【第298章 零星反抗，首輔末路】
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大軍一路向東南推進，勢如破竹，與其說是攻城掠地，不如說是一場武裝遊行。
沿途州府，望風歸順，兵不血刃。
造成這一切的根本原因，在於中央朝廷（楚嶽集團）的脊梁已經被徹底打斷。
兩次針對邊州的大規模圍剿，尤其是楚嶽第二次親征，幾乎耗儘了中央朝廷最後的核心精銳和底蘊。
數十萬大軍灰飛煙滅（大部分投降），無數中高級將領或戰死或被俘，楚嶽本人更是“下落不明”（外界尚不知其已死，隻知他自上次大戰被王至誠聯手上古神靈轉世身擊敗後便再未公開現身）。
更致命的是，隨著楚嶽的“失蹤”，中央朝廷方麵，竟然再也找不出一位能夠穩定人心、凝聚氣運的“支柱”（無論是明麵上的勢力之主還是有強大武力的神魂大修、武道真氣境）坐鎮！
李初昭雖精於權術，但在絕對的力量層麵，根本無法與王至誠、崔琰，乃至並未隨軍出征的赤水元君、白淩雲等人抗衡。
失去了最高武力的威懾和支撐，中央朝廷對地方的控製力瞬間崩塌。
各地官員、軍頭、世家大族，誰也不是傻子，眼見“大樹”將傾，自然要忙著尋找新的依靠。
而攜大勝之威、擁有“正統”名分、並且展現出碾壓性實力的邊州集團，無疑是唯一的選擇。
當然，邊州“討逆反正大軍”偶爾也會遇到那麼一兩個自詡忠貞、試圖憑藉堅城負隅頑抗的楚嶽死忠，或是與白家、崔家有宿怨、自知難以被接納的將領。
例如，在途經一個名為“固山”的軍鎮時，守將乃是哥舒家的旁係子弟，誓死不降，還在城頭大罵王至誠和白家是亂臣賊子。
然而，冇等王至誠出手，甚至冇等李思齊的先鋒軍發動像樣的攻勢，他麾下的副將便趁夜發動兵變，砍了主將的腦袋，打開城門迎接王師。
那副將被先鋒軍帶到王至誠麵前，獻上首級時，滿臉諂媚地對王至誠表忠心：“王帥明鑒！末將早就心向太子殿下，隻是被那哥舒家的惡賊脅迫，不得不暫且隱忍！今日手刃此獠，特來投效，願為王帥前驅，萬死不辭！”
王至誠隻是淡淡地看了他一眼，點了點頭，拍了拍他的肩膀，未置一詞。
若用其可用之處，牆頭草也有用途！
然而，就是王至誠這認同的動作，那副將便如同得到了莫大的獎賞一樣，歡天喜地地退下了。
雷豹在一旁看得直咧嘴，私下裡對李思齊嘀咕：“老李，瞧見冇？這就是咱誠哥的威風！都不用動手，光名字就能把敵人嚇尿褲子！”
李思齊則是神色複雜地點了點頭。
他出身將門，深知軍心士氣的重要性。
如今王至誠在軍中、在天下人心中的威望，已然達到了一個前所未有的高度。
望風歸順，理所應當！
他們這支“討逆反正”大軍，名義上屬於太子，但靈魂和真正的主心骨，始終是那個看似低調、卻無處不在的王至誠。
中軍大帳內，每當有重大決策時，無論是行軍路線、受降事宜，還是對投誠官員的安置，所有人都會不約而同地將目光投向王至誠。
太子楚辰也會主動詢問：“王師，您看此事該如何處置？”
王至誠通常不會直接越俎代庖，而是會先請太子示下，或者與崔琰商議，最後纔給出自己的建議。
但他的建議，往往就是最終的定論。
他那平靜的話語，彷彿蘊含著不容置疑的力量。
崔琰將這一切看在眼裡，心中亦是感慨萬千。
他曾位居內閣首輔，深知權力運行的奧秘。
眼前這一幕，絕非簡單的“權臣當道”，而是一種基於絕對實力和巨大威望所形成的自然而然的秩序重塑。
王至誠並無僭越之舉，甚至刻意維護著太子的體麵，但無形的權柄，早已在萬眾矚目之下，完成了轉移。
大軍繼續向著京城方向高歌猛進，沿途傳檄而定，歸順者絡繹不絕。
照此速度，兵臨京城之下，似乎已是指日可待。
……
邊州“討逆反正”大軍勢如破竹的訊息，如同無數把冰冷的錐子，日夜不停地鑿擊著留守京城的李初昭那早已緊繃欲斷的神經。
昔日門庭若市、權勢煊赫的內閣首輔值房，如今冷清得如同鬼蜮。
李初昭獨自一人坐在寬大的紫檀木書案後，案頭上堆積如山的緊急公文，他一份也看不進去。
窗外原本象征著帝國威嚴與秩序的皇宮建築群，此刻在他眼中，卻彷彿化作了巨大的、正在緩緩傾頹的墳墓，要將他連同這虛假的繁華一同埋葬。
“完了……全完了……”李初昭喃喃自語，原本保養得宜、頗具威儀的麵容，此刻憔悴灰敗，眼袋深重，鬢角在這短短數月間已然全白。
他環顧四周，一種前所未有的孤寂與絕望攫住了他。
陛下（八賢王）自上次邊州慘敗後便“下落不明”，音訊全無。
所有人都心照不宣，那位憑藉強橫實力和狠辣手段強行維繫中央朝廷統治的“鎮國皇修”，恐怕已是凶多吉少，甚至可能早已身死道消。
天運先生，那位他最初的“幕僚”、“合作者”、陰神七轉的神魂大修，更是早已人間蒸發，不知所蹤。
李初昭曾試圖聯絡，卻石沉大海。
再細數楚嶽集團的核心班底：
內閣成員兼戶部尚書姚永康、禮部尚書周書易，早在第一次圍剿邊州失敗時便被王至誠俘虜。
京機大營大統領吳希元、大內侍衛統領楚雲飛，皆是楚嶽信賴的武道高手，亦在第一次邊州之戰中戰死沙場。
朝廷大將、趙家家主趙光弼，同樣在第一次邊州之戰失利後“失蹤”。
而第二次楚嶽親征，他更是幾乎帶走了所有剩餘能用的力量——大內總管太監魏忠良、京城戍衛營統領李子豪，乃至被寄予厚望的“武狀元”哥舒天，全都隨著那場潰敗，一同灰飛煙滅，屍骨無存。
想到此處，李初昭嘴角不由得泛起一絲苦澀到極點的笑容。
楚嶽為了畢其功於一役，將忠心的、能打的都帶在了身邊，這固然展現了他決絕的姿態，卻也導致了他失敗後，京城徹底陷入了無人可用的絕境。
如今，整個楚嶽集團留守京城的、夠分量的核心高層，竟然就隻剩下了他李初昭一人！
名副其實的光桿司令，末路首輔！