眾人遲疑著，陸續站起身來，卻依舊垂著頭，不敢直視。
佟佳貴妃的目光緩緩掃過這些熟悉或不那麼熟悉的麵孔。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解悶好，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
他們中有負責灑掃的粗使宮女，有看守庫房的小太監，有專司花木的園丁，也有掌管小廚房的廚娘……往日裡，這座宮殿的運轉離不開他們每一個人。
而如今，他們和她一樣，都是這場滔天禍事中，僥倖未被漩渦徹底吞噬的倖存者。
「這些日子，你們受苦了。」
她依舊用那平緩的、聽不出太多情緒的語氣說道，「本宮……我已知曉外間之事。皇上聖明，已然處置妥當。」
她沒有詳細說明，但「處置妥當」四個字，已足夠讓所有人明白佟佳氏的結局。
人群中傳來幾聲壓抑的抽氣聲。
「景仁宮……」
佟佳貴妃頓了頓，似乎斟酌了一下用詞，「日後如何，尚未可知。但今夜，你們既已回來，便暫且各歸各位，安頓下來吧。」
她看了一眼身邊的老嬤嬤：「蘇嬤嬤，勞你安排一下，檢視各處有無短缺，今晚先讓大家有個歇息的地方。
庫房裡……還有些布料和日常用度，若需要，便取出來分派下去。」
「是，娘娘。」 蘇嬤嬤哽咽著應下。
佟佳貴妃最後看了一眼庭院中那些惶惶不安、卻又隱隱帶著一絲慶幸（至少保住了性命），沒有被發配的宮人們，心中湧起一種複雜的情緒。
有悲哀，有無奈，也有一絲極其微弱的、同是天涯淪落人的相憐。
「都散了吧。好生歇著。」
她說完，轉身，重新走回那燈火昏暗、卻依舊空曠冷清的正殿。
宮人們如蒙大赦，卻又不敢大聲喧譁，隻是互相交換著驚疑不定的眼神，在蘇嬤嬤和其他幾位管事太監、宮女的低聲安排下，沉默地散去，回到各自原本的住處或臨時安排的角落。
景仁宮，彷彿在這一刻，重新「活」了過來。
有了人聲，儘管極其輕微，有了燈火在更多的窗格後亮起，有了窸窣的收拾與安頓的動靜。
然而，這種「活」氣，卻與往日的煊赫繁忙截然不同。
它更像是一種劫後餘生的、帶著創傷的緩慢復甦。
每一個人臉上都殘留著恐懼的陰影，每一個動作都透著小心翼翼。
沒有人知道明天會怎樣，這座宮殿未來的主人是誰，他們自己的命運又將如何。
但至少在此刻，他們回到了熟悉的地方，保住了宮人的身份，儘管前景黯淡，並且，大家都沒事。
這「沒事」，在經歷了七日煉獄般的提審與對死亡的恐懼後，顯得如此珍貴，又如此蒼白。
夜色漸深，景仁宮的燈火陸續熄滅，隻留下幾盞守夜的孤燈，在風中明明滅滅。
這座宮殿似乎恢復了表麵的平靜，但那平靜之下，湧動的卻是無盡的茫然、對未來的不確定，以及一個時代、一個家族轟然倒塌後，留下的滿地瘡痍與無聲嘆息。
對於這裡的每一個人來說，漫長的黑夜或許才剛剛開始，但能活著度過這個夜晚，已是絕望中唯一可以緊緊抓住的微光。
*
夜色已深，景仁宮大部分宮燈都已熄滅，隻餘下廊下幾盞氣死風燈，在夜風中投下搖曳不安的光影。
白日裡歸來的宮人們，經歷了最初的惶惑與安頓後，大多帶著疲憊與驚魂未定的心緒，蜷縮在各自的鋪位上，卻難以安眠。
整座宮殿籠罩在一片壓抑的寂靜之中。
佟佳貴妃並未歇息。她獨自坐在寢殿外間臨窗的炕桌旁，麵前擺著一盞早已涼透的清茶。
窗戶半開，夜風帶著初秋的微涼灌入，吹動她額前幾縷散落的髮絲。
她身上依舊穿著那身淡青色的常服，背影在昏暗的燈光下顯得單薄而僵直，彷彿一尊失去了所有華彩與生氣的玉雕，隻是在機械地維持著坐姿。
白日裡麵對舊仆時的平靜，此刻早已消散殆盡。
家族覆滅的最終裁決，如同冰冷的鎖鏈，將她緊緊纏繞，勒得她幾乎喘不過氣。
額娘、嬸母、那些未成年的侄兒侄女……她們此刻是否已經踏上了返回盛京祖塋的漫漫長路？
前路茫茫，等待著她們的將是怎樣清苦甚至屈辱的生活？
而她自己，這深宮之中，又將迎來怎樣的命運？
是無聲無息地消失在某處冷宮，還是……
紛亂的思緒如同毒蛇啃噬著她的心，讓她渾身發冷，指尖不自覺地緊緊摳住冰涼的桌沿。
就在這時，寢殿的門被極輕地叩響，隨即，一道纖細的身影悄無聲息地閃了進來，是她的貼身大宮女之一，名喚素錦，也是七日前一同被帶走審訊的人之一。
素錦的眼睛紅腫，顯然哭過，但此刻臉上卻帶著一種異樣的、混合著激動與忐忑的神情。
「娘娘……」 素錦快步走到近前，聲音壓得極低，帶著一絲顫抖。
佟佳貴妃抬起眼簾，看向她，眼神空洞，沒有任何詢問的意思。
素錦「噗通」一聲跪了下來，沒有立刻說話，而是先警惕地側耳聽了聽外麵的動靜。
確定無人後，她才湊得更近，用幾乎隻有兩人能聽到的氣聲，急促而清晰地稟報導：
「娘娘……有、有一件事……奴婢……奴婢在裡頭的時候，聽那些審問的公公隱約提過，後來放我們回來前，有個相熟的小太監偷偷告訴奴婢……」
她深吸一口氣，彷彿在積蓄說下去的勇氣，「其實……其實咱們家族裡，除了幾位老爺……其他人，都在呢。」
佟佳貴妃空洞的眼神驟然一凝，如同死水中投入一顆石子，漾開細微卻清晰的漣漪。
「都在？」
她重複了一遍，聲音乾澀。
「是，娘娘！」
素錦用力點頭，眼中泛起淚光，卻又帶著一絲奇異的亮光，「是真的！皇上……皇上雖然處置嚴厲。
革職的革職，遣返的遣返，嚴管的嚴管……但是……但是旨意裡，隻追究了直接涉案和負有重責的老爺們，按律嚴懲。
至於其他族人，尤其是遠支旁係、內宅婦人、還有未成丁的孩子……皇上並沒有……並沒有下令全部拘拿、流放，或者……或者更重的處置。
旨意隻是讓他們返回原籍，嚴加看管，剝奪特權……但至少……至少人都在啊！
盛京老家那邊，祖產雖大部分被收走。
但聽那意思，看守祖塋的旁支族人原本就有些田產房屋，加上宮裡……宮裡或許會留些微末度用之資……總不至於……不至於立刻就要餓死凍死……」
素錦語速很快，資訊也有些零碎，但核心意思卻異常清晰：皇上震怒之下，依然留了餘地，沒有對佟佳氏進行無差別的、趕盡殺絕的血洗。
家族的血脈，大部分都保全了下來，雖然是從雲端跌入泥淖，但至少，命保住了，人還在。
這個訊息，如同黑暗中驟然劃亮的一根火柴，雖然微弱，卻瞬間驅散了佟佳貴妃心頭最濃重的那片、關於親人可能已遭屠戮或悲慘死去的絕望陰霾。
她猛地抓住素錦的手，力道之大，讓素錦吃痛地低呼一聲，但她渾然不覺，隻是緊緊地盯著素錦的眼睛，聲音因為激動而越發嘶啞：「你……你說的可是真的？額娘她們……還有那些孩子……都……都平安？隻是回盛京？」
「奴婢不敢欺瞞娘娘！」
素錦忍著痛，眼淚簌簌落下，「那傳話的小太監說得有鼻子有眼，還說是從負責抄錄旨意的文書那裡聽來的，應該……應該不會有假。皇上……皇上終究還是……唸了些舊情的。」
「舊情……」
佟佳貴妃喃喃重複，抓住素錦的手緩緩鬆開，無力地垂落。
她閉上了眼睛，胸膛劇烈地起伏著，兩行清淚終於不受控製地，沿著她蒼白消瘦的臉頰滑落。
不是喜極而泣，而是一種巨大的、近乎虛脫的釋然與後怕。
是的，皇上終究沒有做絕。
在滔天的罪孽麵前，他留下了佟佳氏大部分人的性命，留下了血脈延續的可能。
這或許是因為太子最終無恙，或許是因為孝康章皇後的情分終究起了那麼一絲絲作用，也或許……僅僅是帝王權衡後，覺得沒有必要、也不宜製造一場過於血腥的屠殺來震動天下。
無論原因為何，結果就是——她的親人們，還活著。
這對於已經跌入深淵、幾乎失去一切的佟佳貴妃而言，不啻為絕望中唯一可以抓住的、也是最重要的救命稻草。
「活著……就好……活著……就好……」
她一遍遍地低聲自語，淚水越發洶湧，卻不再僅僅是悲傷，更多了一種劫後餘生的、混雜著無盡酸楚的慶幸。
素錦跪在一旁，也跟著默默垂淚。
主僕二人，在這淒清的深夜，在這座即將易主的宮殿裡，為著那一點點微末的、關於生命得以延續的「好訊息」，無聲地哭泣著，彷彿要將這些日子以來所有的恐懼、絕望、委屈，都隨著淚水沖刷掉一些。
許久，佟佳貴妃才逐漸平息下來。
她用手帕拭去眼淚，雖然眼眶依舊紅腫，但眼神裡卻重新有了一絲微弱的光亮，那是一種認命之後，為了僅存親人的平安而感到的、最後的牽絆與責任。
「素錦，」 她聲音依舊沙啞，卻平緩了許多，「這件事……莫要再對外人提起。咱們……心裡知道就好。」
「是，娘娘，奴婢明白。」 素錦連忙點頭。
「你也下去歇著吧。」
佟佳貴妃揮了揮手，「明日……還不知道會怎樣。但至少今夜……可以稍微安心一些了。」
素錦哽咽著應下，起身退了出去，輕輕帶上了門。
寢殿內重新恢復了寂靜。
佟佳貴妃獨自坐在窗前，望著窗外沉沉的夜色。
淚水已乾，臉上隻剩下冰冷的淚痕。但胸腔裡那顆幾乎凍僵的心，卻因為素錦帶來的這個訊息，而重新感受到了一絲極其微弱的、屬於活人的溫度。
家族傾覆，榮華散盡，前程盡毀。這是無法更改的殘酷現實。
但是，人還在。
隻要人還在，就還有一點點念想，一點點寄託。
或許，這就是命運在給予她最殘酷的打擊後，施捨給她的、最後一點可憐的慈悲吧。
她緩緩站起身，吹熄了手邊最後一盞燈。
寢殿陷入完全的黑暗。
她摸索著走向內室的床榻，和衣躺下，在無邊的黑暗與寂靜中，緊緊抱住了這個夜晚唯一可以確認的、關於「倖存」的訊息，彷彿溺水之人抱住最後一根浮木。
景仁宮的夜，依舊漫長而寒冷。
但至少對於佟佳貴妃而言，最可怕的、關於至親之人可能已不在人世的夢魘，暫時被驅散了。
剩下的，便是等待那屬於她自己的、最終的裁決，以及在那之後，或許漫長而卑微的、但至少血脈尚存的餘生。
*
夜色愈發深沉，萬籟俱寂。
景仁宮彷彿一頭受傷的巨獸，匍匐在黑暗中，連呼吸都變得極其微弱。
佟佳貴妃躺在冰冷的床榻上，思緒紛亂，剛剛因「族人尚在」的訊息而生出的那點微弱釋然，很快又被更深的茫然與對自身未來的恐懼所淹沒。
她睜著眼，望著帳頂模糊的陰影，毫無睡意。
就在這時，寢殿的門再次被極輕地叩響，隨即，另一道熟悉的身影悄無聲息地閃了進來。
是她的另一位貼身大宮女，名喚墨竹。
墨竹與素錦性格不同，更為沉靜內斂，心思也更為縝密。
她同樣在七日前被帶走，此刻臉上也帶著審訊留下的疲憊與驚悸，但眼神卻比素錦更加複雜，似乎藏著更多未言之事。
墨竹走到床榻邊，借著窗外透入的極其微弱的月光，看到貴妃睜著眼，便知她未睡。
她輕輕在腳踏邊跪下，聲音壓得比素錦更低，也更穩：「娘娘，奴婢……有要緊事稟報。」
佟佳貴妃緩緩側過頭，看向她。
經歷了素錦之前的訊息，她的心緒已不像最初那般死寂，但也沒有太多波瀾，隻是用眼神示意她說下去。
墨竹深吸一口氣，彷彿在組織語言，然後才低聲開口，直奔主題：「娘娘，方纔素錦姐姐是否……是否已向您稟報了關於族中其他人……大多平安的訊息？」
佟佳貴妃輕輕「嗯」了一聲，算是承認。