回圖草原上,厚厚的積雪一腳踩下去就是一個深坑。
回圖這場百年難遇的大雪,令正經歷著蟲獸禍害的回圖可謂是雪上加霜。
東回圖還好些,他們與大祁開通了互市,從大祁換取了大量的糧食、鹽巴。
雪災後,大祁邊境也沒有關閉互市。
相反,因為今歲的冬季特別寒冷,大祁對皮毛的需求量倍增。
東回圖各部落的商人比往年換到了更多的食物和他們急需的藥材,尤其是凍傷葯、傷寒葯。
集市上的紅燈籠都掛了出來。
年關將至,風雪擋不住人們對過年的期盼;嚴寒也擋不住百姓們對團圓的期盼。
喬山從京城返回武義關後,他就以外城的營房為家裏。
反正妻兒都不在,他也懶得回內城將軍府,就與外城守關的將士們同吃同住。
喬山這位大都尉在武義關軍民中的威望本來很高,別看他長得高大,氣勢十足,卻是個平易近人的性子。
慢慢的,將士與百姓們也都不怕他了,反而覺得有他駐守武義關,他們才更安心。
大祁這些年養精蓄銳,發展民生,百姓們的日子也是越來越好過。
互市開通到現在,也是越來越熱鬧。
喬山作為武義關的大都尉,在這樣的雪災年也不必再為邊關百姓和將士們的溫飽發愁。
大祁國力連年強盛,送往邊關的糧草也是實打實的數目,至少沒有人敢剋扣武義關應得的糧草和軍餉。
再加上武義關自己耕田種地,填飽肚子不是問題。
簡單收拾了兩件衣裳,喬山準備去互市巡查幾天,軍中懂看天象的老人說這雪要停了。
雪一停,互市的商人就會增多,趕來的回圖人也會多;人一多,就容易生亂。
要過年了,要防止回圖人在互市鬧事,也要保證大祁在互市正經做生意的商人能順利離開。
作為武義關的大都尉,武義關互市每年的稅收都是喬山的政績。
互市的營收也關繫著將軍府和武義關駐軍的收入,喬山也必須重視。
輕裝簡行,喬山就帶了100親兵前往互市。因為他就在外城,騎馬兩個時辰就能到。
午時剛過,喬山抵達互市兵營。
他剛進入營房剛坐下來,還沒來得及煮水泡茶,得知他來了的互市監就匆匆尋了過來。
匆忙前來的互市監行禮後心急如焚地說:“將軍!您來了太好了!
回圖那邊亂了,很多回圖人拖家帶口逃命過來,就堵在城門外。
他們說回圖來了一群蟲子,見人就吃!”
喬山拿起自己剛放下沒多會兒的一對重刀,讓互市監跟上,下令營地的士兵集合。
一炷香後,喬山帶了3000兵馬直奔互市城門。
到了城門處,果然能看到許多回圖人趕著牲畜,帶著老老小小神色恐慌地圍堵在門外,與城門守衛交涉。
大祁與回圖的互市開在大祁這邊,進城、出城的車隊都要有大祁和回圖一方簽發的互市文牒。
這些普通的回圖百姓當然不會有文牒,守城的士兵自然不能放他們進城。
喬山下馬走了過去。
向互市關隘逃難而來的回圖人越來越多,天都開始黑了,仍有源源不斷的回圖人湧向互市關口。
回圖人點起的火把,一眼望不到頭,看得人心裏發慌。
回圖人想要進入大祁,不是想從哪個城進就從哪個城進。
互市是雙方預設的彼此交流通商的地方,回圖人來到這裏不會被大祁攻擊。
若是他們衝擊武義關的其他關隘,大祁會視這些回圖人為敵人。
別說放他們進城,可能當場就會放箭射殺了,這也就導致了逃難的回圖人全部湧向了互市。
喬山登上城牆,讓圍堵在城門口的回圖人後撤十裡地。
他會給他們找一塊地方讓他們在那裏安頓下來,但要進入互市,那絕對不行!
那些想要進入互市的回圖人知道了喬山的身份後,不得不安靜下來。
喬山讓守城的官兵開啟城門,他親自率兵出城。
那些想要趁機衝進城的回圖人一看到喬山手裏那把閃著光的重刀,下意識地往後退。
喬山是兀人,他騎在馬上會顯得他高大可怕。
就這樣,喬山率兵把城門外的回圖人趕去了十裡地外。
喬山在互市震懾仍然在向互市的方向湧來的回圖人。
隔天,他的副將卻是從外城趕了過來,他還帶了兩個人過來,是東回圖烏真部頭領舒亞罕的兩個兒子。
東回圖以烏真部頭領舒亞罕為首的大小21個部落的頭領,攜家帶口地來到武義關。
他們希望能得到喬大都尉的庇護,同時,向大祁求援,東回圖扛不住了!、
爾坎還在大祁京城等待大祁的新年過後,他帶著大祁的防蟲包和防蟲藥水趕回部落。
送給回圖的防蟲包和用來配置藥水的藥粉數量太多,禦醫堂要準備一段時間。
加上往回圖去的一路都在下雪的範圍,他們也沒法上路。
可現在的情況是,東回圖人等不回那批可能救命的防蟲包,就要先想辦法逃命了!
坐在互市守城官的值房內,喬山沉默地聽取舒亞罕的兩個兒子你一言我一語,充滿了驚恐地講述事情的經過。
上一回東回圖出現的那一群蟲獸被喬嫵帶人殺滅了。
但自那後,蟲獸的可怕給東回圖各部落留下了陰影,各部落是談蟲色變。
哪怕是草地裡出現的普通蟲子,他們也一定會踩死再焚燒。
生怕什麼時候那普通的蟲子眨眼間就變成了能食人的蟲獸。
這次給東回圖造成如此恐慌的並不是又冒出了一群食人蟲獸,而是西回圖爆發了蟲獸危機。
一大批的西回圖人在往東回圖領地逃亡,東回圖各部落聽聞後,嚇得是魂飛魄散。
從頭領到普通牧民,他們第一個念頭就是往大祁跑。
隻有大祁的兀人才能消滅那些可怕的蟲獸,留在回圖遲早會有被蟲獸吃掉的一天!
喬山聽完後不由黑麪:“如此說來,東回圖並沒有蟲獸。
或者說你們並沒有在東回圖的領地內發現蟲獸,就急吼吼地先逃命了?”
舒亞罕的兩個兒子頓時麵露尷尬,其中一人忙解釋說:
“我們也是聽說西回圖這次的蟲獸數量很多!
上一次多虧了灼華郡主,才解了我們東回圖的麻煩。
回圖的雪災還沒過,若等到那些蟲子從西回圖跑到東回圖,我們肯定就沒活路了!”
另一人也用力點頭附和:“大都尉!不是我們回圖人懦弱。
實在是,實在是我們根本沒有能力和那樣的蟲子對抗啊!”
喬山揉揉額頭,這種情況也不是他一個人能解決的,他也得考慮武義關將士們的性命!
他或許能扛得住蟲獸的精神攻擊,那普通的將士呢。
他們會和回圖人一樣連掙紮都做不到就淪為對方的食物!
可大祁和回圖現在是友好結盟,東回圖有幾個部落更是準備歸順大祁。
這禮單都送去京城了,這種情況下他也不能把這些人攆回去。
好訊息是蟲獸還沒有在東回圖出現,喬山考慮過後,留下副將繼續坐鎮互市,他趕回外城。
離開前,喬山給京城寫了一封八百裡加急的信。
不管西回圖的那些蟲子會不會跑來東回圖,他都不能放一隻來自回圖的蟲子從武義關進入大祁境內!
武義關無論是外城還是內城,都隨著喬山的返回行動了起來。
邊城的百姓們一向是兵民相合,喬山沒有再隱瞞邊城百姓們關於蟲獸的事。
這種時候肯定是能發動多少人就發動多少人。
越多的人關注蟲獸的情況,他們才能越快越及時的發現蟲獸的動向!
喬山要求城牆上的火把不熄,凡是家中有銅鑼的全部徵用。
喬山不知道蟲獸怕不怕光,但有光亮的地方總會更容易發現蟲獸的蹤跡。
回圖人也不吝嗇地拿出他們儲備的牛糞,隻為了在夜晚能燃起火光。
來到武義關的回圖人,仍舊不能進城。
舒亞罕這些部落頭領,喬山在外城給他們找了幾個宅子安置。
他苦中作樂地想,這也算是扣押了東回圖二十多個部落的人質了吧。
僅僅6天,以跑死了數匹良駒為代價,喬山的那封加急密信終於安全送抵元征帝的龍案上。
密信送到的時候宮門已經快下鑰了,元征帝連夜召集文臣武將進宮商議大事。
禦醫堂已經做出來的防蟲包和防蟲水藥粉先加急送往武義關。
東回圖的大多數的部落頭領都跑到武義關去了,先暫時不往東回圖送了。
大臣們在禦書房內各抒己見,數位武將已經表態要去武義關,就連老郡王這回都不躲了。
多一位武將,就多一位領兵的力量。
若西回圖的那批數量驚人的蟲獸跑去東回圖,哪怕喬山是兀人,也不能讓他一個人在那邊領兵抵擋。
元征帝在大臣們表態的空檔中說:“若情況危急到了大祁的安危,朕將禦駕親征。”
禦書房內有片刻的安靜,緊接著,就有不明真相的大臣提議:
“陛下,如此情況下為何不讓郡主前往武義關?臣以為,郡主纔是最適合解回圖危機的將領!”
“陛下,郡主已經許久未曾露麵,不知是何故?”
趙梧雲和司馬霄交換了一下眼神,兩人沒有附和。
作為三位小殿下的老師,他們察覺到郡主應該是出事了,所以才一直不露麵。
這種時候,元征帝也不隱瞞了。
“郡主懷孕了。”
全場震驚,老郡王第一個反應過來:“老臣恭喜陛下!”
其他人也紛紛回過神:“臣恭喜陛下!”
郡主原來是懷孕了……想到灼華郡主上一回懷胎就是神隱了多月,禦書房內的大臣們頓時瞭然。
看來郡主很避諱被人看到懷孕的模樣,所以一懷孕就不露麵了。
韓小年從外麵進來,對站在門內的趙冉耳語了幾句,趙冉又快步上前稟報姚安。
姚安上前躬身:“陛下,恆王殿下、瑞王殿下和鎮國公主殿下在外求見。”
他們怎了來了?!
元征帝麵上不顯驚訝,鎮定地說:“叫他們進來吧。”
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東回圖已是聞虎色變,蟲子會放過東回圖嗎?
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