“晚上好，西弗。”他開口打了聲招呼，聲音平穩，基本聽不出長途跋涉的疲憊。
但他的目光卻還是不由自主越過西弗勒斯寬闊的肩頭，精準地落在了他身後那隻激動得幾乎要發抖的黑貓身上。
“喵～嗚”
突兀的，一聲與之前在地窖裡發出的任何聲音都截然不同的，充滿了急切、狂喜與委屈的叫聲，忽然就撕裂了地窖慣有的寂靜。
維托就像一道被壓抑許久的黑色閃電，從扶手椅上一躍而下，甚至顧不上平穩落地，就連滾帶爬地沖向了門口，速度快得隻在空氣中留下一道模糊的黑色殘影。
它幾乎是撞到了霍恩佩斯的腳邊才停下，不再是那個在西弗勒斯麵前剋製守禮、保持著安全距離的“紳士”。
而是用腦袋、脖頸、整個身體拚命地、近乎貪婪地蹭著少年的褲腿，尾巴高高翹起，激烈地搖晃同時，喉嚨裡還不時發出近乎哽咽的呼嚕聲。
它甚至試圖用兩隻前爪扒著霍恩佩斯的袍子向上攀爬，那雙黑色的眼睛裏充滿了毫不掩飾的，幾乎要溢位來的依賴和思念再見的狂喜。
見此，霍恩佩斯的表情頓時無奈不已，唇角隨之勾起一個極其微小的，帶著暖意的弧度。
接著，他彎下腰，動作輕柔地將激動不已的黑貓整個抱進懷裏。
幾乎立刻，維托就將毛茸茸的腦袋深深埋進他的頸窩，不停地、用力地蹭著，彷彿在拚命確認主人的氣息，又像是在無聲地控訴這兩日分離的漫長與委屈。
而西弗勒斯，他則沉默地站在一旁，如同一個局外人般注視著這幕溫馨的重逢。
維托此刻毫不掩飾的偏愛和熾熱的情感流露，竟與在他麵前那種近乎表演出來的乖巧懂事，形成了鮮明的對比。
這種強烈的反差，讓他心底某個隱秘的角落，不由自主地發出一聲極淡的嘆息，但更多則是一種果然如此的瞭然和自嘲。
畢竟，這隻是寵物見到真正主人時該有的、最真實自然的樣子。
或許，就如他的猜測一般，這也是維托成為霍恩佩斯的貓之後，第一次與主人分離如此之久，反應會激烈些，顯然在情理之中。
“看來它這兩天沒給你添太多麻煩，西弗。”
霍恩佩斯一邊用一隻手穩穩地托住懷裏激動的貓，另一隻手輕柔地撫摸著它後背光滑柔軟的皮毛，一邊抬頭看向西弗勒斯。
他的語氣聽起來很隨意，但那雙重新抬起的黑眸中，卻帶著一絲不易察覺的、銳利的探詢，彷彿在仔細評估西弗勒斯的狀態，“它很安靜？”
“超出預期地……安分守己。”西弗勒斯乾巴巴地回答，聲音比平時更加低沉。
他側身讓開通道，黑袍下擺劃過一個僵硬的弧度。
或許他需要一點空間，來緩衝這突如其來的、充滿生命力的情感衝擊。
霍恩佩斯抱著依舊在他懷裏蹭來蹭去，不斷發出滿足呼嚕聲的維托走進辦公室，又順手輕輕帶上了門。
接著，維托在他懷裏調整了一個更舒服的姿勢，爪子卻依舊緊緊抓著霍恩佩斯胸前的袍子麵料，彷彿生怕一鬆手，他就會再次離開一般。
“那就好。”霍恩佩斯輕輕撓著維托的下巴，黑貓仰起頭，眯起了眼睛，連著呼嚕聲，似乎都比剛才更響了。
“我還在擔心它會不適應與你相處的環境，或者……不知輕重地打擾到你工作。”
他的目光再次掃過西弗勒斯，這次帶著一種更為細緻的觀察。
“它很清楚這裏的規矩。”西弗勒斯走向他的書桌，試圖用慣常的、置身事外的冷漠姿態來重新掌控即將失控的局麵，並應對接下來極有可能發生的、讓他頭疼的對話。
隻見他拿起桌角一杯早已冷透、顏色變得深沉的茶水，抿了一口，冰涼的液體滑過喉嚨，試圖壓下那突然湧上的、莫名的乾渴和一絲心虛。
然而，霍恩佩斯的下一句話，就像一道精準射出的咒語，差點讓那口冰冷的茶水直接嗆進他的氣管，讓他維持的鎮定麵具瞬間出現裂痕。
“西弗。”霍恩佩斯的語氣不再隨意，而是帶上了一種清晰的嚴肅，目光如實質般牢牢鎖定在西弗勒斯的身上，就彷彿要穿透那層厚重的黑色鎧甲。
“我聽格蘭芬多三年級的學生說，昨天早上羅恩·韋斯萊因為趕時間走得太急，把你撞到了。”
“咳……咳咳！”西弗勒斯猛地爆發出一陣劇烈的咳嗽，狼狽地放下茶杯，杯底與桌麵碰撞發出清脆的響聲。
蒼白的臉頰，甚至都因為這突如其來的嗆咳和窒息感，泛起一絲不正常的紅暈。
他下意識地、幾乎是本能地想用手按住左側肋骨下方，那個被撞到的地方。
雖然過去了一天多，淤青的顏色可能已經變淡，但那片麵板下的軟組織顯然並未完全恢復，用力按壓時依舊能感到一陣明顯的鈍痛。
最關鍵的是，他根本就沒處理那處傷！
一方麵，他確實覺得這種程度的碰撞無甚大礙，不過是皮肉之苦。
另一方麵，也是他單純的不喜歡麻煩，與其將時間浪費在處理這種無關緊要的事情上，他或許還能多熬製幾些魔葯。
“所以你沒有處理？”霍恩佩斯的這聲詢問，西弗勒斯幾乎聽不出被他隱藏的情緒。
他強行壓下喉嚨間的癢意和咳嗽的衝動，試圖用最快的速度重新戴上那副冷漠的麵具，掩蓋住那一瞬間的狼狽和慌亂。
他的聲音甚至因為剛才的嗆咳，帶上了一絲不易察覺的沙啞和緊繃：“無礙，他一個才三年級的小孩，能對我造成什麼傷害。”
他下意識地以為霍恩佩斯問的是他如何處理肇事者羅恩·韋斯萊的，便順著自己預設的思路，用一種試圖輕描淡寫的語氣補充道。
“處理了。他明天晚上和波特一起到我辦公室禁閉，為期一週。”
他認為這個懲罰已經足以表明他的態度，或許可以有效地終結這個話題了。
然而，霍恩佩斯卻依舊靜靜地站在那裏，懷裏抱著終於稍微平靜下來，但依舊緊緊依偎著他的維托。
他沒有立刻接話，隻是用那雙深邃的黑眸凝視著西弗勒斯。
那目光平靜，卻帶著一種驚人的穿透力，彷彿能輕易瓦解西弗勒斯所有精心構築的防線，直抵他最不願示人的真相。
他輕輕將懷裏的維托放到地上，動作從容不迫，卻帶著一種不容置疑的決斷力。
他的聲音平穩，卻每個字都清晰地敲打在寂靜的空氣裡：“我問的是，你被撞到的地方擦藥了沒。”
西弗勒斯：“……”
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