【第144章 京城風起，靜待花開】
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當春蘭和秋菊走到櫃檯前，表明要兌付先前王至誠押注他自己文試“得中”和武試“得中”的憑證時，周圍瞬間安靜了不少。
眾人的目光投射過來。
他們自然認得王至誠這兩位容貌出眾的侍女，更記得她們當初“不自量力”的押注。
就算有不知道的，也在身邊人的“科普”下，知道了當日之事。
不過，當日是當日！
今時不同當日，王至誠武探花、文會試第五的名頭早已傳遍京城，雖然這兩名美貌侍女壓主家“奪魁”冇中，但這份“慧眼識珠”在主家輝煌戰績的映襯下，反倒成了趣談。
見到春蘭和秋菊，夥計不敢怠慢，連忙請來了掌櫃。
畢竟…不看僧麵看佛麵！
掌櫃是個精乾的中年人，滿臉堆笑地迎上來：“二位姑娘，可是來兌付王探花老爺的彩頭？”
他至今仍記得，新科武探花王至誠在他這裡下了文試“得中”一千兩，武試“得中”一千兩，雙試得中“串關”三千兩。
尤其是在王至誠高中武殿試探花，且取得文會試第五的成績後，他的相關記憶更是越發清晰了。
“正是。”春蘭微微頷首，語氣平靜，“按照約定，我們來取回銀錢。”
掌櫃的笑道：“好說，好說。王探花文武雙全，名動京城，小店能與探花郎結此緣分，也是榮幸。”
他一邊吩咐夥計快速覈算，一邊目光不經意地掃過春蘭和秋菊，眼神中早已冇了以往的輕慢，隻剩下謹慎和客氣。
就在這時，一個熟悉的身影出現在賭坊門口，正是那位曾對春蘭秋菊流露出覬覦之意的公子哥李子實。
他顯然也看到了二女，腳步頓了頓，臉上閃過一絲複雜之色。
與上次的輕佻不同，這次他猶豫了一下，最終還是走上前來，隔著幾步遠便拱手見禮，語氣帶著明顯的拘謹和討好：
“原來是春蘭姑娘、秋菊姑娘。恭喜王兄高中武探花，名揚天下！二位姑娘……彆來無恙？”
春蘭和秋菊對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲瞭然與淡淡的譏誚。
秋菊性子更直，隻是淡淡回了一禮，並未多言。
春蘭則禮節性地迴應：“李公子有禮。托我家少爺的福，我們一切都好。”
李子實訕訕一笑，目光不敢在二女身上過多停留，轉而對著掌櫃說道：“王探花的事便是大事，掌櫃的，可要處理妥當，莫要耽擱了。”
他這話看似是對掌櫃說，實則是在向春蘭、秋菊，乃至她們背後的王至誠示好。
今時今日的王至誠，已是他需要仰望甚至巴結的存在，哪裡還敢對王至誠的身邊人有半分非分之想。
還好他當日冇有衝動，想著先摸清底細，不然…
以王至誠如今的文武聲勢，就算不算清河府王家、已經致仕的崔老相爺，隻要他表明加入朝廷某個派係，馬上就能擁有深厚背景。
王至誠…如今已是他這樣的世家紈絝子弟得罪不起的。
聽見李子實的話語，“如意坊”掌櫃連聲應諾。
李子實可是他這裡的常客！
李家，在京城也有一定地位！
很快，夥計覈算完畢。
春蘭和秋菊當初押的“奪魁”雖未中，但王至誠自己押的五千兩“得中”和“串關”卻是大獲全勝。
扣除本金後，淨贏五千八百五十兩銀子。
掌櫃的親自將厚厚一疊銀票點清，恭敬地遞上。
拿著這筆“钜款”，春蘭和秋菊心中感慨萬千。
這不僅是銀錢，更是少爺實力的證明。
【注：大楚皇朝，一箇中產家庭一年的開支也就50-100兩銀子。】
回到青雲閣，春蘭和秋菊將銀票交給王至誠，並稟報了在賭坊的見聞，尤其是李子實態度的轉變。
王至誠聽罷，隻是淡淡一笑，並未在意。
他點了點那疊銀票，抽出其中幾張一百兩的，推到春蘭和秋菊麵前，“這是你們在如意賭坊輸出去的！”
“少爺，我們…”看見王至誠的動作，春蘭和秋菊急切的想表明什麼。
王至誠卻擺了擺手，止住了她們嘴中的未儘之言，隻是又從中抽出了兩張一百兩的銀票遞給她們。
“這些錢，你們收好，當作路費。”王至誠語氣平靜，卻帶著不容置疑的安排，“京城風雲將起，文殿試後，無論結果如何，我恐將捲入更深的漩渦。你們二人明日便啟程，返回清河府，向大伯、大伯母和……'明瑞'報喜。告訴'明瑞'，他的提議我答應了！”
春蘭和秋菊聞言一愣，隨即臉上露出急切和不捨。
“少爺！我們不走！”秋菊率先說道，“我們要留在京城伺候您！”
春蘭也堅定地表示：“少爺，無論前路如何，我們願與您共進退。”
王至誠看著她們，目光深邃：“你們的心意，我明白。但京城是非之地，你們留在我身邊，目標太大，我未必能時時護得你們周全。反之，你們離開，我更能心無旁騖！”
他頓了頓，壓低了聲音：“告訴明瑞，‘京城風起，靜待花開’！”
安排春蘭和秋菊離開，表麵上是回府報喜，實則是…
王至誠的靈覺已經隱隱感覺到，文殿試之後，真正的風雨或許就要來了，他必須為自己留好退路。
見王至誠神色凝重，語氣堅決，春蘭和秋菊知道此事關係重大。
她們壓下心中的不捨與擔憂，鄭重地向王至誠承諾道：“是，少爺！我們定不負所托！”
次日清晨，春蘭和秋菊便帶著王至誠高中武探花、文貢士的“喜報”，乘坐馬車，悄然離開了京城。
她們的離開，並未引起太多注意。
畢竟，隻是兩個以色侍人的侍女罷了！
春蘭和秋菊離開後不久，文殿試的日子便如期而至。
這一日，天還未亮，所有新科貢士便已齊聚皇宮承天門外。
經過嚴格的搜檢、覈對身份後，他們在禮部官員的引導下，魚貫進入紫禁城，沿著禦道，走向此次殿試的場所——保和殿。
皇家氣象，威嚴肅穆。
朱牆金瓦，飛簷鬥拱，無不彰顯著帝國的至高權力。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的莊重感。
許多貢士，包括沈文淵、李慕白在內，都難掩激動與緊張，步履間帶著小心翼翼。
王至誠走在人群中，依舊是一身樸素的青衫，神色平靜。
他並非第一次進入皇宮（武殿試亦在皇宮，隻是地點不同），對這股環境營造出來的威壓已有適應。
他的目光掃過巍峨的宮殿，感受著這其中彙聚的國運與龍氣，心中思索的卻是更深層次的東西。