康熙的目光幾乎未曾離開過老僧，見他依舊麵色灰敗，氣息微弱，心中的焦灼與不安如同野草般瘋長。
梁九功更是連大氣都不敢喘，小心翼翼地侍立在一旁，時刻準備著攙扶。
當時辰一到，老僧那緊閉的眼睫終於顫動了幾下，隨即緩緩睜開。
然而，那雙原本深邃澄澈的眼眸此刻卻顯得黯淡無光，充滿了難以掩飾的疲憊，甚至連坐直身體都似乎有些勉強。
他整個人看上去，比一刻鐘前更加虛弱了。
「大師，您……可還好？」
康熙見狀，心猛地一沉，連忙上前一步，聲音裡帶著難以掩飾的擔憂。
若這位救命稻草般的大師因此倒下，那他的保成……他不敢再想下去。
梁九功也立刻捧上一盞溫熱的參茶，恭敬地遞到老僧麵前：「大師，您快潤潤喉。」
老僧微微搖了搖頭，並未去接那盞茶，隻是聲音極其沙啞地開口道：「有勞陛下掛心，老衲……好多了。」
然而，任誰都看得出來，他這「好多了」不過是寬慰之詞，那強撐著的姿態和灰敗的臉色無不昭示著他此刻狀態的糟糕。
他喘息了幾下，目光轉向康熙，那眼神中帶著一種複雜的情緒，有關切，有悲憫，更有一絲沉重。
他緩緩道：「陛下，接下來老衲要說的話，或許……會令您心緒難平。還請您……務必保重龍體，穩住心神。」
這話如同重錘，狠狠敲在康熙心上，也讓一旁的梁九功瞬間繃緊了神經。
連大師都需要事先如此鄭重提醒，殿下那未盡之言，該是何等……
康熙的喉嚨有些發乾，他強迫自己鎮定下來，沉聲道：「大師請講，朕……承受得住。」
老僧卻並未立刻開口，而是將目光轉向龍榻上依舊沉睡的胤礽，眼中閃過一絲極其柔和又不忍的光芒。
他沉默了片刻，才低聲道：「陛下，殿下此刻雖在沉睡，但神魂與肉身相連，氣息交感。
若在此處言說，恐我等情緒激盪，氣息不穩，會無形中驚擾到殿下安寧，於他恢復不利。」
他抬起眼，看向康熙，語氣帶著一種不容置疑的慎重：「不如……移步外殿吧。」
康熙聞言，身體幾不可察地晃了一下。他立刻明白了老僧的用意。
那未盡之言，所帶來的衝擊，恐怕會讓他們失控，而哪怕是一絲一毫的情緒波動，都可能影響到脆弱不堪的保成。
他深深地看了一眼榻上對此一無所知、正沉浸在痛苦後深眠中的兒子，心中五味雜陳。
最終，他重重地點了點頭，聲音乾澀： 「好，就依大師所言。」
他率先轉身，步履有些沉重地向外殿走去。
梁九功連忙上前，小心翼翼地攙扶起虛軟無力的老僧。
老僧借著梁九功的力道，勉強站起，每一步都走得異常緩慢而艱難，彷彿隨時會倒下。
三人沉默地離開了內殿，將那片刻的安寧留給了沉睡的胤礽。
厚重的殿門在身後緩緩合攏，隔絕了內裡的靜謐，卻將更沉重的未知與即將到來的風暴，鎖在了外殿這方空間之中。
康熙站在空曠的外殿中央，背對著內殿的方向，雙拳不自覺地緊握，等待著那註定會讓他心魂震顫的答案。
*
外殿燭火搖曳，映照著康熙緊繃的側臉和梁九功憂心忡忡的神情。
老僧被梁九功攙扶著，在一張椅子上緩緩坐下，他閉了閉眼，彷彿在積蓄最後一絲力氣，也像是在壓抑內心翻湧的情緒。
良久，他才緩緩睜開眼，那雙布滿血絲的眼眸中充滿了不忍與悲憫，看向康熙時，甚至帶上了一絲難以言喻的哽咽。
他開口，聲音嘶啞而低沉，每一個字都彷彿承載著千鈞重量：
「陛下……方纔……殿下意識即將徹底沉淪之前，老衲感知到他心緒激盪，似有未竟之念，恐成執障，故而……強行以秘法，與殿下殘存的神念……做了一番溝通。」
他頓了一下，深吸一口氣，才繼續道，語氣帶著一種深沉的感慨：「老衲想著……殿下若能有一個足夠堅定的緣由支撐，或許……在後續那非人的痛苦中，便能多掙得一線生機。故而……老衲便問了殿下……」
老僧的聲音在這裡再次停頓，他似乎極其不忍，眼眶微微泛紅，才用那悲愴而緩慢的語調，將那段對話，一字一句地複述出來，彷彿親眼所見，親耳所聞：
「老衲問：『殿下，前路九死一生，苦楚非常人所能忍，您為何……還要如此堅持？』」
「殿下他……他神魂微弱，意念卻異常清晰堅定，他答……」
老僧的聲音開始不受控製地顫抖，帶著明顯的哽咽，
「因為……汗阿瑪這一生，失去的已經太多了。」
「幼年失怙，青年喪妻。我誕育那日，他得了兒子，卻永訣了髮妻……這份蝕骨之痛，他獨自背負了十八年。」
「我……不能再讓他承受一次了。不能再讓他看著自己的孩子，走在他前頭……」
說到這裡，老僧的聲音幾乎泣不成聲，他抬起枯瘦的手，抹去眼角控製不住滑落的一滴濁淚，才能勉強繼續說下去：
「烏庫瑪嬤年事已高，鳳體違和，經不起這般風浪了。
若我有個萬一，她老人家如何能承受這剜心之痛？
她若因此……我便是愛新覺羅家的罪人。」
「倘若……倘若烏庫瑪嬤與我皆離他而去，」
老僧的聲音低啞如絮，「汗阿瑪的世界就真的……空了。他的身子，他的心……會垮的。」
「還有哥哥弟弟們……他們還那樣年輕，不該這麼早便見識生死離別，體會這……骨肉割裂之痛。」
老僧複述著胤礽那微弱卻無比清晰的意念，每一個字都像是一把重錘，狠狠砸在康熙的心上！
「殿下最後……用盡所有力氣，對老衲說……」
老僧抬起淚眼，望向已經徹底僵住、麵色慘白的康熙，一字一頓地，將那句足以讓任何為人父母者心魂俱碎的話說了出來。