最狠的一刀來自宗人府。
這日突然翻出舊案：隆科多之子嶽興阿當街縱馬傷人，苦主當年莫名撤訴。
胤礽親自督辦，不過三日便查實：佟家威逼利誘、以勢壓人。 讀好書上，.超靠譜 ,提供給你，的閱讀體驗
嶽興阿被奪爵下獄，隆科多教子無方，罰俸降職。
佟國維在府中得聞訊息，當場砸了最愛的一方端硯： 「太子這是要刨我佟家的根！」
幕僚顫聲勸：「老爺息怒！太子如今步步緊逼，咱們不如暫避鋒芒……」
「避？往哪兒避？」佟國維冷笑，「他這是算準了每一步！先是削我薦官權，再斷我財路，如今動我子侄……接下來怕是要動我在軍中的人了！」
果然，三日後兵部議敘，佟國維長子鄂倫岱本該升任九門提督，卻被太子一句「還需磨礪」輕輕按下。
反倒是太子門人被提拔上來。
佟佳氏子弟連日來如履薄冰，稍有錯處便被放大嚴懲。
今日參一個「儀容不整」，明日劾一個「怠慢公務」，雖不傷筋動骨，卻顏麵盡失。
往日巴結佟家的官員紛紛避嫌。
窗外忽起寒風，吹得窗欞作響。
紫禁城的冬天，還很長。
*
佟佳府邸內，連日來氣壓低得嚇人。
佟國維坐在書房裡，對著滿桌參劾佟家子弟的奏報，臉色鐵青。
隆科多站在下首，額角青筋直跳：「阿瑪！太子這是要逼死我們！我們難道就真拿他沒辦法？」
鄂倫岱陰沉著臉按住他：「慎言！隔牆有耳！」
「怕什麼？！」
隆科多赤紅著眼低吼，「他手裡攥著那些東西，真捅出去咱們全家都得掉腦袋！如今不過是用鈍刀子磨肉……呸！還不如給個痛快！」
佟國維枯坐太師椅上，半晌才啞聲道：「都閉嘴。」
廳中頓時死寂。
是啊，誰能想到那個看似溫潤如玉的太子，手段竟這般狠絕？
分明握著能讓他們萬劫不復的把柄，卻偏不發作，隻一點點削權、奪利、打壓子弟……像熬鷹似的磨著他們的心誌。
「阿瑪……」鄂倫岱喉頭髮乾，「難道就真沒辦法？皇上那邊……」
「皇上？」佟國維眼底泛起譏嘲，「皇上如今眼裡隻有太子！前兒我試探著提了句太子手段過激，你猜皇上怎麼說？」
他模仿著康熙淡漠的語調：「『保成性子軟，若非被逼急了，斷不會如此。』」
隆科多氣得發笑：「性子軟？他拔咱們羽毛時手可穩得很！」
正說著，管家連滾爬爬跑進來：「老爺！宮裡傳來訊息……太子、太子把去年咱們家經辦宮綢的帳本翻出來了！說是有三萬兩對不上！」
「哐當——」 佟國維手中的茶盞終於落地，摔得粉碎。
他閉了閉眼，聲音嘶啞：「去……開我的私庫，把缺額補上。」
隆科多猛地站起來：「阿瑪！那是——」
「是什麼？」佟國維睜開眼，目光如死灰，「是咱們當初給他下毒時，用來打點太醫院的銀子！現在不填，難道等著太子把太醫院的人證扔到禦前？！」
滿室俱寂，隻餘粗重的喘息聲。
是啊，毒殺儲君……這纔是懸在佟家頭頂最利的刀。
太子如今不過是用帳本、田契、貪腐案這些「小事」敲打，真把他逼急了——可就不是那麼好收場了。
隆科多不甘地攥緊拳頭：「難道我們就這麼認了？」
「認？」佟國維冷笑一聲，眼底卻透出深深的疲憊，「不認又能如何？如今滿朝文武，誰還敢替我們說話？」
*
何止佟佳氏？
此刻京中多少府邸徹夜難眠。
當初太子「病重」時上躥下跳的官員，如今個個如驚弓之鳥。
某位大臣連夜燒了所有與佟家往來的書信，對著老妻苦笑： 「當初以為東宮要倒，趕著去捧其他人的場……如今倒好，太子殿下怕是拿著小本子挨個記著呢！」
更有甚者，天不亮就跪在毓慶宮外「請罪」，哭訴自己「誤信讒言」。
胤礽隻隔著窗子淡淡一句：「大人若真清白，何必怕孤查呢？」
當場把人嚇暈了過去。
*
與外麵的風聲鶴唳相比，毓慶宮卻是一片和樂。
彼時，胤礽正悠閒地餵廊下白鶴。
何玉柱低聲稟報著各家反應。
聽到某位大臣嚇得連夜把貪墨的銀兩埋進祖墳時，胤礽輕笑一聲： 「埋什麼？孤又不要他的銀子。」
他撒了一把穀粒，看鶴翅掠起細雪： 「孤隻要他們記住——東宮的屋簷，不是誰都能踩的。」
鶴唳清越，劃破紫禁城寂靜的晨霧。
那些曾暗中窺伺的、落井下石的、迫不及待想分一杯羹的……此刻都在寒風中瑟瑟發抖。
因為他們終於看清： 太子不是病弱的貓，而是斂爪已久，終於亮出利齒的虎。
*
這日晌午，幾位阿哥齊聚東宮。
老十胤䄉正手舞足蹈地比劃：「二哥是沒看見！昨日佟國維那老傢夥下朝時，臉都是綠的！」
老九胤禟搖著扇子嗤笑：「活該！誰讓他們當初以為二哥……就落井下石？」
胤祥遞上一盞溫茶，眉頭微蹙：「二哥也別太勞神，那些人不值得你費心。」
胤礽接過茶盞，輕笑：「無妨，跳樑小醜罷了。」
一旁的胤祉忽然開口：「佟佳氏樹大根深，二哥若需幫手，弟弟願效犬馬之勞。」
胤礽拍拍他肩膀，眼底有暖意：「放心，孤心裡有數。」
這時胤禔大步進來，朗聲笑道：「喲，都在這兒呢？」
胤禔順手撈起果盤裡的蘋果啃了一口，「這幫見風使舵的東西就該收拾！也就是你心軟，換我早把他們……」
他比了個抹脖子的手勢，眾兄弟都笑起來。
胤禔湊過來摟住胤礽肩膀：「管他們作甚！咱們兄弟齊心就夠了！是吧保成？」
胤礽被他拽得晃了晃，無奈搖頭：「大哥，注意體統。」
「在自家兄弟麵前講什麼體統！」胤禔渾不在意，反而摟得更緊，「你們說是不是？」
眾阿哥紛紛笑著應和，暖閣裡一時歡聲笑語。
窗外寒風凜冽，殿內卻暖意融融。
至於那些牆頭草……
胤礽撚起一枚白玉棋子，輕輕落在棋盤上。
——自有收拾的時候。