“這裏不是說話的地方，西弗。”霍恩佩斯的聲音很輕，其中的不容置疑，卻在空曠的走廊裡異常清晰，“去你的辦公室。”
西弗勒斯瞪著他，胸膛因為壓抑的怒氣而微微起伏。
而那雙黑色的眼睛裏，此刻正翻湧著滔天巨浪：“你知不知道剛纔有多危險？”
“雷昂勒！如果被人發現，如果被任何一個學生，任何一個幽靈，甚至皮皮鬼看到，你知不知道後果？！你那這一世未經註冊的阿尼馬格斯形態，很可能就會暴露在全校師生的麵前！”
“不會被發現的。”霍恩佩斯平靜地打斷他，語氣篤定得令人惱火。
“我用了混淆咒和視覺忽略咒，範圍基本精確控製在我的睡袋內部。”他頓了頓，黑眸直視著西弗勒斯燃燒著怒火的雙眼，彷彿能看穿他內心深處的不安。
“而且，我知道你會配合。你注意到了我的眼神，也注意到了鄧布利多校長的迴避，不是嗎？”
一時間，西弗勒斯被他這種近乎讀心般的篤定和理所當然的態度噎得語塞，甚至他能感覺有一股鬱結的悶氣堵在胸口，不上不下。
他死死地盯著霍恩佩斯，試圖用目光讓這個不知天高地厚的少年感到畏懼，但後者隻是平靜地回望著他，眼神清澈而堅定，帶著一種與他年齡不符的，洞悉一切的瞭然。
不知多久，西弗勒斯從牙縫裏擠出一聲壓抑的低吼，猛地轉身，不再看他，隻是用更加急促的步伐朝著地窖辦公室的方向走去，幾乎是咬牙切齒地吐出兩個字：“跟上！”
見此，霍恩佩斯沒有再說什麼，就這麼沉默地跟在他身後一步之遙的地方。
美杜莎雕像守衛著的石門感受到主人的接近，懶洋洋地抬起眼皮，看清是西弗勒斯和他身後那個被允許的學生後，便無聲地滑開，露出了後麵陰冷的通道。
踏入魔葯辦公室，厚重的木門在身後嚴絲合縫地關上，彷彿將外麵所有的危險、喧囂和不確定都隔絕了開來。
辦公室裡依舊瀰漫著那股熟悉的，混合了無數種魔藥材料的複雜氣味。
苦澀中帶著一絲奇異的甜香，陰冷中又因為壁爐裡不曾熄滅的、泛著幽綠光芒的火焰，而保留著一絲詭異的暖意。
接著，西弗勒斯猛地轉身，黑袍因為劇烈的動作而獵獵作響。
他像一座即將噴發的火山，矗立在辦公室的中央，目光死死鎖住剛剛進門的霍恩佩斯，聲音因為極致的憤怒而顯得異常平靜，卻比咆哮更令人心悸：“現在。可以解釋了？”
他幾乎是一個詞一頓地說道，“是什麼讓你認為，在霍格沃茨處於最高警戒狀態、大禮堂裡擠滿了人、剛剛結束一場……”
他頓了頓，似乎在尋找合適的詞，“……一場並不愉快的談話之後，展示你那阿尼馬格斯形態，是個絕妙的主意？！”
霍恩佩斯沒有立刻回答。
他走到壁爐邊，伸出手，彷彿隻是為了感受那微弱的暖意，驅散深夜走廊帶來的寒氣。
跳動的幽綠色火光照亮了他線條清晰的側臉，在那雙深不見底的黑眸中投下小小的光點。
“布萊克進來了，西弗。”霍恩佩斯終於開口，聲音低沉，帶著一種與他年齡不符的凝重。
“或許還是通過一條我們都知道，但有人刻意迴避的路徑。”
瞬間，西弗勒斯臉上的怒氣被一絲冰冷的瞭然取代，隻見他微微眯起了眼睛：“說下去。”
“尖叫棚屋。打人柳下的一條通道。”霍恩佩斯平靜地吐出這兩個地名。
頓時，西弗勒斯的心臟猛地一沉，儘管他早有猜測，但當霍恩佩斯如此明確地說出來時，一種混合著舊日憤怒和被證實預感的寒意還是攫住了他。
那條通道……那段他並不是很想回憶的往事……
“鄧布利多隻字未提。”西弗勒斯的聲音冰冷，帶著譏諷。
“他列舉了所有站不住腳的可能性，唯獨漏掉了這個最明顯，也是布萊克最有可能利用的，曾屬於他們掠奪者的專屬密道。”
說出掠奪者這個詞的時候，他幾乎是咬牙切齒的。
“是的，他迴避了。”霍恩佩斯轉過身，目光與西弗勒斯對視，“這很不尋常。作為校長，他不可能忘記或者忽略這個可能。”
“唯一的解釋是，就是他不想讓其他人，尤其是你，將注意力集中到那裏。”
“為什麼？”斯內普逼問，黑色的眼睛裏閃爍著危險的光芒。
“他在隱瞞什麼？還是在保護什麼？或者說……他知情？甚至……默許？”瞬間，這個猜測讓他感到一陣惡寒。
“我不知道。”霍恩佩斯坦誠地說道，“但被動等待答案不是我的風格，我們需要自己去確認。”
“所以你就打算用你那小巧的，未經註冊的阿尼馬格斯形態，去偵查那條可能藏著危險‘逃犯’的密道？”
斯內普的聲音裡充滿了不贊同和顯而易見的擔憂，“這就是你那個絕妙主意的核心？獨自去麵對那個可能已經被攝魂怪逼瘋的布萊克？”
“不是獨自。”霍恩佩斯糾正道，目光堅定，“而且，我的目標是偵查，不是對抗。”
“確認通道是否被開啟，是否有近期使用的痕跡，這能告訴我們很多資訊。”
“而且我的形態最適合執行這個任務。小巧，無聲，不易被察覺。”
“絕對不行！”西弗勒斯想也不想便出了聲，同時向前逼近一步，周身散發出的危險氣息幾乎凝成實質。
“這太瘋狂了！霍恩佩斯！我絕不允許你去做這麼危險的事！”
“可正是因為危險，我們才需要儘快弄清楚！”霍恩佩斯毫不退縮，聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。
“西弗，我們不能被蒙在鼓裏。如果鄧布利多有所隱瞞，即便小天狼星·布萊克的罪行完全就是虛假的，但是被攝魂怪消磨去理智的他，對於除哈利·波特以外的學生絕對是危險的，特別是對於你。”
“所以我們必須掌握主動權，在他再次行動之前，弄清楚，且最好能把控住事情的發展。”
西弗勒斯看著眼前少年眼中那熟悉的，如同磐石般堅定的光芒，彷彿與記憶中那個總是能在危機中保持冷靜，提出看似冒險實則精準的計劃的羅斯林恩的身影重疊在了一起。
那種熟悉的，混合著強烈擔憂、無奈和一種更深沉的，他不敢再深究的情感，頓時就如同洶湧的潮水，幾乎要將他淹沒。
他知道，一旦霍恩佩斯認定了某件事，尤其是當他認為這是正確且必要的時候，任何勸阻都難以動搖他的決心。
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