當鄧布利多帶著更明顯的笑意，宣佈保護神奇生物課的新老師是魯伯·海格時，禮堂裡的反應瞬間兩極分化。
格蘭芬多長桌幾乎立刻就爆發出了雷鳴般的歡呼和口哨聲，赫奇帕奇也報以極其熱烈的掌聲，拉文克勞們則帶著友善與好奇的笑容鼓掌。
然而，斯萊特林長桌上，卻瞬間陷入了一片死寂，隨即爆發出的不是掌聲，而是無法抑製的、低沉的抱怨和不滿的噓聲。
“梅林的襪子！這對嗎？”
德拉科幾乎是在海格那龐大的，穿著鼴鼠皮大衣的身影從教師席後麵有些侷促地站起來，憨厚地笑著，笨拙地向大家揮手時，就發出了一聲痛苦而絕望的呻吟。
“為什麼？怎麼會是他？！那個半巨人！那個……那個腦子裏長滿芨芨草的大塊頭！”
“我敢用我所有的零花錢打賭，他肯定會讓我們去給那些噁心的炸尾螺餵食，或者去給客邁拉獸洗澡！”
說著，他英俊的臉龐幾乎扭曲，灰色的眼睛裏也充滿了極致憤怒與嫌棄。
同時潘西·帕金森也尖聲附和，用她那特有的，帶著點刻薄的語調說道：“就是！學校董事會是睡著了嗎？怎麼會同意讓海格來當教授？他連一句完整的話都說不清楚！”
“而且你看看他穿的都是什麼？鼴鼠皮！梅林！我簡直要吐了！早知道是他，我還不如寧願去上特裡勞妮的課，天天看我的早夭之相！”
其他幾個同樣選擇了保護神奇生物課的斯萊特林學生，比如克拉布和高爾，以及幾個同樣出身純血家族、注重體麵的學生，也紛紛低聲抱怨起來，臉上寫滿了後悔、嫌棄和一種被冒犯的感覺。
而霍恩佩斯，就安靜地坐在喧囂的抱怨聲中，沒有參與。
他隻是撫摸著膝上已經吃飽，並開始用爪子洗臉，然後蜷縮起來準備打盹的維托。
片刻之後，他的目光才平靜地掠過教師席上那個顯得有些手足無措，但笑容真誠的海格。
說實話，剝離掉斯萊特林純血這個身份所帶來的，固有的偏見和維持學院內部形象的壓力。
他對海格這個人，以及他將要展示的那些通常被視為危險或古怪的神奇生物，其實是抱有相當程度的好奇和研究興趣的。
海格對神奇生物那種毫無保留、近乎盲目的熱愛，是真誠而熾烈的。
儘管他的危險性評估標準常常異於常人，甚至可以說近乎沒有，但這反而更有可能帶來一些……意想不到的、突破常規的實踐機會。
畢竟，知識有時就隱藏在危險與非常規之中。
德拉科抱怨完，看到霍恩佩斯一臉平靜，甚至嘴角還帶著一絲極淡的，難以捉摸的弧度，頓時就忍不住用胳膊肘用力捅了捅他，語氣帶著不滿和不解。
“嘿！霍恩！你就一點也不擔心嗎？我們可是要跟著那個……那個半巨人上課了！”
“想想看，我們的袍子可能會沾上泥巴、動物的毛髮，甚至更噁心的東西！這簡直是對斯萊特林形象的玷汙！”
“而且，”他像是想起了什麼，頓時就更加懊惱地補充道，“我還選了占卜課！”
“梅林，我現在開始懷疑我的選課眼光了，保護神奇生物和占卜，一個看起來髒兮兮，一個聽起來神神叨叨，我當時怎麼就因為覺得新奇選了呢！”
霍恩佩斯看了德拉科一眼，半晌才淡淡地說道：擔心也無濟於事，德拉科。開學第一週的課程表已經確定了。”
“而且，”他頓了頓，目光掃過長桌上那些精緻但千篇一律的食物，語氣帶著一絲不易察覺的興味，“至少……我可以保證，海格教授的課，絕對不會讓你感到無聊。”
他甚至特意加重了無聊兩個字。
至於占卜課，他沒有評論，畢竟那也是他自己選擇的這個科目，對於特裡勞妮教授的瞭解，實話來說，他隻有一個片麵的認知。
德拉科被他這話噎了一下，張了張嘴，看著霍恩佩斯那平靜無波卻又彷彿洞悉一切的黑眸，一時間竟不知該如何反駁。
最終，他隻能悻悻地轉過頭，抓起一個雞腿狠狠地咬了一口，並含糊不清地嘟囔道。
“希望隻是不無聊，而不是需要我們提前寫好遺書，或者直接住進醫療翼！占卜課最好也別真的天天預言我的死期！”
終於，鄧布利多宣佈了宴會的正式開始。
幾乎瞬間，長桌上就堆滿了比剛才更加豐盛、種類繁多的食物，暫時轉移了大多數學生的注意力。
飢餓最終戰勝了抱怨，斯萊特林長桌上也漸漸響起了餐具碰撞和交談的聲音，儘管關於海格任教的討論依舊在私下裏低聲持續著。
直到宴會結束，唱完了那首永遠需要選擇自己喜歡的調子、堪稱霍格沃茨一絕的校歌後。
學生們這纔在各自學院級長的帶領下，如同分流的河水般，返回了各自的公共休息室。
斯萊特林的公共休息室，依舊位於黑湖之下，入口隱藏在一道空蕩蕩，濕漉漉的石牆後麵，需要說出正確的口令。
穿過石門，眼前豁然開朗。
頓時一間狹長、低矮的地下房間映入眼簾，牆壁和天花板都由粗糙的石頭砌成，泛著幽綠的微光。
而那泛著綠光的窗戶外麵，是深邃漆黑的湖水，偶爾會有巨大的烏賊觸手或某些叫不出名字的發光水生物緩緩遊過，投下詭譎而流動的影子。
壁爐裡正燃燒著旺盛的綠色火焰，將銀綠色的掛毯和雕刻著精美蛇形圖案的皮質扶手椅映照得奢華而冷峻。
就連空氣中似乎都瀰漫著一種古老的，略帶潮濕的，混合了某種水生植物清冽氣息的味道。
德拉科、佈雷斯、西奧多、潘西以及另外幾個關係還算密切的，同樣出身顯赫斯萊特林家族的學生，自然而然地聚在了壁爐旁最舒適，也最隱蔽的一組扶手椅和沙發上。
隨著家養小精靈無聲無息地出現，為他們奉上熱氣騰騰、香氣濃鬱的可可和一小碟製作精巧、看起來就價格不菲的糕點。
話題終究還是不可避免地再次回到了選修課上，尤其是保護神奇生物課。
“我簡直不敢相信我的運氣！”德拉科幾乎將自己整個人都深深地陷進了墨綠色的天鵝絨沙發裡。
隻見他用手扶著額頭，做出一個誇張的，痛苦不堪的表情。
“保護神奇生物課……教授是海格！我爸爸要是知道了，肯定會立刻給校董事會寫至少一打吼叫信！這簡直是對馬爾福家族品味的侮辱！”
清晰可見，他灰色的眼睛裏正燃燒著一股真實的憤怒和屈辱感。
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