盛夏的慈寧宮，蟬鳴聒噪，卻掩不住殿內壓抑多日的沉悶。
康熙大步穿過迴廊，衣擺帶起一陣熱風。
他額間還沁著汗珠，眼底卻盈著數月來未見的亮色。
「老祖宗！皇額娘！」
人未至，聲先到。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說選，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
太皇太後正倚在榻上閉目養神，聞聲猛地睜開眼，手中佛珠「啪嗒」落在錦褥上。
皇太後手裡的茶盞一晃，濺濕了半邊衣袖。
「皇帝這是……」
話音未落，康熙已掀簾而入。
他眉宇間積壓的陰霾一掃而空，連聲音都帶著輕快的顫意：「太醫剛診過脈，說保成的身子逐漸好轉，脈象漸穩！」
「當真？！」皇太後手中帕子飄然落地。
太皇太後的手指死死攥住康熙的衣袖，渾濁的眼裡倏地湧上淚來：「我的保成……可算是……」
話未說完，已是哽咽難言。
康熙連忙扶住老人家發抖的身子，這才發覺祖母比上次見時又消瘦了許多。
記憶裡那雙能執掌後宮風雲的手，如今隻剩下一層皺皮包著骨頭。
「孫兒不孝，讓老祖宗憂心了。」
他喉頭髮緊，輕輕撫著太皇太後的背脊，「您這些日子清減太多……」
皇太後用帕子按著眼角，聲音裡帶著哭腔：「自打上月保成咯血，皇額娘便夜夜守在佛前，連膳食都進得不香。前幾日暑氣重，老人家還執意要去乾清宮瞧孩子，回來就……」
「渾說什麼。」太皇太後打斷她，卻忍不住咳嗽起來。
康熙這才注意到榻邊小幾上擱著的藥碗還冒著熱氣，滿室檀香裡混著苦澀的藥味。
窗外蟬聲忽然大作，刺得人耳膜生疼。
康熙望著皇瑪嬤雪白的鬢髮，想起那些年她手把手教保成寫滿文的模樣——那時候老人家精神矍鑠，還會板著臉訓斥貪玩的小太子。
如今卻……
「孫兒會照顧好保成。」他緊緊握住太皇太後的手，聲音沉而穩，「您且寬心將養，保重鳳體纔是。」
太皇太後長長舒了口氣，像是卸下千斤重擔。
她望向窗外灼灼的日光，嘴角終於泛起一絲笑紋：「去歲移栽的那株石榴，今年倒是開得極好。」
康熙順著她的目光望去。
猩紅的花朵壓滿枝頭，在烈日下燒成一片火海。
就像那個總愛穿著杏黃衣裳的孩子，終於掙脫了死神的桎梏，重新鮮活在這盛夏的光景裡。
「等保成能走動了，孫兒帶他來給您磕頭。」
太皇太後搖搖頭，指尖輕輕撥動重新拾起的佛珠：「不急，讓孩子好生養著。」
她頓了頓，忽然壓低聲音，「玄燁，你也要當心身子。這些日子……苦了你了。」
康熙眼眶一熱，匆忙垂下頭去。
殿外忽有清風掠過，帶著石榴花的甜香穿簾而入，將那積壓多日的藥氣衝散了些。
皇太後紅著眼眶吩咐宮女：「去摘幾枝新鮮的石榴供在佛前——要挑並蒂的。」
蟬鳴依舊，卻不再刺耳。
康熙走出慈寧宮時，正遇見小太監捧著冰鑒匆匆而過。
晶瑩的水珠順著銅盆邊緣滑落，在青石板上洇開深色的痕跡，轉眼就被烈日蒸騰殆盡。
就像那些懸在心尖上的日日夜夜，終是隨著這場盛夏的熱風，漸漸消散了。
*
訊息如一陣穿堂風，掠過重重宮牆，直抵東西六宮。
榮妃正倚在臨窗的湘妃榻上，手中撚著一串沉香木佛珠，忽聽外頭一陣急促的腳步聲。
貼身宮女挑開珠簾，聲音裡壓著幾分喜氣：「娘娘，那邊遞了信兒，說是太子爺的脈象穩住了！」
佛珠「啪」地落在青磚地上，檀木珠子滾了一地。
榮妃猛地站起身，夏日熾烈的陽光透過冰裂紋窗欞，在她月白色裙裾上投下細碎的光斑。
她張了張口，卻半晌沒說出話來，隻覺胸口那股鬱結多日的悶氣，忽地散了大半。
「好……好……」她指尖微微發抖，彎腰去拾佛珠，卻怎麼也撿不起來。
宮女連忙蹲下身幫忙，抬頭時卻見主子唇角抿得緊緊的，眼底似有波光一閃，又很快隱沒在濃密的睫毛下。
窗外蟬鳴聒噪，紫藤花架投下的陰影裡，幾個小宮女正踮著腳摘新開的茉莉。
「備轎。」她突然道，「本宮要……」
「可皇上……」
「本宮不去乾清宮。」
「去奉先殿，」榮妃望著銅鏡裡自己發紅的眼尾，輕輕按了按太陽穴，「總該讓芳儀姐姐知道，她的孩兒……熬過來了。」
*
延禧宮內，惠妃正倚在窗邊修剪一盆蘭草，聽了宮女的稟報，手中銀剪「哢」地一頓。
她顧不得儀態，一把攥住小宮女的手腕：「當真？太醫院親口說的？」
「千真萬確！」小宮女喜得眼角泛紅，「張太醫說殿下脈象穩了，皇上當場就賞了太醫院……」
惠妃長長舒出一口氣，竟覺得雙腿發軟，不得不扶著案幾緩緩坐下。
她望著窗外那株開得正盛的紫薇，忽而想起胤礽幼時跌跌撞撞撲進她懷裡喊「惠娘娘」的模樣，眼眶頓時熱了起來。
「好好的孩子，怎麼遭了這麼大的罪……」
她抹了抹眼角：「阿彌陀佛，可算是見著些亮光了！」
她將剪子往案上一擱，轉頭吩咐道：「去，把前兒家裡送來的那支百年老參找出來，再配上些上好的血燕，一併送去乾清宮。」
貼身宮女猶豫道：「娘娘，這支參可是留著給您補身子的……」
惠妃擺擺手，眼底透著難得的輕鬆：「本宮身子硬朗著呢，倒是太子……那孩子這些年遭的罪，我看著都心疼。」
溫僖貴妃鈕祜祿氏正在佛堂誦經，聞訊後手中念珠輕輕一頓，也鬆了口氣。
「去開我的私庫，」她輕聲對嬤嬤道，「把那尊開過光的白玉觀音請出來，給太子殿下鎮在寢殿裡。」
嬤嬤小聲提醒：「娘娘，那尊觀音是您進宮時老夫人特意……」
溫僖貴妃抬眼望向窗外乾清宮的方向，目光柔和：「佛渡有緣人，殿下如今正需要這個。」
佟佳貴妃的反應則剋製許多。
她正在覈對份例單子，聽到訊息時硃筆在紙上洇開一小片紅痕。「知道了。」
她淡淡應了聲，待宮女退下後，才長長舒了口氣，指尖無意識地摩挲著腕上的翡翠鐲子。
她與太子素無深交，但此刻懸著的心卻實實在在地落了下來。
太子若真有個好歹，佟佳一族那些暗流湧動的野心，怕是要如野火燎原般燒起來。