乾清宮的鎏金自鳴鐘敲了九下，康熙在禦案前來回踱步，時不時望向殿門方向。
「梁九功！」皇帝陛下終於按捺不住，「太子怎麼還沒回來？」
梁九功戰戰兢兢地回話：「回皇上，太子殿下派人來說...今夜要在毓慶宮與大阿哥同住...」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「什麼？！」康熙的聲音陡然拔高，震得梁九功一哆嗦，「胡鬧！太子身子弱，怎能...」
話說到一半，康熙突然頓住了。
他想起晚膳前胤礽親自送來出征行裝時，那雙帶著懇求的眼睛：「阿瑪...讓兒臣與大哥說說話吧...」
當時自己是怎麼回答的？好像是...「去吧，別太晚回來。」
結果呢？這都戌時三刻了，不僅不回來，還要同住？！
「皇上...」梁九功小心翼翼地問，「要不要派人去接太子殿下？」
康熙深吸一口氣，強壓下衝去毓慶宮的衝動：「不必了。」他揉了揉太陽穴，「太子體弱，經不起折騰...」
「備水，朕要安寢。」康熙悶悶地吩咐，心裡卻酸得冒泡。
保成從小到大都是跟他睡的，偶爾去慈寧宮陪太皇太後也就罷了，如今居然...
毓慶宮內，燭火搖曳。
胤禔正興致勃勃地給弟弟展示自己的佩劍：「看，這是皇阿瑪賞的！削鐵如泥！」
胤礽接過長劍，指尖輕撫劍身上的雲紋，卻有些心不在焉：「好劍。」
「太子弟弟？」胤禔疑惑地喚道，「發什麼呆呢？」
胤礽回過神來，將劍還給他：「大哥，戰場上切忌冒進。噶爾丹狡詐多端，你一定要跟在皇阿瑪身邊，不可單獨行動。」
「知道啦！」胤禔滿口答應，卻明顯沒往心裡去，「我的武藝你還不放心？去年秋獮，我可是獵了頭黑熊！」
胤礽揉了揉眉心，想起前世胤禔那不管不顧的莽勁就頭疼——明明是個聰明人，偏偏一上戰場就跟脫韁的野馬似的。
「得想個法子...」胤礽如此想著，「總不能真給大哥套個韁繩吧？」
小狐狸啃著杏仁酥抬頭：【宿主可以給他配個監軍？】
胤礽搖頭失笑：「你當馴烈馬呢？」
接著，胤礽命人取來一副棋盤。
胤礽拾起一枚黑子，點在案幾中央，聲音沉靜：
「大哥，若你是敵軍主帥，見我軍先鋒孤軍深入，會如何？」
胤禔挑眉，隨手擺下一枚白子：「自然是設伏圍剿。」
「不錯。」胤礽指尖輕敲棋子，「可若我軍先鋒是你——」
胤禔嗤笑：「我豈會那般莽撞？」
胤礽抬眸看他，眼底映著燭光，似笑非笑：「可若敵軍故意敗退，誘你追擊呢？」
胤禔一怔。
胤礽指尖劃過案幾，如劃開一片無形的沙盤：「他們退，你追，他們再退，你再追——待你遠離中軍，他們伏兵盡出，斷你後路。」
他頓了頓，聲音更低，「到那時，即便你勇冠三軍，又能如何？」
胤禔眉頭緊鎖，指節無意識摩挲著棋子。
胤礽忽而一笑，伸手拍他肩膀：「大哥，孤不是不信你的本事。」
他眸色深了深，「隻是戰場之上，最怕的不是敵人兇狠，而是自己——」
「——輕敵冒進。」胤禔接上他的話，輕哼一聲，「行了，我記下了。」
胤礽收回手，懶洋洋靠回軟枕：「記下便好，省得明日真追出去，孤還得帶人去撈你。」
胤禔爽朗一笑，連忙握住弟弟的手：「大哥發誓，一定聽太子殿下的！」
說著又嬉皮笑臉地湊近，「太子弟弟這是捨不得我？」
胤礽白了他一眼，抽回手：「孤是怕皇阿瑪擔心。」
「口是心非~」胤禔得意洋洋，「不過太子弟弟擔心的樣子真可愛！」
「大哥！」胤礽耳根發燙，起身就要走，「孤回乾清宮了。」
「別別別！」胤禔連忙攔住，「我錯了還不行嗎？說好今晚住這兒的！」他可憐巴巴地眨著眼，「我這一走就是半年...」
胤礽最受不了他這副模樣，隻好坐回榻上：「就這一晚。」
「嘿嘿，太子弟弟最好了！」胤禔得寸進尺地摟住弟弟的肩膀，「來來來，大哥給你講小時候打獵的趣事！」
燭光下，兄弟倆一個講得眉飛色舞，一個聽得認真專注。
誰也沒注意到，窗外有個明黃色的身影駐足片刻，又悄然離去。
康熙站在廊下，聽著裡麵傳來的笑聲，心中五味雜陳。
既欣慰於兄弟情深，又酸溜溜地想著——保成都沒跟他這麼親近地說過話！
「皇上...」梁九功小聲提醒，「夜深露重...」
康熙擺擺手，輕嘆一聲：「回吧。」
這一夜，乾清宮的龍榻格外冷清。
康熙翻來覆去睡不著，滿腦子都是兒子兩三歲的時候窩在他懷裡安睡的模樣，可可愛愛，虎頭虎腦的。
而毓慶宮內，胤禔正小心翼翼地為熟睡的弟弟掖被角。
月光透過窗紗，灑在胤礽精緻的麵容上，恍若謫仙。
「太子弟弟...」胤禔輕聲呢喃，「大哥一定會平安回來...」
他輕輕握住胤礽的手，像捧著世間最珍貴的寶物。
三日後，康熙禦駕親征。胤礽率領文武百官，在德勝門外為大軍送行。
「保成，」康熙最後叮囑，「遇到難決之事，就派人快馬送信。記住，天大的事有阿瑪給你撐著！」
「兒臣明白。」胤礽鄭重行禮，「恭祝皇阿瑪旗開得勝，早日凱旋！」
康熙深深看了兒子一眼，這才轉身上馬。
馬蹄聲漸遠，康熙始終沒有回頭。這一戰於公是為社稷永固，於私...卻是他不得不放手的開始。
他的保成，該是翱翔九天的鳳，而非困於君父羽翼下的雛鳥。
這江山風雨，總要讓他獨自經歷；這帝王之路，終須他自己走完。
雛鳳清音，終須振翅九天。
——願吾兒，
青出於藍而勝於藍，
鳳鳴朝陽，聲震九霄。
大軍開拔，旌旗招展，漸漸消失在塵土飛揚的官道上。
胤礽久久佇立，直到最後一麵旗幟也看不見了，才輕聲道：「回宮。」
乾清宮內。
胤礽回過神來，拿起第一份奏摺。
「傳旨，」他沉聲道，「明日卯時，召集六部堂官議事。」
太監領命而去。
*
晨光微熹，乾清宮東暖閣內已燈火通明。
胤礽端坐在臨時設的監國寶座上，一身月白蟒袍襯得他愈發清冷矜貴。
案幾上堆積如山的奏摺被分門別類整理好。
「太子殿下，六部堂官已到齊了。」何玉柱輕聲稟報。
胤礽微微頷首：「宣。」
隨著一陣腳步聲，十餘名朝臣魚貫而入。
為首的大臣偷眼打量這位年輕的太子——隻見胤礽神色沉靜，眉目如畫，舉手投足間竟已有幾分康熙的威儀。
「臣等參見太子殿下！」
「諸位大人請起。」胤礽聲音清朗，「皇阿瑪親征，國事繁重，還望諸位與孤同心協力。」
客套話畢，兵部尚書明珠率先出列：「殿下，西北急報，噶爾丹殘部騷擾邊境，甘肅提督請調三萬精兵增援。」
說著呈上一份加急軍報，眼中閃過一絲無奈——這可是燙手山芋，給兵怕損耗國力，不給又恐邊境有失。
胤礽接過軍報細細閱覽，修長的手指輕輕敲擊案幾。
前世的記憶浮現——此時甘肅駐軍足有五萬，根本無需增援，那提督不過是藉機要餉罷了。
「甘肅駐軍幾何？」胤礽突然問道。
明珠一愣：「回殿下，五萬有餘。」
「既如此，何須增兵？」胤礽抬眼，目光如炬，「傳孤口諭：命甘肅提督嚴守關隘，若敢縱敵入境，提頭來見！另著兵部撥三個月軍餉，以安軍心。」
一席話擲地有聲，既顯威嚴又不失體恤。明珠心頭一震，連忙應下：「臣遵旨！」