鍾粹宮的鬧劇剛剛落幕，宮牆外的小道上，一個身穿天青色小褂的小傢夥正蹦蹦跳跳地往前走。
胤祥聽到宮牆內傳來的尖叫聲，腳步一頓，歪了歪小腦袋。
「咦？誰在吵架呀？」他眨了眨圓溜溜的大眼睛，好奇地往宮門方向張望。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 找書就去，.超全 網站，觀看最快的章節更新）
身後的奶嬤嬤趕緊上前：「十三阿哥，咱們該去乾清宮了，太子殿下還等著您呢。」
聽到「太子殿下」四個字，胤祥立刻把剛才的疑惑拋到腦後，小臉瞬間亮了起來：「對哦！找二哥！」
他歡快地邁開小短腿，繼續蹦蹦跳跳地往前跑，腰間掛著的玉佩隨著動作叮噹作響。
*
與此同時，小狐狸輕盈地落在乾清宮殿外，銀白的皮毛在陽光下泛著柔和的光澤。
它慵懶地甩了甩尾巴，琥珀色的眸子望向殿內。
軟榻上，胤礽正執卷而讀，忽似有所覺，微微側首。
見是小狐狸，他眉眼一彎，唇角揚起一抹明媚的笑意：「回來了？」
小狐狸輕盈一躍，穩穩落在他膝上，親昵地蹭了蹭他的掌心。
胤礽低笑，修長的手指撫過它蓬鬆的毛髮，指尖輕輕撓了撓它的耳根。
小狐狸舒服地眯起眼，喉嚨裡發出細微的呼嚕聲。
殿內薰香裊裊，窗外春色正好。
微風拂過，帶來一陣淡淡的花香，簷角銅鈴輕響，清脆悅耳。
胤礽倚在軟枕上，一手撫著小狐狸，一手隨意地翻著書頁，目光卻落在遠處。
小狐狸順著他的視線望去——乾清宮外，朱牆金瓦，飛簷鬥拱，遠處宮人穿梭如織，一切井然有序，卻又彷彿與他們無關。
小狐狸安靜地趴在他膝上，與他一同望著遠處。
天邊雲捲雲舒，日光漸斜，將一人一狐的身影拉得悠長。
這一刻，時光靜謐，歲月無聲。
*
時光如紗，輕緩地拂過歲末的簷角。
轉眼間，冬雪已為人間披上素衣，臘梅的暗香在暮色中浮動，火紅的燈籠正一盞盞點亮人間暖色。
臘月二十三，小年剛過，京城的年味兒便一日濃似一日。
紫禁城的朱牆下，太監們踩著梯子懸掛大紅宮燈，銅鉤在冬日暖陽下閃著細碎的光。
各宮門前都新貼了椒圖門神，那怒目圓睜的模樣嚇得小宮女們不敢獨行。
禦膳房裡飄出蒸年糕的甜香，白茫茫的蒸汽裹著紅棗與蜜餞的芬芳，在簷角凝成晶瑩的霜花。
胤礽披著白狐裘站在廊下，看太監們往漢白玉欄杆上纏紅綢。
胤禔捧著手爐過來，不由分說塞進他手裡：「剛好些就吹風，仔細又頭疼。」
胤礽笑著搖頭，卻還是攏緊了手爐。
*
前門大街上，各色鋪子早早掛起了紅燈籠，綢緞莊的夥計踩著梯子，將新裁的彩緞懸在簷下，風一吹，便如流霞般翻飛。
賣年畫的攤子前擠滿了人，楊柳青的胖娃娃、門神尉遲恭，還有那「連年有餘」的吉祥圖樣，紅艷艷地鋪了一地。
「這位爺，您瞧瞧這『五穀豐登』，貼糧倉上最合適！」
攤主老張頭笑嗬嗬地抖開一張年畫，上頭金燦燦的稻穗彷彿能晃花人眼。
穿灰布棉襖的莊稼漢搓了搓凍紅的手，咧嘴一笑：「成！再給俺拿對『秦瓊敬德』，要鎏金邊兒的！」
斜對過兒，福慶樓的蒸籠正冒著白氣，剛出籠的棗花糕甜香四溢。
紮紅頭繩的小丫頭拽著娘親的衣角，眼巴巴望著櫥窗裡蜜餞果子。
掌櫃的瞧見了，順手捏了塊芝麻糖塞給她：「拿著甜嘴兒！聽說皇上在漠北打了大勝仗，咱們老百姓也跟著沾福氣！」
*
護城河邊的冰早凍瓷實了，半大小子們抽著陀螺溜冰，有個穿靛藍棉袍的少年「哧溜」滑出老遠，懷裡還抱著個油紙包：「娘！我買著天福號的醬肘子了！」
他娘站在河沿上笑罵：「小祖宗慢些跑！摔了肘子看你怎麼跟你爹交代！」
更熱鬧的是隆福寺廟會。賣空竹的漢子把玩意兒抖得嗡嗡響，耍猴的銅鑼一敲，戴紅帽的小猴便翻著跟頭討賞錢。
突然人群一陣騷動，原來是有支高蹺隊正往這邊來，踩著三尺木腿的「八仙」們居高臨下地撒糖瓜，孩子們尖叫著爭搶，有個總角小兒被擠掉了虎頭帽，卻隻顧著舉糖歡呼：「我搶著何仙姑撒的啦！」
*
衚衕深處又是另一番光景。
椿樹衚衕的老周家正忙著掃房，竹竿上綁的雞毛撣子劃過房梁，驚得蜘蛛慌忙逃竄。
周家媳婦邊擦窗欞邊唸叨：「可得拾掇乾淨嘍，聽說皇上迴鑾那日，連乾清宮的窗紗都新換了雨過天青色！」
她男人在院裡磨刀，聞言笑道：「咱可比不得宮裡，倒是這宰年豬的刀得磨快些——今年糧價穩當，咱也割它十斤五花肉！」
隔壁院飄來燉肉的香氣，王家老太太正指揮兒媳往灶膛添柴：「多擱些醬，你爹就得意這口。」
忽聽門外貨郎搖鼓，小孫女立刻舉著攢了半年的銅板衝出去，回來時兜著一捧絨花：「奶奶！我買了『年年富貴』的花樣子！」
*
夜幕初垂時，正陽門外的燈市已然亮如白晝。
走馬燈轉出「三英戰呂布」的影子，琉璃燈照得「嫦娥奔月」通體透亮。
幾個書生站在燈謎前蹙眉苦思，忽有人擊掌笑道：「這『孔雀收屏』打的必是關雲長！」
攤主笑著遞上彩頭——一支雕著喜鵲登梅的狼毫筆。
更遠處，賣糖葫蘆的老漢舉著草靶子穿梭人群，晶亮的糖殼裹著山楂，像一串串紅瑪瑙。
突然西邊傳來歡呼，原來是有富戶在放煙火，金蛇般的焰火竄上天，炸開滿樹銀花。
穿新棉襖的孩童們拍手跳腳，有個梳雙丫髻的小姑娘仰頭看得太專注，手裡的糖人化了都渾然不覺。
*
子時的梆子響過，九城鞭炮聲此起彼伏。
打磨廠衚衕深處，守歲的李家正堂供著「天地君親師」的牌位，案上擺著蜜供、蘋果和炸咯吱盒。
李老爺子抿了口燙熱的菊花白，對繞膝的孫輩們道：「今年西北大捷，南邊漕運通暢，連順天府的粥廠都比往年多施了半月。」
他摸著鬍子感嘆，「這太平年月啊……」話音未落，小孫子突然指著窗外喊：「爺爺快看！」
但見漫天飛雪中，不知誰家放起的孔明燈正冉冉上升，燈紙上墨跡宛然：「山河永固，海晏河清」。
*
紫禁城的鐘聲遙遙傳來，與民間的歡笑融在一處。
護城河的冰映著萬家燈火，恍惚間竟似銀河傾瀉人間。
賣凍柿子的吆喝、剪窗花的笑聲、蒸年糕的甜香，都在雪夜裡釀成了最濃的年味。
正如前門茶館裡說書人醒木一拍：「這盛世光景，可不就是《東京夢華錄》裡寫的——『八荒爭湊，萬國鹹通』麼！」