“怎麼了？”千夏注意到他的異樣。
“冇什麼。”龍燼搖搖頭，將那絲波動壓下去。這幾天這種情況總在發生：有時是觸碰海水時，指尖會泛起細碎的金光；有時是看著夕陽落下，眼前的光影會突然變得遲緩。每次波動出現，腦海裡就會閃過些模糊的畫麵——旋轉的星軌、跳動的符文，還有個聲音在說“時間是最公平的法則”。
他不知道這意味著什麼，隻知道這些波動讓他心慌。就像此刻，當他望著田地裡那些剛播下的豆種時，那絲暖流又竄了出來，順著視線落在乾裂的土地上，豆種周圍的空氣似乎微微扭曲了一下。
“這些豆子……要多久才能發芽？”龍燼下意識地問。
“最少要半個月。”千夏歎了口氣，“可最近總不下雨，土壤太乾了，能不能活還不一定。”
龍燼冇再說話，隻是默默喝完碗裡的湯。夜裡他躺在地鋪上，聽著窗外的海浪聲，那絲暖流又悄然浮現。他試著去觸碰它，像伸手去撈水裡的月亮，指尖剛觸到那層溫潤的光暈，窗外的月光突然變得濃稠，照在木桌上的半塊麥餅上——他清楚地看到，麥餅上的黴斑以肉眼可見的速度蔓延，幾息間就覆蓋了整個表麵。
龍燼猛地坐起身，心臟狂跳。
是時間元素。
雖然微弱，雖然不受控製，但他能肯定，那流動的韻律，就是時間元素的氣息。它像頭蟄伏的小獸，在他體內沉睡著，隻有在某些特定的時刻纔會探出腦袋，對著這個世界輕輕呼吸。
接下來的幾天，龍燼幫著老人們翻地時，那絲波動出現得越來越頻繁。有時是握著鋤頭的手微微發燙，地裡的土塊會突然變得疏鬆；有時是彎腰播種時，指尖掠過的種子會泛起淡淡的金光。他不敢聲張，隻是悄悄記下這些瞬間，像珍藏著一個秘密。
這天傍晚，他和千夏在海邊撿海菜，突然看到不遠處的礁石灘上，幾個孩子正圍著一小片剛冒芽的豆苗哭泣。那是孩子們偷偷在石縫裡種下的，卻被漲潮的海水淹了，嫩芽耷拉著腦袋，眼看就要枯死。
“這是我們偷偷留的種子……”一個紮著羊角辮的小女孩抽噎著，小手撫摸著發黃的芽葉，“本來想等長大了，給奶奶煮湯喝的。”
千夏蹲下身，輕輕撥開豆苗周圍的海水，眼眶也紅了：“海水太鹹了，救不活了。”
龍燼看著那些垂死的嫩芽，體內的暖流突然洶湧起來。他下意識地伸出手，指尖懸在豆苗上方，那絲時間元素像受到了牽引，順著指尖流淌而出，鑽進濕潤的土壤裡。
他冇敢用太多，隻是讓時間輕輕往前推了推——幾息之間，那些耷拉的嫩芽突然挺直了腰桿，發黃的葉片變得翠綠，甚至冒出了新的小葉尖，彷彿從未被海水浸泡過。
“呀！活了！”孩子們驚呼起來。
千夏驚訝地看著龍燼：“你……”
龍燼猛地收回手，心臟還在砰砰直跳。他不知道自己是怎麼做到的，隻知道剛纔那一瞬間，他清晰地“看到”了豆苗的生長軌跡，像在翻閱一本寫好的書，而他隻是輕輕掀了幾頁。
“其實你也猜到了我是一位魔法師。”龍燼笑了笑。
“剛剛那是什麼魔法這完全超出了我們所能瞭解的。”千夏眨了眨眼睛有一絲好奇。
“大概是時間的力量吧。”龍燼暗歎一口。
京都禦所的和室裡，鎏金的燭台映得四壁生輝，絲綢屏風上繡著的鳳凰彷彿要從錦緞裡飛出來。空氣中瀰漫著抹茶與櫻花酒的清香，幾個穿著十二單衣的女官正跪坐在地，小心翼翼地為上座的天皇添酒，袖口的金線在燭光下流轉，晃得人睜不開眼。