梁九功頓時魂飛魄散，「撲通」一聲就跪了下去，額頭瞬間沁出冷汗，聲音都帶了顫：「萬、萬歲爺！奴才……奴才該死！」
不知何時，康熙竟已悄無聲息地站在了內殿與外殿相接的帷幔旁，麵色沉靜，看不出喜怒。
他顯然已經站在那裡聽了一會兒，將外殿這番「精彩」的商議盡收耳中。
康熙沒理會跪地請罪的梁九功，目光先是在外殿掃了一圈。
隻見他的兒子們，或坐或臥，或「病」或「忙」，在接觸到他的目光時。
紛紛垂下頭，或掩飾性地咳嗽兩聲，或更加專注地研究手中的書卷、腳下的地磚，方纔那股「同仇敵愾」要求留宿的氣勢，瞬間消散了不少，隻剩下心虛和緊張。
康熙這才將目光落回抖得如秋風落葉般的梁九功身上，並未立刻叫他起來，而是語氣平淡地開口，那聲音不高，卻帶著無形的壓力，清晰地傳遍了落針可聞的外殿：
「梁九功，你這差事，是越當越回去了。」
梁九功以頭觸地，連聲道：「奴才愚鈍！奴才該死！請萬歲爺責罰！」
康熙慢條斯理地繼續道：「朕讓你清場，你倒好，不僅沒把人清出去，反倒讓他們在你眼皮子底下演起了大戲？ 看書就上，.超實用
嗯？腹痛、頭暈、腿傷……朕看他們一個個精神頭都好得很！
還有心思琢磨古籍、商討防務？
怎麼，朕的乾清宮，什麼時候成了太醫院、南書房和兵部衙門的合署了？」
他每說一句，梁九功的身子就伏得更低一分，外殿的阿哥們頭也垂得更低，連呼吸都放輕了。
「朕看你就是太縱著他們！」
康熙的聲音陡然嚴厲了幾分，「由著他們胡鬧！他們年紀小不懂事，胡攪蠻纏，你也在宮裡待了半輩子了，也不知輕重緩急？
太子需要靜養！靜養！聽不懂嗎？
讓他們這麼烏泱泱地聚在外麵，裝病的裝病，辦公的辦公，成何體統？！傳出去，皇家顏麵何存？！」
這一頂頂大帽子扣下來，梁九功隻覺得眼前發黑，心裡叫苦不迭，隻能不住磕頭：「奴才知錯！奴才該死！奴才辜負了萬歲爺信任！」
康熙盯著他看了片刻，話鋒卻又微微一轉，語氣依舊帶著責難，但那銳利的鋒芒卻收斂了些許：「哼，朕看你就是心軟！耳根子也軟！
被他們幾句好話一鬨，就忘了自己的本分！
他們說什麼就是什麼？
他們讓你安排留宿，你就真敢去安排？
你這顆腦袋，還想不想要了？！」
這話聽著是斥責，實則卻隱隱將梁九功的「失職」定性為了「心軟」和「被皇子們哄騙」，而非更有罪的「勾結」或「陽奉陰違」。
梁九功在宮裡摸爬滾打這麼多年，豈能聽不出這其中的微妙差別？
他心中稍定，知道皇上雖然動怒，但並未真的起殺心，連忙順著杆子往下爬，哭喪著臉道：「萬歲爺明鑑！奴才……奴才也是看阿哥們實在憂心太子殿下，那份手足之情……奴才……奴才一時糊塗，昏了頭了！請萬歲爺重重治奴才的罪！」
康熙又哼了一聲，這才彷彿消了點氣，淡淡道：「罷了，起來吧。
念在你也是……體恤他們兄弟情深，這次便饒過你。
若再有下次，兩罪並罰，決不輕饒！」
「謝萬歲爺恩典！謝萬歲爺恩典！」
梁九功如蒙大赦，這才顫巍巍地爬起來，後背的衣裳已經被冷汗浸濕了一片。
處置完梁九功，康熙的目光再次掃向那群鵪鶉似的兒子們，看著他們那副想求情又不敢、想留下又怕觸怒龍顏的模樣。
心中那點因被「逼宮」而產生的不快，倒也散了大半，取而代之的是一種混合著無奈和一絲奇異慰藉的複雜情緒。
他沉默了片刻，在外殿壓抑的寂靜中，終於再次開口，聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的決斷：
「行了，都別在這兒給朕演了。」
「老大、老三、老四、老五、老七、老八，」
他點了幾位年長阿哥的名字，「你們幾個，去西偏殿。朕已讓魏珠收拾出來了。」
「老九、老十、十三，」
他又看向那三個小的，「你們，跟著梁九功，去後邊值房安置。」
他頓了頓，目光銳利地掃過所有人，語氣帶著警告：「都給朕安分點！沒有朕的允許，誰也不準靠近內殿打擾太子休息！
若是讓朕知道誰夜裡不睡覺，還敢在外頭晃悠，或者鬧出什麼動靜……」
他沒有說完，但那未盡之語中的威脅，讓所有阿哥都心頭一凜，連忙躬身應道：「兒臣遵旨！」
「都滾下去吧。」 康熙揮了揮手，語氣帶著一絲疲憊，卻又像是鬆了口氣。
諸位阿哥聞言，如蒙大赦，哪裡還敢有半分停留或表演？
立刻謝恩，然後由梁九功和魏珠引著，悄無聲息、秩序井然地退出了外殿，向著各自被安排的臨時住所走去。
雖然過程曲折，甚至捱了訓斥（主要是梁九功代為承受了），但最終的目的——留在乾清宮，終究是達成了。
每個人心中都鬆了口氣，同時又充滿了期待，期待著明日，或者就在今夜，他們的太子二哥/弟弟，能夠好轉，能夠醒來，能夠……讓他們有機會，再近前說上一句話。
*
眼見著諸位阿哥終於被安置妥當，外殿重歸寂靜，梁九功這才得空抹了把額頭上細密的冷汗，長長舒出一口帶著顫音的濁氣。
他拖著有些發軟的腿腳，慢慢挪到殿角，望著內殿方向，心裡像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹攪和成一團，最後都化作了沉甸甸的無奈和一絲難以言喻的委屈。
「唉……」
一聲極輕的嘆息逸出唇瓣，在空蕩的殿宇裡幾乎聽不見。
梁九功耷拉著眉眼，回想起方纔被萬歲爺兜頭蓋臉那一頓批，雖未受皮肉之苦，可那字字句句敲打在心上，比挨幾下板子還讓人難受。
他伺候萬歲爺幾十年，自問謹小慎微，從不敢行差踏錯半步，今日這般局麵，實非他所願啊！