傍晚時分，梁九功親自來了。
「給太子爺請安。」
他滿臉笑意，打了個千兒，「萬歲爺讓奴才來傳話：今晚除夕家宴，設在乾清宮正殿。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解悶好，.隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
太子爺身子剛好，不必拘禮，能坐多久坐多久，若覺乏了，隨時可退席回宮歇息。」
胤礽頷首：「孤知道了。勞諳達轉告皇阿瑪，孤定當量力而行。」
梁九功又笑道：「萬歲爺還說，太皇太後和皇太後今晚都出席。
太子爺若是精神好，多陪老祖宗說說話，老人家必定歡喜。」
胤礽眸光微動，點頭道：「多謝諳達提點。」
梁九功又叮囑了幾句路上當心、多穿衣裳之類的話，便告退了。
胤礽在榻上靜坐片刻，緩緩起身。
「何玉柱，更衣。」
*
乾清宮正殿，今夜被燈火託了起來——數百盞大紅宮燈層層垂掛，把整座殿宇映得如同浸潤在一片溫熱的紅光裡，喜氣幾乎要從每一道梁枋間溢位來。
禦座之上，鋪設著明黃的坐褥和靠背，兩側是太皇太後和皇太後的席位。
再往下，依次是諸位皇子、近支宗親、以及幾位德高望重的王公大臣。
胤礽到時，殿內已來了不少人。
他一身石青色龍紋禮服，腰束金鑲玉帶，頭戴東珠頂冠，長身玉立，氣度沉靜。
大病初癒的清減猶在，卻絲毫不掩那份儲君應有的威儀與風華。
眾人紛紛起身行禮。
胤礽頷首致意，目光越過眾人，落向上首。
太皇太後已經到了。
她今日穿著石青色吉服，頭戴赤金累絲鳳冠，端坐在禦座右側的席位之上。
那張蒼老而威嚴的麵容，在燈火映照下，竟透出幾分柔和的光彩。
她的目光，正落在胤礽身上。
此刻，隔著除夕家宴滿殿的燈火與人影，胤礽心中湧起一陣從未有過的酸澀。
他看見了烏庫瑪嬤鬢邊又添的白髮。那白髮在燭火映照下，竟有些刺眼。
他看見了烏庫瑪嬤眼角的皺紋。
那皺紋比記憶中又深了幾分，像歲月用刀一筆一筆刻下的痕跡。
胤礽垂下眼簾，深吸一口氣，將那洶湧的情緒死死壓迴心底。
他是儲君。不能在這樣的大場麵失態。
可當他抬腳，一步一步向烏庫瑪嬤走去時，那壓下去的情緒卻像潮水般一次次湧上來，撞得他心口發疼。
幾步路的距離，他卻覺得走了很久很久。
每一步，都像踩在那些錯過的日子裡——病中無法請安的日子，烏庫瑪嬤懸心難眠的日子，她一次次派人來問、卻隻能得到「太子安好」四個字的日子。
他終於走到她座前。
孝莊微微仰頭看著他。
燈火映在她蒼老的臉上，那雙渾濁卻依舊清明的眼眸裡，盛滿了旁人無法讀懂的溫柔。
胤礽撩袍，跪倒。
不是尋常的請安，而是結結實實地、額頭觸地的一跪。
「孫兒保成，」他的聲音有些啞，卻一字一字清晰無比，「給烏庫瑪嬤請安。烏庫瑪嬤萬福金安。」
他跪在那裡，額頭貼著冰涼的金磚，久久沒有起來。
滿殿的喧囂似乎在這一刻都遠了。
那些觥籌交錯聲、笑語寒暄聲、絲竹管絃聲，都像是隔了一層看不見的屏障，變得模糊而遙遠。
他隻能聽見自己的心跳。
咚，咚，咚。
還有烏庫瑪嬤的聲音。
「起來。」
那聲音蒼老而溫和，像冬日的陽光，像秋夜的暖茶，像他數十年來聽過的無數遍一樣——卻又有些不一樣。
因為那聲音裡，有一絲極輕微的顫抖。
胤礽抬起頭。
孝莊正看著他。
她沒有立刻說話，隻是那樣看著他，從上到下，仔仔細細地看了一遍。
那目光緩慢而專注，彷彿要將他的模樣一點一點刻進心裡。
良久，她伸出手。
那隻手已經枯瘦了，手背上布滿了褐色的老人斑，指節的骨骼分明可見。
可當它握住胤礽的手時，卻依舊是暖的。
一如許多年前，那個大雪封門的冬日，她將他冰涼的小手攏在掌心裡捂著時一樣暖。
「到烏庫瑪嬤跟前來。」孝莊輕聲道。
胤礽起身，走到她座側。
孝莊拉著他的手，讓他坐在自己身邊特意空出的位置上——那是康熙纔有的殊榮，此刻卻給了他。
滿殿的人目光都聚了過來，有驚訝的，有羨慕的，有若有所思的。
胤礽卻顧不上那些。他隻是坐在烏庫瑪嬤身側，感受著她掌心的溫度，心中那酸澀與溫暖交織成一片，堵在喉間，說不出話。
孝莊卻像是什麼都沒察覺似的，隻是握著他的手，上上下下又看了一遍，然後輕輕點了點頭：
「好。氣色比哀家想的還好。」
胤礽喉結滾動了一下，低聲道：「讓烏庫瑪嬤掛心了。」
「掛心算什麼。」孝莊淡淡道，語氣裡卻帶著一絲不易察覺的嗔意，「隻要你好好的，哀家掛心也情願。」
胤礽垂下眼簾，沒有說話。
孝莊看著他，忽然輕輕嘆了口氣。
「你這孩子，」她輕聲道，聲音低得隻有近旁幾人能聽見，「從小就是這樣。什麼事都藏在心裡，什麼都自己扛著。病成那樣，也不讓告訴哀家，是不是？」
胤礽心頭一顫，抬頭看向她。
孝莊的目光平靜而深邃，彷彿能看穿一切。
「你以為瞞得住哀家？」
她搖了搖頭，唇邊卻浮起一絲笑意，「你阿瑪那點心思，哀家還不知道？他越是不讓說，哀家就越知道不對勁。」
她頓了頓，握緊了他的手：
「可是哀家不去看你。」
胤礽怔住。
「為什麼？」他脫口而出，聲音裡帶著一絲連自己都沒察覺的委屈。
孝莊望著他，那雙蒼老的眼睛裡，忽然湧起一層極淡的、轉瞬即逝的水光。
「因為哀家怕。」她說。
怕。
胤礽從未想過，這個字會從烏庫瑪嬤嘴裡說出來。
她是孝莊文皇後。三朝元勛，兩度扶持幼主，歷經無數驚濤駭浪，將傾頹的江山從懸崖邊拉回。這世上，有什麼能讓她怕？
孝莊似乎看穿了他的疑惑，輕輕拍了拍他的手背。
「哀家活了八十多年，什麼大風大浪沒見過？可那回……」
她頓了頓，聲音放得更輕，「這回，哀家是真怕了。」
「哀家怕去看你，看見你躺在那裡，瘦得脫了形，臉色白得像紙。
哀家怕去了，會忍不住掉眼淚。哀家更怕……更怕去了，你就真的……」
她沒有說下去。
可胤礽懂了。
他眼眶一熱，猛地垂下頭，死死咬住牙關。
孝莊的手輕輕撫過他的後腦，像他還是那個七八歲的孩童時一樣。
「所以哀家不來。哀家在慈寧宮，一天一天地念經，求佛祖保佑我的保成。
哀家想，隻要哀家不去，不那麼難過，佛祖就會讓保成好起來。」
她的聲音微微發顫，卻依舊平穩：
「後來，蘇麻告訴哀家，你好起來了。哀家還是不去。
哀家想，等你再好些，再好些，等你能走路了，能笑了，能像從前一樣給哀家請安了，哀家再去看你。」
她頓了頓，忽然笑了：
「結果你沒來，倒先讓人送來了信。」
胤礽抬起頭，眼眶微紅，卻強撐著不讓眼淚落下。
「孫兒……」他開口，聲音啞得厲害，「孫兒怕烏庫瑪嬤擔心。」
「擔心？」孝莊輕輕搖了搖頭，眼底卻滿是慈愛，「傻孩子，你以為你不寫信，哀家就不擔心了？」
她伸手，從袖中取出一張折成方勝的信箋——正是臘八那日胤礽派人送去的那封。
「這封信，哀家天天帶在身上。」她說，「夜裡睡不著，就拿出來看看。看了，心裡就踏實了。」
胤礽望著那張被反覆摺疊、邊角已微微磨損的信箋，喉間像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
孝莊將信箋重新摺好，收回袖中，然後握緊他的手。
「保成，」她輕聲道，目光直視他的眼睛，「哀家這輩子，見過太多生離死別。你翁庫瑪法，你皇瑪法……哀家一個一個送他們走。」
她的聲音依舊平穩，卻帶著一種穿透歲月的滄桑與悲涼：
「哀家老了，不知道還能陪你們多久。可哀家心裡隻有一個念想——」
她頓了頓，一字一字道：
「哀家想看著保成好好的。當個好太子，將來……當個好皇帝。」
胤礽渾身一震。
這話太重了。重到讓周圍幾人都不自覺地屏住了呼吸。
孝莊卻渾然不覺，隻是望著他，目光裡滿是期待與信任。
「你能做到嗎？」
胤礽望著那雙蒼老卻依舊清明的眼睛，望著那滿頭的白髮，望著那張刻滿歲月痕跡卻依舊慈愛的麵容。
他忽然想起很多年前，他還很小的時候，烏庫瑪嬤教他寫字。
他寫得不好，急得直哭。烏庫瑪嬤就抱著他，輕輕拍著他的背，說：
「保成不急。慢慢來。烏庫瑪嬤等著看保成寫出最好的字。」
如今，她還在等。
等他長大，等他成為一個好太子，一個好皇帝。
她等了一輩子。
胤礽深深吸了一口氣，壓下喉間翻湧的情緒，然後——
他反握住烏庫瑪嬤的手。
那隻手枯瘦而溫暖，指節分明，骨節突出，卻穩穩地握著他的。
「烏庫瑪嬤，」他一字一字道，聲音不高，卻異常清晰堅定，「孫兒答應您。」
「孫兒一定好好的。好好養身體，好好讀書，好好當差，好好……好好讓烏庫瑪嬤看著。」
孝莊怔了一瞬，隨即也笑了。
那笑容蒼老而燦爛，像冬日裡最後一抹斜陽，將整個暖閣都映得溫柔起來。
「好。」她輕聲道，「哀家等著。」
孝莊沒有接話，隻是拍了拍他的手背：「去給你皇瑪嬤請安吧。她這些日子，也一直惦記著你。」
胤礽依言起身，向右側行去。
皇太後穿著絳紫色吉服，頭戴點翠鳳簪，麵容慈和，眉宇間帶著幾分滿洲女子特有的爽朗。
見胤礽過來，她忙伸手虛扶：「快起來，快起來。身子剛好，別跪來跪去的。」
胤礽卻仍規規矩矩地行完了禮，才起身立在座側。
皇太後拉過他的手，上上下下打量了一番，眉頭微微蹙起：「瘦了。比你臘八那日讓人送來的信上說的，還要瘦些。」
她說著，抬手比了比胤礽的肩寬，「這衣裳穿著都有些晃蕩了。
回頭哀家讓人送幾樣補品過去，你讓禦膳房每日燉了吃。年輕輕的，底子可不能虧了。」
胤礽心頭一暖，垂首道：「多謝皇瑪嬤惦記。孫兒記下了。」
皇太後輕輕嘆了口氣，「能不惦記麼？你病著那些日子，你烏庫瑪嬤那邊瞞得緊，可哀家又不是傻子。
每天去慈寧宮請安，蘇麻那臉色，哀家還能看不出來？」
她說著，目光不由自主地飄向上首的孝莊。
孝莊正與蘇麻喇姑說著什麼，蒼老的側臉在燈下顯得格外沉靜。
皇太後收回目光，壓低了聲音：「你烏庫瑪嬤那性子，你也是知道的。
天大的事，她一個人扛著，誰也不讓分擔。
哀家問過幾次，她都說沒事，讓你阿瑪瞞著，就是怕哀家也跟著操心。」
胤礽垂眸不語。
皇太後拍了拍他的手背：「可哀家也是當瑪嬤的人。你這孩子，從小在哀家跟前長大，哀家看著你從這麼點——」
她比了個半人高的手勢，「——長到現在這般模樣。你病了，哀家能不心疼？」
胤礽喉間微哽，低聲道：「孫兒不孝，讓皇瑪嬤憂心了。」
「說什麼傻話。」皇太後嗔了他一眼，眼底卻滿是慈愛，「病不病的，誰還能管得住？隻要好了就行，隻要好了就行。」
她說著，忽然想起什麼，側身從身旁的幾案上取過一個掐絲琺瑯的小盒，塞進胤礽手裡。
「這是哀家讓人備的蜜餞。你小時候最愛吃的那個，用金絲棗做的。
禦膳房新進了一批棗子，哀家嘗著還不錯，就讓他們做了些。」
胤礽捧著那還帶著皇太後掌心餘溫的小盒，一時說不出話來。
他確實愛吃這個。
小時候，每逢年節來慈寧宮請安，皇太後總會悄悄塞給他一盒蜜餞，讓他帶回去慢慢吃。
後來他漸漸大了，搬進了毓慶宮，功課也繁重起來，去慈寧宮的次數少了，皇太後卻還是每年都備著。
隻是他不知道，她竟一直記得。
「愣著做什麼？」皇太後笑道，「收著呀。回去慢慢吃，別一次吃多了，仔細牙。」
胤礽這纔回過神來，將那小盒收進袖中，深深一揖：「孫兒謝皇瑪嬤。」
「謝什麼謝。」皇太後擺擺手，又拉著他坐下，「來，跟哀家說說，這些日子都吃什麼藥了？禦醫怎麼說的？如今可還咳嗽？夜裡睡得安穩麼？」
一連串的問題，問得胤礽有些招架不住，卻又覺得心裡暖暖的。
他便一一答了，說吃了什麼藥，說禦醫如何交代，說不咳嗽了，說夜裡睡得還好。
皇太後聽著，時而點頭，時而蹙眉，時而追問幾句。
那份細緻與關切，與尋常人家的祖母毫無二致。
問了半天，她才稍稍放下心來，點頭道：「那就好。不過也不能大意，這病最怕反覆。開春之前，都得小心著。」
胤礽應道：「孫兒記下了。」
皇太後又絮絮叨叨叮囑了許多——什麼時辰睡，什麼時辰起，吃什麼，喝什麼，穿多厚的衣裳，能不能出門，能不能吹風……
胤礽一一應著，沒有一絲不耐。
他知道，這是皇瑪嬤的心意。