暮春的櫻花把村落染成一片粉白，行福瑞跟著武士少年佐藤澈走在石板路上，花瓣落在他泛著微光的白發上，像撒了把碎雪。佐藤澈走得很快，腰間的長刀隨著腳步輕輕晃動，刀鞘上的櫻花紋在陽光下閃著淡金色的光——那是村裏最好的鐵匠打的，據說能劈開普通的鐵甲。
“快到了，我爹他們肯定在練武場。”佐藤澈回頭喊了聲，聲音裏帶著少年人的雀躍。行福瑞點點頭，加快腳步跟上，指尖偶爾竄出的細小風係元素，悄悄托起落在肩頭的花瓣，免得沾濕了單薄的外衫。
轉過街角，一片開闊的練武場出現在眼前。十幾名穿著深藍色武士服的人正圍著木樁練習劈砍，刀刃劃破空氣的脆響在櫻花雨中格外清晰，木屑隨著每一次揮刀飛濺，落在鋪著細沙的地麵上。場邊的石桌上擺著幾個陶碗，裏麵盛著清酒，蒸騰的熱氣混著櫻花的香氣飄過來。
“爹！”佐藤澈朝著練武場中央喊了聲。行福瑞順著他的目光望去，隻見個身材魁梧的中年男人正握著長刀示範動作，他的武士服袖口挽到肘部，露出結實的小臂，刀背上沾著的木渣還沒清理，眼神卻銳利得像鷹隼，掃過人群時帶著不容置疑的威嚴。
男人停下動作，朝這邊走來，腳步聲沉穩得像踏在每個人的心跳上。“澈兒，這就是你說的外地朋友？”他的目光落在行福瑞身上，先是掃過他奇特的白發，隨即定格在他指尖偶爾閃爍的元素光點上，眉頭微微一挑，“是魔法師？”
行福瑞愣了愣，沒想到對方能一眼看穿。他之前在山林裏遇到過幾個村民，提起“魔法”時都滿臉敬畏，隻當是傳說中的“妖術”。他定了定神，點頭道：“我能操控幾種元素，或許能幫上村子的忙。”說著，他伸出右手，一縷土係元素在掌心凝聚，緩緩飄向不遠處的木樁——那木樁足有成年人的腰那麽粗，此刻竟被元素輕輕托起，懸在半空中，連細沙都沒驚動。
練武場瞬間安靜下來，武士們都停下動作，驚訝地看著這一幕。佐藤勇的眼睛亮了，快步走到懸著的木樁前，伸手摸了摸木樁底部——沒有任何支撐，完全是被那縷淡褐色的元素托著。“好本事！”他拍了拍行福瑞的肩膀，力道大得讓行福瑞微微皺眉，“最近幕府的征兵隊來得越來越頻繁，村裏的年輕男人大多被抓走了，剩下的老弱婦孺根本無法抵抗。你要是願意留下，跟著我們練武士道，隻要護著村子，我們就管你吃住，絕不讓你受委屈！”
行福瑞心裏一動。他現在既找不到姐姐行修竹，也聯係不上其他夥伴，留在村裏不僅能有個落腳的地方，還能借著武士道的訓練鞏固體內紊亂的元素——穿越時的漩渦讓他的七係元素亂作一團，土係和水係甚至偶爾會互相衝突，正好需要係統的訓練來調和。“多謝佐藤大人收留。”他收起元素，對著佐藤勇微微躬身。
接下來的日子，行福瑞成了練武場的常客。每天天不亮，他就跟著武士們起床晨練，從最基礎的站姿開始——雙腳分開與肩同寬，膝蓋微屈，雙手握刀時要“沉肩墜肘”，目光要“鎖定目標不偏移”。佐藤勇教他們揮刀時要“心無雜念”，出刀時要“決絕果斷”，這些理念竟和他操控元素時的“專注”不謀而合。
剛開始練刀時，行福瑞總覺得手腕發沉，普通的武士刀在他手裏像塊巨石，揮不了幾下就汗流浹背。佐藤澈看他吃力，偷偷把自己的輕量刀換給了他——那刀比普通武士刀輕了三分之一，刀身更薄，劈砍時更省力。行福瑞漸漸找到竅門，開始嚐試將元素附著在刀背上：土係元素能讓刀刃變得更堅硬，劈砍木樁時再也不會捲刃；風係元素能減輕刀身的重量，揮刀的速度快了不止一倍；偶爾還會在刀尖凝聚一絲光係元素，讓刀刃在陽光下泛著淡淡的金光，看得武士們嘖嘖稱奇，都覺得他是“天選之人”，對他愈發敬重。
半個月後的一個傍晚，練武場的篝火熊熊燃燒，映得每個人的臉上都泛著紅光。行福瑞剛練完一套刀法，正坐在石桌邊擦汗，就看到幾個老武士圍在一起低聲議論，眉頭皺得能夾死蚊子，臉上滿是愁容。他端著陶碗走過去，剛想遞上一碗清酒，就聽到其中一個老武士歎著氣說：“山後的廢棄神社怕是真鬧鬼了，前幾天阿茂去那裏找草藥，回來就高燒不退，嘴裏胡言亂語，說看到個穿白衣服的小女孩在神社裏哭，哭得人心慌。”
“何止啊！”另一個武士接話，聲音壓得更低，“昨天我讓阿健和阿明去探查，結果隻回來了阿健一個，阿明連屍體都沒找到！阿健回來後嚇得說不出話，隻一個勁地指著山裏的方向，渾身抖得像篩糠，現在還躺在床上不敢起來呢！”
佐藤勇坐在篝火旁，手裏握著個酒碗，指節因為用力而發白。“那神社是百年前建的，供奉的是稻荷神，後來被魔物襲擊，神官都死光了，就一直荒著。”他喝了口清酒，語氣沉重，“現在又鬧鬼，怕是當年的魔物又回來了，要是傳到幕府耳朵裏，說不定會派軍隊來‘清剿’，到時候咱們村子就完了。”
“我去看看！”行福瑞突然開口。他心裏猛地一跳——穿白衣服的小女孩？會不會是嵐沫沫？自從被漩渦分開後，他就一直沒找到那個小小的身影，每次想起她可能一個人在陌生的地方害怕，就忍不住心慌。現在聽到這個訊息，無論如何都要去確認。
佐藤勇愣了愣，隨即搖頭：“太危險了！那神社裏的東西連武士都對付不了，你雖然會魔法，可畢竟隻有一個人，要是出了意外……”
“我有光係元素。”行福瑞打斷他，指尖凝聚起一團金色的光——那是他最近剛掌握的元素，能驅散陰邪，對魔物有天生的克製力，“我能保護自己，要是真有魔物，也能試著製服它；就算找不到魔物，去看看情況也好，總比在這裏坐以待斃強。”
武士們對視一眼，都從對方眼裏看到了猶豫。最後，佐藤勇放下酒碗，站起身：“好！我派三個最厲害的武士跟你一起去——阿力、阿正、阿偉，你們跟福瑞去一趟，天亮前必須回來，要是遇到危險，先保自己的命，別硬拚！”