佈雷斯懶洋洋地陷在另一張扶手椅裡，修長的手指優雅地轉動著盛有熱可可的瓷杯，語氣帶著慣有的，彷彿置身事外的調侃。
“或許我與西奧多該感到萬幸，至少保護神奇生物課和占卜課我們都沒有選擇。”
“至少可以不用像某些不幸的靈魂一樣，每週都要爬上北塔樓，去聆聽特裡勞妮教授關於他們即將到來的、充滿戲劇性的死亡的最新解讀。”
他說著，視線看向西奧多，對方也看著他，許久才點點頭算作回應。
“而且相比之下，或許麵對一些，嗯……精力充沛的生物，反而更能腳踏實地一些，不是嗎？”
雖然他的語氣聽起來一點也不像安慰人的樣子，甚至充滿了幸災樂禍。
而聽聞這番話的潘西·帕金森，幾乎立刻就開口反駁，就連精心修剪的眉毛，也隨著她的抱怨高高挑起。
“那也比我看一百遍茶葉渣裡我的早夭之相好得多，我可不想被什麼噁心的弗洛伯毛蟲粘液沾到我新買的絲綢袍子！”
“起碼占卜課教室是乾淨、乾燥的！而且特裡勞妮教授至少是個純血統……”
她後麵的話沒說，但意思很明顯，海格混血巨人的身份在純血至上的斯萊特林裡，幾乎就等同於是個原罪。
除非他能有像斯萊特林院長西弗勒斯·斯內普那樣的名聲，但顯然他甚至連授課的經驗都沒有。
他們甚至無法想像，那樣的一堂課，將會亂成什麼樣子。
不出意外，德拉科也加入了抱怨占卜課的行列，雖然這是他自己的選擇。
“別提了，佈雷斯！我現在也開始懷疑選占卜課是不是個錯誤了！誰知道會不會真的天天被預言倒黴？”
“我當時就是覺得用茶杯和水晶球預測未來聽起來挺新奇的……梅林，我的選課運氣簡直是糟透了！”
就在這時，一個同年級的斯萊特林女生小聲開口：“我覺得，至少古代如尼文聽起來還算靠譜一些……”
西奧多沒有參與這場關於課程品味的爭論，他更關心實際問題。
隻見他轉向一直安靜地撫摸著膝上黑貓的霍恩佩斯，片刻才開口問道：“霍恩，你覺得古代如尼文怎麼樣？我聽說芭布玲教授非常嚴格，作業量幾乎是所有選修課中最大的。”
回憶了一下關於羅斯林恩學習這門課程的經歷，霍恩佩斯點了點頭，維托在他膝上發出舒適的呼嚕聲。
“確實需要投入大量時間，”他平靜地承認，“不過，如果能破解那些古老符文背後的魔法結構和含義，對理解高階魔咒的構造原理、製作複雜的魔法物品，甚至解讀一些失傳的魔法文獻都大有裨益。”
說著，他還分享了一些羅斯林恩學這門課程時對如尼文與魔法能量流動關係的理解，不過短短幾句話，幾乎立刻就引起了西奧多和佈雷斯的興趣。
西奧多是本身就對深奧的知識抱有敬意，佈雷斯則更看重這些知識在鑒定家族古董或破解某些隱秘魔法契約方麵的實際應用價值。
德拉科對古代如尼文卻沒什麼興趣，他的注意力似乎被困在了保護神奇生物課上。
“你們說，海格第一節課會讓我們接觸什麼？我希望至少是些溫順點的，比如護樹羅鍋或者蒲絨絨……”
顯然，他言語隻是一種不切實際的期望。
“根據我們海格一貫的……品味。”佈雷斯拖長了語調，其中帶著毫不掩飾的幸災樂禍。
“我猜更可能是稍微有點脾氣但在他看來非常可愛的傢夥，比如……鷹頭馬身有翼獸？”
聞言，德拉科的臉幾乎瞬間就失去了血色。
“別開玩笑了，佈雷斯！那玩意可是5X級危險生物！魔法部明令禁止未經專門訓練的人接觸！”
“誰知道呢？”隻見佈雷斯聳聳肩，啜飲了一口熱可可。
“畢竟，在和藹可親的海格教授眼裏，諾伯，抱歉，是挪威脊背龍，但顯然，它小時候也隻是個需要細心照料的小寶貝。”
至於他們怎麼知道挪威脊背龍這件事，或許還要從那件事情結束後的新學期說起，設定在他們身上的禁製忽然就沒有了。
為此，德拉科幾乎立刻就和關係好的幾個斯萊特林分享了海格在他們一年級時養了挪威脊背龍的事情。
不出意外，這話頓時就引得周圍幾個斯萊特林學生都低聲笑了起來，連一直沒什麼表情的西奧多嘴角都彎起了一個微小的弧度。
霍恩佩斯也微微笑了笑，他修長的手指輕輕梳理著維托背上的毛髮，小黑貓舒服地伸展著身體。
他心裏對海格的第一堂課，倒是意外的生出了幾分期待。
何況他也知道，如果課程真是鷹頭馬身有翼獸，那對於懂得如何尊重它們、理解它們行為模式的巫師來說，反而是一次難得的學習與交流機會。
當然，這一切的前提是，德拉科能管住他那張習慣性吐出刻薄話的嘴，以及海格能提供足夠的安全指導。
“說到危險，”佈雷斯忽然就壓低了聲音，咖啡色的眼睛在爐火映照下閃爍著精明的光芒，“你們注意到波特進醫療翼的樣子了嗎？”
“他對攝魂怪的反應簡直不是一般的強烈。我聽說……”他意味深長地頓了頓，“有些古老的魔法創傷，會對攝魂怪有特殊的……感應。”
不過瞬間，德拉科就被轉移了注意力，臉上露出混雜著幸災樂禍和好奇的表情：“你是說……他額頭上的那個疤？”
“也許，”佈雷斯懶洋洋地靠回椅背，“畢竟，我們都知道那道傷疤是怎麼來的。也許黑暗魔法留下的印記，總是會對那些以負麵情緒為食的生物格外敏感。”
這個話題，顯然比選修課更吸引這群斯萊特林。
沒過多久，他們就開始低聲討論起了哈利·波特與神秘人之間那眾所周知，又充滿謎團的關係，以及小天狼星·布萊克越獄可能帶來的影響。
霍恩佩斯沒有加入討論，他隻是安靜地聽著，偶爾會喝一口自己麵前杯中還有些溫度的可可。
維托依舊在他的膝上安靜的趴著，偶爾還會隨著霍恩佩斯的輕柔撫摸，發出滿足的呼嚕聲。
不知多久，隨著夜色漸深，公共休息室裡的人漸漸稀少。
爐火依舊旺盛地燃燒著，在墨綠色的地毯上投下跳動的影子。
又過了一會，霍恩佩斯才抱起已經睡著的維托，與朋友們道別，回到了自己的寢室。
隨著他前腳進屋，後腳德拉科也跟著推門進來了。
“霍恩，我真不敢相信我們要跟著那個大塊頭上課。”
隻見德拉科一邊把一套嶄新的、帶著馬爾福家徽的羽毛筆放在書桌上，一邊開口，“我要是將這個訊息寄回馬爾福莊園，我爸爸肯定會氣瘋的。”
“也許沒有那麼糟，德拉科。”霍恩佩斯將維托放在床邊一個鋪著柔軟深藍色絲綢墊子的專屬小窩裏，小傢夥先是蹭了蹭他的手，這才蜷縮著繼續安睡。
“海格對神奇生物的瞭解是真實的，雖然他的方式……可能比較特別。”
“特別？”德拉科嗤笑一聲，“是特別危險吧！算了，不說這個了。
他放下手中的東西，好奇地看向霍恩佩斯，“說真的，霍恩，列車上那個守護神咒，你到底是怎麼做到的？那可是很高深的魔法。”
沉默了片刻，霍恩佩斯走到窗前，看著窗外黑湖深處幽暗變幻的光影，巨大的烏賊觸手偶爾緩慢地滑過，帶起一串串細密的氣泡。
“需要強烈的快樂記憶，和堅定的意誌。”他簡單地回答，似乎並不想深入解釋自己守護神的特殊形態和力量來源。
德拉科大概也看出了他不想多談，聳了聳肩，而是轉而開始規劃明天要穿哪件新袍子去上課。
待德拉科也洗漱睡下後，寢室裡頓時就陷入了詭異的安靜。
霍恩佩斯躺在床上，帷幔自動落下，隔絕了窗外湖底微弱的光線和德拉科均勻的呼吸聲。
他的腦海中思緒紛雜。
攝魂怪的駐紮，小天狼星·布萊克在逃，盧平任教黑魔法防禦術教授，海格也成為了保護神奇生物課的教授……
這一切，顯然都預示著這個學年將充滿變數和挑戰。
幾乎是下意識，他就將自己的意識沉入那片獨特的意識空間。
溫暖舒適的休息室依舊，壁爐裡的火焰無聲跳動，散發著安寧的氣息。
森諾·安斯艾爾和湯姆·裡德爾依舊坐在壁爐旁的沙發上，姿態看起來略顯親昵。
湯姆，十六歲時的模樣，黑髮黑眸，俊美得近乎淩厲，但眉宇間曾經縈繞的陰鷙與野心似乎也已然淡去了不少，取而代之的是一種……放鬆，甚至是慵懶。
隻見他修長的手指，正漫不經心地纏繞著森諾一縷垂落下來的柔軟金髮。
而森諾在感受到霍恩佩斯的到來時，立刻就拍掉了湯姆的手，抬起頭，對他露出一個溫柔的、略顯歉意的微笑。
【外麵的事情……還順利嗎？】森諾用意識傳遞資訊，聲音如同春風般和煦。
【暫時。】霍恩佩斯的意識投影在他們對麵的扶手椅上坐下，【攝魂怪來了，為了布萊克。鄧布利多發出了警告。】
對此，湯姆全程一副事不關己的模樣，隻是視線始終看著森諾，甚至能看到其中泛著一絲委屈的神色？
在霍恩佩斯思考之時，森諾的意念帶著一絲憂慮打斷了他的思緒。
【攝魂怪……它們很危險，霍恩。它們的吻……】他沒有再說下去，但那份擔憂已然清晰地傳遞了過來。
【我知道，】霍恩佩斯回應，【我會小心的。而且，我的守護神咒並沒有退步，甚至隱隱有些增強。】
聞言，森諾點了點頭，藍眼睛裏滿是欣慰：【那就好。我和湯姆……我們在這裏，雖然不能直接做什麼，但如果你需要……】
【最好真到了非我們不可的時候，再來打擾我們。】湯姆冷淡的意念突然插入，帶著他一貫的、居高臨下的口吻，但他並沒有抬頭。
【希望你能管好你自己，別惹麻煩。】這話聽起來刻薄，但霍恩佩斯不知為何，竟意外的聽出了其中一絲極其隱晦的，算是彆扭的關心？
又或許，他隻是不希望他們目前的住所出現什麼問題吧。
霍恩佩斯沒有在意湯姆的態度，他對森諾傳遞了一個放心的意念，便退出了意識空間。
窗外，是黑湖的湖水永不停歇地輕輕拍打著城堡古老的基石，發出規律的、催眠般的聲響。
最終，霍恩佩斯躺在床上，漸漸沉入夢鄉。
維托也在他枕邊的小窩裏，發出細微而安穩的呼嚕聲，小小的身體隨著呼吸輕輕起伏。
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