慈寧宮內，燈火併未如往常般早早熄滅，反而比平日燃得更多更亮些。
太皇太後並未安寢，她隻著一身常服，靠坐在暖榻上，手裡雖撚著一串佛珠，目光卻並未落在經書上，而是有些空茫地望著跳動的燭火，眉宇間籠罩著一層難以化開的憂色。
蘇麻喇姑端著一盞溫熱的安神茶進來，腳步放得極輕。
她方纔在外間已然調整好呼吸，努力壓下心頭的驚濤駭浪與那陣陣揪心的疼痛，臉上努力擠出一絲如常的溫和笑意。
「老祖宗，時辰不早了，您該歇著了。」 她將茶盞輕輕放在榻邊的小幾上，聲音放得又柔又緩， 「奴婢讓人換了您最喜歡的安神香，聞著能睡得踏實些。」
太皇太後緩緩搖了搖頭，手中的佛珠停頓下來，聲音帶著歷經滄桑後的沉靜與洞悉： 「蘇麻，你不必寬慰我。玄燁那孩子，是我一手帶大的，他的性子，我比誰都清楚。
若不是塌了天的大事，他絕不會在這個時辰，用這種法子，秘密宣召那麼多重臣入宮。」
「哀家雖老了，眼還沒花，耳還沒聾。這宮裡的風吹草動，哀家心裡，還是有本帳的。」 【記住本站域名 追書認準，.超便捷 】
她頓了頓，蒼老卻依舊銳利的眼眸中閃過一絲極深的憂慮， 「這宮裡的氣氛……不對。哀家這把老骨頭，感覺得出來。」
蘇麻喇姑心頭一緊，麵上卻不敢顯露分毫，依舊笑著勸慰： 「老祖宗多慮了，這些日子裡天氣反覆，偶爾靜些也是常有的。您啊，就是思慮太重，該好生歇息纔是。」
她試圖轉移話題， 「對了，今兒內務府送來了新開的牡丹，說是魏紫姚黃，開得極好，明日奴婢陪您去禦花園瞧瞧？」
太皇太後靜靜地聽著，目光卻並未從蘇麻喇姑臉上移開。
此刻，對方雖將一切情緒嚴嚴實實地收斂於恭順的眉目之下，可那眼底深處無法全然掩住的一絲悲慟和那份強撐的鎮定，又如何能瞞得過她？
太皇太後沉默了許久，手中的佛珠緩緩撚動，最終化作一聲更深的嘆息。
蘇麻喇姑深知太皇太後的精明與洞察力。在這深宮之中浸淫一生，歷經三朝，什麼風浪詭譎沒有見過？
她心口如同壓著一塊冰冷的巨石，那份隱約傳來的噩耗像鈍刀般反覆割扯著她的五臟六腑。
她幾乎能想像出乾清宮此刻是何等光景，而那想像帶來的痛楚讓她幾乎難以維持平穩的呼吸。
可她知道，自己絕不能流露出一絲一毫。
此刻的慈寧宮需要的是平靜，是如常。
太皇太後年事已高，任何一點風吹草動都可能帶來無法承受的後果。
她必須成為那道最堅固的屏障，將所有的驚濤駭浪都死死攔在自己這一邊。
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康熙在行動之前，曾密遣梁九功悄然而至，屏退左右後，梁九功向她深深一揖，壓低了聲音，字字斟酌： 「蘇麻大姑姑，萬歲爺讓奴才來給您透個風兒。
太子殿下……今日玉體微恙，聖心甚憂。
為防小人藉機作祟，滋生事端，萬歲爺決意肅清宮闈，以正視聽。」
「眼下最要緊的，是慈寧宮的安寧。
萬歲爺再三囑咐，道是『老祖宗年事已高，最是慈愛，萬不能因些許風吹草動而驚擾憂心，傷了根基』。
一切，全賴姑奶奶從中周全，務必求您穩住乾坤，讓老祖宗如常靜養，這便是對萬歲爺最大的襄助了。」
她心中悲慟，可萬千憂慮與酸楚隻能強壓下去。
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思及此處，蘇麻喇姑上前半步，替太皇太後攏了攏膝上的薄毯，動作輕柔得彷彿怕驚擾了什麼：
「許是……許是前朝哪位大人遞了十萬火急的摺子，萬歲爺勤政，連夜處置也是有的。
皇上深知您慈心，定是怕些許瑣務擾了您的清靜，這才吩咐內外安靜些，讓您能好生安養。
咱們啊，就不必為那些朝堂上的事兒費神了，您鳳體康泰，纔是皇上最大的心安。」
太皇太後輕輕擺了擺手，打斷了她的話，臉上露出一絲苦澀而又瞭然的笑意： 「你們啊，一個個都當哀家老糊塗了，瞞得鐵桶一般。玄燁是孝心，怕哀家著急擔憂，傷了身子。這份心，哀家明白。」
她緩緩閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底已是一片沉靜的哀傷： 「可這心裡頭……七上八下的。蘇麻，你跟哀家說實話說，是不是保成……」
她的話語沒有說完，但那未盡之意，卻沉重得讓蘇麻喇姑的心也跟著揪緊了。
蘇麻喇姑心下一陣抽痛，麵上卻強自鎮定：「主子這是想到哪兒去了？太子殿下好著呢，倒是您，這般熬著神思，殿下知道了該心疼了。」
「您若是實在惦記，明兒個一早，奴婢就去乾清宮瞧瞧，定把萬歲爺和太子殿下都妥妥帖帖的訊息給您帶回來。
這會兒啊，您最該做的就是安安穩穩地睡個覺，養足了精神，待過些日子，您身子好些了，太子爺來請安，見您容光煥發，不知有多歡喜。」
燭光下她笑容懇切，連眼尾細密的紋路都盛著暖意，唯有藏在袖中的指尖深深掐進掌心，借著這細微的痛楚維持著聲音裡的從容。
她說得又輕又快，彷彿天亮了便真能見到那個笑吟吟走來的少年，而漫漫長夜裡所有未敢言說的驚惶，都融化在這句溫柔得近乎虔誠的承諾裡。
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「罷了。」
太皇太後再次打斷她，聲音裡帶著一種深深的無力感， 「哀家不問，也不去打聽。他們既費心瞞著，哀家就裝作不知道吧。
老了……不中用了，幫不上忙，至少不能再添亂，不能讓玄燁一邊應對大事，一邊還要為我這把老骨頭操心。」
她說著，目光轉向蘇麻喇姑，吩咐道： 「去，把庫裡那株三百年的老參，還有上次科爾沁進貢的雪蛤、靈芝，都挑最好的，給玄燁送過去。
就說是哀家惦記保成身子，賞給他平日調理用的，別的……一個字也不許多說。」
「奴婢這就去辦。」 蘇麻喇姑紅著眼眶應下。
太皇太後沉吟片刻，又道：「還有後宮……玄燁此刻必定全力撲在前朝和保成身上，後宮難免有顧及不到之處。
你傳話給咱們的人，眼睛都放亮些。
各宮各院，尤其是那些平日心思活絡的都給哀家盯緊了！
若有誰敢在這個時候興風作浪，散佈謠言，或是想趁機做點什麼手腳，不必回皇帝，直接拿了再說！一切，等風波過去後再論。」
蘇麻喇姑深知其意，鄭重應道： 「奴婢明白。定將您的意思傳達清楚，絕不會讓後宮生出事端，擾了前朝和皇上的心。」
太皇太後疲憊地揮了揮手，示意她快去辦。
待蘇麻喇姑退下後，她才緩緩靠回引枕上，手中的佛珠再次撚動起來，嘴唇無聲地翕動著，祈求著長生天的保佑。
燭光映著她布滿皺紋卻依舊莊嚴的麵容，那深深的憂慮和無力感，被完美地掩藏在了沉靜的表象之下。