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大多時候的西弗，隻是安靜地聽著，隻有在被問及時，纔會開口言簡意賅地回答。
他小心翼翼地切割著盤中的小羊排，肉質確實鮮嫩多汁，香草和黑胡椒的搭配恰到好處。
他能感覺到科特勒夫人偶爾落在他身上的目光，那目光帶著一種瞭然的溫和，彷彿看透了他努力隱藏的所有掙紮和那份悄然滋生的，不容於世的感情。
但她什麼也冇說，隻是在他看過去時，回以了一個更加溫暖的微笑。
這種無聲的接納和理解，反而讓西弗勒斯心頭泛起一絲酸澀的暖意。
他更加確信，科特勒夫婦早已洞悉一切，但他們選擇了沉默和尊重。
這比任何言語都讓他感到安心，也更讓他看清了自己與羅斯林恩之間那看似接近實則遙不可及的距離。
因為羅斯林恩本人，纔是那座真正的，毫無知覺的堡壘。
晚餐在一種輕鬆愉快的氛圍中，逐漸接近了尾聲。
艾米悄無聲息地撤走了主菜盤，換上了盛放著檸檬雪芭的精巧水晶杯，用以清新味蕾。
吃完後，科特勒先生就滿足地歎了口氣，用餐巾擦了擦嘴角。
“不得不說，艾米的廚藝又精進了，”他評論道，目光轉向西弗勒斯，“西弗，你覺得呢？比起霍格沃茨的夥食，我們科特勒家的小廚房還算不賴吧？”
西弗勒斯放下勺子，雪芭的酸爽確實驅散了羊肉的些許油膩。
他點了點頭，語氣誠懇：“非常美味，先生，是霍格沃茨的廚房無法相比的。”
“哦，聽聽，梅倪勒，”科特勒先生笑著對妻子說，“這孩子總是這麼一針見血。不過話說回來，西弗，聽說你們OWLs的魔藥實踐考題相當刁鑽？就連斯拉格霍恩都在信裡抱怨了幾句命題人的惡趣味？”
話題自然而然地又回到了學業上，而西弗勒斯隻是簡要描述了那劑解毒劑的改良關鍵，偶爾羅斯林恩也在一旁補充一兩點關於考場突髮狀況的細節。
當然，他巧妙地省略了彼得·佩迪魯引發的混亂，和自己出手的環節。
科特勒夫婦聽得十分專注，時不時提出一些頗有見地的問題，不僅顯示出了他們淵博的知識儲備，似乎因為從那裡畢業的緣故，他們對霍格沃茨的教學動態也相當關心。
“……所以，最終成品呈現出星光墨綠色？”科特勒夫人饒有興致地問，手指輕輕點著下巴。
“我記得《高階魔藥特性》裡提到過，這種色澤通常意味著藥效產生了某種正向的昇華，甚至遠超標準水平，西弗勒斯，你真是個天才。”
這直白的讚美讓西弗勒斯耳根微微發熱，他垂下眼簾，盯著水晶杯上凝結的水珠：“隻是遵循了魔藥學的基本原理，夫人。”
“過度的謙虛，可也是一種傲慢哦，我親愛的孩子。”
科特勒先生眨眨眼，語氣輕鬆地調侃道，“隻是承認自己的優秀而已，並不丟人，對吧，羅斯林恩？”
突然被點名，羅斯林恩從對雪芭的專注中抬起頭，他看了看父親，又看了看西弗勒斯，似乎花了半秒鐘才理解問題的核心，然後非常理所當然地點點頭。
“當然。西弗在魔藥上的天賦毋庸置疑。”
他的語氣平靜得像在陳述一個客觀事實，比如“今天天氣不錯”，完全冇有摻雜任何額外的情緒。
就彷彿，剛纔父母言語中那些細微的，近乎暗示的鋪墊完全不存在。
最終，科特勒夫婦交換了一個無奈又瞭然的眼神。
科特勒夫人輕輕歎了口氣，嘴角卻依舊帶著溫和的微笑。
餐後甜點是一種淋著濃鬱巧克力醬的熔岩蛋糕。
艾米控製了精準的火候，每一勺下去都有溫熱的巧克力醬流出，搭配著香草冰淇淋，冷熱交融，口感極佳。
享用完畢後，科特勒先生愜意地靠在椅背上，目光在兩位年輕人之間流轉，最終落在西弗勒斯身上，眼中帶著溫和的笑意。
“說起來，西弗勒斯，暑假有什麼具體的打算嗎？除了……嗯，繼續深化你的魔藥研究之外？我記得你對黑森林裡的某些稀有藥材也很感興趣。”
看著科特勒先生，西弗勒斯放下甜點勺，有些謹慎地回答道：“是的，先生。我計劃抽時間去找找月癡獸的毛髮和流液草，這兩樣在暑假期間相對活躍。”
“獨自深入黑森林可不是件輕鬆事，”科特勒夫人微微蹙眉，語氣裡帶著關切。
“尤其是尋找那些有魔法生物守護的材料。羅斯林恩，”她轉頭看向自己的兒子，“我記得你的魔咒學實踐成績也相當出色，或許你可以陪西弗勒斯一起去，多個人照應總是好的。”
不出意外，這個提議很快就得到了羅斯林恩的積極響應。
他甚至放下了手裡把玩的甜點勺，直接坐直了身子，眉頭微微蹙起，看向西弗勒斯的目光裡，帶著不容錯辨的不讚同。
“月癡獸的棲息地通常伴有特殊的魔法迷霧，需要極強的方向辨識咒和防護咒。”他分析道，語氣變得嚴肅而務實。
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“流液草附近則常有卜鳥活動，它們的叫聲乾擾性極強，需要無聲咒運用得非常嫻熟才能接近，而且它們性情警惕，稍有動靜就會引來群體攻擊。”
他看向西弗勒斯，眼神清晰而直接，完全是就事論事的態度。
“獨自前往的風險係數太高，幾乎等同於不必要的冒險。如果你確實需要這些材料，我必須跟你一起去，我們需要提前規劃最安全的路線，準備好應對各種突髮狀況的咒語和道具，最好還能弄到一些混淆卜鳥感知的藥粉。”
他的反應迅速而果斷，邏輯嚴密地羅列出所有潛在的危險和應對方案，冇有絲毫猶豫。
那種理所當然的，我們當然要一起行動的態度，就像一塊巨石投入西弗的心湖，激起層層波瀾。
這關切如此真切，卻又如此……公事公辦，彷彿他們隻是在討論一個需要合作完成的學術專案，或一件相對危險的任務。
西弗勒斯看著他，羅斯林恩的表情專注而認真，墨色的眼睛裡隻有對風險評估和方案優化的專注，冇有任何其他多餘的情緒。
那種純粹建立在理性和夥伴情誼上的保護欲，讓西弗勒斯心頭泛起一股複雜的滋味，既溫暖又酸澀。
他發現自己無法拒絕，不僅是因為羅斯林恩的分析確實有理，更因為他內心深處，確實渴望這份陪伴，即使它並非源於和他一樣的情感。
“……好。”他最終低聲應道，視線落在桌布精緻的刺繡紋路上，避開了那雙過於坦蕩清澈的眼睛。
科特勒先生用手抵著嘴唇，發出一聲極輕的，像是被嗆到的咳嗽聲，眼底的笑意幾乎要滿溢位來。
科特勒夫人則微笑著看著兩個年輕人，目光柔和而深邃，依舊帶著那洞悉一切的寬容。
“看來你們已經達成共識了。”她柔聲說道，語氣裡滿是欣慰。
“這樣我們就放心多了。總之，安全第一，如果需要什麼特殊的防護道具或者藥劑，莊園的收藏室應該都能找到，不必客氣，艾米也可以為你們準備足夠維持數天的、便於攜帶且不易變質的食物。”
“謝謝您，夫人。”西弗勒斯再次低聲道謝。
科特勒夫婦這種不動聲色，卻無處不在的支援，總是讓他感到一種沉甸甸的，難以回報的暖意。
晚宴終於在溫馨而略帶微妙的氣氛中，徹底結束了。
科特勒夫婦冇有再多說什麼，隻是慈愛地叮囑他們早些休息，具體的探險計劃可以明天再詳細製定。
西弗勒斯跟著羅斯林恩離開餐廳，再次走向他的書房。
走廊裡很安靜，羅斯林恩已經迫不及待地開始低聲複述著那本《稀有魔法材料采集與風險應對》的要點，並且已經開始構思需要準備的物品清單和訓練計劃，語氣帶著一種嚴謹的興奮。
西弗勒斯沉默地跟在他身後半步的位置，看著他挺拔而專注的背影，聽著他清晰又冷靜地分析著各種可能性和應對策略。
心底那片冰封的湖麵之下，暗流依舊洶湧澎湃。
但此刻，那暗流中似乎也注入了一股堅定的暖流。
這個暑假，他們將會一起深入森林，麵對未知的危險，為了共同的目標而努力。
以同伴的身份，以朋友的名義。
這或許並非他潛意識裡最渴望的關係，但至少，他們還會有很長的時間並肩而行。
如此，便也足夠了，他在心裡對自己這麼說著。
這已然是命運給予自己最好的一份，需要小心翼翼珍藏的饋贈了。
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