簡介
我叫張二，是個挑擔貨郎。一晚路過亂葬崗，竟聽到墳包裡傳出朗朗讀書聲。一個慘死的書生鬼魂現身，托我將兩錠黃金和一封婚書轉交給他的世伯。我見財起意，私吞了金子，卻不知那金子在陽光下會變回紙灰，更不知那婚書裡藏著他被害的真相。貪念讓我捲入了一場跨越陰陽的復仇迷局，而真正的黃金，直到最後才顯出它猙獰的本色。
正文
一、草叢裏的黃金
那天晚上的事兒，我是被那兩錠金子晃瞎了心的。
我把那兩錠金子揣進懷裏的時候，沉甸甸的，壓得我衣襟都往下墜。月光底下我偷偷瞄了一眼，黃澄澄、亮堂堂，牙咬上去是軟的，留兩個淺淺的印子——真貨，十足的真金。
我當時想，這叫什麼事兒？走夜路撞見鬼，鬼非但不害我，還上趕著給我送錢？
可我沒想明白另一層：既然已經是鬼了，他手裏攥著的，怎麼會是陽間的東西？
那年是成化年間，我在商州地界上做點小買賣，說好聽點叫貨郎，說難聽了就是個白日串村、夜裏趕路的苦哈哈。那一晚我貪了近道，從亂葬崗子中間穿過去。白楊葉子被風吹得嘩啦啦響，像有人在耳邊拍巴掌。我心裏直犯嘀咕，腳下卻不敢停，嘴裏還唸叨著“百無禁忌、百無禁忌”。
就在這時候，我聽見了讀書聲。
不是鬼哭，是正兒八經的讀書聲——“關關雎鳩，在河之洲”，一字一句，清清楚楚，聲音清朗，像個年輕後生。
我停下腳，四下裡瞅。沒人。墳頭倒是有幾十個，歪歪斜斜蹲在草叢裏，像一群黑乎乎的老太太。
讀書聲還在繼續，時高時低，抑揚頓挫。我順著聲音走了幾步，最後停在了一座新墳跟前。
聲音是從墳裏頭傳出來的。
我頭皮一麻，汗毛倒豎，但不知怎的，那讀書聲太清正了，清正得讓人生不出懼意。我鬼使神差地沒跑，反而衝著墳包問了一句：“誰？”
聲音停了。
過了一會兒，墳包旁邊的一叢蒿草動了動，一個人從草裏頭站了起來。
——不對，不是人。
他穿著一件洗得發白的儒衫，頭上戴著方巾，臉龐白凈，眉清目秀，看著也就二十齣頭。可他站起來的時候，我沒聽見半點腳步聲，也沒看見那叢蒿草被踩倒。
他朝我拱了拱手：“兄台莫驚，小生襄陽人氏，姓周，名文若，是個讀書人。”
我往後退了一步，喉嚨發乾：“你是……這墳裡的？”
他笑了笑，笑容裡有點苦：“正是。兄台好膽量，竟不曾逃走。”
我沒說話。不是不想逃，是腿肚子轉筋，邁不動步。
他又說：“小生有一事相求，不知兄台肯不肯應允。”
說話間，他從袖子裏摸出一樣東西——兩錠金子，在月光底下泛著柔和的光。他把金子遞過來，我下意識伸手接了，沉得我手腕子一墜。
“這是……”我盯著金子，眼珠子差點掉進去。
“小生客死異鄉，無人收殮，這兩錠金子是身上僅剩的財物，”他嘆了口氣，“想請兄台替我買一口薄棺，將我屍骨收斂，與我的未婚妻合葬一處。她葬在這墳裡，比我早半年，也是個可憐人。”
我聽見“未婚妻”三個字，腦子裏嗡的一下，又驚又奇。鬼還娶親？
他好像看出我的疑惑，又補了一句：“她生前遭主母虐待，自縊而死，埋在此處。我路過此地遭了劫匪，死後與她相識，兩情相悅，隻差一個名分。這是我們的婚書，煩請兄台一併替我燒給城隍爺，權當是咱們陽間說的‘拜堂’了。”
他從袖子裏又摸出一張紙來，疊得整整齊齊。我接過來，順手塞進懷裏，眼睛卻還盯著那兩錠金子。
“兄台若是應允，三日後夜半，帶上棺木來此，我自會現身指引。這兩錠金子，權作謝禮。”
我點頭如搗蒜：“應允應允，一定一定！”
他又朝我長長一揖，身影漸漸淡了，最後化作一縷青煙，鑽進墳包不見了。
我站在亂葬崗子裏，攥著那兩錠金子，心跳得像擂鼓。
二、我起了貪念
往回走的路上，我的手一直揣在懷裏，摸著那兩錠金子。
是真的。冰涼，光滑，沉手。我用指甲使勁掐了一下，拿出來對著月亮看——印子還在，清清楚楚。
這是我活了三十年，頭一回摸到金子。
腦子裏那個聲音一直在說：買棺材？買什麼棺材？那墳裏頭埋的又不是你爹，你操那份閑心幹什麼？
另一個聲音說：人家鬼託付給你的事兒，你不能昧良心。
頭一個聲音馬上頂回來：良心值幾個錢？你挑一輩子擔子，能掙來這兩錠金子嗎？
我走了一路，這兩個聲音打了一路。
等我走到家的時候，天已經矇矇亮了。我把金子藏進床底的破罈子裏，又把那張婚書也塞進去，倒頭就睡。睡不著，翻來覆去，滿腦子都是金子。
三天，我煎熬了三天。
第四天早上，我把罈子從床底拖出來，把那兩錠金子放在手心裏，看了又看。太陽光照在上頭，晃得我眼睛疼。
我突然發現不對——金子怎麼變輕了？
我揉揉眼睛，湊近了細看。
那兩錠金子在太陽底下，邊緣有點發灰，不是那種黃澄澄的顏色了。我用手一捏，軟了。再一捏，一塊金子的角上，掉下來一點灰燼。
我慌了，使勁一搓——那錠金子在我手心裏，塌下去一塊，變成了紙灰。
兩錠金子，眨眼之間，變成了兩撮黑灰，還有一股子燒紙的焦臭味。
我呆住了。
太陽升高了，照進窗欞，那堆紙灰在日光底下，最後一點金色也沒了。
三、報應來得快
我還沒來得及心疼，報應就來了。
當天下午，兩個衙役踹開了我的門，二話不說把我按倒在地，拿繩子捆了，直接拖到了商州府衙。
大堂上，跪了一地的人，都是平日裏和我有過交道的賭徒閑漢。我一瞅這陣仗，心裏咯噔一下。
知府老爺坐在堂上，把驚堂木一拍：“大膽刁民，竟敢用妖術行騙！這幾個人告你用紙灰變金子，騙了他們的錢財，可有此事？”
我大喊冤枉，說我哪會什麼妖術，那金子是……
話到嘴邊，我噎住了。
那金子是鬼給的？我怎麼說？說了誰信？
那幾個賭徒跪在地上，七嘴八舌地嚷嚷：“老爺，他前幾日還了小的的賭債，是兩錠真金子！小的拿回家去，第二天就變成了紙灰！”“老爺，小的也是！他還錢的時候千恩萬謝，誰知道那是鬼錢！”
我腦子裏轟的一聲，全明白了。
那鬼書生給我的，是冥間的紙錢。陽間看著是金子，一旦過了活人的手，見著太陽，就現了原形。我拿他的錢去還賭債，那幾個賭徒拿回去，第二天可不就變成了紙灰？
知府老爺的臉沉得像鍋底，又要拍驚堂木。
就在這時候，跪在我旁邊的一個賭徒——姓劉，外號劉柺子——突然直挺挺地站起來，眼睛往上一翻，白眼珠子露出來，嘴裏發出的卻是一個陌生的聲音，清朗朗的，像個年輕後生：
“老大人，且慢動刑。”
滿堂嘩然。
知府老爺也愣住了，站起身往後退了一步。
劉柺子——不對，是附在劉柺子身上的那個東西——朝知府拱了拱手，聲音清清楚楚：“小生襄陽周文若，拜見老大人。老大人可是襄陽人氏？與先父曾有同窗之誼？”
知府老爺臉色變了。
那東西繼續說：“老大人可還記得，去年曾有一襄陽故人之子，說要來投奔你？那人便是小生。我行至商州地界，遭了劫匪，喪了性命，屍骨就在城外亂葬崗中。劫我的人，便是這堂上跪著的幾個賭徒。老大人若不信，可差人去搜，我身上那張婚書之下，還藏著他們殺人劫財的血狀。”
說完這句話，劉柺子身子一軟，癱在地上，醒過來之後東張西望，什麼都不知道了。
我跪在那兒，渾身冰涼，腦子裏卻像點了一盞燈，一下子全亮了。
婚書？
那張被我塞進罈子底下的紙，是血狀？
四、紙裡包著火
後來的事兒，就由不得我了。
知府老爺當堂把我和那幾個賭徒分開收監。半夜裏，有人悄悄把我提溜到後堂。老爺親自審我，不審別的，就問我那張“婚書”在哪兒。
我哪還敢藏，一五一十全交代了。衙役連夜去我家，從床底下的破罈子裏，把那張紙掏了出來。
知府老爺對著燈燭展開那張紙，看了半晌，臉上一會兒青一會兒白。
我跪在地上，偷偷往上瞄。那張紙被燈照著，我看見上頭有字，密密麻麻的，卻不是我那天晚上瞄見的“兩姓聯姻、一堂締約”，而是紅通通的一片，像是用血寫的。
第二天，知府老爺升堂，派去的衙役已經挖開了那座新墳。墳裏頭有兩具屍骨，一具是書生的，喉骨上有刀傷；另一具是女子的，脖子上還繞著半截麻繩。
人證物證俱在，那幾個賭徒當場就軟了，連打都沒打，全招了。
原來那天晚上，書生周文若主僕三人路過亂葬崗，天黑了想趕路進城，被這幾個賭徒盯上了。他們見書生穿得體麵，以為是個有錢的主兒，一擁而上，殺了主僕三人，搶了行李。結果翻遍了包袱，隻翻出幾兩碎銀子和兩錠——紙錢。
那幾個賭徒說，當時他們都傻了，以為遇見了鬼。又怕官府追查，乾脆把屍體扔進了那座空墳裡，蓋上一層土，跑了。
至於那兩錠紙錢怎麼到了我手裏，又怎麼變成了金子，知府老爺想了半天，也沒想明白。最後判案子的時候，隻說了句“鬼差陽錯，冥冥有數”，把那幾個賭徒判了斬監候，把我打了二十板子，轟了出來。
五、結尾
我拖著一條被打爛的腿，從大牢裏爬出來的時候，天正下著雨。
我回頭看了一眼知府衙門，雨幕裏頭，那兩扇大紅門模糊得像一團血。
後來我才聽說，知府老爺親自給那書生和那女子重新買了棺材，合葬在一處，還立了一塊碑。碑文是知府老爺親手寫的，上頭寫著“故友之子周文若暨元配夫人之墓”。
立碑那天，據說有一對花翎鳥飛來，落在碑頂上，叫了一炷香的功夫才飛走。滿城的百姓都去瞧稀奇，說這是那對鬼夫妻顯靈了。
我沒去。
我回了家，把那兩錠紙錢的灰燼從地上掃起來，用一張舊布包了，塞進了灶膛裡。燒火做飯的時候，我看見那團灰在灶膛裡亮了亮，然後徹底變成了灰白色的粉末，和草木灰混在一起，分不清了。
我想，這事兒就了了吧。
可有時候半夜裏醒過來，我還是忍不住往床底下瞅。那破罈子還在，空空蕩蕩的，我卻總覺得裏頭有什麼東西在看著我。
我也不知道，我看的到底是那兩錠金子，還是我自己那顆見了金子就變黑的心。
那鬼書生從頭到尾都沒害過我，是我自己起了貪念，才捱了這二十板子。他借我的手遞了那張血狀，報了仇，成全了自己和那女子的姻緣。我呢？我什麼都沒落下，隻剩下一床空罈子，和一條走不利索的腿。
有時候我想，那兩錠金子要是沒變成紙灰，我把它花了，買了地，蓋了房，如今會是什麼光景？
可我又想，要是那樣，那張血狀我就不會留著，那幾個殺人犯就不會落網，那書生和那女子的屍骨，可能到現在還在亂葬崗子裏爛著。
我到底是幫了忙，還是做了惡，我也想不明白。
隻是每年七月半，我會多買一刀黃紙，找個十字路口燒了。也不唸叨名字，就那麼燒著。火光裏頭，我總恍惚看見一個穿儒衫的年輕人，朝我拱拱手，笑一笑，然後消失在煙氣裡。
他謝我什麼？我也不知道。
或許他是謝我把那二十板子捱了，他那口氣，總算出了。
或許他是謝我貪了那兩錠金子，把他那張血狀，多留了幾天。
金子是假的，貪心是真的。貪心惹來的禍是真的，禍裏頭埋著的那點公道，也是真的。
這世上的事兒，誰說得清呢。
火光滅了，我站起身，拍拍土，往家走。
腿還是有點瘸，走路一顛一顛的。
像我這輩子。
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