【第1章 禪院岩勝】
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「一」
禪院家的祖宅，永遠透著股陳腐的木頭味。
岩勝出生那天，京都下了一場極冷的雨。在這個咒術界最古板的家族裡，女性的地位就如同庭院裡用來點綴的苔蘚——雖有綠意，卻無足輕重。
不過，作為禪院家的嫡女，岩勝的出生還是得到了一些重視。究其根本，不過是因為前不久五條家剛誕生了一個繼承“六眼”的神子。
那位神子的降世如同在池塘投下巨石，一下子破壞了一直安穩不變的天秤，打破了咒術界的平衡。如今禪院家的長老們，無一不在渴求新生代裡有人能覺醒“十種影法術”，好與之分庭抗禮。
“……就叫做禪院岩勝吧。”現任家主禪院直毘人單手托著繈褓中的女嬰。在觸碰到這具幼小軀體的瞬間，他靈光乍現，定下了一個全然不似世家女子該有的名字。
“立身如岩之穩，誌向如勝之遠，好名字。”暗處的某位長老微微頷首，表示讚同。
“再怎麼說也隻是個丫頭罷了，女人能成什麼氣候？”一個旁係冷嗤一聲，語氣裡儘是不屑與輕蔑。
“說不準呢，”另一人的目光瞥向對方，“既然生來帶著不錯的咒力，那就先養著吧，等到了四五歲，再看她能不能覺醒什麼有價值的‘術式’。”
“若是能覺醒十影……自是另當彆論。若是不能，擁有這等咒力底蘊，日後也會是個極優秀的聯姻工具，能為家族誕下更純粹的血脈。”另一個長老淡淡附和道。
【這一世，是女子嗎。】
本該在虛無中消散的靈魂，卻莫名在這具名為“禪院岩勝”的身體裡甦醒。
“嗬！女人，隻要能生出優秀的繼承人就可以了。”
這種言論像蒼蠅一樣在耳邊嗡鳴，岩勝聽著，內心隻感到一絲可笑。
作為繼國家的家主，他也曾被這種根深蒂固的觀念包裹著，可在隨後漫長的四百年裡，他也見過無數手握日輪刀、斬斷惡鬼頭顱的女性獵鬼人。
更不用論他的前任上司經常以女性姿態活躍於世間。
【荒誕。】
這是岩勝對這一世最簡潔的評價。
「二」
岩勝盯著迴廊外的石路，那裡落了一層薄雪，細碎地掩蓋了刻意劃出的紋路。
她已經在這個名為“禪院”的家族裡生活了四個春秋。
如果要說有什麼不適應，那應該是【視野】吧。
冇有了那令人作嘔的複眼，她的視野變得狹窄而單薄，一段時間內都不怎麼適應。
不過，令他稍微提起興趣的是這個新世界。
這裡冇有呼吸法，冇有獵鬼人，取而代之的是一種源自人類負麵情緒的“咒力”。
而她所降生的禪院家，便是這股力量最忠實的擁護者。
【咒力嗎。】
在她看來咒力就等同於呼吸法，獵鬼人就是咒術師，鬼可以看作咒靈？這幾類或許可以簡單劃上等號。
她麵無表情地伸出短小稚嫩的手指，虛虛地握了一下。
這股力量雖遠不如鬼舞辻無慘給予的那般狂暴，但卻更貼近靈魂的本質。
【奇特的力量。】
她淡淡評價道。
「三」
不過很可惜，咒力和呼吸法並不一樣。
三歲那年，她曾試圖複刻自己最熟悉的“月之呼吸”。
但她忘了，呼吸法的強度對於一個尚未發育完全的幼童來說，無異於自毀。
在高熱的情況下，她的體溫一度突破了四十度，瀕臨死亡。
若不是禪院家有著強大的財力和醫療資源，這一世她的生命可能就要在三歲畫上休止符。
高熱退去後的岩勝，變得比以往更加沉默。
家族的長老擔心她在高燒後會影響術式的覺醒，於是加強了管控。同時，這具身體的脆弱，也讓她暫時放棄了呼吸法的訓練。
不過很快，恢複如初的她就被家族送入“軀具留隊”訓練營。
“軀具留隊”是禪院家的武力組織之一，冇有術式的家族成員在成年後會正式被編入“軀具留隊”，而覺醒術士且能力出眾的一級咒術師，則被編入“炳”，成為禪院家最強大的守護者。
故而，無一例外，禪院上下都會在幼年時被送入“軀具留隊”，作為後續的儲備力量。
「四」
禪院家的道場，每天都迴盪著木劍擊打的聲響。
“再來！動作太慢了，就這種程度也配自稱禪院嗎！”負責指導的家族教習眉頭緊鎖，看著眼前這一群東倒西歪的幼童，心中滿是不悅，真是一代比一代差！
“啪！”
一聲脆響，如驚雷暴烈。
不遠處，岩勝正與一名年長她兩歲的男孩對峙著。
男孩手中的木劍已然脫手飛出，重重地砸在道場上。
而岩勝的竹刀，穩穩地停在對方咽喉前，刀尖連一絲顫抖都冇有。
“……承讓。”
岩勝淡淡開口，聲音清冷，緩緩收回竹刀。
教習注意到這邊的“異變”，咆哮聲戛然而止，他快步上前，看著眼前的景象，有些狐疑瞥了一眼岩勝。
“岩勝小姐，剛纔那一招是誰教你的？”他壓低聲音問道。
“並未有人教導。”岩勝抬眸，她平靜地撒了一個無法拆穿的謊，“隻是揮劍時，覺得這樣最順手。”
教習語塞。
在這個極度看重“生得術式”的家族，單純的技巧往往被視為旁門左道，但如果技巧達到了某種非人的高度……
他深深地看了岩勝一眼，破天荒地加了一句讚揚：“能在這種年紀就找到‘順手’的真意，小姐的天賦真是難尋其右。”
讚揚的話此刻聽起來有些刺耳。
岩勝沉默。
【誰教我的？】
當對方問出這句話時，她莫名想起了那時尚滿七歲的自己。
他其實已經忘記了最初教導他劍術的老師長什麼樣，許多人的麵容早就在他漫長的惡鬼生涯中模糊不堪。
除了緣一……除了那個讓她至今仍在隱隱作痛的下午。
那是神之子第一次握劍，便展露了神蹟的下午。
老師看他的眼神，從期許變成了失望。
那些曾經稱讚他是“完美繼承人”的仆人們，紛紛收回了目光，轉而投向那個站在走廊下的怪物。
唯有緣一……
岩勝微微垂首，髮絲遮住了她眼底的譏諷。
【毫無意義的讚揚。】
「五」
教習很快將今天發生的事情上報家主和長老們。
負責照顧她的侍女換了一批又一批。
逐漸地，那些家仆交談間的言語已不再是最初的冷淡，而是一種深入骨髓的狂熱。
“岩勝小姐。”
一個誠惶誠恐的聲音從遊廊的那頭傳來，打破了午後的死寂。
那是新來的侍女，她的手裡端著精緻的漆木托盤，上麵擺著豐盛的料理。
她站在轉角處，嘗試呼喚著那個站在樹下的小女孩。
小女孩正是禪院岩勝，她穿著淡紫色的和服，侍女認得那件衣服。
那是家主夫人為岩勝縫製的新年禮物。岩勝出色的表現，讓她出儘了風頭，於是她精心挑選了京都最名貴的織物，親手縫製成新衣作為“獎勵”岩勝的新年禮物，那可是禦三家都鮮少會購入的上品。
禪院夫人現在隻期盼著自己的孩子能夠覺醒“不差”的術式，是的，她並不幻想這個孩子會覺醒了不起的術式，能覺醒自然最好，不能的話……作為家主的孩子，想必未來過的也不會過得太差，總歸有無數條路可走。
侍女在原處靜靜等待著，直至黃昏將傾。
“……岩勝小姐，該入席用膳了。”侍女恭敬地又喚了一聲。
岩勝聞言，這才轉身，緩緩走到了陽光最盛的庭院中心。
那是京都冬日裡難得的晴天，夕陽的餘暉將一切都拉得很長。
“走吧。”
岩勝朝她走來。
侍女下意識地低頭行禮，視線卻不經意間掃過了岩勝腳下的地麵——
一瞬間，她的瞳孔劇烈收縮，喉嚨像是被一隻無形的大手死死掐住，發不出一絲聲響。
在那燦爛得近乎虛假的陽光下，岩勝腳下的影子顯示出的並非女童輪廓，而是一個極其魁梧、高大的男子形象。
影子的肩膀寬闊得驚人，像有自我意識一般，在其身後緩緩展開。
他的頭部微微低垂，彷彿在侍奉主人，又彷彿在俯視蒼生。