跟隨你製造的痕跡走。”
他們還不必立即就到“進入房屋”這一步。
目前首先需要測試的，是證實的確能以花園裏的泥巴為媒介，幫助提姆突破屏障。
黑貓行動矯捷，他已經又探索過花園，知道從哪個方向走距離房屋正門最遠，能從側麵向房子悄然靠近。
“如果她來追逐我們，我會擋在前麵。”行動時，提姆不忘這樣強調。
他早該在阿萊娜說出那番話時就宣告這一點，但這個女孩的思維方式太不同尋常，讓他把這句宣告都落後了不止一拍。
阿萊娜疑惑問；“為什麽？”
好像她真覺得該她來保護提姆，她的角色分配天經地義。
提姆說：“這是方案優化後的戰術。”
阿萊娜沒有繼續抗議打嘴仗，因為他們行動速度屬實快，已經轉眼來到了花園的邊緣。
阿萊娜的鞋底提前踩過濕泥坑，她在空地上每走出一步，都能留下一個濕潤的腳印。
提姆試著提起前爪，他踩著阿萊娜留下的腳印前行。
跟隨前進很順利。
他們的共同想法得到了驗證——按著阿萊娜踩出來的腳印走，提姆順利穿越了屏障。
穿越那道屏障時，提姆幾乎屏住了呼吸，他調動自己全身感官，去仔細體會從那層看不見的，先前牢牢阻攔著他的屏障穿過的感受。
——它一定是具備某種契約性質的魔法屏障。
他感受到那層力量短暫對他產生了排斥，讓他的前進出現輕度阻力，隨後很快，那層力量自他身上掃描到了“通行許可”，它又將他放行。
阿萊娜並不清楚所謂屏障的具體位置，畢竟對她來說，在房屋和花園間來去仿若呼吸般簡單隨意。
她隻能憑感覺，感覺她和提姆已經走出了不短距離，距離房屋也已經很近了。
阿萊娜放緩了速度，詢問：“提姆？順利嗎？”
“順利。”提姆在後方說，“我在你後麵，已經穿越了之前攔著我的東西。”
阿萊娜的臉上露出了笑容，她說：“太好了。”
“但是你的鞋子可能不太好。”提姆在後方繼續說。
他目前的視野高度，恰好能看清女孩已經一塌糊塗的鞋。
或許用“一塌糊塗”來形容都程度說輕了，那雙本來是淺色的休閑鞋看起來已經再也恢複不了本色，麵臨著顏色完全損毀的厄運。
“別在意。”阿萊娜痛快地說。
“我會賠你的。”提姆在這種細節上有著奇特的堅持。
這種堅持倒是和義警身份，安全責任等都無關，它來自他自幼受到的教育和成長環境的熏陶。
假設阿萊娜是一名陪同布魯斯出席社交場合的女伴，而她的鞋子在宴會上發生的意外變故中損傷——哪怕隻是滿鑽水晶鞋掉了一顆鑽石這樣的微損。
隔天，該品牌的公關部和銷售部便會親自攜帶當季新品，上門至女伴家中，讓她親自挑選合心意的新款作為賠償。
全套費用包括□□費當然都由韋恩出。
當消費單混合著公函檔案一塊送到辦公桌前的時候，提姆沒少替布魯斯簽過這樣的賬單，他熟悉整個流程。
……不過阿萊娜不一定會喜歡這種流程。
她還是學生，她也許更願意一切辦得低調點。
阿萊娜可不知道提姆的腦子裏正在轉著些“對韋恩來說很正常”的念頭，前方就是房屋的外走廊，再走兩步就要踩上台階，她在台階前停下。
“提姆。”阿萊娜盯著台階說，“我還有一個想法。”
提姆迅速迴應：“請說？”
阿萊娜用擺在走廊固定位置的清潔用具先擦了擦鞋底，然後她試探著站上台階，確定屋內靜悄悄的，“媽媽”
看起來沒有忽然暴起，怒吼著從屋內衝出來的跡象。
接著，她轉過身，向著台階下的黑貓伸出手。
“你的爪子不要碰到台階。”阿萊娜伸著手說，“讓我試試看把你抱上來。”
提姆做了一番心理建設。
他最終還是允許了這個提案。
黑貓呆在門廊的台階下方沒動，讓女孩將他托著前肢抱了起來。
他在被抱起來的時候四肢僵硬得像隻假貓。
阿萊娜抱著黑貓站在房屋外走廊轉角，她屏息凝神數秒，和提姆一起豎著耳朵聽屋內的反應。
屋內沒有任何反應。
這個方案可行。
“先就這樣。”阿萊娜果斷道，“我抱著你在房屋區域行走，但我們現在不進入主屋，我們還是先去樓上的‘名字會讓一隻貓過敏’先生家看看。”
直接帶著黑貓進入有“媽媽”在的屋內，未免太像一種露骨的挑釁。
阿萊娜抱著提姆走上了沿房屋外牆打造的樓梯。
在鐵樓梯輕微的咯吱作響聲裏，他們抵達了樓頂。
整棟樓原來一共有住三家住戶，這裏是三層帶地下室的樓房公寓結構。
那位簡稱是“mrb”的先生住樓頂，被“媽媽”提到的女藝人們住樓底地下室，至於“媽媽”，則是把連線著地麵的一二層劃作自己的地盤。
當親眼見到那位“b先生”時，提姆狠狠鬆了一口氣。
對方和他熟悉的那位“b先生”實在沒有任何關聯，他一眼就知道他們是風馬牛不相幹的兩個物種。
也是，假如他所熟知的那個b先生也在這裏，恐怕這一切都已經提前結束了。
住在公寓樓頂的這位“mrb”正盯著阿萊娜瞧。
他把目光短暫投向了黑貓，又落迴到女孩的身上。
“小姐，你似乎帶了一位未被邀請的客人。”