“當然，女孩起床時總是需要做一些準備的。”
“媽媽”應允，並很快離開了門外。
阿萊娜把準備時間壓縮到了五分鍾左右。
其中有兩分鍾用來找紙筆，飛快寫下：【我現在下樓去廚房。】
另外兩分鍾她熟練打包紙條，把石頭作為配重物再度裹入紙條紙巾，然後纏好膠帶，將它們扔出窗外。
阿萊娜沒有特意去瞄準方向，她確信自己不管往哪個方向扔，花園裏的提姆一定都能看見。
提姆一定會找到她的迴信。
最後的一分鍾準備時間，阿萊娜理了理外套，把重要物品都塞到外套裏側口袋，再把拉鏈拉好。
這樣做可以預防萬一任何危險情況出現，她都能立馬帶著全部重要家當跑路，而不必想著還有什麽重要物品遺落在二樓的房間裏。
“親愛的，你來的時間正好。”
“媽媽”在廚房裏迎接了下樓的阿萊娜。
廚房和數個小時前見過的完全一樣。
灶台依舊幹淨整潔，廚具餐具整齊陳列。
圓餐桌上鋪著帶花邊的桌布，桌布上有精心排布的餐盤，裏麵盛裝著依然是那麽貼合阿萊娜胃口的食物。
“我知道你在早餐時喜歡吃這些。”“媽媽”笑眯眯地說，“你樓下的那家咖啡店裏，軟心蛋可頌總是限量供應，你總要很早起床才能買到，但你的課題研究又總是做到很晚，早起對你來說太痛苦了，所以整整一個學期，你吃到它的次數不超過五迴。”
兩隻細長的手搭上了阿萊娜肩膀，將她不容置喙地按到了被拉開的餐椅上。
“來，嚐嚐媽媽為你做的‘咖啡店限定’同款，我想你會喜歡的。”
阿萊娜一如上一頓晚餐那樣，她一邊在心裏哄著自己，一邊吃掉了“早餐”。
“味道如何？”
“媽媽”看起來期待著阿萊娜的評價。
阿萊娜謹慎地說：“很好，真的就像公寓樓下那家咖啡店裏的一樣。”
她給出了積極的評價，態度不算很熱情，然而也說不上很冷淡。
通過之前的接觸，“媽媽”彷彿也已經很清楚：眼前的這個年輕女孩，實際上並不如她的外表看上去那樣好接近。
阿萊娜不是那種會輕易被糖衣炮彈矇蔽雙眼的人，盡管她長了一張似乎很好哄騙的臉。
但沒關係，“媽媽”今天還給阿萊娜準備了些別的驚喜。
“吃完早餐，就出門去走走吧。”
“媽媽”主動建議阿萊娜走出房屋。
阿萊娜抬頭看著她。
人類的雙眼對上了黑色的紐釦眼。
當一件原本應當有門檻條件的事忽然變得沒有門檻，人一定不能盲目，不能立刻以為這是交上好運。
“去哪裏走？”阿萊娜問道，“昨天我去過了花園，但它看起來黑漆漆的，並不那麽漂亮。”
阿萊娜說話時的語氣很平淡，好像普通地拉著家常，誰也聽不出她心裏其實藏著緊張。
趕在“媽媽”就她說花園不漂亮發表任何想法前，她又接著說：“還有，為什麽我一覺起來，外麵看起來仍然是晚上？我會感覺自己像連續吃了兩頓晚餐。”
阿萊娜讓自己的語氣保持在一種不會顯冒犯的好奇。
她對這裏的晝夜變化真的感到奇怪，她也真的需要得到更多資訊。
阿萊娜希望可以把更多的資訊帶給提姆。
她知道提姆很聰明，隻要她能夠趁著自己還安全時盡可能多的打探資訊，哪怕是一些看似不起眼的邊角瑣碎，她也相信提姆會用上它們。
它們在提姆的手上會發揮用處，提姆會從一係列細枝末節裏找到至關重要的東西。
“這裏當然總是晚上，這裏的早上也會看起來像晚上。”
“媽媽”優先迴答了阿萊娜的問題，她的語氣滿是理所當然，臉上掛著微妙的笑意。
“因為晚上纔是家庭團圓的時間。”“媽媽”說，“你不這樣覺得嗎？人們總在白天有各式各樣的事情需要忙碌，家人們會在白天分散，離開家門，直到晚上才會迴到同一個屋簷下，再度重獲幸福的團聚時光。”
“晚上，就是一個人最幸福的時光。”
然而阿萊娜對這個觀點無法共情。
她有一個特別喜歡晚上九點開組會的導師。
所謂“晚間家庭團聚時光”，在她這裏一般是“師生深夜互相討伐時光”。
不過考慮到阿萊娜正在“媽媽”的屋簷下，她必須暫且低頭，所以她隻是沉默。
她用沉默表達異議。
“媽媽”覺得女孩在用沉默表達認同。
“我會在你出門時修剪花園，讓它變得足夠漂亮。”“媽媽”對阿萊娜說，“你可以出門，拜訪一下住在這棟公寓裏的其他住戶，我想樓上的b先生和樓下的女藝人都會很歡迎你，他們已經為你準備好了精彩的演出，你隨時可以去觀賞。”
b先生？女藝人？
以及這棟樓裏竟然還有其他住戶？
阿萊娜走出房屋，迴到和昨天一模一樣的夜空下。
“媽媽”說要打理花園，但她還在收拾廚房，落後了阿萊娜幾步，暫未從房屋裏出來。
於是阿萊娜先溜進了花園。
“提姆？”
阿萊娜壓著嗓音，分開那些快有她大腿高的茂草，在草叢裏半蹲著尋找黑貓的蹤跡。
黑貓神出鬼沒，不知道什麽時候已經悄悄到了阿萊娜的後方。
“阿萊娜。”提姆在阿萊娜的背後說，“你蹲著身體在草叢裏鬼鬼祟祟行走的樣子很好笑。”
“……”
蹲著身體·鬼鬼祟祟的阿萊娜轉過身，看見提姆牌黑貓在背後矜持地坐著。
“天哪，你不隻會用石子和葉片扔飛鏢，你還是一隻精通語言藝術的小貓！”
阿萊娜一點都不為提姆的話生氣，她隻是伸出了雙手，讓自己兩隻手都落在了黑貓的身上。
她毫不吝嗇地誇讚：“你真可愛！”
提姆：“……”
提姆覺得阿萊娜對於“可愛”的定義標準一定有古怪。
他本來是想用一句玩笑性質的話來調劑氣氛，為才從屋內出來的女孩快速調節心情……雖然最終的成效也差不多，但是過程和他預期的實在大相庭徑。
“我是說認真的。”提姆感覺自己的頭頂都要被摸成平的了，他的那對貓耳朵不自覺地向後方塌下去。
提姆貓塌著耳朵說：“在我恢複正常並重新擁有人類的身體前，我在你眼裏真的已經徹底不算是一個年紀差不多的年輕男孩了，阿萊娜，是這樣嗎？”
提姆的語氣透著無奈。
阿萊娜摸他的手停了一瞬。
——但也就停了那麽一瞬。
“沒錯。”阿萊娜幹脆果決地說，“貓是貓，人類男孩是人類男孩，雖然你們都是提姆，是值得信賴的同伴，是可靠的新朋友，但請放心，我隻會趁你還是貓的時候盡情摸貓，等你恢複成人類模樣的時候，我一定不會沒有禮貌地摸你的。”
“……謝謝？”提姆試探地說。
紅羅賓優秀的大腦剛剛原地拉爆了記憶體值，也沒有想出除了說“謝謝”，他還能怎麽迴複這番話。
摸貓似乎對於阿萊娜來說就是最快速有效的放鬆。
摸貓也並不耽誤她做正事。
提姆原本還覺得當下的處境真有點詭異，他暗自思考不動聲色從女孩手底下溜走的辦法，但是一眨眼，他的注意力完全被阿萊娜帶來的新情報吸引，他的大腦顧不上思考自己的貓軀正被摸來摸去的事了。
阿萊娜之前已經借紙條和提姆傳過“媽媽有特殊能力”，“對方的影子形態怪異且十分介意泥巴”等訊息。
這迴，她可以把剛剛在餐廳得到的新鮮一手情報都當麵告知提姆。
重要資訊是：
一，這裏大概率隻有無窮盡的夜晚，並且時間流速和正常世界不同。
二，“媽媽”能夠通過某種方式窺探“新來的孩子”的喜好，但是窺探的範圍有限，目前來看並不算大。
三，“媽媽”提到這棟樓內還有其他住戶。
四，“媽媽”會來打理花園。
在以上全部資訊裏，阿萊娜認為第四條最要緊。
她關心著提姆的安危，擔心一旦“媽媽”進入花園，會很快發覺黑貓的存在，那對提姆來說會有風險。
然而對於提姆而言，令他反應最大的竟然是第三條。
“其他住戶……b先生？！”提姆似乎被自己嗆了一下，他咳嗽起來。
阿萊娜確定她看見提姆一瞬間變成了飛機耳。
阿萊娜趕快又伸出手，她像是給人拍背一樣，用掌心順著黑貓的後背。
“b先生怎麽了？”阿萊娜好奇地問，“你對這個名字反應好大。”
提姆咳嗽了好幾聲，才平複了自己，但黑貓的胸腹仍可看見清晰起伏。
“我對所有簡稱是‘b’的男人過敏。”提姆認真地說。
……好神奇的過敏原！
阿萊娜不理解，但她接納並尊重。
“‘媽媽’說這位b先生和兩位女藝人小姐給我準備了演出，我可以隨時去樓上或樓下觀看。”阿萊娜說，“我想我會先去看看這位b先生的表演。”
黑貓沉默了好一陣。
“我請求你。”提姆說。
一隻商量的貓爪又搭在了阿萊娜的膝蓋上。
“我們給他換一個內部稱呼吧。”提姆語氣莫名聽起來很沉重，“我真的不想連續聽見‘mrb’這個簡稱了。真的。”