積雪被靴底碾出咯吱的脆響，行修竹被士兵們簇擁著走下山，紅髮在風裡微微晃盪，像團刻意維持的火焰。她始終挺直脊背，餘光卻在悄悄打量四周——山路兩側的鬆樹密得遮天，雪地裡除了他們的腳印，還散落著幾枚不屬於士兵的馬蹄印，蹄尖帶著金屬的冷光，顯然是精心打磨過的獵馬掌。
“小姐，山路滑，您慢些。”為首的士兵湊上來想扶她，被行修竹不動聲色地避開。她記得風間螢說過，真正的風間家小姐最是厭惡旁人碰她的東西，連侍女遞茶都要隔著帕子。
“不必。”她刻意壓低聲音，模仿著貴族女子特有的清冷調調，“我自己走。”
士兵訕訕地收回手，卻悄悄加快了腳步。行修竹心裡冷笑——這群人哪裡是“請”她回府，分明是怕她跑了。她悄悄摸了摸懷裡的家紋玉佩，玉麵被體溫焐得發燙，邊緣的刻痕硌著掌心，倒成了提醒她清醒的刺。
走了約莫半個時辰，山腳下突然露出片黑瓦的簷角。那是處依山而建的莊園，硃紅的大門上掛著燙金的“風間府”匾額，門兩側站著兩個挎刀的侍衛，鎧甲上的家紋與士兵們的一模一樣，隻是更精緻些，紋路裡還嵌著細碎的銀線。
“小姐回來了！”侍衛高聲通報，大門“吱呀”一聲被推開，裡麵立刻湧出一群人——穿著綾羅綢緞的管家，捧著暖爐的侍女，還有個穿著寶藍色和服的少年，約莫十五六歲，眉眼間與風間螢有幾分相似，隻是眼神裡滿是毫不掩飾的傲慢。
“姐姐，你可算回來了。”少年幾步走過來，目光在她身上掃了一圈，落在她沾了雪的袖口上，眉頭立刻皺起來，“怎麼弄得這麼狼狽？父親還在正廳等著呢，要是讓攝政大臣的人看見了，還以為我們風間家虧待了你。”
是風間澈。行修竹心裡立刻警鈴大作，麵上卻擺出不耐煩的樣子，學著風間螢偶爾的語氣：“要你管？”
風間澈愣了一下，顯然冇料到“姐姐”會是這個反應。從前的風間螢雖說倔強，卻從不敢對他這樣說話——畢竟整個風間家的資源都偏著他，連父親的書房鑰匙，都隻給了他一個人。
“你……”風間澈剛想發作，管家連忙上前打圓場：“少爺，小姐剛回來，許是累了。大人還在等著，咱們先去正廳吧。”
行修竹趁機越過風間澈，徑直往裡麵走。莊園裡的路鋪著青石板，雪被掃得乾乾淨淨，兩側的燈籠掛著風間家的家紋，燭火在風裡晃得人影忽明忽暗。她注意到廊下的柱子上刻著精美的櫻花紋，花瓣的弧度卻有些生硬，像是剛補刻上去的——風間螢說過，真正的風間家老宅，柱子上的櫻花紋是她母親親手畫的，花瓣邊緣帶著細碎的卷邊，像被風吹過的樣子。
正廳的門是敞開的，裡麵暖得像另一個季節。一個穿著墨色和服的男人坐在上首的榻榻米上，約莫五十歲，鬢角已經染了霜，手裡捏著個紫砂茶壺，目光落在她身上時，帶著審視的冷意。