另一位族老重重地哼了一聲，介麵道：「更可怕的是，一旦亂局開啟，便如同雪崩，沒有一片雪花是無辜的，也沒有一片雪花能夠倖免！
屆時，你不爭，便以為能置身事外了嗎？」
他眼神銳利如刀，逼視著提問的年輕人：「你是我張家子弟，在戶部觀政。
若大阿哥得勢，他麾下的武將集團必然要求優先供給軍餉，壓縮其他開支，你戶部給是不給？
若不給，便是得罪未來新君；
若給，其他派係如何平衡？國庫空虛又當如何？」
「若八阿哥上位，他身邊聚集的那些清流，必然要求清查虧空，整頓吏治。
你如何確保我張家門下、姻親故舊的那些田莊、店鋪、人情往來，都能經得起查？一旦被對手抓住把柄，便是滅頂之災！」 【記住本站域名 追書就上，.超讚 】
「甚至，哪怕你隻想做個純臣，忠於皇上，不偏不倚。
但在那等混亂局麵下，不站隊本身，就是一種罪過！
贏家會認為你首鼠兩端，輸家會恨你見死不救！
無論最終誰坐上那個位置，你都裡外不是人！」
他越說越是激動，手指無意識地敲擊著桌麵：「你以為，不爭不搶，便能獨善其身？簡直是癡心妄想！
到時候，各種莫須有的罪名會憑空飛來！
構陷、汙衊、栽贓……為了打擊對手，為了清除異己，什麼手段使不出來？
你可能因為一份無關緊要的公文疏漏，被扣上『貽誤軍機』的帽子；
可能因為一次正常的官員考評，被指責為『結黨營私』；
甚至可能僅僅因為你的座師是某位阿哥的支援者，就被牽連進去！覆巢之下，安有完卵？！」
書房內一片死寂，隻有族老沉重而帶著一絲悲涼的聲音在迴蕩：「所以，現在你明白了嗎？太子殿下在，猶如定海神針。
他鎮住的，不僅僅是諸位阿哥那顆可能躁動的心，更是他們身後那無數蠢蠢欲動的勢力！
隻要他在，那些勢力就隻能潛伏爪牙，按捺野心，因為名分已定，大勢不可逆。」
「可一旦這根定海神針針沒了……」
族老閉上眼睛，彷彿不忍卒想那可怕的景象，「所有的約束都將消失。諸位阿哥會被他們身後的『勢』推著，不由自主地捲入那場誰都無法控製的漩渦。
到時候，就不是他們『想不想』爭的問題，而是他們『不得不』爭！
他們身後的力量會逼著他們爭，對手的逼迫會逼著他們爭，甚至為了自保，他們也必須去爭！」
「那將是一場沒有硝煙，卻比戰場更加殘酷的戰爭。」
族叔公最後總結道，聲音沙啞，「而我們這些依附於朝廷的家族，就如同狂濤中的小舟，稍有不慎，便是船毀人亡，百年基業，毀於一旦。
這，纔是我們所有人，無論真心還是假意，都必須祈禱太子殿下安然無恙，必須對那謀害殿下的賊子恨之入骨的……最根本、最現實的原因。」
年輕人們早已聽得麵色慘白，冷汗涔涔。
他們終於徹底明白，為何族中長輩們提起太子病危會那般恐懼，為何在追查真兇時會那般同仇敵愾。
這早已超越了簡單的忠君思想，而是關乎家族存續、身家性命的……終極自救。
那煌煌天家之下的暗流，其兇險與酷烈，遠遠超出了他們這些年輕人最狂野的想像。
*
族老的目光如同穿透了歷史的煙雲，帶著一種沉甸甸的悲憫與洞徹，緩緩掃過麵前幾張尚且稚嫩的麵孔。
他並沒有直接回答年輕人的問題，而是用一種近乎吟哦的、沉重的語調反問道：
「你要知道，歷朝歷代，若真到了那種兄弟鬩牆、骨肉相殘、權力傾軋到毫無顧忌的地步……不論最終登臨大位的是誰，你且想想，那最終，會如何呢？」
他停頓了很長時間，讓這個問題在寂靜的書房中發酵，讓恐懼的藤蔓悄然纏繞上年輕人們的心臟。
然後，他才一字一句，如同用刻刀在石碑上鐫刻般，描繪出那幅足以讓任何有識之士膽寒的圖景：
「首先，是這朝堂。」
族老的語氣帶著冰冷的剖析，「經歷過如此你死我活、無所不用其極的爭鬥，朝堂會變成何等模樣？
新君登基，第一件事是什麼？是清算！是秋後算帳！
所有曾站在他對立麵的兄弟及其黨羽，有一個算一個，都將麵臨最殘酷的清洗。
罷官、奪爵、流放、抄家、滅門……史書上那些觸目驚心的字眼，將會變成活生生的現實。
屆時，朝堂之上，還能剩下多少真正為國為民的棟樑？
隻怕是人人自危，噤若寒蟬，剩下的，多是見風使舵的諂媚之徒，或是心狠手辣的酷吏！」
他微微搖頭，眼中滿是痛惜：「更可怕的是，這種清洗往往不會一次結束。
猜忌的種子一旦種下，便會不斷生根發芽。今日的功臣，可能因為功高震主，成為明日的心腹大患；
今日的順從者，可能因為知道得太多，而被尋個由頭除掉。
整個官僚體係將陷入空前的內耗與腐敗之中，因為沒有人再把心思放在政務上，所有人都隻想著如何自保，如何鑽營，如何討好上位者。
這樣的朝廷，還有什麼效率可言？還有什麼公正可言？
不過是一具披著華麗官袍、內裡卻已腐爛不堪的行屍走肉罷了！」
族老深吸一口氣，將目光投向窗外，彷彿看到了遙遠的邊疆：「朝堂如此混亂，邊疆又當如何？」
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「那些虎視眈眈的鄰國、那些桀驁不馴的部族，會放過這等天賜良機嗎？
他們必然會趁機寇邊，試探虛實，甚至大舉入侵！
而朝廷內部正忙於爭權奪利、清洗異己，還有多少精力、多少資源能夠及時、有效地支援邊疆？」
他猛地轉回頭，盯著年輕人們：「屆時，軍餉可能被剋扣，糧草可能被延誤，正確的戰略可能因為朝中黨爭而被否決，忠誠善戰的將領可能因為派係不同而被調離甚至陷害！
邊疆的將士們，將在內憂外患中浴血奮戰，卻可能得不到後方應有的支援！
多少關隘可能失守？多少城池可能陷落？多少將士會白白犧牲？
先輩辛苦打下的基業，可能因此而疆土淪喪，國勢衰微！」